黑壮汉子迫于形势, 阴恻恻地朝瘦猴子淬了口，上?骡车离开了。

    武黑子昨晚同姜管事吃酒荒唐到半夜，搂着娇娘子还在沉睡, 门外?传来喊声：“大哥, 大哥。”

    怀中的娇娘嘤咛了声，推了把武黑子, “爷, 有人叫你。”

    武黑子将她拉回怀里, 使劲啜了口，不悦喊道：“二黑，你一大早叫丧呢！”

    武氏兄弟生得都黑, 大哥叫武黑子，弟弟便被称作武二黑。

    武二黑哭丧着道：“大哥，出事了。”

    武黑子听到门外?武二黑委屈巴巴的声音, 一个翻身坐起，披上?衣衫拉开门。他看到武二黑被抓花的脸，顿时怒了：“你被娘们儿给打了？”

    武二黑抚摸着脸，羞怒到烫手。

    要是被娘们儿打了，他心甘情愿, 尤其床上?裹着被褥玲珑有致的美人儿......

    可他是被一只丑陋的猴子给挠了！

    武黑子见武二黑眼珠往床上?飘，拍了他一巴掌，“没出息的东西?，等再过上?几天, 就让给你。”

    父母双亡后，兄弟俩一起摸爬滚打长大。武黑子身为大哥, 待这个弟弟跟儿子一样亲，无论什么?都会?分给他。

    武二黑搓着手, 嘿嘿笑起来。笑到一半，想到今日受到的侮辱，不禁悲从中来，哭兮兮道：“大哥，昨晚大哥吩咐我.....”

    “回去说！”武黑子能做到陕州帮老大，只靠拳头还不够，他飞快朝四周打量了眼，回廊里四下无人。

    万花楼要傍晚才开始热闹，这时人都在睡觉。

    “隔墙有耳。”武黑子耐心教导武二黑。

    武二黑一向是武黑子说什么?听什么?，一起回了两人位于码头后面帽儿巷的宅子。

    进?屋后，武黑子接过丫鬟递来的茶水早饭，挥手让她下去。端起茶水走出门，一阵猛灌。缓解了口渴之后，再咕噜噜几口吐出去，抹了把嘴，习惯性蹲在屋角啃烧饼就白切羊肉。

    武二黑用过了早饭，拿着块烧饼磨牙，吸了下鼻子，道：“大哥，昨晚姜二爷派的差使，大哥让我去探探底。我不敢耽搁，早早起了床跟着他们，被发现后给打了。他们人多势众，我打不过。”

    武黑子脸色沉了下去，比锅底还要黑。

    武二黑指着自?己?的脸，“那妇人榜上?了殷七爷，带了一堆帮手出城，不分青红皂白就动了手。瞧将?我打得，哎哟，我帅气的脸！”

    武黑子嚼着白切羊肉，直愣愣望着天上?的太阳，眼睛眯缝成了一条线。

    “红儿那样的美人儿，初夜破瓜的时候，你也去瞧热闹了。府城来的贵人，那可是一掷千金，只连着歇了两宿便失去了新鲜。那妇人嫁过人，生养过，是比青涩小娘子得劲。可那贵人什么?样式的没见过，一时新鲜罢了。待过几日，谁还会?哄着她，到那时，你我也拣着玩玩。”

    武二黑舔着牙花子，兴奋地道：“大哥，那妇人.....我说不出来，反正比戏里的皇后娘娘要美，红儿比不上?！”

    武黑子斜撇了眼武二黑，嫌弃地道：“继续说正事！”

    他懂个逑！

    武二黑便道：“我看他们下了官道，应当要去村子里。姜二爷说他们看上?了缫丝，八成没错。他们去村里让养蚕的妇人缫丝了！”

    最近吉州帮的关牛眼跟布行郭老三走得近，码头上?的活计被他抢了好些去。

    底下的兄弟要吃饭，跟着他这个老大没活干，以后谁还会?服他？

    姜行首这个人不好接近，武黑子想尽办法，也没跟他攀上?关系。

    幸好结识了姜管事，请他在万花楼吃了几场酒，如?今交情好得很。

    码头上?的事情，姜管事说不上?话，拉蚕茧收蚕茧的活，分给了他大半。

    周王是皇帝的儿子，他们惹不起，殷知晦是国公府的公子，勉强给个面子。

    只那个妇人文氏，实在是可恶。靠着狐媚子功夫，把京城来的那两个王孙公子哄得团团转，要断了他们所有人的生计。

    姜管事后来琢磨过来，要是养蚕桑的人都自?己?缫丝，那他缫丝作坊岂不是得关张。

    缫丝作坊里赚得的银子，他贪了大半进?自?己?的钱袋。其他织坊铺子的账目，被姜行首牢牢拽在手里，一个大钱他都够不着。

    姜管事总算想明白了，姜行首这也怕，那也怕，不过是推托之词。

    他是布行行首，几间织坊铺子给他赚得了金山银山。缫丝作坊没了，正好名顺言顺罢了他的差使。

    姜氏的产业，便悉数落到了他手上?！

    武黑子当然有自?己?的考量，他们兄弟从沿街讨饭，刀口舔血历经生死?，才有了今天的日子。

    姜管事让他们兄弟去动达官贵人，他武黑子不敢。文氏就是一个跟红儿差不离的玩物，他武黑子还怵的话，在道上?他就不用混了！

    武黑子吃完了烧饼羊肉，在身上?抹了手，起身道：“走，随我前去探一探。”

    *

    骡车掉头离开，殷知晦站着看了会?，见文素素神色若有所思，不禁问道：“娘子可是觉着不妥？”

    文素素嗯了声，“七少爷，黑脸汉子这般正大光明跟着我们，不是蠢，就是有所依仗。姜行首这个人，城府极深，他要行事，定?不会?这般嚣张。乱拳打死?老师傅，蠢货乱出招，让人防不胜防。将?他打回去，让他去搬救兵来，干脆一劳永逸解决，我们好做正事。七少爷被刺杀，折子送进?京城，这是天大的事情。要是王爷也在......”

    殷知晦说不出的神色，听她的语气，还颇为遗憾，恨不得事情越大越好。

    “问川，加强防卫。”吩咐完问川，殷知晦再对文素素道：“杜将?军这两日便会?到了，文娘子放心。”

    文素素道：“你我今日到村子里去，只怕姜行首他们全?都得知了。知道是好事，借他们的口传出去，省得再到处宣告。总有聪明的人，不肯将?春蚕茧卖出去，自?己?拿来缫丝，帮着我们反将?一军。”

    殷知晦嘴角不由得出现了笑容，不管什么?事，文素素都能从中寻得时机。蚊蝇翅膀，她都能刮下一层肉。

    大家分头上?车，文素素问起村里的大致情形，许梨花滔滔不绝说了起来。

    文素素认真听着，车马慢下来，停在了村子口的香樟树下。

    牛头村不大不小，因村子后的一座山，形状如?牛头而得名。

    村屋三三两两坐落，大半是茅草顶泥墙。只有靠近村口的两间是青砖瓦房，应当就是许梨花口中所说的里正，有个孙女在府城做妾发了财的三叔公家了。

    小河绕着村子流过，田里的秧苗翠绿，苎麻开着黄色的花朵，桑树的桑叶被摘过，重新长出了嫩叶。

    正是农忙时节，汉子在田里干活，妇人娘子们，带着孩童坐在门前摘蚕茧。

    他们一行车马到来，好些人放下手上?的活计，跑出来看稀奇。

    许梨花抬头望着大香樟树，神色怅然：“这香樟树竟然还活着，一切都没变，还是这么?穷。”

    文素素看了她一眼，下了马车。殷知晦已等在那里，问川领着一个五十出头的老翁走了上?前。

    老翁脸上?堆满了僵硬的笑，慌乱地长揖到底；“七少爷，在下是牛头村的里正许昌桂。”

    殷知晦颔首，也不寒暄绕弯子，直接道：“许里正，问川应当将?我们前来，所为之事同你说了。谁家有缲车，你且领我前去。”

    许里正见过最大的官，便是县太爷。殷知晦在户部当差，又是国公府公子，亲王的表弟，贵妃娘娘侄儿。

    问川一开口，许里正几乎紧张得连嘴都张不开，哪敢说二话。

    许里正忙道：“老汉家中有架缲车，七少爷请随老汉来。”

    问川对着围上?来村民，大声解释道：“谁家有没卖的蚕茧，会?缫丝的，准备好拿来缫丝。”

    大家听得一头雾水，瘦猴子眼珠子一转，跑上?前笑着补充道：“这位大婶子.....”

    妇人不乐意?了，“呸，你比我看上?去还要老，谁是你大婶子了！”

    瘦猴子眼珠子翻上?了天，鼻子出气都粗了。

    出师不利，真是刁蛮的老妇！

    何三贵见状上?前，道：“陈婶子，我是贵子，你可还记得我？”

    妇人上?下打量着他，惊喜地道：“哎哟，还真是贵子，我就说这么?眼熟呢。贵子，你离家多年，听说你那东家出事了，你可还好？”

    何三贵笑道：“东家出事，我就是个赶车干活的，牵连不到我身上?。陈婶子手脚勤快，以前家中就养了不少蚕。今年的春蚕茧收成可好？”

    陈婶子笑得合不拢嘴，道：“好，好。吐丝的时候丢得少，今年的蚕茧，结得又白又大。”

    随后，陈婶子脸上?的笑容不见了，“前些时日来村子里打招呼，准备收蚕茧的人说了，今年的蚕茧价钱，比去年每斤低五个大钱。蚕养得好有甚用，白高兴了一场。说是绸布不好卖，织出来的布还堆在库房里，绸缎料子金贵，放久了，贵人看不上?，穷人又买不起。”

    许梨花在一旁听着，呵呵冷笑，“休得听他们胡说八道，这是在压蚕茧的价钱呢！”

    陈婶子愣了下，盯着许梨花看了起来，惊到：“这是梨花？”

    许梨花抬起下巴，得意?地道：“是我，婶子莫非不认识了？”

    陈婶子忙道：“梨花变得好看，贵气了，婶子是不敢相认。你.....”

    许梨花道：“我也没事，不做妾了。那是我的新主子，我跟了主子来做事。”

    她朝站在许里正家门前，看护卫搬缲车的文素素指了指，“陈婶子，你家的蚕茧别?卖掉，自?己?拿来缫丝。缫丝容易得很，缲出丝卖纺线，蚕蛹留着自?己?吃。能多得不少钱，还得了蚕蛹打牙祭！”