大楚民间常道：可以不信镇抚司的供词，却不得不信镇抚司的速度。
严况的信号焰火放出去还没一会，刘六便带着大队人马赶了过来。
程如一这会儿倒是听话的躲了起来，不想给严况找麻烦。严况把昏迷的刺客提了起来，便往匆匆奔来的刘六怀里一抛。
“头儿你没事……！啊诶！”
刘六接住迎面而来的大活人，险些被撞了个趔趄，他正手忙脚乱取镣铐要锁犯人，余光却扫着了那人的脸。
刘六大惊：“头儿，这不是秦二……秦，秦项吗？”
看清黑衣人容貌，刘六愣在原地，也瞬间明白了严况为何没下重手，只是将人打晕了而已。
严况只跟刘六道：“没有同党，私仇罢了。回去替他接好骨养好伤，便放了吧。”
刘六了然道：“好嘞头儿！诶，这地上怎么还有个……枕头？”
“亏你提醒，我刚买的。”严况捡起方才被自己丢下的枕头，拍了拍灰搁在马背上。
刘六默默收回了镣铐，改为拉过手臂扛着对方，却因为身材比对方矮小，颇有些力不从心，忙招呼着旁人过来帮忙。
严况转身往四下里看了一圈，却不见程如一身影，但在这众目睽睽之下，他只能先带着人回司里。
程如一瞧见了严况回身，心道自己躲了个好地方，他自然是看不见的。
程如一就躲在不远处的人群里，微微探头看着那大队人马打道回府。忽然间，他觉得那玉面阎罗翻身上马的模样，像极了话本里扶危济贫的英雄侠客。
程如一心道：真是人前人后两副面孔，神也是他，鬼也是他。
可明明是人，却偏生少了些人气。
方才行人受惊吓，四散逃远留下空荡荡的一片街面，此刻却渐渐恢复先前人来人往，仿佛一切都不曾发生。
程如一仰起头，墨空浩瀚，月明星稀，可自己好像一时又寻不见那指路的北斗七星了。
……
镇抚司门前两侧，是象征着“公正严明”的獬豸神兽。如今在这晦暗不明的月色映照下，倒是只显得凶神恶煞了。
镇抚司丈十高的大门轰然洞开，严况刚欲踏入，身后却忽然传来一阵响动。
只听刘六委屈无奈道：“秦二哥……你何苦，我是六儿啊！”
秦项竟在这里醒了过来。
严况回身，正对上那双充满恨意的眼。刘六和旁人用力制着他，却还有些制不住。
秦项哑着嗓子喊道：“严况！你要杀就杀！我不回镇抚司…！”
严况移开目光不愿与人对视：“我不杀你。接了骨便放你走。”
“呸！”
秦项恶狠狠啐了一口并不领情，抬眼看见严况那不言不语的模样，又忽地笑了起来。
秦项仰面道：“严况……你为什么还不死？你的报应，怎么来的这么晚……”
严况神色一顿。心脏像叫人狠狠攥了一把，胸口隐隐作痛，痛得他不禁蹙眉，却又咬牙硬撑着，强行舒展眉头。
刘六神色为难：“秦二哥，话别说那么难听，头儿他也是不得已，你别……”
“秦项，那你就活着，活着才能看见我的报应。”严况阖眸叹道。
秦项却摇头，仿佛没听见严况的话一般，只顾着喃喃自语：“你永远都是这副模样，高高在上，冷漠无情……”
“对，你杀阿蓝时，就是这个表情……不，不……是你杀每个人时，都是这副模样……”
“阿蓝她只是……想来给我送件衣裳，谁知竟然撞上了三王爷派来的侍从……”
话至此处，秦项开始哽咽，他张大了嘴，却仿佛仍旧喘不上气，充血的眼里终于涌出泪来，打湿满是恨意狰狞的面孔。
严况捏紧了拳，想将人再给打晕过去，可对上那双眼，却忽然间僵住了手臂。
自己竟下不去手了……
秦项瞪着严况，恨不得眼睛里能冒出火来，把眼前这人给烧成飞灰。
严况迟疑了片刻，还是开口道：“没有陛下手谕，闲杂人等，皆不得入镇抚司半步。你错在不该偷放她进来。就算我不杀她，她也；
“你住口！”被戳到了痛处，秦项又激动起来：“我跟了你五年！朝局不明，我却只忠你一人！可你呢……？”
“你杀了我的妻子！将我杖责革职！”
秦项摇头哈哈大笑，一字一句道：“你那副装出来的道德仁义……不过是想骗我给你卖命罢了！什么正义，什么公道，都是放屁！这些年，你手里头有多少无辜人命？还是外头的人说的对……你，就是阎王恶鬼！是个权势的走狗罢了！”
“这镇抚司……就是人间的炼狱！”
“住口……”严况试图打断，一开口却没有丝毫底气，他眼底有情绪翻涌，却仍旧勉强用薄冰一层强行压着，不叫人看出丝毫变化来。
秦项又道：“是……你说得对，我杀不了你，我是个废人，我不能给阿蓝报仇……”
“但你的报应，我怕是看不到了……”
秦项话音一顿，竟用尽全身力气挣脱开来！
“头儿小心！”
刘六惊呼一声，严况下意识抬手格挡，却只听见“砰”的一声闷响。
“就算我死……”
“也再不入这……镇抚司了。”
秦项飞蛾扑火般，毫无犹豫的奔向了门前那獬豸石雕。响动过后，血水沿着獬豸那一道道茂密的发丝石纹，匆匆滚落。
一切发生的太快，犹如风火燎原，雪崩天塌。
“秦二哥！”刘六最先反应过来，连忙冲了上去，忆起往日相处点滴，也忍不住痛哭起来。
严况想开口却发不出声来。他不知自己是如何一步一步走到秦项眼前来，耳边满是嘈杂声响，他唯独听得清秦项一人的话——
“严况……我在下面等你。”
秦项瘫靠在獬豸脚下，血很快糊住了他双眼，他却仍然清楚的看见了，眼前这个冷血恶鬼，杀妻仇人，曾经的生死之交……
竟终于不再是那种漠然的神色了。
“秦二哥……秦二哥……！”刘六见秦项没了声音，去探对方的脉搏，顿时哭得声音更大了。
严况动了动嘴唇，用尽力气挤出声音来道：“好生安葬吧。”
说罢，严况转过身的一瞬间，猝然呕出一大口朱红。
被他一直压制着的痛意，此刻有如狂涛怒卷般在胸口炸开。
血顺嘴角滴落，于朱红门槛上迸溅，人亦往前一倾，栽倒在门前。
……
夜里又落雨，降下一道罕见的霹雳惊雷。
程如一撑着伞蹲在青石桥头，被响雷惊得一哆嗦。
他不知道自己该去哪儿。老宅进不去，也不记得回镇抚司暗门的路。他倒是记得去袁府的路，可想想便也算了。
总不能，去大理寺自首吧？
仔细想想，他也没那么恨严况了。再说，怎么着严况也算是自己的救命恩人了，总不该盼着他死吧？
思来想去，程如一还是慢悠悠的走到了这座青石桥。
“嘶……好冷。”程如一缩在桥头，他已经在此等了许久，可就算是繁华上京城，大雨连绵的夜里，街上也是寂寥清冷，连只猫儿啊狗儿啊都没有路过的。
程如一觉得冷，但没钱买热汤，也不敢去别的地方避雨。
万一，万一他来了呢。
程如一身上还有伤，这回受冷受潮，不免又疼了起来。他怕自己倒下睡过去，便摸出身上那本《负心状元薄情传》来，借着路两边檐下灯的微弱光线，翻读起来。
“写的好啊……果然是负心薄情。谁若对我施恩，必遭反噬……想是祖坟被掘了，才会如此倒霉哇……”
程如一小声的嘀咕着，将那薄薄的本子一页一页翻过去。不知是书页被雨水洇湿，还是视线愈发模糊，他逐渐看不清上面的字，只觉得眼前画面扭曲成了一片光晕。
恍惚中，他想起了那朵被自己丢掉的芍药花。
他哪里是不爱簪花？小时候，他羡慕极了乡里的秀才举子，中榜后戴着红花过街，邻里乡亲哪个不羡，哪个不敬？
后来他中了状元。他记得，那是银盆大的正红牡丹，皇帝亲手替他簪在发髻，他身骑宝马，风光无限……
如今，他只觉得好冷。
脚下一软，身子失重，纸伞脱手滑落的瞬间，雨水也同时打在面上。
可身后却不是又冷又硬的石板。
那仿佛是个有些温度的，软的……？程如一刚想伸手，却觉身上一暖，整个人悬空了起来。
“娘……我好冷。”程如一神志不清的嗫嚅道。
严况闻言手上一抖，险些没抱稳他。
……
方才那道响雷，叫躺在镇抚司里的严况也倏然惊醒过来。
胸口不再钻心的疼，严况平复了片刻，本想出去问问刘六，秦项安置得如何了，走到门口时……却突然想起了什么。
严况匆匆拿了披风出来，一路径直往青石桥这边赶。
便看见了那瑟缩身影，还有桥头颤颤巍巍的纸伞。
“娘……娘。”程如一又低声念道。
严况皱了皱眉头。怀里那人嘴上不安分就罢了，竟还蹭他。
抱着程如一回去这一路上，严况被他喊了无数声的“娘”。
过了密道，回到静室，严况刚将人放在榻上，谁知程如一忽然睁开了眼。
严况以为他恢复神智了：“你醒……”
话未出口，程如一却忽然伸出手来，一把搂住了他脖颈。
严况身子僵住，眉心微不可察的一紧，肩也瞬间收紧。他不敢正视程如一，只扭头抬手去抓他手臂。
“疼……”程如一又痛呼起来，原是严况捏到了他伤口，不过倒也借此叫他松了手。