酒至半酣，大家聊的很开心。

        忽然管家进来，“郎君，宫里来人。”

        李超皱眉，大半夜的宫里来人做什么。

        “蔡国公要不行了，陛下请赵王马上前去蔡国公府。”宫里来的是一个年轻宦官，每到天黑，皇宫就会宫门落锁。不到万分紧急的事情，是不会开宫门的，哪怕是重要的奏章，也只能通过宫门上的一个小口子递进来。

        夜里要开宫门，得有重重手续，外面的人一般进不去，里面的人也出不来。不是十万火急的要事，一般都只能天亮之后再说。

        但今天晚上，皇帝却派人出宫过来。

        蔡国公要不行了。

        李超喃喃念了一遍，酒意也立马醒了大半。蔡国公，那就是侍中杜如晦，这些年来，与房玄龄一直都是皇帝的左膀右臂。杜如晦的身体早就出问题了，还是李超弄了个偏法，才让他又撑了好几年。

        但现在，说不行就不行了，突然就倒下了。

        “赶紧带路！”

        其它一众王公，听说杜如晦不行，也都要跟着过去看看。杜如晦在朝中人缘也是极好的，虽然担任宰相多年，但对谁都十分客气。哪怕是秦琼程咬金这些武将们，也多少得过杜如晦的一些照顾。

        大家拿外衣的拿外衣，戴帽子的戴帽子，大厅里一片混乱。

        等李超他们骑马赶到蔡国公府的时候，杜如晦已经气若游丝。

        他的胸膛起伏的厉害无比，嘴巴张的巨大，可却似乎总喘不过气来，脸色也已经全黑了。一群御医在旁边忙碌着，可已经是无用功了。

        李世民坐在床边，手紧握着这位老伙计的手。

        李超过来，看到杜如晦的手臂和小腿，都已经肿的厉害，这种情况，懂医的人都知道，这已经是大限到了，药石无医，回天乏力了。

        本来一直大喘着气，闭着眼睛的杜如晦突然睁开了眼睛。

        杜如晦的叔父、兄弟、儿子、侄子、女婿们都齐声喊他。

        杜如晦转动脑袋，一个个认过去，叫着他们的儿子，然后目光收回来，看到李世民。

        “陛下！”

        “杜相，朕在这。”

        杜如晦又看到了李超，“文远。”

        李超也走到床边，杜淹拿了一张椅子给他。

        “杜相，我是文远。”

        杜如晦对着他笑了笑。

        “本来我这病早几年就死了，都是文远的那个偏方帮我多吊了几年命。今天大限到了，我也没什么遗憾了。我出生时，是前朝开皇时，那也是个盛世啊。可年轻时却经历了隋朝的崩溃灭亡，我年轻时就追随陛下，百战开国，又玄武门之变才助陛下得天下，不过要说到最自豪的，还是自玄武门到如今，九年时间。我们贞观君臣，却做到了别人几十年上百年都做不到的事情，如今四海承平，国富民强，我此时去了，也再无遗憾了。我开皇盛世来，今贞观盛世去。”

        杜如晦越说越精神，眼睛放光，说话也流利许多。

        可李超却知道，这是回光返照了。

        “杜相，大唐有今日之盛世，你功不可没，你是贞观贤相！”李超握住他的手，“杜相，还有什么要跟陛下，跟杜构杜荷兄弟俩说的吗？”

        杜如晦笑了，很洒脱，面对生死，他没有留恋。

        “人皆有一死！”

        “陛下，贞观必将更加强盛，可惜老臣不能陪陛下走下去了，臣先走一步。”

        李世民也不由的眼中闪过泪花，这么多年的老伙伴，打仗的时候，他是幕僚是军师是后方的保障。夺嫡的时候，他又是谋主，当他终于夺得天下，他又是自己最好的宰相之一。

        “朕应当让你在家休养的，你为朝廷操劳过多，才有今日啊。”

        杜如晦只是摇摇头，“陛下，论能力，臣远不及玄龄，也不如文远，我去后，朝中有这么多贤臣，我不担心朝中之事。”

        “文远，杜构杜荷这两个小子，打小也是跟着你读书的。我知道，这两小子没什么天赋，而且不肯用心，尤其是杜荷。我去后，希望文远能够代我管教他们兄弟俩，莫让他们走上邪路。”

        李世民握着杜如晦的手道，“你的蔡国公爵位和领地，朕会让杜构全部继承。至于杜荷，他是朕的驸马，朕会关照好他的。朕今天特赐杜荷襄阳郡公之爵！”

        李超也对杜如晦道，“杜相放心，他们都拜过我为师，我肯定好好教导他们。”

        杜如晦最后叫来了自己的叔父杜淹还有自己的兄弟杜楚客，交待了几句。

        说着说着，杜如晦的眼睛流下两行泪水，然后停止了呼吸。

        “哥！”杜楚客大声叫道。

        可杜如晦已经无法回应了，只有那无神的双眼，还有张大没合拢的嘴。

        李超伸手帮杜如晦合上眼睛，再帮他把嘴合上。

        李世民握着杜如晦的手，声音哽咽，落下泪水。

        “如晦，朕还想要你为朕辅政三十年，还想让你将来再扶保承乾，你却先朕而去啊。”

        众人都低下头。

        杜家早就已经准备好了后事。

        李世民和李超他们都从屋里出来，到大厅就坐。杜家人开始给杜如晦擦洗身体，换衣服。

        李世民神情有些憔悴，半夜出宫赶来杜府，为一个老臣送最后一程，这也只有李世民了。这份君臣情义，让所有在场之人都感动万分。

        李超也不由感叹，皇帝确实就是这么一个比较有情有义之人。对于那些一起打天下的老兄弟，十分有情。就如当年的侯君集，也是一心要保。

        “文远，如晦走了，你来做侍中吧。”李世民突然道。

        李超愕然，然后摇头。

        “陛下，这不合适。”

        程咬金他们这个时候才上来跟李世民见礼，李世民点头，“世事无常啊。”

        杜如晦其实还挺年轻，此时不过五十几岁，却说走就走了。

        杜楚客捧着一道表章过来。

        “兄长早知道大限将至，早已经拟好了遗表。”

        李世民接过，杜如晦的遗表里全是劝谏李世民的话语，对自己的家族子弟，都没有提及。李世民看了，忍不住再次落泪。

        “朕要追封如晦为汝南郡王！”

        死后追封为王，这在大唐也还是头一回。

        杜如晦突然去世，让整个朝堂都为之哀痛。

        李世民下诏，追封杜如晦为汝南王，辍朝七日。令杜如晦长子杜构继承杜如晦爵位，改封莱国公，赐封杜如晦次子杜荷为襄阳郡公，杜如晦的封地，全部由杜构承袭。

        原本李世民已经选好了他去封禅时留京辅政的四位大臣，可现在还没公布，杜如晦就先去了。

        御书房。

        “如晦走了，朕如断了一臂。”

        李世民神色很憔悴。

        “诸卿，你们说由谁来接任侍中之职？”

        人走了，可朝堂还得继续。

        侍中之职，相当重要，这是朝廷三令公之一。按如今的制度，侍中之位仅次于中书令，还在尚书令之上。

        之前尚书令已经空缺了四年，不能侍中再空缺。

        “朕之意，由文远来接任侍中之职。”李世民把目光投向李超。

        李超坐在那里也不说话，听了皇帝点名，起身摇头谢绝。

        李世民说了三次，李超拒绝了三次。

        “臣举荐高相接任侍中之职。”

        高士廉老成持重，又是皇后的舅父，还是比较让皇帝放心的。

        李世民想了想，觉得不太妥当。因为他已经准备让长孙无忌出任尚书令一职，总不能再让高士廉做侍中吧。

        一个妻兄，一个妻舅，如果两人分任尚书令和侍中，这就不太适合了。

        最后，长孙无忌拒绝出任尚书令，认为自己威望资历不足。于是最后高士廉出任尚书令，长孙无忌继续任尚书左仆射兼吏部尚书，而马周出任了侍中一职。

        这一决定，却是让满座的重臣们都惊讶无比。

        连马周自己，都没有料到他会出任侍中。

        他眼下的官职是中书侍郎、同中书门下平章事、太子右庶子。中书省次官调任门下省长官，这一步还是比较大的。尤其是马周的中书侍郎也只当了三年，此前他做了一年的尚书省右仆射兼户部尚书。

        论资历，马周远不如长孙无忌。

        可现在，却升的比马周快多了。

        马周拒辞不受，李世民不接受。

        于是几次之后，最后还是就此定下来。

        房玄龄为中书令，马周接替杜如晦为侍中，而高士廉也终于出任了李超辞职后就此空缺了四年的尚书令一职。

        李超还是没有出任实职，但有个太师衔，依然能够随时受诏出入宫廷禁中，与天子坐而论道，甚至参加御前会议，是个不是宰相的宰相。

        “文远，朕这里也还有一个差事要交给你。明年正月，就是新科举的第二次会试了。上一次贞观六年的会试就是由你主持的，明年的第二科会试，朕依然点你为主考官。”

        贞观六年举行了第一科改革后的科举会试，那一科李超亲自主考，录取了五百名进士，五万秀才，最后选出了五百进士，可谓是百里挑一。

        时隔三年，明年就是贞观九年了，第二科就又要开始。

        科举主考官只是一个临时差事，而且也是很荣耀的事情，李超倒也没拒绝，当即接下。