曹国公府，后宅。
李景隆妻子邓氏让丫鬟婆子悄悄下去，自己举着盏灯，轻轻的进屋。
床榻上，李景隆脸朝下趴在褥子上，发出轻微的鼾声。
他脊背上，包裹伤口的绷带中，渗出阵阵刺鼻的药味。
邓氏把灯火放在床头，小心的坐下。看着丈夫身上的伤痕，有心去碰触，却不敢伸手，眼圈渐渐的红了。
这是她的丈夫，是她的男人，是她的爷们！
早年间她还是姑娘没出阁之前，就私下和李景隆见过许多面。
勋贵之家的子弟之中，李景隆一表人才，长的亮堂才学又好，还深得皇上和太子爷的喜欢，而且身上还没有一般勋贵军功之家子弟，从父辈那里遗传下来的暴戾之气。
更难得的是，说话好听，幽默风趣。
当时听闻，李家跟她家提亲，她欢喜极了。
等到嫁过来两人过日子，她渐渐的发现自己的爷们，藏在内心之中的雄心壮志。但也发现，其实自己的丈夫，在温室中长大，有些好高骛远心智不坚。
可能他当文官的话，会如鱼得水。
但他想当武将功臣，追随先祖的脚步，还缺少些先祖那种舍我其谁的气概。
可男人呀，一辈子总是要想着法的证明自己。
这些年李景隆都泡在军中，先是大同奇袭，这次又是一只脚踏进了鬼门关。
邓氏从来都不希望丈夫如何如何，什么军功世袭的爵位在她眼中，都不如阖家康健。
什么东西，都不如一家人和和美美的过日子。
哪怕，哪怕她的爷们花花些，喜欢沾花惹草的，也好过这么让人提心吊胆的。
她根本不敢想，若是这个家没了这个爷们，会如何。
若是人都没了，就算王爵有什么用！
“爷！”邓氏含着眼泪唤了一声，轻轻抚摸李景隆的额头。
“嗯！”李景隆发出微弱的回应。
“爷，要不要梳洗一番，换上绸缎小衣再睡？”邓氏轻声问道，“我让人给你打热水来.......哎........”
话都没说完，一只大手直接搂住她的腰肢。
她的记忆之中，那条手臂从未如此的粗壮，强壮有力。（嘿嘿！）
嘤咛一声，不及多说。
李景隆已紧紧的抱住了妻子，低下头。
“爷！”邓氏闭着眼睛，咬着嘴唇。
他脸上的胡茬，扎在她的脸颊上，火辣辣热辣辣麻麻的。
“呼！呼！”李景隆嘴里喘着粗气。
忽然，那盏灯熄灭。
帷幔猛烈的摇晃起来，外间的丫鬟羞红了脸。
哐当！哐当！
咚咚咚，咚咚咚！
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男人在经历过生死之后，最需要的只有两样东西，烈酒和温柔。
烈酒让人麻木。
柔情如水一般包容。
邓氏蹙眉，抠着丈夫的脊背。
但，突然，停了。
“爷？”邓氏唤了一声，轻拍丈夫的肩膀。
“别动！”李景隆嘴里呼着热气。
热气就在邓氏的耳垂上萦绕，痒啊痒！
随即，她感觉到温热，似乎有液体落在她脖颈上。
那是，李景隆的泪水。
“爷？”邓氏大惊，“您.........”
记忆中，她的爷们可是死鸭子嘴犟的，别说落泪，就连一丝的软弱都不曾在她面前出现过。
邓氏不住的拍打李景隆的肩膀，“爷爷，您哭什么，不过是快了些，没事的！”
“可怜...........”李景隆哽咽着，“可怜我那些兄弟，他们很多，都没碰过女人！”
说着，李景隆的哭声似乎有些压抑不住，“皇太孙让我组建大明火枪禁卫军，这两万多人，都是我一个个选出来的，都是我挑出来的！”
确实，这些人都是他李景隆一手调来的。
组建禁卫军，是他李景隆证明自己的机会，更是他走向真正武将机会。他要带着这些人建功立业，带着这些人超越父祖的功绩。
可是现在........
“我建功立业，可他们.........都死了！”李景隆落泪，“都死在我的面前，他们临死的样子，就好似刻在我脑瓜子里似的，根本抹不去！”
“爷！”邓氏轻声安慰，“这不怪你，都是命！”
“怪我，怪我！”李景隆开口道，“若不是我，他们应该还活得好好的，他们还是大活人！呜呜！”
邓氏无言，只能贴紧了李景隆，轻轻拍打。
“要不，咱们别想着当勋贵功臣了！”许久之后，邓氏轻声说道，“这个家，什么都不缺，用不着您拿命去拼！”
“咱们一家人和和美美的多好，城里住累了，咱们就去乡下庄子上，谁也管不着您，您也不用奉承谁，怕谁说什么不好听的，不在乎那些虚名面子！”
说着，邓氏笑了起来，“若是您觉得屋里子不够热闹，那就选几个颜色好的女子，给您收房！不过啊，丑化说前头，狐媚子窑姐儿是不成的！”
“位极人臣未必是福，闲云野鹤才是真自在........”
说着，邓氏的话停住。
“呼噜！呼噜！”
李景隆已经发出沉重的鼾声，昏昏睡去。
“哎！”邓氏叹息，推开李景隆给他盖上被子，又点点他的鼻子，“你们男人呀，哭了就忘，一点都没记性，哼！心里就想着争强好胜，功名利禄！”
说着，忽然大笑起来，“急着上去，下来的却快！”
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清晨，阳光布满庭院。
曹国公李府的偏院之中，李老歪一家人已经起身。
虽说是偏院，但也是正儿八经两进的院子，严格说来比一些寻常的京官住得还要好。
李老歪父子虽说是李家的家丁私兵，但在自己的宅子里也有他们家自己的仆妇伺候着。
封建的等级，就是这么一层一层。
“儿子呢？”李老歪盘腿坐炕桌边，嘴里吃着包子，斜眼对婆娘问道。
“早起来了，说要出去！”婆娘端上豆腐脑，放当家的面前，“他爹，我咋觉得咱儿好像换了个人似的！”
“生死之间走一遭，是爷们了！”李老歪嗦下筷子，端着豆腐脑吸溜，“以后也能顶天立地了！”
“多悬呀！”婆娘没好气的白了李老歪一眼，“你还有脸说，儿子差点跟你死在辽东。你死了也就罢了，儿子才多大。明知他是老实孩子，非要带他从军！”
李老歪一怔，随后怒道，“败家娘们，你敢说老子？”骂着，包子直接扔在了豆腐脑里，大骂道，“不投军干啥？从我爹开始就跟着老太爷，我跟着老爷，到如今的家主！”
“老李家两代人脑袋别裤腰带上厮杀，才有今日的好日子！不拿刀枪，以后他吃啥，喝啥，拿啥支撑门户？你头发长见识短的玩意儿，吃饭的时候来堵老子的心，抽你信不信！”
婆娘被骂得不敢大声说话，只能低头抹泪。
“不打仗也能过日子啊，家里头在乡下有地，不行我就和儿子去种地，还能饿死？总比提心吊胆强，我就这么一个儿子啊！”
“种地？土里刨食一年都吃不到一次肉，这辈人饿不着，下辈人呢？”
就这时，李小歪从外头进来，“大......早上.........吵.......”
“儿，坐！”婆娘让开地方，“娘给你端热乎饭去！”
“谢........”
“跟娘还谢啥，外道！”
李老歪看看儿子，斜眼道，“你穿这么齐整，要干啥去？”
“去........溜....溜......”
“别不着调啊！”李老歪训斥道，“你十五岁的时候，老子豁出去脸在家主那给你讨了个总旗的身份，这一仗下来，家主照顾咱们这些老部下，给你分了六颗鞑子脑袋的军功。”
“按道理说，这是野战的功勋，又是鞑子的，运作好了能得个千户，最差也是个百户！”
“你小子要好好干，你爹老了杀不动了，以后这个家就靠你！”
“先百户，再千户，游击，参将这么一路坐上去，老李家光宗耀祖，明白吗？”
军中山头主意的根源就在于此，主将必须会提拔自己的亲信，培养成职业的将领。
淮西勋贵们都这么干，随便在军中一划拉，门生故旧一大片。
虽说没有什么高级将领，可中下层的将校却是一大堆。
“咱们隶属与啥大明禁卫军，听听这名多气派。皇太孙的亲军，就等于天子亲军，以后前程不可限量。我和你爷爷，一辈子杀人没杀出名堂。到你这辈子，你有出息能在军中站住脚。咱家就能自立门户了，到时候老子也能让人叫一声名声言顺的老太爷！”
听了父亲的话，李小歪低下头，“我........不.......”说着，看看自己父亲，“不想当兵了！”
“啥？”李老歪一愣，然后大叫，“小兔崽子你说啥？”
“我..........不当兵了.......”李小歪看着他爹，“我要.........娶媳妇..............”