不少时，郭孝业也跟着来到了练武场。

    沈顷不在的这些日子里，都是由他代为掌管西疆军务。西疆驻扎的大多为沈家军，虽说对郭孝业同样言听计从，可论起军心，郭孝义自然是抵不过沈顷分毫。

    他方一踏入练武场，便看见正被将士热情围着的二人。

    郭孝业步子顿了顿。

    却不过转眼，男人已敛去眸间神色。他唇角扯出满是阿谀的笑，迎上前。

    “沈将军，将军夫人。”

    眼看这天色渐晚。

    日影微斜，屋内的暖炭燃尽了，女使规矩地上前，又添了新炭。

    见二人发着呆，沈兰蘅继续道：“如若……你们不喜欢清凤城，想要回江南也可以。只是原本兰府的宅子已被查封，我在江南也一时间找不到别的宅子，还需要再筹备上些时日。”

    郦酥衣打断他：“不必麻烦你，听闻清凤城民风淳朴，小食众多，姨娘和姐姐会喜欢的。”

    她的声音又轻又柔，像是一道温缓的风，却听得安氏蹙起眉头。

    “蕖儿，你这话是什么意思，你不与我们一起去清凤城？”

    沈兰蘅有意无意地朝这边望来。

    二人的目光恰恰迎上。

    他的眼神温缓，似乎带着几分探寻，又似乎带着几分期待。只是那眸底幽深瞑黑，郦酥衣看不太懂其中的情绪。

    他就这样站在那里，像一棵挺拔的松，又像是那高高在上、遥不可及的云。

    沈兰蘅看着她，慢条斯理，游刃有余。

    她想起来二姐的话：沈兰蘅的心思，旁人是猜不得的。

    对方盯得她有些坐不住，安姨娘的目光亦是灼热。郦酥衣咬了咬下唇，轻声道：

    “姨娘，我想随沈兰蘅去北疆。兄长在北疆下落不明，我想跟着沈兰蘅，一起去北疆找兄长。”

    她的养兄，那性子如兰花般清雅的兰旭兰子初。

    提起兰子初，安氏面上又多了几分恍惚之色。即便兰子初并非自己膝下所出，但也是她看着长大的。安氏亲眼见着，兰旭是如何从一个单薄的少年，长成那般文采卓然、霁月清风的男子。

    也罢。

    女儿跟着沈兰蘅去北疆，她也是放心的。

    安氏看了郦酥衣一眼，又看了沈兰蘅一眼，心中有了些思量。她叮嘱了几句，兰清荷恰好从定静阁外走进来，方喊了句姨娘，就看见立在屋子里一袭紫衣的沈兰蘅。

    她的话语顿住，小心走到床边。

    “姨娘，这是刚从张大夫那里取的药，放在床头了，您记得喝。”

    郦酥衣：“又取的什么药？”

    二姐偷偷看了看一侧的沈兰蘅，小声：“大夫说姨娘体虚，开了些温补的药，每日一剂，对姨娘的身子好。”

    兰清荷走入屋内后，沈兰蘅也并未多看她一眼。对待兰二，他的态度倒是有几分冷漠。几人坐在床边围着桌子，始终说不到一块儿去，没一会儿，应槐不知在沈兰蘅耳边说了些什么，他便起身离去了。

    沈兰蘅离开时，郦酥衣忍不住多看了几眼他的背影。

    二姐拽了拽她的袖子，声音终于大了些：“三妹，别看了，人都走了。你呀，莫不真是被他给勾了魂儿。”

    郦酥衣低头，拢了拢耳边的发：“我没有。”

    “没有就好，如今柳玄霜被捉了，我们在驻谷关也都平安无事了。既然这件事都过去了，那不若让他就此翻篇。三妹，你听姐姐一句劝，日后莫再跟沈兰蘅纠缠不清了，他那样的人，有多心狠手辣你也是见过的。如今他装得这般温柔体贴，那日后呢，他装得了一时，装不了一辈子。”

    “日后待他原形毕露，你若是敢稍微忤逆他的意、将他惹恼了，他有多少种手段对付你。光是那些冷冰冰的刑具，还有他那条又长又吓人的鞭子……三妹，你身子弱，吃不消的。”

    此话听得安氏频频蹙眉，忍不住道：“清菏，这些话，都是谁教你说的。”

    “话本子里都是这么写的。”

    兰清荷不以为然，“话本子里说，像沈兰蘅这般位高权重的男人，喜欢来得快，去得也快。他们折磨女子的手段也十分残忍，什么抽鞭子、手铐脚链绳索，还有……”

    郦酥衣想起来她手腕上的勒痕。

    忍不住道：“二姐，你莫说了。”

    走出阁楼，沈兰蘅正立在院子里。听见脚步声，男子转过身形。

    “你怎么还在这里，”郦酥衣迟疑道，“你在此处站了多久？”

    有没有听见二姐的话？

    沈兰蘅道：“不久。”

    她放下心。

    忽然，她眸光顿了顿，看见对方微微肿起的唇。他嘴唇微肿，似是曾被人狠狠咬过，方才他一直站在阴影里，让她看不真切。

    如今，他立在阳光下，郦酥衣千真万确，看清了他的嘴唇。

    他是……和谁激吻过吗。

    郦酥衣怔怔地看着他，一时失神。

    沈兰蘅方一转过身，就看见少女盯着自己的嘴唇，发着愣。

    起初他还以为自己嘴上有什么东西，伸手摸了摸，忽然，脑海中闪过些零碎的片段。

    还有那虽凶狠，却又细腻的触感。

    陡然一道凉风，郦酥衣自知失礼，尴尬地别开脸。

    见她面色窘迫，沈兰蘅轻声笑了笑，并未说亲吻他的女子是谁。

    反而极为自然地牵过她的手，带她去庭院里看梅花。

    玉梅如雪，暗香隐隐。梅树上的雪已化了，此时反而愈发清冷霜洁。男子就这般站在梅树下，一时间，竟衬得那玉梅都黯然失色。

    见她又发着愣，沈兰蘅伸手，将她发上的花瓣拂去。

    微风徐徐，撩起他的紫衫。

    男子动作轻柔，眸光更是温柔得一塌糊涂。

    可郦酥衣总觉得，事情有些不对劲。

    究竟是哪里不对劲？

    她想了大半个月，都没想明白。

    这大半个月，沈兰蘅将军饷案查了个七七八八，人也抓了个九九十十。就在他准备复上时，一阵马蹄声骤然穿过。

    只见马背上的人一袭红衣，手里捧着份皇诏，只一眼，便看见庭院里正在审讯犯人的沈兰蘅。

    “圣旨到——”

    那人轻勒了一下缰绳，微扬起光洁白皙的下巴。见沈兰蘅走出院子，这才翻身下马。

    此行只有她一人，想必风尘仆仆，日夜兼程。

    看见她手里的皇诏，沈兰蘅将手上的血迹擦拭干净，而后撩袍而跪。

    他的动作行云流水，神色亦是十分平静，似乎等待这一刻已多时。

    男子微垂着睫羽，让人看不太清他眸底的神思。他虽然跪着，却是傲骨灼灼，这让郡主那人忍不住多看了他几眼，片刻，才缓缓打开诏书。

    “应天顺时，受兹明命：罪臣沈兰蘅，忤逆圣意，抗旨不遵，戴命擅离职守，懈怠职责，有负皇恩，大不敬宗庙社稷。然朕宽厚仁德，念其昔日功勋，免其死罪，赦其戴罪立功，彻查驻谷关军饷……”

    日头灼灼。

    腊梅开得正好，从庭院中飘来一阵幽香。沈兰蘅面色轻缓，垂眼跪得从容。

    他神情淡淡，似是预料到了圣旨上的内容，平静地听着对方将皇诏宣完。光影斑驳，落在男子波澜不惊的面容上，末了，他行了一拜，上前将诏书接过。

    “臣，接旨。”

    见他这般，那人气不打一处来。

    “沈兰蘅！”

    烈日之下，少女一身灼衣，张扬贵气得不成样子。那人的母亲清凤城城主夫人，乃当朝太后的义女，有太后娘娘护着，她自然也娇气尊贵。

    然，这“娇气”，只是她模样、身段看起来娇柔可人。

    那人实在是个泼辣性子。

    许是清风城城主是武官出身，那人耳濡目染，也跟着爹爹习武练剑。她的马术、剑术甚至都不输给男儿，颇有巾帼不让须眉之风。

    她扬着下巴，睨向比自己高了不止一个头的男子。

    “圣上虽说免了你的罪，却未免你的罚。你身为朝廷命臣，罔顾圣上威严，如若不是我进宫，在太后、圣上面前替你求情，你如今怕是已身首异处了。沈兰蘅，你说这恩，你该如何报答本郡主？”

    诚然，当初那人见沈兰蘅公然抗旨，便火急火燎地上马，直奔京都而去。

    进了宫，面见太后，从而一步步在幼帝面前替沈兰蘅求情。

    圣上年幼，心思容易被旁人拿捏，一不留神儿便叫别有用心之人利用了去。

    经那人这么一说，幼帝恍然醒悟。

    这才保下了沈兰蘅一命。

    但毕竟，抗旨也不是小事，圣上只免去了他的死罪，并未免了他的罚。思及此，她不免一阵恍惚，给予呕吐。

    “衣衣。”

    “……”

    “酥衣？”

    沈顷微微蹙眉，低下头轻声唤她。

    “你怎么了？”

    怎么突然变成这般失魂落魄？

    瞧着她脸颊煞白，男人眼底里不禁浮上一层心疼。

    郦酥衣苍白着脸：“无、无事。兴许是……水土不服。”

    魏恪在外面唤他。

    闻言，沈顷向外应了声，继而又转过头，同她道：

    “我已派人去京中接玉霜与素桃，一会儿我会命人带着军医过来，你若有什么不舒服的，或是有什么需求，都尽管提。”

    少女点点头：“好。”

    掀开军帐时，沈顷仍放心不下，频频回首。

    这一场练武到了黄昏。

    待沈顷喝了药，欲起身去找妻子时，忽觉一阵天旋地转，待再回过神时，俨然是第二日清晨。

    桌案之上，昨日那张字条上，又多了一行小字。

    依旧是狗爬似的字迹：

    ——所以……我想，我可不可以以你的身份，去见一见她。#$&……@……（一团黑墨）

    ——我有些话想要同她说。