次日。

        天刚破晓，侯老员外便领着一众仆人于西厢房前站定，低眉束手，恭请静待。

        不知不觉，日上三竿，厢房内仍无人现身，甚至一丝动静也无，倒是府中匠人，已将那破烂偏房修补齐整，特来回禀。

        老员外心急如焚，哪还有心思理会这些琐事，话未听完便将之打发了，脸上焦躁浓郁，来回踱步不停。

        又过一刻钟后，“吱呀”一声，房门终开，一男子来到外间，三十岁许，布衣麻鞋，一副质朴村汉模样。

        却是昨日那华服公子，自称秦书剑。

        老员外见到来人先是一愣，仔细辨认数眼后才急忙迎了上去，满面笑意，问好见礼。

        “见过仙师！秦仙师今日怎么换了一副打扮，老朽老眼昏花，一下未能认出来，还望仙师莫怪。”

        “无妨，”秦书剑笑笑回道：“修行中人，神通境界为本，衣着礼节不过外物耳，无须在意。”

        “仙师说的是，是老朽着相了。”老员外笑呵呵回道，尽显和善姿态。

        “不过侯员外这是要做什么？”秦书剑扫了眼其身后奴仆，问道。

        老员外闻言笑容更盛，回道：“自是要感谢上仙救命之恩了！二位降服厉鬼，救我全府上下数十条性命于水火，此等恩情，老朽无以为报，故一早便在此等候，以供二位仙师差遣。”

        言罢恭施一礼，目光却不由自主向着厢房瞟去。

        秦书剑看在眼里，也不避讳，直言道：“员外无需再看了，道兄此刻还在房中静修，不宜打扰；秦某先行一步，特向员外告辞。”

        话音落地，老员外顿时转喜为悲，急切道：“仙师要走？可是有什么招待不周之处？仙师尽管说，老朽一定严加责令，还望仙师莫要        怪罪。”

        秦书剑摇摇头，笑着回道：“并无不妥，只是此间事了，我等修士自该离去，哪有再三逗留，叨扰之理？”

        老员外听了心中一松，面上却显出惶恐之色，躬身叹道：“不敢不敢！上仙此言可是折煞老夫了！救命之恩，恩同再造，何来叨扰一说！老朽厚颜，还正想恳请二位仙师多待几日呢！”

        说着向身后略微一瞥，管家随即会意，捧着一方朱漆凤纹木盒呈了上来。

        老员外接过木盒，小心打开，内里赫然躺着一株人参，尺许长，状似人形，须发俱全。

        “仙师请看，此便为那百年野山参，还请笑纳。”

        秦书剑拿起人参，仔细打量了一番，而后说道：“不错，确有百年药龄，不过秦某未能除去厉鬼，实在受之有愧。”

        说完便将人参放了回去。

        “秦仙师说笑了。”侯员外劝道：“上仙英姿，侯府上下有目共睹，举手投足间便除恶鬼，荡阴邪，一株野山参，难抵上仙恩情万一，怎能说受之有愧。”

        边说边将木盒合起，双手捧放到秦书剑手中。

        秦书剑思量片刻，还是将之收入怀中。

        老员外见状心喜，话锋一转继续说道：“对了，日前老朽听闻有一株百年何首乌现身汴京芝和药房。那药房掌柜与我有旧，已答应将那首乌留给老夫。昨夜我已派人携重金去取，不日即可回返。还请上仙再多盘桓些时日，老朽好献上此物，聊表感念之心。”

        秦书剑此番倒未推脱，一口应下：“好，那便多谢员外了。”随后略一拱手便自顾自回到房中。

        老员外自是携众躬身回礼，姿态甚恭，直至秦书剑步入房内才起身。

        厢房内，秦书剑将木盒放在一旁桌案上便取出兽皮卷，沉了进去全神贯注，如痴如醉。

        外间，侯老员外附在管家耳边，低声吩咐着，眉眼之间尽是得色。

        与此同时，十余里外，一座小山山顶。

        烈阳下，十余面青碧小旗灵光闪闪，织就翠华光幕，覆盖丈许方圆。

        光幕中心，一颗灿灿银球缓缓打开，露出三道淡薄虚影，聚散扭曲，发出阵阵凄厉惨叫声。

        “上仙饶命！上仙饶命啊！”

        光幕外，少年负手，漠然独立。

        五日后。

        日薄西山，余晖烂漫，德福携三两家丁候在厢房前，困懒倦怠，不住打着呵欠。

        “得，这一天又过去了，也不知道这两个仙师在里面干什么，还不出来。”其心中暗道。

        一连五天，德福奉老员外之命，日日自卯时起便在此等候，直站得是腰酸腿软，却始终不见二人现身。

        正当其打算偷闲片刻，稍事休息之时，突然房门大开，两道人影分前后缓步而来。

        前者着白衣，明朗清俊，气质出尘；后者一身粗麻装扮，沉稳且淡然，正是元清与秦书剑。

        见到二人，德福当即小跑着上前，俯身见礼，恭请敬安道：“小的见过二位仙师！二位仙师可算出来了！”

        “哦？何事紧要？”元清伸手虚抬，淡淡回道。

        “没，没什么事，”德福讪笑道：“就是老爷吩咐了，待二位仙师出关后，务必请您往后院一聚。老爷感念上仙恩德，特备了珍宝金银，好一表心意。”

        元清颔首，淡笑道：“既如此，那便带路吧。”

        语出，德福大喜，当即再施一礼，恭请道：“好嘞！二位仙师，您这边请！”

        说着侧身虚引，同时向一旁家丁使了个眼色；后者会意，略施一礼便急匆匆向中堂跑去，好提前通禀老员外。

        不过盏茶功夫，一行人便到了后园一座八角亭前。

        亭高三丈余，雕龙画凤，十分气派；外有山石为屏，池水环绕；内设八仙桌一台，宽敞阔绰，可供数人同席。

        桌上已摆满珍馐美食，另有数名妙龄婢女侍奉在侧，或持礼乐，或捧美酒。

        见得元清，老员外大喜过望，登时快步来至近前，恭请见礼道：“老朽见过二位上仙。”

        “无需多礼。”元清淡笑着回道。

        老员外闻言起身，继续道：“上仙恩德，老朽铭感五内，故特设薄酒一席，略表心意。老朽自是知道，凡俗酒食比不得仙府珍酿，但念及老朽一片赤诚，还请上仙万勿怪罪。”

        “员外言重了，”元清回道：“修行之人虽久不染尘俗，但偶尔尝尝人间烟火，也是别有一番滋味。”

        老员外闻言大喜，展颜笑道：“只要上仙不嫌弃就好。”

        而后欠身虚引，道：“上仙请！”

        入席，落座。

        在老员外与秦书剑两人共同坚持下，元清坐了主位。席间自有觥筹交错，莺歌燕舞。

        一桌菜，元清并未吃几口，倒是那酒，清幽淡雅，颇有些滋味，是以多饮了几杯；秦书剑则举箸不停，满宴佳肴大半都进了其人口腹。

        老员外自是见微了然，故席间只劝元清多饮，对秦书剑则暗使下人为其进菜。

        渐渐，酒尽盘空，老员外酒气上头，额面通红，不过非但丝毫不显醉意，反而更觉精神焕发。

        停杯起身，望着新月初升，其一声长叹，颇显怅然落寞。

        元清不为所动，自饮了一杯；秦书剑看过元清姿态，接话道：“良辰月色下，美酒佳肴前，员外又何故叹息？”

        “请恕老朽失礼了。”老员外闻言先施一礼，而后叹道：“想我侯劲涛，三岁识千言，七岁背诗文，年至十六已通晓词典精义；考而中秀，复而进举，为官数十载，兢兢业业，尽忠职守，百姓无不称道；辞官归田后，更是常有除贫扶弱，施粥救难之举。自问，上不负天恩皇命，下无愧黎明苍生，中间一颗良心清清白白，却为何年逾花甲仍膝下无子！无孝有三，无后为大，老小儿一脉单续，他日撒手人寰时，香火断绝，如何面见列祖列宗啊！”

        言及至此，老员外已然泪满沾襟，随侍婢女，亦纷纷感言而落泪。

        “老爷......”有婢女上前拭泪搀扶。

        老员外瞥了元、秦二人一眼，见仍无动于衷，于是一咬牙，推开婢女，扑通一声跪倒在元清身前，恳求道：“我知上仙恩德已如再造，但求上仙念在老小儿悲怜，再救上一救！”

        言罢再拜，元清拂袖起身，淡淡说道：“员外怕是所求非人了，吾等修行中人，只求逍遥长生，不知如何延绵子嗣。”

        老员外闻言起身，追述道：“上仙错意了。非是要延绵子嗣，小老儿年事渐高，只想求些年延益寿之法或固本培元之丹药，好多些时日，再试上一试。若得上仙应允，小老二定为上仙修祠建庙，香火供奉不断，另有黄金万年，百年成药相赠，以表诚意！”

        “法传有缘，”元清依旧淡淡回道：“员外非是那有缘人。”说着便向外间走去。

        秦书剑亦起身，亦步亦趋，紧跟在后。

        老员外这时急向前数步，高声劝阻，大袖掠过桌案，扫下酒盏一只，摔得粉碎。

        “上仙且慢，当真要见死不救吗！”

        元清充耳不闻，自顾自向前走去。

        “好！”老员外转悲为怒，高喊道：“既无慈悲心，哪还配做仙人！定是那无耻小人，谎作仙师！来人，将此二人拿下！老夫要一正仙师清名！”

        话音未落，便见场中诸人，无论婢女奴仆，皆自腰间袖口，或抽软件，或亮匕首；随之数十名劲装武夫手持长刀钢棍，从后园各入口鱼贯而入；更有数名蒙面黑衣人，翻墙跃房，足踏虚空而来。

        面对此情此景，秦书剑面有愠色，心中却有戚戚。

        元清默然，末了一声轻叹。

        只见灵光一闪，其翻手取出一只青皮葫芦；葫口微张，吐出一颗三寸银球；银丝崩解，现出三道淡薄鬼影。

        随着一声凄厉哭嚎，三鬼合和为一，又化作三首鬼物重现人间。

        但见鬼影重重，聚散隐现；哀嚎哭求声此起彼伏，短短一炷香功夫，园中诸人，尽遭屠戮，无一人脱逃。

        死者皆身形完整，无有任何伤痕，亦无丝毫血色；而那鬼物，于元清近前重现其形，躯体厚重凝实，一身阴气更胜往昔。

        然而，未待其有其他举动，便见剑光煌煌，清正明烈，如同旭日天降。

        霎时间，【阴】核溶解，鬼体消散，好一个恶鬼厉魂，便作青烟散，神魂俱灭。

        元清收手，现银芒，起剑遁，破空而去；秦书剑怔怔站在原地，思量片刻后，亦转身离去。

        数日后，侯府破灭，其十数房妻妾分得家产后悉数离散。

        又过数日，有传言道，侯老员外遭厉鬼侵袭，一家上下几近灭门，如今恶鬼仍盘踞在侯府，不日便会重现人间，再度作恶害人......

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