“不是我不帮你！”

        皇城外头的侍卫房里，怀远侯常森看着鼻青脸肿的李景隆，犹豫着说道，“这时候皇爷睡了，吵着皇爷的罪过..........”

        “外甥晓得！”李景隆赶紧道，“若皇爷恼了，外甥怎么都认！”

        论辈分，李景隆在常家兄弟面前自称一声外甥，倒也没错。可此刻一口一个外甥的说出来，常森怎么听都觉得有些他娘的不大对味儿。

        坐着想了许久，常森继续开口道，“这也罢了，你是皇亲，皇爷再恼也不能宰了你。可宫里已经落锁了，没这个规矩呀！”

        “三舅！”李景隆扑通一声跪下，声泪俱下，“不瞒您说，这当口正是生死关头，实在是没办法才厚着脸皮来求您，才来给您找麻烦。”

        说着，悲恸的大哭道，“若今晚上见不到皇爷，明日您就见不着外甥了！”

        看他哭得伤心，常森心里也不得劲，浑身更都是鸡皮疙瘩。

        “殿下的口谕已经传过来了！”常森低声道，“寻常别的事，我帮下没啥。可是如今..........不让你进宫呀！我总不能为了你，跟我殿下对着来是不是？”

        “你们亲舅甥，万事都好说。殿下对您，那是什么都不会计较的！”李景隆继续道，“您只当是可怜我，给条路成吗？”说着，从怀里掏出一个小包袱来，“外甥我的为人，您是知道的，这些年对您几位，恭恭敬敬！”

        “就算您不看在外甥的面上，也看在我死去的父亲面上，不看僧面看佛面！”

        “你爹要是知道你现在这德行，当初绝对把你弄墙上喂苍蝇！”

        常森心里腹诽一句，目光落在李景隆手心的小包裹上，等对方一打开，顿时目光再也挪不开了。

        李景隆掌心之中，五颜六色一大堆，端的是璀璨一片。满都是猫眼大的，各色蓝绿黄宝石。

        “这是.........”常森惊讶问道。

        “这可是好东西！”李景隆低声道，“当年，已故宁河王.......”

        “你老丈人！”常森打断他。

        “对对对！”李景隆继续道，“我老丈人在大都的皇宫里强的，据说这匣子宝石不是中原的东西，乃是万里之外海外来的贡品。几代鞑子皇帝爱不释手，睡觉都放在枕头边上的！”

        “寻常的东西，不足以表达外甥的诚意.......”

        “你弄这些干嘛，这不是坏我吗？哦，敢情在你眼里，我常某人就是那样的人？首位皇城事关重大，我怎么会因为这些身外之物，给你行方便，忤逆皇太孙？收起来，不然我让人撵你出去！”

        “舅舅，舅舅！”李景隆上前几步，“看您说的，还真是铁面无私。咱们都是自己家人，外甥给舅舅送礼，那不是天经地义吗？”

        “您就算这事不帮我，我以后还有别的事也要您照应。知道您是热心肠，定然要帮我奔走。可这世道，哪有空手求人的。到时候，不能让您既欠了别人的人情，又要自己贴补是不是！”

        “这些玩意放在您呢，早晚也还用在我身上不是？”

        “再说了，其实这也算完璧归赵！”

        常森微微感兴趣，“怎么说？”

        “据说，当年我老丈人还有您家老爷子，同时攻入皇宫，两人同时看上了这匣子宝石。可俩人好成了亲兄弟，您家的老爷子愣是高风亮节，压根没看这些财货，全给了我老丈人。”

        “俗话说，一报还一报........不是，是山不转水转，好心自有好报！”

        “如今外甥把这宝石还回来，不但是完璧归赵，还是再续父辈的前缘，是不是？”

        “这厮这张嘴，他娘的死的都能说成活的。他去见了皇爷，估计八成是逃了这一劫！”

        常森心里想想，再看看那些宝石，眼神转动，但下不了决心。

        “哎哟我的好三舅哟！”李景隆直接把宝石塞在对方的手里，低声道，“常言道，亲帮亲理帮理，咱们亲戚之间还有什么可顾忌的。外甥这人虽然不着调，可这辈子也没害过谁呀？”

        “你看你看，我要你这些作甚？”常森不动声色的把东西划拉进袖子里，正色道，“实在是职责所在，难以援手呀！”说着，顿了顿，“哎，谁让咱们都是亲戚呢，我也不能做得太绝了！”

        “谁让你叫我一声三舅呢，总不能让你白叫，我也要有些三舅的样子。”

        “这么着吧，你在宫门外候着，我让人去通禀老朴总管，老爷子见不见你，那就看天意吧！”

        李景隆大喜，拜谢道，“舅舅对外甥，实在是再造之恩！”

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        李景隆被人带着，去宫门那里候着。

        常森两根手指捏着宝石，在灯火下端详，看了几眼，眼睛都晃花了。

        这时，开国公常升从后面进来，也凑过来。

        “好东西！”常升道。

        “那是！宁河王家里的家底儿，能不好吗？”常森笑道。

        常升有些调侃的说道，“老邓叔摊上这么一个姑爷也是倒了血霉，攒下那点家底，儿子们都没挥霍，倒让他李景隆给惦记了。满京城都知道，李景隆的婆娘，只要一回娘家，就没好事！”

        常森把宝石收起来，“哎，谁让他邓家败落了呢，老邓叔死的早，他家老大先是和胡惟庸勾搭连环，后来有和李善长有瓜葛。能留个爵位府邸，都是皇恩浩荡了。”

        “如今他家里，就李景隆这么一个出息的姑爷照应着，不掏家底支持，诺达的家业早晚也要败了！”

        常升坐下，翘着腿，“一会一颗不少的给殿下送去，咱们不能收这东西！”

        “弟弟自然知道！”常森笑着收起来，“帮他李景隆事小，收他东西事大。再说了，有殿下在，咱家什么好东西寻不到？”

        “钱财都是身外之物，生不带来死不带去！”常升似乎有些感叹，“我倒是希望，有生之年，能外出带兵，重振父辈的功绩！”

        话音落下，哥俩顿时都有些惆怅。

        其实他们也知道，他俩出去带兵有些不可能。

        别看他们管着皇城的禁卫，管着京师的大部分驻军。

        可他俩的身份决定了，他俩这辈子想如当年常遇春那般，已是不可能。

        因为，他们是外戚。