邀月楼的灶房, 从?早到晚灶火不熄，到了下午的时候，洗菜切菜蒸煮, 烟气腾腾一片忙碌。

    瘦猴子蹲在墙角根, 前面的炉子上咕噜噜炖着羊肉汤，烤着炉火, 就着羊肉汤的香气啃着香脆的烧饼, 惬意得眼睛都眯成了一条缝。

    “闪开闪开, 你也不怕炉火撩了你那几根毛！”胖得跟座山的张厨子走出来，柱子般的腿一拐，就将瘦猴子撞了个趔趄。

    瘦猴子咽下烧饼, 眼白一翻就要骂，看到张厨子揭开锅盖，锅里翻滚着的雪白羊肉汤, 不禁舔了舔唇，将沾上的胡麻卷进去吃了，嘿嘿道：“给我来一碗，要带肥肉的肋排，多加青蒜末。”

    张厨子淬了他一口, “你倒是会吃。”话虽如此，张厨子还是让徒弟斑鸠给他舀了一碗。

    瘦猴子单手捞起肋排，呼哧呼哧吹了下，狼吞虎咽塞进了嘴里, 在舌尖一滚，就吞了下肚。再?啜几口加了青蒜末的汤, 舒服得直咂摸嘴。

    花费功夫的菜都已经差不多了，客人喜欢吃新鲜, 等楼上送来了需要新鲜吃的菜式，铛头们才开始动手做自?己的拿手菜。

    张厨子能歇息一阵，灶房里烟熏火燎，他呆不住，无论?酷暑还是寒冬腊月，喜欢在外面坐着透气。

    两人一坐一蹲，各自?吃着，眯缝着眼养神，也不说话。

    这时，楼里排行第二的姐儿得月的贴身丫环蔷薇袅袅娜娜走了过来，张厨子比猴还要灵活起身迎了上去，大脸笑得像是一张裹满了胡麻的饼。

    “蔷薇来了，小?心脚下滑。哎哟，快扶着我些?。”

    蔷薇拿眼角剜了张厨子一眼，扭身躲开了，脆生生道：“我们娘子的房里，要一桌上等席面，各种拿手的菜都呈上来。记住了，点心要多加糖。”

    张厨子嘴角笑得裂到了耳根去，胖脑袋点得飞快，“是是是，蔷薇放心，保管得月娘子满意。”

    蔷薇斜了他一眼，哼了声?，转身离去了。

    张厨子眼神直愣愣地盯着蔷薇许久，直到她转身不见了，方恋恋不舍走了回来，扯着嗓子吩咐了斑鸠，继续坐在了杌子上。

    瘦猴子早已见怪不怪，张厨子只要是女人都喜欢，除了喜欢花姐儿们，对她们的丫环也舔着脸送殷勤。哪怕无人搭理他，他也照送不误，乐此不疲。

    碗里的羊肉汤见了底，炊饼也吃完了。瘦猴子抹了把嘴角，手上沾了几颗胡麻，他舍不得丢掉，卷吧进去嚼着，胡麻香气霸道，瞬间盖过了羊肉香。

    张厨子从?蔷薇的余味中回过神，余光瞄见瘦猴子跟猴一样啜着腮，嫌弃地啧啧，“姐儿们都待你跟亲儿子一样好，何时缺了你一口吃食，瞧你这，连地上掉的都要捡起来吃了。”

    瘦猴子打了个嗝，不理会张厨子话里的酸味，道：“你还不去做菜？”

    张厨子瞄了眼天色，老神在在道：“早着呢，贵人没这般快来，青天白日，有头有脸的，让人看着总不好。”

    大齐的文人书生，到花楼吃酒乃是雅事。富绅纨绔弟子们，乃是楼里的常客，经常闹出各种笑话，风流韵事。

    朝廷虽也不管官员们到花楼楚馆，有头有脸上了年岁的官员在自?家府邸，有几个年轻貌美的通房丫环伺候，谁都心照不宣。亲自?前往花楼，就不是雅，而是为老不尊，总会掩耳盗铃避开一二。

    得月自?有一番风韵，不比行首桃金娘差。她有好几个知冷知热的常客，今年已经快二十岁，在这个行当，也做不了两年了。

    瘦猴子听?到要上等席面，又要甜一些?的点心，估计是得月的常客来了。

    张厨子眨巴着眼睛，嘶了声?，突然一拍大腿，惋惜地道：“可惜，明珠蒙尘，就跟那死鱼眼珠一样了。”

    瘦猴子莫名?其?妙看过去，手在张厨子面前挥了挥，“犯癔症了？”

    张厨子拨开他的手，下巴下沉，歪着脖子，眼神从?上往下看他，“得月想要从?良，攀附住一个贵人，进去后?宅做姨娘。你说她可是不是成了砧板上的死鱼。”

    瘦猴子应和?了声?，“莫非，等会前来的贵人，便?是得月想要攀住的贵人？”

    张大厨眼珠子四下转动一圈，低声?道：“人家是天子的亲儿子，亲王贵胄，得月是得了失心疯，她想攀附，就让她攀附了？”

    起初温先生介绍瘦猴子到金粉阁做事，邀约楼的鸨母与金粉阁的鸨母熟悉，介绍了他来这里，他也并不常来，张大厨并不清楚他的来历。

    瘦猴子暗自?吃了一惊，佯装疑惑地道：“那不能吧，亲王想要什么美人儿，直接招到府上就是，还须得来楼里？”

    张大厨从?鼻子里嗤了声?，撇嘴道：“你不懂，在府里玩，可不比楼里玩得有滋味。贵人府里谁没几个能做出山珍海味的好厨娘，他们照样要到酒楼用饭。”

    瘦猴子朝天看，白眼快翻到飞出去，抢白道：“你又懂了，你又没玩过。我看你是吹牛吧，几个亲王都叫得上名?号，秦王，周王，还是福王？”

    张大厨呵呵，鄙夷地看着瘦猴子，“瞧你这穷酸样，外地来的乡下人，没见识，以?为我在吹牛，我不与你计较。几个王爷都来过，别说王爷，王孙贵族，朝堂重?臣，只要是男人，谁不好美人儿。我这是学着贵人呢。”

    “得月看上的是福王。”他压低了声?音，又啧啧了几声?，“几个王爷抢得厉害，楼里经常说，大家都在押宝，得月也想押宝，英雄莫问出处，说不定就押中了呢。可惜，得月生不了孩子，没孩子能有什么宝，得月可惜了啊，空有一幅好皮囊。”

    花楼里消息灵通，瘦猴子经常听?到各种真假的消息乱传。真七成，添油加醋占三?成。

    好些?消息，都是从?伺候下人处流出，他只听?，并不敢乱张嘴，生怕给文素素惹了事。

    福王来花楼定当假不了，几个王爷在男女之事上都不算得柳下惠，毕竟他们是男人，对他们来说，风流不是德行有亏。

    瘦猴子不免想到了文素素，要论?出身，她比得月好不了多少。而且，这么久了，她的肚皮都不见动静，在茂苑时她的身子亏损得厉害，不一定能再?有孩子。

    瘦猴子很快便?抛开了这个念头，文素素的事，他不敢随便?置喙。

    “我听?说还有几个小?的皇子，就是他们三?个亲王了？”瘦猴子闲闲问道。

    张大厨故作?深沉，意味悠长地道：“主弱臣强，大权旁落，我都想得到，圣上想不到？”

    瘦猴子嗤笑，“只怕这不是你想到的吧？”

    张大厨面不改色地道：“我也想到了，先想到的是礼部沈侍郎，其?他的郎中官员，读书人都这般说过。”

    大齐言论?开明，读书人经常谈论?国事，还写文章指责，并不鲜见。不过关乎储君之事，他们不敢拿到明面上来说，吃多了酒，争论?几句也正常。

    “谁知道呢，没到最后?的关头，输赢难论?呐。”语毕，张大厨再?叹：“下辈子，要睁大眼投胎喽！无论?如何，都要投生到贵人肚皮里去！”

    瘦猴子斜乜着他，笑嘻嘻道：“就你这个体型，也不怕将贵人肚皮撑破。”

    张大厨淬了他一口，撑着腿起身，晃悠悠进去灶房了，吼道：“斑鸠，你小?子去哪儿了，还不赶紧来做事！”

    过了一阵，斑鸠不知从?哪里钻了出来，急急朝灶房奔去：“师父，蔷薇姐姐说，不用做了。来不了。”

    瘦猴子一听?，忙不动声?色跟在了后?面进了灶房。张大厨手上抓着锅铲，歪着头道：“真是蔷薇传的话？”

    斑鸠赌咒发誓道：“我哪敢骗师父，真是蔷薇姐姐亲自?抓住徒儿，说是不来了。蔷薇姐姐很急，听?说要赶回去伺候主子，主子伤心，让灶房熬一碗安神汤送去。”他声?音小?了下来，眉飞色舞道：“我听?说了，圣上下旨让周王去祭天祭皇陵，福王肯定是生气，不来了。”

    张大厨愣了下，对斑鸠道：“去妈妈那里领一幅来。”

    安神汤是楼里常备的方剂，无需瘦猴子出马，他蹲在灶膛边烤火，一动不动，拉长耳朵听?着张大厨与斑鸠的动静。

    斑鸠很快就跑了回来，双手空空，张大厨瞪过去，他忙道：“嘿嘿，楼里忙，张侍郎点了得月，她安不了神。师父，妈妈说，快做道张侍郎喜欢吃的菜送上去。”

    张大厨便?去忙碌了，斑鸠也赶紧上前打下手，灶房里烟熏火燎起来，瘦猴子袖着手走了出去。

    此时外面的天色，已近黄昏。瘦猴子望着天算了下时辰，张侍郎只怕是从?衙门里出来，就径直来了邀月楼。

    不过，这楼里的消息，还真是灵通。

    瘦猴子前去寻到鸨母支会了声?，赶紧回了乌衣巷。到了门前，孙福抓住他，“娘子交待了，让你回来马上去见娘子。”

    瘦猴子不敢耽搁，小?跑着进了花厅，许梨花在摆饭，何三?贵也回来了，坐在案桌前同文素素说着什么。

    文素素让瘦猴子坐，他忙坐了下来，听?何三?贵说着话：“皇城司要一并前去，不过秦皇城使好似不大放在心上，只随便?点了些?兵卒出行，都是些?寻常的马，皇城司供精兵使用的马匹，大多都没动。”

    秦谅是圣上心腹中的心腹，对上意肯定琢磨得比谁都要清楚，他的反应，远比几个相爷还重?要。

    皇城司需要护卫出行，一是皇城使有护卫之责，二是继续忠心圣上，做到表面功夫，点到即止。三?是秦谅并不以?为，圣上会立齐重?渊为储君，只是圣上的一次试探臣心。