清晨的雾气如牛乳般弥漫在绵蔓河两岸，大片的麦田已呈深绿色，一株株壮苗已经分蘖成穗，这里是冬小麦区，和南方不同，在五月时冬小麦收后，这里将种植粟米，而不是水稻，此时正是田里大忙时节，尽管清晨的雾气还没有散尽，但随处可以看见农民忙碌的身影。

        这里是河东故关以西，属于太原府石艾县境内，远处依稀可以看见巍巍的太行山，这里也是井陉的河东入口，兵家必争之地。

        一阵急促的马蹄声从远方传来，马蹄声越来越近，一队骑兵从西面飞驰而来，风驰电掣，冲散了清晨的雾气，地里的几个乡农都忍不住抬头看了一眼，其中一名年纪稍长的老农，更是显得忧心忡忡。

        “长庚叔，听说最近要打仗，会打到我们这里来吗？”一名年轻人担忧地问道。

        另一名中年人笑道：“四郎，你是民团，要不要打仗，你还不知道吗？来问我们。”

        “莫大叔不知，我虽是民团，但也只管按时参加艹练，打不打仗，我怎么会知道？适才我见长庚叔忧心忡忡，想他年长见识多，所以忍不住问他。”

        那叫长庚的老农叹了口气道：“我也只是凭感觉，从昨天到今天，已经过去了五拨骑兵了，都是报信的兵，若不是井陉里面出了事，他们怎么会这么慌忙，我估计安禄山已经向河东出兵了。”

        老农一席话让所有人面面相觑，有人叫喊：“这麦子还没好，若贼兵来了，麦子不就全毁了吗？”

        也有人想得更多了一点，惊慌道：“贼兵都是胡蛮，杀人放火抢女人的，家里有年轻女人的，赶紧跑吧！别管麦子了。”

        众人七嘴八舌地议论，有说要跑的，有说等官兵的，没有一个人拿定主意，这时，麦田边远远跑来一人，当当！地敲锣喊道：“大家先回村去，里正有急事商议，快点回去！”

        “莫大叔，我们走不走啊！”

        “哎！你反应这么迟钝怎么行呢？快点走吧！”

        众人都慌了手脚，收拾了东西就向村里跑去。

        这些乡农的家就在前面不远处，叫做蔓北村，是一座三百多户人的大村子，由五个大宗族组成，另外还有十几户不属于这五个大宗族的散户，村子里年轻人不多，一部分年轻人去太原谋生了，另一部分人则从了军，剩下的后生都参加了民团，共一百二十人左右，和附近村庄的年轻人一起，约五百多人组成了一个民团营。

        此时在村口的几株老槐树下，密密麻麻挤满了男女老少，中间五个宗族的长者围成一圈，正神情严肃地听一名年轻官员说话。

        年轻官员姓赵，是石艾县县衙的兵曹主事，身旁跟着蔓北村的里正，从麦田里陆陆续续赶回来乡农都挤进了人群中。

        “各位乡亲，天不亮，我们县衙的人便全部下乡了，刚刚接到太原府严使君的紧急命令，所有人都要转移进太原城，如果不愿意去太原城的也可以，但必须往汾州、晋州转移，时间非常紧急，请大家今天就要出发。”

        “赵主事，我想问一下。”

        一名莫姓的宗族老者开口问道：“还有一个多月麦子就黄了，官兵有没有可能守住故关，不让贼兵进河东？”

        “具体情况我也不是很清楚，但故关那边已经有一万多官兵，既然这样说，我估计故关就是快守不住了。”

        说到这，年轻的官员又提高的声音，“各位乡亲，贼兵的残暴大家也知道，所过之地十室九空，很多都是契丹人、奚人，凶狠残暴，就像野兽一样，为了保命，大家不要管麦子了，太原府那边也传来消息，朝廷已决定，今年太原府的租赋全免，另外大家转移进太原城，有帐篷住，有官府赈粥，等打败贼军后，我们再重建家园，事不宜迟，大家赶快动身吧！”

        年轻的官员还要去另外几个村庄，他又动员了一阵子便骑马走了。

        官员一走，村口顿时吵嚷成一团，孩子的哭声，女人的喊声，叫骂声。

        “族长，我们到底走不走啊！”几个姓急的人大声叫喊起来。

        几个老者商量了一下，对各自的族人道：“大家先回去收拾东西吧！我们再商量一下。”

        这句话就像捅了马蜂窝一样，聚集在村口的千余哄地一下散开了，每个人都向自己家中慌慌张张跑去。

        半个时辰后，五个宗族的族长正式作出了决定，立刻撤到太原，随即各种宗族内部也商量了一下具体撤离方案，主要是归集马车，统计妇孺和老人的人数，以及口粮的具体分配方案。

        中午时分，蔓北村最小的宗族莫姓家族的一百余人开始撤离了，二十几辆马车由宗族统一调配，老人和孩子坐上了马车，妇人和男子步行，马车上满载着家家户户的值钱东西，以及被褥衣服等必须品，开始向三百里外的太原城进发了。

        马车上了官道，这时官道上已是人潮滚滚，黑压压的人潮延绵数十里，一队队逃难的人群从县城，从四面八方的村庄汇聚而来，大多数人都沉默着，带着对未来的茫然和担忧向西浩浩荡荡而去。

        ．．．．．．．

        争夺承天军戍城的战役已经进行了三天三夜，承天军戍城便是后来的娘子关，因唐初平阳公主的娘子军在这里驻防而得名。

        承天军戍城号称万里长城的第九关，险山、河谷、长城，构筑了一道天险之城，它也是井陉进入河东的最后一道雄关，由一支三千人的承天军驻守，安禄山的近二十万大军进入井陉，已经兵临戍关城下，为争夺这座雄关，主将安庆绪已经投入了近八万大军，而郭子仪也陆续增兵故关，使守军人数达到了一万人。

        战役已经进行了第四天，承天军戍城下已是伏尸累累、血流成河，燕军已经死伤近一万五千人，而守关的郭子仪部也死伤六成以上，原本坚固的雄关也变得千疮百孔，戍城已经岌岌可危了。

        中午时分，一场惨烈的战役刚刚结束，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，到处是惨不忍睹的尸体和被烧毁的城梯。

        关隘内，守城的士兵都疲惫不堪地倚靠在墙边休息，城头上一片狼藉，到处是箭矢和石块，一滩滩血迹触目惊心，数百具阵亡将士的尸体和近千伤兵被抬了下去，经过四天三夜的战斗，一万人的守军只剩了不到三千人，所有人都明白，如果援军再不来，戍城失守是迟早之事。

        唐军的主将是郭子仪手下大将路嗣恭，是朔方军中的一名将军，此时，一身盔甲的路嗣恭带着数十名士兵在城头上视察，他的心情十分沉重，他已经连续派了五支骑兵队赶去太原求援，但他刚刚接到郭子仪的命令，命令他放弃承天军戍城。

        路嗣恭心中暗暗长叹，他能理解郭子仪的决定，并不是不想守住戍城，而燕军兵力太多，双方兵力悬殊，再想守住戍城已经不现实了。

        他慢慢走到城头，凝视着远方，远方群山连绵，一条狭窄的通道从山中穿越而过，那里便是井陉了，最窄处只容一人一马而行，但从井陉出来，地势立刻变得开阔了，形成一个喇叭形的山谷敞口，就在这宽数里，长十几里的山谷里，密密麻麻分布近十万燕军，另外还有十万燕军在井陉峡谷中没有过来。

        望着大旗如云，营寨密布的燕军大营，路嗣恭心情十分复杂，一方面郭子仪的军令他不敢违抗，而另一方面他也不愿成为放燕军入河东的唐将，如果燕军在河东道大肆烧杀劫掠，后世的史书上必然会重重书写一笔：贼军西寇承天军戍城，路嗣恭弃关西逃。

        巨大的压力使他难以作出决定，但他也知道，如果不撤，那他的军队必然是全军覆没，他路嗣恭的结局就是取义成仁。

        这时一名士兵飞奔上前，“路将军，太原急令！”

        路嗣恭接过命令，又是郭子仪的手令，手令上只有六个字：‘弃关，速撤太原。’

        十几名军官围了上来，“将军，怎么办？”

        路嗣恭看了众人一眼，沉声道：“老帅的命令是弃关回撤，你们的意见呢？”

        众人面面相觑，谁也没有说话，看得出，他们并不想死守关隘，既然郭子仪有令，众人的心都动摇了。

        一名郎将道：“损兵近七成，士气消亡，不宜再久战了。”

        “你们都是这个意思吗？”

        众人都默默地点了点头，一人道：“军令如山，老帅的军令我们不敢不从。”

        路嗣恭沉默了片刻，最后他长叹一声道：“好吧！一切由我来承担。”

        他立刻沉声下令道：“传我的命令，伤兵先撤，天黑时弃关西撤！”

        ．．．．．．．

        天色渐渐地黑了，承天军戍城前方的一座高台上，安庆绪、李怀仙、蔡希德三人正在眺望着数里外的关隘，他们刚刚接到情报，守关的唐军似乎出现了异动。

        作为这次进攻河东的主将，安庆绪的压力异常大，在此之前，他从来没有统帅过五万人以上的大军，而这一次，他的父亲安禄山却让他统帅二十万大军，并限令他在一个月内攻下太原。

        从半个月前出兵到现在，一切很顺利，但眼前的戍城却让他遭遇到了西进河东的第一次重大挫折，已经损兵折将一万八千人了，可雄关依然矗立。

        尽管李怀仙和蔡希德安抚他，进攻承天军戍城这种一夫当关，万夫莫开的雄关，死伤两万人是正常，但巨大的压力还是使安庆绪已经连续几个晚上没有睡好觉了，昨晚更是一夜未眠。

        李怀仙低声道：“小王爷，我估计唐军应该一样的损失惨重，杀敌三千，自损八百，而且关隘的砖石已经松动，再进攻两次，戍城就应该坍塌了。”

        安庆绪叹了口气道：“一座戍城就让我损兵一万八千人，耗费了四天时间，我更担心太原城，城池坚固，二十天的时间能攻下来吗？”

        旁边的蔡希德接口道：“小王爷倒不用担心时间限制，燕王也应知道一个月很难，我觉得燕王的真正用意倒不是进攻太原城。”

        安庆绪和李怀仙一起动容，连忙追问道：“此话怎讲？”

        蔡希德缓缓道：“我是临行前听史思明所言，燕王的真正目的是让我们对付李嗣业安西军。”

        安庆绪的眼中露出了一丝恐惧之意，哄他们去打太原，最后却让他们进攻安西军，如果真是这样，他的父亲安禄山也未免太腹黑了。

        “史思明怎么知道？”李怀仙有些怀疑地问道。

        “我也问了他，他说他只是推测，要想夺下河东，安西军是不可能绕过，要么是安守忠去对付，要么就是我们，或者是我们和安守忠配合，郭子仪的军队不足为虑，只要击败安西军，河东就算拿下了。”

        “这史思明很狡猾啊！”

        李怀仙和史思明的关系十分恶劣，去年史思明在恒州大败，李怀仙倾兵而出，击败郭子仪军队，救了史思明，却因幽州兵力空虚，导致草料库被烧，按理，史思明应该心怀感激，在安禄山面前承担一半的责任，但史思明表面上求情，但暗中却告诉安禄山，这是因为李怀仙擅自派兵去剿灭义军，导致幽州兵力不足所致。

        李怀仙后来知道了这件事，他便对史思明恨之入骨，两人一度形成了不共戴天之势，所以安禄山这次派兵，就不会让他们二人一同出兵。

        李怀仙冷笑一声道：“我估计是他收买了王爷身边的心腹，他不就喜欢这样干吗？知道了王爷的真实用意，所以他装病，不肯去打安西军，企图保存自己实力，此人心术不正，我们要好好劝劝王爷，一定要提防住他。”

        安庆绪陷入沉思之中，他也有点相信了史思明的推测，真可能是让他们去打安西军，不过如果是和安守忠配合夹攻安西军，这倒是一个两全的办法。

        就在这时，一名骑兵飞奔而至，在高台下大声禀报道：“急报安将军，我们发现承天军戍城内已经空虚，没有守军了！”

        三人大吃一惊，一起向戍城望去，只见城堡上火光一片，完全一种防御状态，竟然是唐军的空城计。

        安庆绪兴奋异常，立刻下令道：“传令，大军进占承天军戍城！”

        ．．．．．．．

        （未完待续）