可能是上天听到了余窈的祈祷声，她抬眸间看到了大伯母脸上露出了笑容，很是慈爱。

    就像前几次她使人“伪装”成镇国公府的人，大伯母脸上的笑。

    “你这孩子，都在伯母跟前长了三年了，都是一家人不必多礼。”

    大伯母此时看过来的眼神，余窈只在她看堂兄的时候见过，于是她慢慢松了一口气，轻声询问大伯父和大伯母唤她前来是为了何事。

    余窈的大伯父是个面目随和的中年男子，相反她的大伯母看上去面容更刻薄严厉一些。

    但这个时候对着余窈，两个人难得的都十分和气，温声让余窈坐下来后道明了唤她过来的用意。

    “镇国公府来信了，说是你已守孝三年，要预备接你去京城。”大伯父捋了捋颌下的胡须，眼中隐带几分热切。

    信他已经看过了，估摸着这桩婚事能成，毕竟是煊赫了百年的镇国公府，已经说定的婚约岂会言而无信？

    这个侄女是他亲弟弟的独女，他养了三年，就和他的亲生女儿无异。她嫁给镇国公世子，也就意味着自己府上结了一门权贵作姻亲，日后苏州城谁还敢对他不敬，哪怕是刘知府也得让他三分！

    说完他想到什么朝着自己的夫人使了个眼色。

    余窈的大伯母汪氏当即会意，笑吟吟地开口，“不仅如此，信上还说镇国公世子会亲到苏州，接你到京城去。”

    “窈娘，你的嫁妆可真的是要备起来了啊。”

    镇国公世子会到苏州城接她？

    余窈睁大眼睛，心中突然涌出一缕热意，喃喃地问道，“什么时候？”

    她以为在自己的父母去世后，这桩婚事就不会再继续了呢，可没想到她的未婚夫不但没有说要废弃婚约还要接她去京城。

    一点一点的欢喜开始出现在她的眼中，盈盈漾着细碎的光芒。

    在大伯父家里寄人篱下的三年，她虽然衣食无忧可令她窒息的压抑感一直如影随形，没有一刻消失过。

    从她搬到府里的第一天，那种将她当作货物待价而沽的眼神就像烙印一般刻在她的脑海中，提醒她小心再小心一些。

    余家不缺钱，大伯父的家底也比她的父亲多了几倍有余，但她还是谨慎地将父母留下的家财一分为二，一份当着族老们的面奉给了大伯父。

    另一份就充作她的嫁妆，更在她及笄后的一年里被她慢慢地折算成了银票。

    她早就想好了，如果和镇国公世子的婚约作罢，而大伯父又不顾她的意愿随便将她许人的话她就拼命逃出去，跑到京城。

    京城有她的外祖父在，她倒还有一个依靠。

    虽然此举颇为冒险，但有那一半的家财在，等到事后大伯父和族里也无话可说。

    可她设想好的一切是在镇国公府废弃了婚约的前提下，若婚事能够继续，她当然不必再夜夜担惊受怕。

    只要离开苏州城，只要她的婚事和后半生不被大伯父和大伯母这样眼中只看得到利益的人掌控，对她而言一切都会变好的。

    “下个月，时间不多了，也就剩下十几日的功夫。窈娘，你先回去好好准备吧，那日定不能让世子空等。”汪氏目光落在小姑娘那张欺霜赛雪的小脸上，笑容略淡，可惜了，其实她更想把人嫁给刘知府。

    能为余家带来利益，也能更好地掌控，最重要的是还可以平复前些年她因林氏生出的几分不虞。

    同样是嫁到余家，她嫁的是嫡长子，膝下又有儿有女，不像林氏矫情又无用只为余家生了一个女儿，可林氏却能在三叔的面前笑的那般美……

    “窈娘听大伯母的话。”余窈乖巧起身，慢吞吞地走了两步才像是想到重要的事情，眨巴着黑瞳，“对了，大伯母，书信可以给窈娘吗？我想收着，日后也好给世子看。”

    她的嗓音柔和细软，还带着一分的小心翼翼，令人生不出厌恶之心。

    余老爷觉得这不是件大事，随口就应下了，更何况侄女懂事以镇国公世子为重，他也很满意。

    汪氏略有不悦，可也没有反驳的道理，只得又轻慢地说一句，“镇国公世子与你的身份天差地别，你有心讨好不假，但也不要忘了女儿家的矜持，给余家丢脸。”

    余窈小脸紧绷，低声回了声是。

    她心思聪慧，能感觉到大伯母对她的不喜，若非有这桩婚事在前面替她挡着，她能想到大伯母会怎么对待她。

    可能就像是随手处置一个物件一样，无声无息地决定了她的后半生。

    这样的事情三年中她在大伯父的府里见过不止一次两次了，大伯父和大伯母本质上是一样的人。

    余窈拿着书信从正院离开，刚转过一道走廊就与小她两个月的堂妹余蓉撞到，她微微颔首打了一个招呼。

    余蓉个子比她高一些，穿一件桃红色的绫裙，十分的活泼明媚。她是汪氏的亲生女儿，虽然比不了自己的兄长受重视，但因为是嫡幼、女，还算受宠。

    看到余窈，她的眼中闪过一丝嫉恨，镇国公府来信的事她也听说了。

    嫁给镇国公世子，日后就是高贵的世子夫人，这么好的一桩婚事她恨不得从余窈那里抢过来。

    可惜，衣裙首饰她能抢，早就定好的婚事她即便再眼红也无能为力。

    “恭喜五姐姐了，以后五姐姐嫁入高门可千万不要忘了蓉娘。”别扭地撂下一句话，余蓉贴着余窈的身走过去，重重地撞了一下她的肩膀。

    绿枝急忙伸手去扶，余窈回头看了一眼余蓉的身影，并未生气。

    相反，她缓缓地扬起了唇角，右脸颊浮现出一个小小的梨涡。

    未婚夫就要来苏州城接她，带她脱离苦海了，她当然不生气。

    重利冷酷的大伯父，刻薄严苛的大伯母，看她不顺眼的堂妹，还有眼中从来没有她的堂兄日后都会离她远远的。

    余窈很开心，雀跃不已地回到自己的小院子，关上房门就开始一字一句地读镇国公府的书信。

    “下个月初十左右会到苏州，乘的是上着黑漆的官船。”

    她将这句话牢牢地记在心里，开始在脑海中勾勒未婚夫的模样。

    镇国公历代传承都会修习武术，未婚夫应该会生的很高，身材挺拔。遥远又模糊的记忆里，他对自己笑过，所以笑容也会十分好看。

    他们还有一模一样的定亲信物，绝不会认错。

    少女摸着脖间柔润的玉石，眼睛亮晶晶的。

    这玉石本是一整块的，父亲从海外带回来，母亲偶然间发现其有安神静心的奇效，就一分为二一半留给自己一半送给了当时的小世子。

    玉石充当他们的定亲信物，镇国公府也很满意。

    ***

    十日后，一艘上着黑漆的大船缓缓地向苏州城驶去。

    江面无风无浪，船上更是安静的落针可闻。

    众人拱卫的船舱之中，一只骨节修长的大手正在漫不经心地把玩着一块莹白的玉石，那是属于男人的手，但多年的养尊处优之下，那根根长指也仿佛是玉做成的。

    船舱中铺着毯子，身姿矫健的男子走进来的时候无声无息，跪下来禀报，“陛下，查清无误，人确实逃到了苏州城，微臣已经派人盯紧了。”

    黎丛压根不敢抬头看倚在榻上的青年，让佞王等余孽逃出京城本就是他的疏忽，如今还能留着项上人头不过是因为陛下登基后心情还不错。

    作为新任的武卫军郎将，黎丛曾经也在还未登基的陛下身边待过一段时间，那时陛下还是信王，可阴晴不定暴怒无常的性子就已经让他印象深刻。

    先皇暴毙，陛下登基，他侥幸升为武卫军郎将，也就更小心翼翼。

    “苏州城，他逃了这么远也该够了，朕御驾亲征亲手将其大卸八块也算对得起他。”顶上的男子轻轻笑出了声，嗓音华美，恰似宫廷上才会奏的乐曲。

    黎丛后背却一寒，他从笑声中蓦然听出了几分戏弄的意味。

    也许，陛下是故意放任佞王等余孽逃到苏州城的，为的就是看他们惶惶若丧家之犬的模样。

    黎丛这一刻想的不错，甚至压根不必他们亲自去寻。

    多日逃命被狠狠玩弄，佞王紧绷的精神彻底崩溃，已经陷入了疯狂之中。

    当数日后他们的船到了苏州城外的码头，佞王带着仅存的数十亲卫反扑了上来，无畏生死，只为了取萧焱的一条命。

    明明他才是父皇最疼爱的儿子，是众星拱月的东宫太子，最终皇位却落到一个他从未看得起的贱、种手中。

    临了还要被那贱、种折辱，落一个佞王的名号。

    这等奇耻大辱，他如何能忍受得了？

    可惜，一整船的武卫军已经恭候他多时，佞王愤怒之下连他想杀之人的衣角都没碰着。

    而萧焱手持着长剑已经对准他的脖颈轻飘飘地划了下去，将一颗死不瞑目的头颅一脚踢下了船。

    “收拾干净。”男人冷声吩咐下去，尸体很快被搬空。

    他们一行人下了船，可空中的血腥气依旧还在，男人嗅着这股令人作呕的味道，额角的青筋一下一下地跳动。

    还不够，杀了这些人还不够。

    他抬起眸，眼神蓦然变得凶狠无比。

    离他最近的黎丛感觉不对劲，浑身的毫毛都立了起来，正在绞尽脑汁地想如何应对之时，那边突然传来了一道清甜的声音。

    “郎君！你来了！”

    一个娇小玲珑的少女不知从何处兴冲冲地跑过来，趁他们都沉浸在畏惧中还没反应过来之时，抱住了陛下的手臂。