“唉哟，小心一点啊，笨手笨脚的。那是老爷最喜欢的紫砂壶，别给碰坏了。”

        “这地方还不错，洋里洋气的。管家，我要住三楼！”

        “磨蹭什么呢？快把俺的箱子搬上去。”

        “……”

        周赫煊接到重任的第二天上午，大帅府就鸡飞狗跳、吵吵嚷嚷——褚玉璞的家眷终于从山东那边赶来了。

        老管家王大福是褚玉璞娘家的远房表叔，他带来了大帅的二姨太、三姨太和四姨太，正房则留在老家照看公婆和孩子。再加上随行的十多个丫鬟小厮老妈子，空荡荡的大帅府瞬间热闹起来。

        把行李家当安置好后，几位姨太太便开始缠着褚玉璞。二姨太说要去戏园子，三姨太闹着要打麻将，四姨太死活想去逛租界，叽叽喳喳没个消停。

        褚玉璞被几个婆娘吵得头昏眼花，实在不想留在家中，干脆带着副官去巡视军营。

        他的部队驻扎在天津城外，战斗力还算强悍，毕竟正面击溃了冯玉祥的国民军，但军纪就有些糟糕了。自从占领天津以后，那些大头兵都没正式操练过，反而隔三差五进城闹事，把老百姓祸害得苦不堪言。

        周赫煊也被吵得心烦，把自己关在房里思考逃生大计。他一天都不想在这破地方呆下去，没有自由不说，还整日提心吊胆的，生怕那二货大帅又出什么幺蛾子。

        “砰砰砰！”敲门声响起。

        周赫煊打开门一看，外面站着个大头兵，正是大帅护卫队当中的一员。

        那士兵身体长得很壮实，但一脸忠厚老实相，说道：“周先生，俺叫李栓柱。”

        “有什么事吗？”周赫煊问。

        “大帅让俺以后跟着你。对了，这是大帅给你的啥经费，让你别省着花，完成任务要紧。”李栓柱咧嘴笑道，从怀里取出一个信封。

        周赫煊拆开信封一看，里面赫然有200英镑，接近2000大洋。按照此时英镑含金量来换算，这些钱相当于21世纪的30万到40万美元。

        巨款啊！

        看来褚玉璞真是下了血本，知道泡妞很花钱，特别还是在洋人租界里泡皇后。

        不过褚大帅给未来五姨太的赎身钱就有2000大洋，这点钱似乎又不算什么，当军阀的一个个都富得流油。

        周赫煊问李栓柱：“我今后可以随意离开大帅府了？”

        李栓柱答道：“必须事先在贾副官那里报备。另外大帅还说，他让你跟申师爷比比，谁先完成任务大大有赏，谁要是办事不利就严惩不怠。”

        贾副官就是大帅府的传令官贾贺，周赫煊不明白的是，让他跟申耀荣比个毛线啊。

        他很快就知道了……

        当周赫煊完成登记报备，准备出门的时候，申耀荣突然走过来低声道：“周先生，这次你可要输得很惨啊。”

        “什么情况？”周赫煊一头雾水道。

        申耀荣得意地笑道：“大帅把离间淑妃的任务交给了我。”

        周赫煊顿时无语，淑妃文绣日子过得很不顺心，就算没人去挑拨，她过两年也会跟溥仪提出离婚。这还比个屁啊，申耀荣的任务太简单了。

        “咳，那就走着瞧吧。”周赫煊本来想跟申耀荣搞好关系，但这师爷总是看他不顺眼，似乎嫉妒他得到了大帅的宠信。

        申耀荣把这句话当成周赫煊的宣战书，他冷笑一声，昂首挺胸大步往外走，抓紧时间去实施他的计划。

        周赫煊则一副不慌不忙的样子，坐着黄包车去报馆找李寿民，顺便把昨晚刚写的小说稿带去，屁股后面始终跟着个叫李栓柱的大头兵。

        “寿民兄，我来送稿子啦！”周赫煊笑吟吟地眨眼。

        李寿民见之顿时大喜，瞅了眼李栓柱，拉着周赫煊的手问：“赫煊兄这两日过得如何？”

        周赫煊拿出稿子，自嘲道：“吃得饱睡得香，就是不能随便乱跑，没有以往那般自在。”

        “褚大帅没为难你就好。”李寿民心里一直颇为愧疚，因为那天是他泄露了周赫煊的住址。当晚他在大帅府外苦候一整夜，见到周赫煊安全出来，才终于放心离开。

        周赫煊问：“《射雕英雄传》现在卖得如何？”

        这是周赫煊最关心的问题，他必须靠写书赚钱。等手里的银子多起来，才能在天津租界站稳脚跟，至少以后褚玉璞打败仗被人赶跑，他还能躲进租界当寓公。

        民国写通俗小说的作家最有钱，《金粉世家》的作者张恨水与世界书局老板吃一顿饭，十分钟内到手几万元稿费，直接在北平买下一座王府。

        反倒是创作新文学的那帮子，除了胡适、鲁迅等个别大文豪外，其他普遍都过得比较寒酸。北派武侠小说五大宗师之一的宫白羽，最初就是搞严肃文学的，而且还是鲁迅的弟子，有次他给《妇女界》写了一万多字才拿到4元稿费，气得直接转行创作武侠小说。

        当然，通俗小说家赚的只是银子，但名声并不怎么响亮。

        宫白羽自从转行写武侠小说后，都不敢再跟鲁迅联系。后来他在文章里回忆道：“我是一个倒霉的作家。作为一个鲁迅信徒而变成著名的武侠小说家……我成功了，然而我丢人了。”

        周赫煊正琢磨着写一部有影响力的严肃作品，通俗小说赚钱，严肃文学邀名，只有名利双收才是王道。只要名声响亮起来，就算以后遇到实权者，想杀他也得考虑一下后果。

        听周赫煊问起这个，李寿民乐道：“昨天黄蓉现出女儿身的那章，读者反映非常强烈，《新天津晚报》的销量已经涨到上万份了，全是你的功劳！”

        “那就好。”周赫煊对此颇为满意。

        《射雕英雄传》如今已连载到第八章，他拿到手的稿费有400多元，等到完结以后再出书，又可以拿一笔可观的稿费。

        及至中午，两人勾肩搭背地出去吃饭，大头兵李栓柱亦步亦趋地跟着。

        他们刚走到街面上，就见十几个士兵冲入一间店铺。为首那人身材矮壮，嚣张大呼说：“这里面都是赤党分子，全给老子带走！”

        “军爷饶命啊！”

        店铺里头哭天抢地，顾客更是被吓得作鸟兽散。最后老板筹措了1000大洋，又写下一张2000元的欠条，才终于保住性命。

        “哈哈哈哈，敢跟老子耍花样，活得不耐烦了！”那人带着士兵扬长而去。

        周赫煊问道：“那是谁啊？”

        李寿民看了眼李栓柱，低声说：“那是褚玉璞的亲兄弟褚玉凤，色中饿鬼一个，进城不到半个月就纳了三房姨太太，看到哪家有漂亮闺女就硬抢，现在稍有姿色的妇人都不敢出门。褚玉璞委任他专门抓捕赤色分子，这家伙就趁机敲诈勒索，谁敢不交钱他就抓谁。”

        周赫煊感叹道：“不愧是一个妈生的亲兄弟啊。”