待郦酥衣回到兰香院时，恰恰是正午。

    此时沈顷正在外间，忙着清点着兵马器械。素日里他已是很忙，如今临近出征了，他更是忙得找不见半点人影。郦酥衣心想，夫君即将启程，自己也不好在院中一直干坐着，便叫了玉霜，去集市上买一些东西。

    她早早听闻，西疆环境恶劣，到了冬日，气候尤甚严寒。

    寒风入骨，滴水成冰。

    如此想着，她心中愈发惦念着沈顷。

    郦酥衣带着贴身丫鬟，走进一家成衣店。

    即便沈顷有朝廷分发的被褥衣裳，但她总私心里觉得，对方前去西疆这般之久，自己的人不能陪在他身侧，留些物件总也是好的。

    甫一走进门，便有掌柜的转头望过来。

    只需一眼，对方便识破她身上华贵的衣料，心想着今日来了位贵客，忙不迭地迎上来。

    “这位小娘子，可是要为自己看件衣裳？”

    他声音奉承，笑起来时，眼睛眯成一条窄窄的缝儿。

    闻言，郦酥衣抿了抿唇，婉声应答道：“不是替我看，是替我夫君看的。”

    许是因为小女儿的情怯，她将“夫君”那两个字咬得极轻。

    对方面上立马露出了然之色：“是替您夫君看的呀。那来这边看看，这边都是男子的款式。小娘子，可是要为您家郎君看冬衣？”

    他一边说，一边指挥着左右，取来好几件成衣。

    “你！”

    郦知绫被她说得一噎，一张小脸儿登即涨得通红一片。正欲还嘴几句，却见宋识音气焰嚣张，甚至还撩起了袖子。

    “你……你当真是泼妇！”

    自知占了下风，郦知绫咬牙恨恨。只低低骂了一句，便甩着袖子离开了。

    瞧着那人愤愤然的背影，宋识音得意洋洋地走过来，牵起郦酥衣的手。

    “像你庶妹那种人，便不能惯着。从前你在郦家，有旁人给她撑着腰，我怕她在府中欺负你，才一直忍让着她。不过是一个庶出之女，她竟还掂量不清自己究竟有几斤几两了。”

    瞧着身前少女神采飞扬，郦酥衣心中担忧的，却是另一件事：

    “音音，你与那苏世子……”

    她在沈府时，也曾与苏墨寅打过照面。

    识音心思单纯，郦酥衣害怕她会被对方诓骗。

    瞧出她的担心，宋识音抿了抿唇，如实：“酥衣，苏墨寅他喜欢我，他想要追求我。”

    “那你呢，你是怎么想的。”

    “我与他道，你平日追求旁的姑娘时，也是这般油嘴滑舌的么？世子与旁人说过的话，就莫再拿与我说。识音不才，不通诗书不善歌舞，唯有一点，那便是没有旁的姑娘那般好骗。”

    老夫人懒懒地垂睫，望着她。

    “今明两日，我会让老二抽时间去你兰香院一趟，到时你事先服用下此药，这次务必要怀上老二的孩子。”

    这两日府中繁忙，沈顷白日里忙着清点行军之物，还要忙着告庙祭神

    她的声音严肃，神色亦是冷冰冰的。

    一双眸中夹杂着些许责备，凝望向郦酥衣。

    听那语气。

    仿若此次若还未能怀上沈顷的孩子，她便会在沈顷离京后，被老夫人以各种理由苛待，甚至被赶出家门。

    郦酥衣的右眼皮又跳了跳。

    当着众人的面，她只得将银色小瓶收回手中，敛目垂容，朝座上依依应了声：“我不。”

    她怎么可能谨记？

    想也不用想。

    长襄夫人有意让他们二人相处，必定也是入了夜，派“沈顷”前来她房中。

    嫁入沈家这么些天，她只与沈兰蘅做过那些事。

    如若不慎怀了孩子，那自己肚子里的，也只能是沈兰蘅的孩子。

    她已对不起沈顷太多。

    如若在此时怀了身孕，怀了另一个男人的孩子……

    郦酥衣心想，纵使沈顷气量再大生下“沈顷”的孩子。

    真到那时，怕是整个沈家，才会没有她容身之地。

    郦酥衣垂下鸦睫，一边心中思量，一边紧紧攥稳了手中的小银瓶。

    郦酥衣走上前，探了探手，继而摇头道：“这几件都太薄了，可有厚实些的？”

    “客官既要，那必然是有的。”

    掌柜朝身后吆喝了声，不过少时，又有小厮上前呈上几件衣裳。

    她再度伸手，是比先前厚实了些。

    少女面容清丽素净，于和煦的日头下，扬起瓷白的下巴。

    “可还有更厚实些的？”

    闻言，对方愣神后，便忍不住笑。

    “小娘子，你看的这几件已经够厚了，在京都足以抵御严寒，再要厚些，便要穿得累了。”

    “不怕累，”她温声解释道，“我郎君不在京都，他要去西北之地办公事，劳烦掌柜，千万要最厚实的衣裳。”

    “西北之地，”那掌柜沉吟，“小娘子，你那郎君身形如何？”

    “他……”

    听闻此言，郦酥衣脑海中不禁浮现出那样一副，高大威猛的身形。

    她“腾”地红了脸，用手小心翼翼比划道，“我家郎君身形高大，约摸着有九尺，大约能穿上那一件……”

    掌柜循着她的手，放眼望去。

    只一眼，心下已是了然。

    他转过头，高声唤了句“小六”：“去后院，将我先前存放的外衣取过来。”

    郦酥衣脸颊绯影微浮，补充道：“我家郎君喜欢青白之色，不喜太艳丽的衣衫。”

    街上这般迎面撞见，郦酥衣自然欲上前招呼。便就在此时，她身后传来略微讶异的一声：“阿姐？”

    转过头，郦知绫正戴着帷帽，看模样，她也是与贴身侍女上街来采买东西。

    这一双姐妹，平日本就相看两厌，郦酥衣也不愿再与她假意周旋。简单地回了声好后，便要拔腿往外走。

    谁料，郦知绫眸光翩跹，落在那一身紫袄上，掩唇笑道：“今日真是好巧，街上遇见了阿姐，还遇见了宋家姑娘。哎，那宋姑娘身后跟着的是何人，妹妹瞧着，怎么像是那风雅至极的……苏家世子？”

    “舍妹，郦知绫。”

    苏墨寅在京中素有浪名，是出了名的花心浪荡子。见对方眼神望来，郦知绫心中暗暗生恶，便朝郦酥衣身后躲了一躲。

    谁知，苏墨寅眼神并未在她身上作多停留，他“噢”了声，仅是淡淡道：

    “原来是郦二姑娘。”

    郦知绫扯着笑：“见过苏世子。”

    眼前这样一群姑娘家，其中又不乏有沈顷的家眷。苏墨寅再怎么纨绔浪荡，也知晓此时应当回避。他将手中金簪偷偷塞给宋识音身旁婢女，恋恋不舍道：“苏某家中有事，嫂子，我便先行告退了。”

    郦酥衣轻轻颔首。

    苏墨寅倒退着步子往后撤，见宋识音望过来，他的右手在胸前小幅度地挥了挥，笑眯着眼同她告别道：“音音，我走啦。”

    宋识音不冷不热地“嗯”了声。

    苏墨寅翻身上马，少时，已然远去了。

    见不到对方人影，郦知绫便不再收敛着性子。她睨了宋识音一眼，冷冷道：

    “近日来，我总是听人说起这宋家大姑娘。说她还未出嫁呢，便成日往府外头跑，每次只带上身边一个丫鬟，上街竟连帷帽都不曾戴。还有人撞见，宋姑娘每每出门时，都有一男子在身后鬼鬼祟祟地跟着，二人还未谈婚嫁，举止亲密得竟如同一对夫妻！我当是谁，原来是那苏家的小世子。”

    郦知绫罔顾宋识音逐渐难看的面色，笑得阴阳怪气：

    “如此倒也不奇怪了，毕竟苏世子光是在春欢楼、留下的那些还未来得及赎身的姑娘，都有二三十房……”

    她还未嗤笑完。

    宋识音已截断她道：“郦知绫，你别以为我不敢打你。”

    宋识音不比郦知绫。

    对方再怎么阴阳怪气，最多也只敢对她动动嘴皮子。但宋识音却是敢动真格的。

    那苏墨寅出身名门望族，虽说郦酥衣也是以小门小户攀附那钟鸣鼎食的沈家，但苏墨寅与沈顷，确实大有不同。

    她听闻，苏家主母十分严苛，如若音音真嫁去了苏家，即便能当上正妻，但没有苏墨寅护着，她在苏家的日子怕是很难过。

    换言之，即便她如今在沈家有了沈顷的庇佑，可那长襄夫人依旧会给她使绊子，更罔论宋识音。

    苏墨寅虽说有些花花肠子，可又是出了名的“大孝子”，对母亲那是说一不二的孝顺。

    宋识音又何尝不明白其中的利害关系？

    她低下头，沉默片刻，只道：“嗯，他心不坏。”

    天色渐晚，原本金灿灿的光影，于此时陡然换了霞色。

    宋识音听闻沈顷即将出京，赶忙道：“行啦，衣衣，你莫说我啦。你郎君这几日都要出关了，还不快回去，再与他多温存温存。”

    闻声，郦酥衣含笑点头：“好。”

    ……

    见郦酥衣怀中抱着衣物，素桃便已猜想，今日夫人上街是替世子爷置备东西去了。见状，她不禁焦急催促道：

    “夫人，您可是有什么东西要给世子爷的？现下您赶快去前院，世子爷拜别老夫人后，于兰香院找不见您，如今专门在前院等您呢。”

    “从前我忍着你，是因为酥衣尚在郦家，如今酥衣嫁入了国公府，你再敢这般，我便撕烂你臭气熏天的嘴！”

    她拿着腔调，说得绘声绘色，引得郦酥衣不禁“噗嗤”一笑，以袖掩唇道：“音音，你如此想便甚好。”

    听了这话，郦酥衣赶忙自玉霜手中接过那一样样物什，罔顾着迎面扑来的冷风，步子加急，匆匆朝前院飞奔而去。

    “二爷，夫人回来了——”

    前院院门未阖，因是奔跑，郦酥衣呼吸不平。

    只一眼，她便看见院中央所立着那人。