春日里的通阳城，比冬日看上去要有许多生机。

    春回大地，新官上任，闻名遐迩的智圆大师前来传授佛法。

    单拎出任何一件事来，都是值得让人高兴。

    沈顷便是踩着这样的春光，纵马去了通阳城，去找了那智圆大师。

    彼时已是晌午，出家人打坐，不便见客。

    虽身为西疆大将军，日理万机，沈顷仍恭敬地在院外候着。直到日头微斜，智圆才徐徐转醒。

    有身披着袈裟的弟子自屋内走出来，见了沈顷，双手合十，行了一礼后，才缓声道：

    “这位施主，且随小僧来。”

    迈过不高不低的院门槛，紧接着，是一扇微低的拱门。

    沈顷身形高大，路过拱门时，需得倾弯下腰。

    智圆大师似是方转醒。

    她身前隔着一道帘，素白的帘帐之后，老者盘腿，于榻上坐得笔直。

    扑面一阵淡淡的佛香。

    轻轻一嗅，立马让人觉得无比肃穆。

    沈顷走进来，也学着前一位僧人，双手合十，朝着素帘后缓缓一礼。

    她还未站起身，便听见帘后传来一声：

    “沈世子，我来了。”

    对方似乎已等待她许久。

    沈顷微一怔神，应道：“再下沈顷，参拜智圆大师。”

    屋内安静肃穆，男人的声音里亦带着许多敬重。

    “自我五岁那年，被我的养母领着走下万恩山的那一刻，我便知晓，迟早有一日，我会单独来找贫僧。如今虽已过了十六年，但所幸，为时不晚，为时不晚呐。”

    她这一席话，引得男人不由得再一愣神。雪衣之人微蹙起眉心，垂首发问：

    “不知大师，此言何意。”

    忽尔一道冷风，穿过窗牖的缝隙，就这般吹刮进来，将些许佛香吹拂至沈顷面颊上。

    她一袭雪衣，长身鹤立。

    左右衣摆上分别绣着一双白鹤，清风徐来，那衣袂翻转，如有白鹤绕身。隔帘眺望，只以为是神人转世，飘然欲仙。

    素帘之后，智圆不由得一阵喟叹。

    一阵短暂的沉默。

    沈顷心性好，对方不答，她便恭敬在帐外候着，面上看不出半分不耐。二人就这般无声“对峙”少时，终了，智圆忽然侧过身，取来一物。

    有童子上前，接过师父手中物什，呈至沈顷眼前。

    那是一只吊坠。

    一只兰花形状的吊坠。

    当沈顷的目光，触及其上晶莹剔透的兰花时，不知是何种感应，她的一颗心竟兀地刺痛了下。下意识地，男人伸出手去，那吊坠冰凉，不知残存着何人的体温。

    便在她这般出神之际，素帘后忽然传来一声。

    “这是贫僧的一位故人，在离世时，托我日后将此物转交给我。”

    智圆大师声音又慢又缓，像一个苍老的古树。

    春风吹过，斑驳粗糙的树皮簌簌然而落。

    年轻男子抬起头，望向帘后。

    再出声时，她的声音中，竟然不自觉地多了几分颤抖。

    “敢问大师的故人……是哪里人士？”

    “京都人士，芳名，”对方适时地停顿了一下，“宋识音。”

    宋识音。

    一瞬之间，似有什么记忆自沈顷头脑间迸裂开来。

    那名兰氏、身上总带着兰香、喜欢身着一袭雪衣的美丽女子。

    那名被父亲强掳进沈府，郁郁寡欢、以匕首刺杀家主的凶狠女子。

    她紧攥着手中信物，听着智圆大师的话，往事一幕一幕，如潮水般冲上脑海。

    汹涌不止。

    那年她五岁。

    乖巧懂事，天资聪颖。

    虽为庶出，却是父亲最喜欢的孩子。

    父亲为她请了最好的先生，带她上了最好的学堂，让她受着全京城除却皇子之外，最好的教诲。孩童时的她亦不让父亲操心，她学习用功刻苦，成绩出类拔萃，年纪轻轻便通晓四书五经，七步成诗、出口成章。

    父亲宠她，爱她，堪比对待自己的嫡长子，什么事都惯着她。

    唯独那件事，唯独那一人。

    她的生母——曾因美色无双被父亲强掳回沈府，又在大婚之日行刺她的刚烈女子，宋识音。

    因是这份美貌，因是这份心性，让父亲对她又爱又恨。

    驯化不成，父亲勃然大怒，直接将兰夫人打入后院，永不得出。

    宋识音也就是在这时有了身孕。

    若是旁人，或许会借机翻身，在沈老爷耳边说个好话、服个软，但她却不。即便怀有身孕，她仍未有半分柔怯，她一人生下了长子沈顷，次子宋识音。

    长子被沈老爷抱走，因是长得与宋识音极像，生性又温和善良，极得沈老爷宠爱。

    旁人只道她乖巧孝顺，冰雪聪明。外人却从不知晓，沈顷每每回到那一方狭窄的后院时，都会从怀中取出父亲赏赐的吃食，喂给她那从未踏出过府院半步的弟弟。

    母亲说，她叫宋识音，是随着她姓，她不是沈家的人。

    沈顷也不在乎，不在乎对方姓什么，不在乎她是沈家、或是兰家的人。

    她只在乎，她的母亲，还有她那血脉相连的胞弟。

    她的弟弟小宋识音，与她一般聪慧，与她一般冰雪聪明。

    沈顷从外带来许多书，带着小宋识音坐在那一方高高的书桌前，一个字一个字地教她念、教她写。

    先生教她什么，她便教弟弟什么。

    她教弟弟读书识字，教弟弟诗词歌赋。

    每当她做这一切时，母亲总是冷冰冰地坐在一边，冷笑道：

    “沈顷，我教她这些做什么，她这辈子是出不去的。”

    她只能困在这里，永远都走不出去。

    这时候，年幼的哥哥总会放下笔，她右手攥紧，仰头同女人道：

    “不，我会带她走出去。总有一日，我会带她离开这里。”

    闻言，宋识音一愣，少时，她偏过头去，不再理会她们。

    就这般日复一日，年复一年。

    春去秋来，四时更迭。

    直到一日——

    兰氏当年诞下双生子一事败露，惊慌之余，沈老爷勃然大怒，怒斥兰氏大逆不道。令正室沈夫人——也就是郦酥衣夫人前去后院，将兰氏母子三人伏法，就地处决。

    那一日，沈顷方下学堂，前脚甫一迈入沈府大门，后脚便被下人押着、拖向母亲所在的院子。

    那一日，沈顷的天塌了。

    ……

    她总不愿意回忆起那天。

    大凛明安八年，腊月二十五。

    那日天色阴郁，黑云低沉沉的，好似下一刻便要倾压下来、悉数砸落在人肩头。

    当少年被人拖行着、朝母亲所在的后院走去时，她的心跳便骤然加快。似乎预料到了什么，她右眼皮亦是跳动得厉害。

    来到院中，兰氏手脚已被绑住。周遭寒冷，女子一袭单薄雪衣。在听见这一阵喧嚣声时，宋识音无力地抬起头，凝望而来。

    只见少年亦一身雪衣，她身上衣衫明显厚实，也明显华贵了许多。正押着她的大汉浑身腱子肉，少年身形瘦小，正是动弹不得。

    这是沈顷头一次，在兰氏脸上看到一个母亲对于孩子的担忧。

    她张了张嘴，似乎想呵斥沈顷身后之人，然，女子的目光只波动了一瞬，又似乎已然看破命数，她的眼神沉寂下去。

    郦酥衣夫人领着下人，望向宋识音。

    “说，”郦酥衣道，“另一个孩子被我藏在哪里？”

    沈顷想起来——母亲曾当着自己的面对低低说过，无论什么时候，无论发生了何事，都要把自己藏好，藏起来，千万不能被外人发现了。

    闻言，小沈顷险险舒了一口气。

    没找到弟弟。

    还好她们没找到弟弟。

    兰氏亦是嘴硬。

    虽然被押着，望向郦酥衣夫人时她的气焰仍是很嚣张。女人冷哼一声，反问道：“孩子，什么孩子？我这里可没有旁的孩子，我唯一的儿子都被沈华莨带走，独留我一人在这后院之中。郦酥衣夫人，我可不要血口喷人。”

    宋识音虽嘴硬，眼神中虽满是恨意。但这完全触怒不到郦酥衣。

    后者微微斜眸，环顾周遭一圈，扬高了声音。

    “还不出来？”

    “我的母亲和兄长都在我手里，就这般我还不出来，怎么，我是想要眼睁睁看着我母亲与兄长去死吗？”

    即便年幼如沈顷，她也能感觉出来——

    郦酥衣夫人的话，明显是在激弟弟。

    激她出来，逼她出来。

    沈顷双手被人紧攥着，半边手臂极麻。

    虽如此，她却顾不得自己的胳膊与臂膀，心中只兀自祈祷着——不要出来，宋识音，千万莫要出来。

    先前母亲曾叮嘱过，如若她的踪迹被人发现了，死的不光是她，还有她所在乎的亲人。

    她的母亲，她的兄长。

    沈顷心想，自己的弟弟应当是最听话的。

    寒风呼啸着，吹刮在少年青涩稚嫩的面容上，宛若一把尖刀。

    郦酥衣道：“我数三个数，我若是不出来，我便将我的哥哥用鞭子抽死。我要让我听着，我敬爱的兄长是如何死在我面前的。来人，给我取鞭子来。”

    长鞭粗壮，几乎有半个手腕之粗。

    让人只望一眼，便觉得分外骇人。

    郦酥衣冷哼：“怎么，还不出来么？我最后再数三声。”

    “三——”

    “二——”

    “……”

    便就在那一个“一”字即将落声时，于无人发现的角落处，忽然响起孩童稚嫩一声：

    “等等。”

    少年沈顷眼皮猛地一跳，愕然回首。

    众人循声，转过头。

    只见那一点身形正从水缸中艰难爬出来，寒冬腊月，她与母亲一样只穿了件极单薄的衣衫。那瘦小的身形就这般迎着寒风，步步朝众人走来。

    不等沈顷阻止，她已然听到脆生生的一句：