“爷爷，您是不是得到了什么消息？”
“你先回答我！”
他自然是得到了消息。
刚刚军中来报。
西南南诏国半月以前集结一万兵马，洗劫了大靖驻蜀郡西南的一处名叫会理的县城。
县城内百姓两千零一十五口外加驻军三百，被屠戮殆尽。
整个县域几近绝户！
此事陛下尚蒙在鼓里。
他正寻思着怎么将此事汇报给陛下，结果叶灵就来告知叶玄又去春风楼与几个狐朋狗友鬼混，这才气不打一处出，准备好生训斥他一番。
叶定边这急切的神情，更加笃定了叶玄内心的想法。
他轻轻颔首，应了声是，然后说道，“爷爷，不知道您有没有发现，近来我大靖境内，盐铁的价格在持续走高，不光盐铁，粗糖与粮食也是如此！”
“怎么，这与天下局势有变有什么牵连不成？”
“自然有关！盐乃是人生存之必须品，铁则为制造兵器必须品，此两样东西，寻常时候，价格不会有大的波动。可从今春到现在，盐铁上涨了近五成有余。不光盐铁，粗糖与粮食，也是上涨了近三成，这些都表明了一件事！”
“有人囤积这些物品！”
叶定边眼神猛然一亮。
“没错！爷爷，我大靖向来对于囤积居奇等投机倒把行为施以重罪，市面上几乎无人敢囤积居奇，就算是有，也都是在一些无关紧要的商品之上。可是这次，有人囤积的是盐铁和粗糖、粮食这些关系着国家命脉的物事，还不能说明问题吗？”
“你的意思是这背后有他国在从中运作？”
这个时候，一只站在旁侧的叶灵突然来了一句。
叶玄有些讶然的看了她一眼，没想到她竟然看得透。
“是！囤积上面我说的物品都是杀头的重罪，个人无人敢乱来，唯有他国掺和其中，给于靠山，才会让一些人铤而走险！”
“问题是倘若他国好端端的与我大靖维持商贸关系，何故要囤积上述物品呢，那只有一种解释，有些国家图谋不轨！”
叶定边眼睛瞳孔深深的一缩。
眉头紧皱着，思索了片刻，叹息一声。
“真是没想到，你小子竟然能见微知著到这般程度，半月以前，户部侍郎陈远道便曾经上奏陛下，说今年各宗商品的流通维持在一个极高的价格之上，陛下本想追查此事，可是吏部尚书安国康却说不足为虑，陛下随之打消了念头。”
“现在看来，只怕这安国康心里有鬼！”
狠狠地攥了攥拳头，叶定边咬牙道。
“爷爷，您是说这安国康可能通敌？”
叶灵惊呼一声，轻掩小嘴，一双美目之中满是惊愕之色。
“通敌未必，不过从中捞取好处，多半是板上钉钉的。”
“那爷爷是要把此事告知皇上？”
叶灵继续追问。
“不！”
叶定边轻轻摇了摇头：“咱们这位陛下，生性有些多疑，不会轻信任何人。就算是我们所说都是真的，在没有真凭实据之前，陛下也不会相信。相反，还会打草惊蛇，此事需要从长计议。”
“玄儿，你说从陛下与朝堂诸公的谈话之中也听出了一些端倪？”
叶玄：“嗯！”
轻嗯一声，“不知道爷爷还记不记得，在御书房的时候，礼部尚书曾经说过，今年各藩国进贡我大靖的贡品比之往年少了数成，尤其是东北的云国和南面的南晋都以天灾为由，减少了对我大靖的进贡。”
“有这么一回事吗？”
叶定边愣了一下。
御书房议事，他只顾地念及眼前这小子的安危了。
压根就没听进去几句话。
“有！”
叶玄重重点头：“中午回来之后，我专门查了府内有关这两国近几年的进贡情况，发现这两国对我大靖的进贡是逐年减少的，每年都有借口，借口各不相同。但从未有一年像今年减少的这么多！”
“你的意思，这两国有反心？”
叶定边随之一沉。
“呵呵，反？爷爷，人家虽然说是咱们大靖的藩属国，尊奉我大靖皇帝为主，其实呢，自称一体，军队，朝政，财政自成一体，皆有自己把控！又何时归顺过我们？”
叶玄扬眉，戏谑一笑。
“不过，我大靖毕竟号称九州共主，在九州大陆实力数一数二，这两国轻易不敢拂逆。可偏偏这次进贡减少这么多，就很说明问题了。”
“什么问题？”
叶灵又问了一句。
“堂姐对国事很感兴趣？这可不是什么好事。”
“我就是随便问问，要你管！”
叶灵脸色一变，她知道叶玄这是在警告她。
在这个时代，女子无才便是德。
过多的过问家国大事，是不被允许的，会招来重罚。
“但愿你说的是真的。”
叶玄轻笑，看向爷爷叶定边：“两国减少进贡无非两个原因，一个是不向臣服我大靖，一个便是真的遭逢了灾害。可我查了这两国，近两年可谓是风调雨顺，并无多大的灾害。那就只剩第一种可能了！”
砰！
叶定边狠狠地锤了一拳面前的八仙桌。
“区区小国，也敢拂逆我大靖，简直是找死！玄儿，你即刻换身衣裳，随我一同进贡，向陛下陈述利害。”
叶玄眼睛一瞪：“啊？”
“啊什么啊，事态紧急，快去！”
“哦……哦……”
叶玄虽说一百个不情愿，但见叶定边神色极为凝重，也只好应声。
半刻钟之后
爷孙二人一人一马，快速的向着宫城而去。
路上，叶定边将先前得到的消息与叶玄说了一下。
佐证了他刚才的判断。
“果然被我猜对了。不过爷爷，南诏国身处西南，总兵力不足五万，寻常情况之下，不可能敢进犯我大靖，这背后只怕有大阴谋！”
“你也这样觉得？”
叶定边眉头凝得更深了几分。
“明摆着的事情，稚童尚且知道不与个头大的起冲突怕挨揍，更遑论一国。等等，爷爷，南诏国北面可是羌族聚集之地？”
“没错！”
“坏了！”叶玄暗呼一声。
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