w趴在地上的老矿工已经完全陷入绝望，静静等死之际，前方的光影忽然晃了晃。

        离开的几人再一次出现在了他面前，还多带了一个人回来。

        谢知看向年轻的矿工：“大夫，您帮忙把这些黄花蒿捣烂，我来倒水，还没问您贵姓？”

        孔慈舟忙拱了拱手，接过黄花蒿：“在下免贵姓孔，名慈舟。”

        他又从怀里掏出一个虽然破破烂烂却很干净的小药臼，把黄花蒿在里面捣烂，谢知则打开水壶，把水兑下去。

        “黄花蒿最好用水提前腌渍，再绞汁，药效最好，现在来不及，就用鲜汁。”

        几人将老矿工扶起，把水喂到对方嘴边，求生欲的驱使下，老矿工立刻大口喝了起来。

        “老伯，这药气味难忍，喝了可能会有想要呕吐之感，但您一定要忍住。”谢知柔声说道。

        老矿工的脸紧皱成了一团，但他拼了命地把难以下咽的药喝了下去，被几个人围在中间，他心中那种孤苦无依的绝望感被驱散了，万般酸楚涌上心头，挣扎着爬起来就给几人跪下。

        “谢…谢谢你们…恩人……”

        几人连忙扶着他再次躺下。

        “老伯，我们先带您出去吧。”谢知闻着这矿洞里的空气着实不算好闻，也不利于病人身体恢复，于是提议道。

        谁知老矿工一听，浑身上下却抖动得更厉害，犹如风中残烛一般：“不…不能出去……”

        孔慈舟忙解释：“这位娘子，还是先把这位老伯留在这安全些，现在凡是发了疟疾的病患，全被官差们直接带走了。”

        “带去哪了？”谢知下意识追问。

        可孔慈舟却忽然沉默了下来，眼眸中泪光闪动。

        他一沉默，其他人也都沉默了。

        他虽然什么都没说，但好像又什么都说了。

        这里的矿工都是最底层的罪奴们，得了病，上面也不可能会派人给他们医治，尤其还是这种传染病，那些官差把他们拉走，恐怕是关到一起让他们自生自灭去了。

        思及此，谢知也明白过来，难怪这些官差不惜费力把难民们骗过来，便是因为这里原本的矿工死得太多，劳动力严重不足的缘故。

        好一会儿，孔慈舟才再次开口：“若是黄花蒿真有用，我就告诉他们，想办法给剩下发病的人医治！”

        谢知点点头：“不光能医治，黄花蒿也能预防疟疾，既然如此，那就把老伯先留下，待他好转了，再带他出去。”

        几人自无异议，只是孔慈舟有些迫切想去多采一些药回来。

        老矿工颤颤巍巍地把自己挖来的矿都给了几人：“你们出去，带着矿，不然那些走狗定会责罚你们……”

        几人分好矿石，才跟老人告别，往外走去。

        刘石头趁着还在矿洞里，连忙把情况都跟楚淮说清楚。

        “楚将军，当初队伍里的其他几个官差，还有所有罪奴们如今都在矿山，他们干了一天，一个个也早就受不了了，要是您能带头逃出去，想必他们肯定也愿意跟着你走！”

        孔慈舟在旁边听着，这才意识到身边几人身份不凡，他心中一惊，暗暗打量楚淮和谢知，这才发现二人身量举止优于常人，根本就不像是普通人。

        将楚这个姓和将军的身份联想到一起，他忽地就脚步一顿，似乎意识到了什么。

        “楚将军…可是镇守北疆的楚家将军！”

        他忽然激动了起来，忍不住上上下下打量着楚淮。

        “是楚七将军？”

        见楚淮点头，孔慈舟竟忽然流泪不止，又破涕为笑：“太好了，是楚将军，这里的人有救了！”

        只是一个楚姓，他没有多问，竟已认定了楚淮会救这里受苦受难之人。

        谢知无法去想象，楚家在整个辰国百姓的心中到底有多重的分量。

        但她知道。

        古往今来，得民心者得天下。

        楚家世世代代镇守辰国江山，为国为民，殚精竭虑，更有楚淮祖父守边疆兰城，大军兵临城下，他一句任敌分裂吾尸，勿伤百姓一人，带兵撑至最后一刻，掩护所有百姓撤退，自己葬身沙场之事迹。

        天子忘了，朝臣忘了，但百姓还记得。

        孔慈舟笑完，一双眼睛却又越来越红，忽然下跪央求道：“楚将军，您可否跟我去后山一趟？”

        楚淮的反应极快，在他还未彻底跪下之前就扶住了他，孔慈舟只感觉一股不容抗拒之力，便被抬了起来。

        “孔大夫带路便是。”

        孔慈舟深深点点头，走得飞快在前面带路：“我来此已有一年，熟悉这里路况，知道哪里没有值守的官兵，楚将军，你们一会儿交完煤矿，就紧跟着我。”

        不一会儿，几人已经从矿洞洞口出来。

        此时时间已然到了子时，时候不早，看守的官兵也少了许多。

        出了矿洞，谢知却感觉空气更难闻了。

        时不时有灰黑的煤矿矿渣从半空飘落，气味难闻。

        几人低着头，跟着孔慈舟绕着煤矿堆往前走，不一会儿，就到了后山。

        此处山脉也是由几座环绕的险峰组成，夜色浓重，一座座山峰像是黑暗中的巨兽，四周连风声鸟鸣都没有，安静中几乎有一种让人呼吸不上来的窒息感。

        忽地，前方山峡里却燃起了猩红的火光，这火光越来越大，在漆黑的夜色里，升腾起阵阵黑灰，简直像是一座在黑夜里喷着橘红色熔岩的火山。

        黑灰落在谢知脸上，她忍不住伸手拂开，却发现手上也早已沾了不少，凑在鼻尖闻了闻，这次味道格外明晰，这些黑灰带着一种浓浓的腥气。

        她心中升腾起一抹疑惑，但见孔慈舟一言不发，脚步越来越快往前赶，只好紧紧跟上。

        等到了一处高处，终于能一览那火山中的情景时，几人终于能看清那火光的来源处。

        而谢知也几乎是看到了自己毕生难忘的一幕。

        只见犹如火山一般的冒着火光的山谷内，猩红火光从密密麻麻的焦黑色的尸堆上升起，这些尸体成千上万，扭曲狰狞，颅骨叠着颅骨，皮肉连着连肉，肋骨下还是肋骨。

        猩红的火苗从一颗颗颅骨的眼眶中、一根根肋骨缝隙里钻出来，诡谲燃烧。

        惨绝人寰的惨叫声忽然从尸堆里冒了出来。

        谢知浑身一顿。

        只见这炼狱之中，有浑身燃着大火的人形发疯逃窜，挣扎打滚，惨叫不绝。

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