转瞬间?就?到了新年, 圣上?下旨，由周王齐重渊代祭太庙。

    旨意一出?，仿佛在过年的喜庆中, 浇了一瓢滚油, 呲啦四?溅，热闹极了。

    大?年三十一早, 罗嬷嬷送了年菜钟馗像到乌衣巷, 行动间?, 抖落一地的喜悦：“娘子，王妃说是?宫里会赐菜，只那时再送来就?晚了些。王妃便提早准备了一份送到乌衣巷。扣肉虽常见, 只是?吉利喜庆不能?少，让娘子沾沾喜庆。”

    这份喜气，应当是?齐重渊祭太庙的喜了。接连代天子出?现, 对周王府来说，的确是?大?喜之事。

    大?齐过年张贴桃符，春牌，钟馗像，喝屠苏酒, 驱傩，各种习俗庆典不断。

    文素素一早已经张贴过了桃符，写了福字倒贴春牌，门上?也已张贴上?了钟馗像。

    钟馗像是?宫内赐下, 大?齐有?天子赐钟馗像的习俗。

    文素素还是?接过了钟馗像，客气地道?了谢, “辛苦嬷嬷跑这一趟，王妃有?心了, 劳烦嬷嬷回?去之后，替我道?声谢。”

    罗嬷嬷笑着摆手，道?了不敢，“娘子这里已经张贴上?了钟馗像，到底送来得晚了些。王府太忙，王妃天天进宫去，我要一道?随着前去。差别人来，王妃又恐怠慢了娘子。不过，王妃再忙，始终亲自操心着给娘子收拾院子的事。娘子待过了年，就?搬进王府。以后同王妃一起伺候王爷，王妃也能?轻松一些。”

    文素素心道?罗嬷嬷这句话，便是?周王妃送来扣肉钟馗像的真实?意图，提醒她齐重渊得到重用，她休要节外生枝，老老实?实?从乌衣巷搬进王府。

    在乌衣巷，周王妃对她的行踪举动可以说一无所?知。就?算知道?时，也已经晚了。

    回?到王府，文素素的一举一动便在周王妃的眼皮子底下，知己知彼百战不殆。

    送走?罗嬷嬷，文素素看着喜字纹的青花瓷碗中，装着已然凉了，皮上?结了一层厚油花的扣肉，让李三娘送进灶房：“拿下去吧，晚上?一起分着吃，大?家都沾沾喜庆。”

    李三娘端着碗去了灶房，瘦猴子何三贵他们在午后接连回?了乌衣巷，许梨花在太阳下山后，方急匆匆赶了回?来。

    瘦猴子裹着皮袄，蹲在廊檐下磕松子，掀起眼皮去瞄许梨花，啧啧道?：“瞧花儿这威风，哎哟，真是?了不起！”

    何三贵上?前接过许梨花手中的布袋，瞥了瘦猴子一眼，道?：“花儿别听瘦猴子的，他是?嫉妒你。”

    许梨花笑嘻嘻道?：“我才不搭理他，没空！”

    自从去了云衣坊做事之后，许梨花早出?晚归，一头扎了进去，很是?上?心。

    按着文素素教她的方法，厚着脸皮去请教铺子里有?经验的管事，掌柜。遇到他们不肯教，或者实?在弄不懂的，全部记下来，晚上?回?来再问文素素。

    她的努力刻苦没白费，如今她进步飞快，已经逐渐能?独当一面了。

    “老大?老大?，小的给你拜年了！”许梨花掀帘进屋，对坐在杌子上?碾茶的文素素一礼，“贵子哥，快拿进来。”

    瘦猴子磕着松子，跟着进来看热闹。何三贵将布袋放在案几上?，许梨花在地毡上?随意一坐，打开布袋的结，取出?一只金丝包银手镯奉上?：“老大?，年礼晚了些，等明?年我有?钱了，就?能?早些送了。”

    今年过年的奖赏，因为铺子庄子才变革不久，钱并不多，只在他们的提成上?，文素素多加了半成。

    手镯是?用金累丝绞成，样式精美，统共约莫用了不到一两金，二两银。

    文素素接过手镯套上?去。举起胳膊欣赏，笑道?：“我很喜欢，梨花有?心了，多谢你。”

    “呵！”瘦猴子瞪大?了双眼，夸张地道?：“金包银手镯，花儿发达了！”

    许梨花白了瘦猴子一眼，道?：“老大?，这个手镯是?我到翰墨斋去寻黄掌柜所?买，他给了我折扣，便宜，不值几个钱。老大?不喜戴金银头面，也不缺这些。只我还是?要送，不然我夜里睡不着。”

    瘦猴子手中的炒松子吃完了，蹲在案几边，去翻五花八门的宵夜果，捡了炒银杏喀嚓嚼。闻言他眨巴着眼，“咄，怎地又扯到睡不着上?去了？”

    许梨花冲着他喷道?：“你懂个逑！我能?去铺子做管事，要是?在在以前，在茂苑时，这是?我能?想，敢想的事情？陈晋山后宅的院墙就?一人多高?，我却永远翻不出?去。你不懂，你是?男人，跟贵子哥都不会懂！”

    瘦猴子被喷得连连往后退，抬起手臂遮挡，“你这个女人，真是?凶得很，贵子，你管管.....哎哟！”

    何三贵踹了他一脚，瘦猴子一蹦三丈高?，很快就?败下阵来：“我惹不起，我躲！”

    瘦猴子何三贵不懂，文素素懂。许梨花眼里已经泛起了泪光，有?激动委屈，还有?苦尽甘来的喜悦。

    那夜从洄园离开，周王妃不知是?吃多了酒，还是?醉了斜阳，她与?文素素说过好些话。

    “大?嫂也是?苦命人，秦王不好相与?，选跟针都要反复挑选好几天，最后挑错了，他断不会承认自己的错失，只会怪旁人让他出?了错。”

    “三弟妹也可怜，福王表面上?看上?去斯斯文文，实?则是?个疯子。他喜欢折磨人，只要不顺心，就?会拿人出?气，人越害怕，他越高?兴，阴毒得很。”

    “洄园好啊。娘娘说，圣上?到底偏心秦王，将洄园给了他，秦王却不领情。就?凭着秦王的本事，他不配。德不配位，才不配位，通通不配位！”

    “可怜。都可怜呐！”

    文素素想到秦王妃手腕上?的青紫痕迹，她拿酒当水喝，立在塔上?，迎着夜里的寒风，双臂伸展展翅欲飞。

    都疯了。

    文素素并不可怜任何人，她能?体会她们的不易，但她不会感同身受。

    她们都有?选择，包括她自己，如今也成了有?选择的人。

    选择享受如今富贵的日子，还是?劳心，去拼更富贵的日子。

    而?许梨花她们，命运给她们的，就?只有?日复一日的辛苦操劳，不只是?劳心，还有?劳力，从没有?第二条路可以选择。

    许梨花没忘记瘦猴子与?何三贵，给了他们一人一匹布：“这个布虽不时兴了，却是?上?好的绸缎。”

    何三贵面红耳赤，很是?不好意思，脸都涨红了，搓着手赔不是?：“老大?，小的没送你年礼，也没给花儿准备，还拿了花儿的布，实?在是?没脸见人了。”

    在皇城司赚不到几个钱，领了薪俸之后，除了打点?上?峰，他悉数交给了许梨花。

    文素素清楚他手头上?没钱，并不以为意道?：“无妨，你不要多心。”

    瘦猴子脸皮厚得很，他只当什么都没听到，拿着已经褪色的旧布在身上?比划，喜滋滋地道?：“哎哟，这布好，正好衬我的俊脸！”

    许梨花看着他那张猴脸，忍不住淬了口：“呸！俊脸，你也不害臊！不过瘦猴子，你在花楼赚了不少银子，居然一点?表示都没有?，你也太抠门了！”

    瘦猴子很是?光棍道?：“我没钱，穷得很。贵子与?我同住一屋，他知道?我那装钱的匣子，许久都没打开放钱进去，锁都快生锈了。”

    何三贵点?头，证实?了瘦猴子所?言非虚，“瘦猴子的确没往匣子里放钱，我掂量过他的匣子，与?以前一样重。”

    许梨花很是?怀疑，咦了声，“你难道?在花楼白做工？”

    瘦猴子满脸肃然，微抬着下巴，做出?义薄云天的姿态：“我瘦猴子，做好事不留名，都拿去拯救苍生了。”

    许梨花听得白眼乱翻，怒道?：“说人话！”

    瘦猴子塌肩缩胸，那股气立刻没了，变成了以前猥琐的模样，呲牙笑道?：“我与?温先生蔺先生，花楼里的管事，帮闲们吃酒，好几次都是?我会账。唉，钱不经用，好像自己长了腿一样，还没揣热，自己就?跑走?了。”

    管事帮闲们文素素不清楚，瘦猴子与?温先生蔺先生他们吃酒，他绝不可能?会账。

    他们赚的钱，如何花，那是?他们自己的事，文素素不做声，只听着他们拌嘴。

    屋内暖融融，梅花冷香扑鼻，连绵不绝的爆竹声，不时穿过重重院墙传进来。

    瘦猴子来了兴致，拉着何三贵先去点?了一堆爆竹。

    噼里啪啦放了一通，瘦猴子满意了，与?何三贵进了屋。

    大?年三十晚上?京城一如既往通宵不眠，驱傩杂耍不断。晚饭后还要出?去玩耍，天还未黑，便开始用起了年夜饭。

    瘦猴子他们帮着李三娘，提了食盒，搬了酒水进屋，许梨花手脚麻利帮着忙，将鸡鸭鱼肉摆在案几上?，直堆得案几满满当当。

    灶房的厨娘婆子们都留有?一份，文素素不用李三娘伺候，她便去了门房，与?孙福一道?过年了。

    文素素吃了一盏酒，便放下了杯子。瘦猴子他们多吃了两杯。大?家说说笑笑用了饭，略微歇息了一阵，就?穿戴整齐出?了门。

    空气飘散着爆竹焰火的气味，到处挂着灯笼，京城流光溢彩。戴着各式面具的傩在前面舞动，后面跟着吼叫追逐的百姓，笑闹声震天。

    文素素看了一会，实?在太吵太挤，她没了兴致，打算回?去，“梨花，你跟着他们去玩，我先回?去了。”

    许梨花也被吵得头晕目眩，道?：“老大?，小的与?你一道?回?去。”

    瘦猴子正在心头上?，跳得跟个大?蚂蚱一样。何三贵也难得放松，与?他一起玩得很是?起劲。