……

    宁国府，荟园。

    迎春，探春，黛玉，湘云还有身为主人的小惜春，五个小姑姑坐在亭子里围了一圈，赏景，吃茶，玩笑，打趣。

    “这沁芳亭于山水溪流涧，白石围栏，绿树为友，果然清新雅致，无怪林姐姐住在这边乐不思蜀了。”探春轻抿了口茶，笑说道。

    惜春也端起茶盏抿了一口，笑道：“这都是蓉哥儿弄出来的。”

    迎春叹服道：“蓉哥儿真厉害！”

    湘云忽然看了黛玉一眼，轻笑道：“她住在这边跟亭子有什么关系？主要是大侄子孝顺才不想回去的，对吧？”

    林黛玉跟湘云斗嘴已经成习惯了，立刻反唇相讥道：“咬舌子云儿，你不是认了蓉哥儿做哥哥么？那岂不是要叫我们一声姑姑了？”

    “云儿，还不给姑姑们上茶！”

    湘云站起身，对众人道：“祢衡与孔融作尔汝之交，时衡未满二十，融已五十，重衡才秀，忘年也！”

    “忘年交的典故，林姐姐不会不知道吧？”

    林黛玉对众人笑道：“她这是忘年交吗？她分明是忘辈交啊！”

    好一个忘辈交！

    说的众人都笑了。

    湘云嘴硬道：“大凡忘年者，多忘辈也！不忘年何忘辈焉？”

    林黛玉笑道：“咬舌子话说不清，强词夺理倒是没人说的过你。”

    湘云笑道：“你再不放过人一点错处，我说一个人，你挑他错处，我就服你。”

    “谁？”

    “蓉哥儿！”

    “呵呵，我道是谁呢，原来是他啊。”林黛玉随口道：“不正经，口花花，假憨憨。”

    “噗嗤。”

    惜春好像想起了什么，捂着嘴笑。

    “哦……”

    湘云意味深长的笑道：“蓉哥儿怎么不正经口花花假憨憨了？我们怎么不知道，还请林姐姐细细说来。”

    “死云儿！”

    “我说一句话，你急什么呢？难道……嘻嘻！”

    “叫你混说！”

    林黛玉起身去抓湘云，湘云赶紧围着桌子跑，探春拦着，迎春拉着，惜春笑着，几人正闹着，亭子外面又摇摇的来了一个一身花红湘裙的美人儿。

    正是薛宝琴摇着折扇，轻笑着走了上来，先给众人行了大大的一礼。

    “见过……诸位姑姑！”

    惜春笑说道：“真正的侄女来了，这是宝琴侄女，跟蓉哥儿是一個辈的。”

    迎春疑惑道：“宝琴侄女？那你认识宝钗姐姐吗？”

    薛宝琴笑道：“认识啊，宝钗姐姐就是我堂姐啊。”

    迎春更疑惑了。

    这辈分怎么论的？

    她应该怎么叫呢？

    湘云上前拉着宝琴，笑道：“好孩子，不用那么多礼数，咱们都平辈论交就行，有句话说‘各论各的’。”

    “不敢不敢。”宝琴忙笑道：“来时父亲格外嘱托了，不可妄自尊大。”

    探春笑道：“那宝钗姐姐来了怎么办？我那天听太太说，薛姨妈一家好像要回来住了，到时候伱们这辈分怎么算？”

    湘云喜道：“真的？宝姐姐要回来了吗？”

    林黛玉还没见过宝钗，抬眸看了湘云一眼，道：“你怎么那么高兴呢？”

    湘云叹道：“你没见，宝姐姐真真是天下间少有的人物……只可惜被她哥哥累了。”

    “哦？”

    林黛玉拉过宝琴揽在怀里，笑道：“有我的宝琴侄女好么？我不信。”

    ……

    贾蓉没有在亭子里跟姑姑们凑热闹，今儿他除了读书外，还有别的正事要做。

    陪薛蝌去户部衙门领行商的挂名文书，另外皇商的事情也要跟内帑交接一下。

    去之前当然要跟薛姨妈，宝钗说明一下情况。

    现实总是残酷的。

    薛蟠还在监狱里等着秋审，他们这就去断大房的根基……

    但，

    这也是没有办法的事，谁让薛家大房已经没人了呢？总不能把宝钗的名挂在户部领内帑钱粮吧？

    再有一个，时间不等人。

    多少豪商巨贾盯着皇商的名额，若不是贾敬提前打过招呼，早就给人顶替去了。

    王家，西厢。

    自从薛蟠定了个绞监候的死罪，薛姨妈找上王家，叔侄二人在京中各处衙门奔走，十几万两银子花出去了，只是总不中用。

    薛蟠依旧是个死罪。

    薛姨妈又气又疼，日夜啼哭。

    不止薛姨妈，宝钗这段时间也愁的清减了很多，原本有些微胖的身子已经堪比林黛玉了。

    眼看着大审的日子越来越近，薛姨妈几乎饭都吃不下了，这日终于躺在了病床上。

    宝钗看的心疼，只能强笑着安慰。

    “事已至此，妈也该看开了。”

    “这都是命！”

    “哥哥是个没造化的，承受祖父这么多家业，原本可以的一生富贵，他却不知轻重的纵奴行凶打死人。打死人也就罢了，原本可以落个从轻发落，他却从不当回事，大摇大摆的来了京里，弄了个罪加一等，又能怪谁了？”

    薛姨妈不自觉又流了泪，哭道：“我知道，我就是心里疼！我这么个年纪了，却落得个白发人送黑发人。”

    说着，已经泣不成声。

    宝钗摇了摇头，只能继续安慰道：“大凡养儿女是为了老来有个依靠，就是小门小户都要挣一碗饭养活母亲，哪里有将现成的闹光了反害的老人家哭的死去活来的?”

    最后，宝钗咬了咬牙，干脆道：“不是我说，哥哥的这样行为，不是儿子，竟是个冤家对头！”

    薛姨妈：“……”

    母女二人正说着话，王夫人来了。

    最近王夫人知道妹妹难过，因此时常来劝慰。

    宝钗忙让了坐，又命莺儿上了茶，自己坐在一边，一面做针线一面听着姊妹二人谈话。

    姊妹二人先是哭了一阵。

    薛姨妈拉着王夫人的手，虚弱道：“蟠儿没了，大房也没了后，我可怎么下去跟薛家的列祖列宗交代啊！”

    王夫人忙安慰道：“妹妹莫怕，咱们终究是姓王，跟我们王家祖宗有的交代就行了，何必跟薛家的祖宗交代？”

    只听王夫人又说道：“我刚刚来时见到哥哥了，哥哥也说人总要往前看的，你毕竟，还年轻……”

    薛姨妈：“……”

    薛宝钗：“……”

    不得不说，王夫人几句话下来，薛姨妈母女一时间甚至忘了伤心两个字，满脑子都想着：

    这是什么意思？

    “姐姐，你，说什么？”

    薛姨妈睁大了眼睛，一时间都不会哭了。

    ……

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