即便夜里，依旧四处燃着火把，映照得黑夜灯火通明。

        无数老弱病残，正在其间忙碌着。

        有的不断咳嗽，还顺着绳梯朝着下方的深坑中下去。

        有的满头白头，还背着沉重的箩筐艰难前行。

        有的只剩一只手臂，还手持铁锤，在坚硬的岩石上敲击。

        全是一些一看就不健康之人，却全在做着这么艰辛之事……

        还有一群弱不禁风的孩子，最小的只有三四岁。

        背不动，他们就用绳子拉滚动的木排，上面堆积着矿石。

        稍微慢一点，“唰”的一声，铁甲军们就狠狠一鞭子抽在他们身上。

        有个小孩子晕倒在地，朝着一人爬过去，抓住那裤腿虚弱地哀求：

        “我饿……求求你……给我一个馒头……不，半个就好……”

        可那铁甲军却一脚将其踹开，冷声呵斥：

        “活干不了几个，还想吃馒头？赶紧给我爬起来去干！”

        云惊凰看得眼皮直跳。

        在这一刻，忽然明白、

        西洲帝国将所有健康、精良者，全部培训成精兵。

        他们可以分配到好的屋舍，粮食。

        而这些老弱病残，对国家发展意义不大，只是累赘，所以就将他们丢来干各种苦活。

        干得越少，吃食越少。

        如此恶性循环，这些人并活不了多久。

        若是死了，直接拖去不远处的乱葬岗丢弃，不多浪费一丝国家资源。

        云惊凰不由得看向一旁的殷戮：“你不觉得这般太过残忍？”

        “残忍？呵。”

        殷戮负手而立在这高山平台之上，鎏金的墨袍被晚风吹得哗哗作响，犹如龙蛇翻腾。

        “这世间本就是弱肉强食，适者生存。

        不能做出功绩、无法行世间有利之事，这等人不过是虚度人生，活着有何意义？”

        殷戮俯视着下方那么多人，眸中不带丝毫情绪。

        “苟活，不如物尽其用，尽快了结。

        我西洲从不养闲人，亦不养无用之人！”

        云惊凰眉心微微一皱，这番理论……

        虽强，却过于没有人情味。

        “难道在你的亲友中，就无一老弱病残者？”

        殷戮一向强大冷静的身躯，几不可见地微微僵了僵。

        深邃的长眸中，似有一丝情绪划过。

        但是很快，一切又消失得干干净净，仿若从未存在过。

        他转过身，目光落在云惊凰身上：

        “本帝之父，身患难治之症，自刎于城门，以告天下。

        本帝之母，为寻白磷，山中烈火焚身，尸骨无存。

        西洲之人，生来雄狮，铁骨铮铮，不畏生死，只畏庸赘。

        若为累赘，自当了尽！”

        伴随着他毫无情绪的话语落地。

        云惊凰的确看到、在下方那铁矿山中，有病重的老者一头撞死在了石山之上。

        死之前，那口中还念念有词：

        “西洲之人，不畏生死，只畏庸赘……”

        若活着会成为西洲的累赘，他们就宁愿死！

        也因此，今日一日阅览下来，几乎没看到过什么医馆。

        云惊凰目光又落在眼前的殷戮身上。

        暗夜，弦月高挂。

        哪怕提起父亲之死，殷戮那凤目中依旧不带一丝温度。

        就像是一头伫立在高山之巅的狼王，只有野心，没有柔和。

        他直直看着她，嗜血的唇轻启：

        “我西洲物尽其用，人尽其华。

        无弱者，无累赘，自当勇猛无敌。”

        “云惊小奴，与本帝携手，共襄盛举，何乐不为？”

        云惊凰又在他眸中看到了野兽般的力量。

        她敛了敛眸，说：

        “好，我可以留在西洲，助西洲一统天下，但我有三个条件！”

        殷戮薄唇一勾，大手一挥。

        有人立即抬来一张长桌、两个蒲团。

        有婢女上前，为他斟满一杯血酒。

        殷戮席地而坐，端起血酒饮尽，才好整以暇地挑眉看她：

        “说来听听。”

        云惊凰在他对面坐下，有条不紊：

        “第一，不可对帝懿出手。

        我知你绑架我来，是为牵制帝懿。

        但有了我协助，帝懿不会再是西洲对手。”

        “第二，也关乎第一条。

        让我参与国政治理，用我之策，定天下、定乾坤！

        其中就包括，不可滥杀无辜。

        攻城掠地之时，亦不可屠杀城民。”

        “你这是妖言惑众，祸乱西洲朝纲！”

        不远处值守的铁甲寒兵们齐刷刷看过来，当场就想骂人。

        殷戮面具下的长眉也皱了皱。

        显然，他们已嗜杀成性。

        殷戮还目光幽深噙着不悦地直视她：

        “上战场不杀人，算何战场？

        纵观历史，又有多少国度毁于前朝余孽之手？”

        对敌人的仁慈，便是对自己的残忍！

        他殷戮，从不给自己留任何后患！

        云惊凰悠悠道：“勿急，我话还未说完。

        一来，下兵伐战，上兵伐谋，不战而屈人之兵，才为上策。

        若我之谋划，能不费西洲一兵一卒吞并他国，何必血流成河？”

        “二来，西洲人口有限，若一统天下后，纵观寰宇，有多少个国度？多少疆域？

        西洲地处远洋之外，想一统天下，不就是为了广袤的土地、丰富的资源？

        若人全杀尽了，地界由谁管理？各地的土地由谁来耕种？物资又由谁来生产？”

        此话一出，原本怒气腾腾的众人，倒是稍微冷静下来。

        这些问题，其实他们从未想过。

        他们心里只有两个字，战！杀！

        先杀了再说！

        杀尽敌者，不留一丝后患！

        但经云惊凰这么一点拨……

        云惊凰继续说：“按照我的计划进行，让全天下各地心甘情愿愿意归顺西洲，为西洲所用。

        百姓们无复仇之心，只望衣食无忧。

        若西洲政策足够好，一统后他们生活更有提升，谁还会反？”

        “至于你们担忧的各国皇室复仇，严加看管，断绝其与外界联络，自然无法再兴风作浪。

        有才能者，甚至可为西洲管理周界，城池。

        例如帝懿这等存在，杀了岂不是可惜？”

        云惊凰其实是在拖延些时间，也是不希望西洲突兀地对帝懿动手。

        帝懿若真因她而慌乱，冷静几日，自然会明白大局为重。

        只是这些心思，全被她隐藏得极好。

        毕竟其实她也不确定……那个事业为重的阿懿，到底会不会因为她，而有一丝慌乱……

        她的话落，那铁甲寒兵又冷斥：

        “你说得倒是容易，你如何让东秦战帝归顺？为我西洲所用？

        那么多国度之人，你不杀他，他也会杀你！不死不休！”

        各国为了守住国家的尊严，自然是拼死反抗。

        不动用武力，简直是天方夜谭！

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