魏掌柜憋着的一肚皮气中, 有?火气，有?沮丧，也有?不安。

    车夫将将卸下马车, 在倒座歇息的屋子里屁股都没坐热, 马上又去套车。

    魏掌柜站在那里?等着，脸色阴沉得几欲滴水。寒风吹拂, 吹得他脑仁都疼。

    没曾想, 文素素居然这般不给他面子！

    他忌惮的是周王府, 是齐重渊这个亲王，是周王妃，而非文素素这个不知从何而来?, 靠着以色侍人狐假虎威的外室！

    上车后，魏掌柜怒火中烧，猛踹了?下车壁, “去王府！”

    车夫忙拉着缰绳朝周王府的方向驶去，驶到一半，魏掌柜又猛踹车壁：“回去！”

    车夫再赶紧掉头，朝着魏宅驶去。王掌柜他们围坐在正屋，正在吃茶说话, 见到他回来?，彼此面面相觑，愣了?下忙迎上前。

    “老魏回来?了?。”

    “快快快过来?坐，老陈你让开些?！”

    魏掌柜像是到了?别人的家中做客, 被招呼着坐在了?众人中间，徐朝奉殷勤地递上了?香茶。

    连着啜了?几口?茶, 魏掌柜这才抬起头，对着面前一双双期待忐忑的眼睛, 他放下茶盏，长长叹了?口?气。

    这口?气，叹得众人都屏住了?呼吸，愈发?紧张不安了?。

    魏掌柜再叹气，叹到一半，性子急的徐朝奉不满了?，急着打断了?他：“老魏，我们都急死了?，你还在这里?叹个逑！”

    王掌柜脸上的笑也挂不住了?，点着头附和道：“老魏，你别兜圈子，就你那点心?思，我们都明白。你去得快，回来?得也快，定是吃了?挂落，故意吊着我们的胃口?，不过想要我们一起给你撑腰。既然已经这样了?，你还不干脆点，着实?不讲义气！”

    都是聪明人，魏掌柜要是再继续拿捏下去，就适得其反了?。

    于?是，他正色说了?起来?，话语中还是留了?些?余地，将前去乌衣巷之事说了?。

    屋内一片寂静。

    魏掌柜眼神扫过众人，呵呵道：“你们这下总该明白，我为何感到为难吧。乌衣巷那边故意在刁难人，是嫌弃我们碍眼，明摆着要赶走?我们这些?老东西。”

    说实?话，要是换作他们，面对文素素的问题，他们也拿不出更?好的法子。

    能在京城将买卖做得稍微像样的，谁背后没有?靠山。就凭着背后的东家，铺子多少能赚些?钱，不愁没生意。

    现在横在他们面前的问题是，铺子是能赚些?钱，但?他们伸手拿习惯了?，靠着圣上的恩荫，家大业大，子孙满堂，日子过得无?比舒坦。

    要将钱吐出来?，任谁都舍不得。文素素从未指出这一点，只要求他们想法子，让铺子赚钱。

    只是，哪怕让他们照着现今铺子的经营，说出个一二三，铺子如何赚到了?钱，他们也说不出个所以然。

    这就是强人所难了?啊！

    徐朝奉一拍案几，恼怒道：“乌衣巷不给我们活路，我们这般多人，也不怕她！”

    魏掌柜掀起眼皮瞟了?他一眼，道：“你待如何，可是要进宫去圣上面前告状？你的脸面比王爷还要大？”

    徐朝奉那股气，瞬间就泄了?。

    齐重渊得圣上看重，当年潜邸老人的情分，如何能与亲儿子相比。

    王掌柜思前想后，道：“我们一起去王府，求王妃支个招。本?来?是王妃管着，这下交到了?一个外室的手中，王妃那边，呵呵，说句大不敬的话，指不定如何生气呢。”

    魏掌柜本?就想鼓动他们一起前去王府找周王妃，人多势众，要是周王妃能将管事权夺回去，这件事就过去了?。

    “我们不能空着手前去，多少要给王妃一些?支持。”魏掌柜道。

    徐朝奉道：“这好说，反正过年，就说是孝敬王妃的年礼。我这就叫人回去取。”

    魏掌柜忙打断他，“哎，你别急。我不是说厚礼，是我们要给王妃一些?保证，以后若是王妃管着铺子，我们定会努力做事，给王府多赚些?银子。”

    众人立刻懂了?，心?照不宣点头，连连应了?。

    多拿出一成两成的利，总比被乌衣巷逼得无?路可走?划算。

    大家商议好，一起到了?周王府。

    周王妃忙完府里?的一摊子事，正准备回青桐院，罗嬷嬷进来?道：“王妃，魏掌柜徐朝奉他们都来?了?，说是有?要事请见王妃。”

    都来?了?？

    周王妃大致猜到了?他们的来?意，沉吟了?下，道：“让他们进来?吧。”

    罗嬷嬷应下，很?快出去将他们领了?进屋。周王妃颔首致意，道：“大家无?需多礼，都坐吧。”

    十二个掌柜，依次落座，罗嬷嬷领着丫鬟奉了?茶，便斥退她们，守在了?门口?。

    徐朝奉最急，欠身道：“王妃忙，我们也不敢耽误王妃，这次我们前来?，是魏掌柜去乌衣巷，却被为难之事。”

    周王妃哦了?声，朝魏掌柜看去，他忙放下茶盏，站起身，恭敬肃立，将前去乌衣巷之事说了?。

    魏掌柜的神色悲愤又凄苦：“王妃上次也听见了?，文娘子要求在下想出个能赚钱的法子。王妃懂经营买卖，在下的法子，不敢说保管能一本?万利，至少也有?些?可取之处。可文娘子听罢，只一句话就将在下打发?了?，说是只给在下一次机会。在下实?在无?能，若文娘子打着要革了?在下掌柜的差使，直接说明就是，何苦要一再为难，羞辱人呐！”

    其他人也一并神色黯淡下来?，屋内一片唉声叹气。

    魏掌柜觑着周王妃的神色，道：“王妃，我们在你手下做事多年，一向敬重王妃。这些?年来?，是我们本?事不够，没能给王府赚得盆满钵满，是我们的不是。不过，只要王妃还看得上我们，我们哪怕豁出这条老命，也要替王妃长脸，每年给王府多赚些?银子。”

    一众掌柜接连表了?态，慷慨激昂又情真意切。

    周王妃对此心?知肚明，他们表衷心?，欲要借着她的势，让她出面与文素素斗，保住他们的差使。

    魏掌柜的法子，周王妃也挑不出太大的错处。

    他们要是每年能多赚些?钱，齐重渊再不讲理?，银子摆在面前，也能堵上他的嘴。

    周王妃搭在身前，覆在衣袖下的手，不由得拽紧了?。

    对着他们的效忠，若说不心?动，实?属自欺欺人。

    她嫁给齐重渊，夫妻情分比纸薄，余下的，便是这份权势了?。

    王府外面的应酬有?章长史，齐重渊一应开支用度，都是走?外院的账，只从她眼下过目而已。她这个王妃掌管着的中馈，如今只剩下后宅姬妾吃穿，迎来?送往。

    周王妃内心?天人交战，凌乱又模糊的过往，在脑海中忽闪而过。

    像是快得抓不住的朝朝暮暮，她在后宅理?事中抬起头，就已“开到荼蘼花事了?”。

    这一年中与往年并无?不同，实?际上却发?生了?天翻地覆的变化。文素素横空出世，齐重渊从几个亲王中艰难冒出头，以后的日子看似有?了?盼头。

    对啊，有?了?盼头。

    她每天都靠着“盼头”而入眠，睁开眼。眼见转机即将而来?，她不能放弃。

    周王妃掐住掌心?，努力压制住那股往上钻的念头，道：“文娘子自有?她的看法，打算。你们也有?自己的道理?，我不能偏倚任何一方。文娘子并非不讲道理?之人，我可以帮你们做个见证，有?什么想法，你们可以去同她说清楚。”

    魏掌柜等人愣住了?，周王妃已经在吩咐罗嬷嬷去乌衣巷传话，他们没了?办法，只能悻悻应下。

    不过，能前去乌衣巷，其他没见过文素素的人，倒是满腔期待，很?是期待见识一下她。

    魏掌柜冷笑连连，这些?掌柜做了?多年的买卖，见多识广。年纪加起来?，比文素素祖宗还要大。端看她一个初到京城，连门都几乎没出过的妇道人家如何招架！

    周王妃留着他们在王府用了?午饭，待罗嬷嬷回府回了?话，文素素在乌衣巷等着，他们一行便浩浩荡荡前去了?。

    乌衣巷门前车水马龙，孙福忙得汗都下来?了?，指挥着停放马车。徐朝奉从马车上下来?，望着窄小的门楣，对身边的王掌柜撇了?撇嘴。

    王掌柜回了?他一个意味深长的眼神，如此寒酸的宅子，就一个门房下人伺候，前来?迎接的许梨花，还不如他房里?的丫鬟齐整。

    看来?，齐重渊对她的宠爱也有?数。

    一群人各怀心?思，绕过影壁走?了?进去。文素素一身八成新的深青素袄，同色半臂，乌发?挽成简单的髻，只用一根乌木钗固定。她大大方方立在廊檐下，对着他们齐齐打探的眼神浑然不觉，从容对着周王妃见礼，然后抬起头，目光平静朝他们颔首。

    只这一眼，这份气度，哪怕是最愤怒不平的徐朝奉，都讪讪移开了?目光。

    进屋后，空旷的屋子中央，摆着一张长桌，除了?主位上有?一张椅子，其余三面摆着长凳。

    文素素恭请周王妃坐在了?上首椅子里?，然后在她旁边的长凳坐了?下来?，道：“诸位随意，为了?说话方便，听得清楚，别坐得太远。”

    众人一听，便依次围着长桌落了?坐。长桌上已经摆着了?茶盏，茶壶，文素素提壶替周王妃斟了?杯茶，许梨花在一旁伺候，一一将他们的茶盏斟满，放下茶壶退到了?一边，守着了?小炉。

    周王妃初次见到这种阵仗，勉强适应了?下，清了?清嗓子，道：“文娘子，他们找到我，说是对你布置下去的差使，不甚理?解。大家都是为了?王府铺子的买卖，都想经营好铺子。有?不清楚之事，还是当面说比较妥当，我便出面，让大家来?找你了?。”