艾尔文对于一路上随处可见的绿野、风车、磨坊、农庄，感觉总是看不腻，仿佛这北国的乡间美景要特别吸引人一些，不过那劲爽的寒风倒是告知了他关于帽子的重要性，想来能充分享受着北国的天高地辽，被烈风吹得头有些疼也就可以接受了。

        奥妮安早就舍弃她那顶花里胡哨的魔法帽子，乖巧地把脑袋埋进艾尔文的怀里躲风。艾尔文看着她被凛风洗礼的小脸，格外的白皙，一双金眸还在不安分地东张西望，于是不禁笑着出言调侃：“干脆放个魔法阵好了，风不就吹不进来了。”

        “我可是就是想感受下这凛凛北风呢。”奥妮安不满地说道。

        “那你往我怀里拱什么？”艾尔文嘴上虽然这么说，却还是把胸襟处的罩袍敞开了一些，好给怀里这人儿多遮着点。

        “你别说，这一身行头，贵是贵了点，但还挺暖和的，看来料还是挺足的。”奥妮安在他怀里望着天说道。

        “倘若以后有机会，我一定去拆了那老家伙的店。”艾尔文没好气地说道，显然是对那裁缝店的老掌柜“坐地起价”的行为存着浓厚的不满。

        “噗”奥妮安不禁笑了出来，“你付钱的时候可是挺利索的。”

        “可别说你当时不窘迫？你不就是十万个担心，我付不出钱来嘛？”艾尔文瞟了她一眼说道。

        “人生头一遭嘛。”奥妮安吐了吐舌头，“再说了，谁叫你那么好面子，还个价都不会？”

        “哟呵，我倒是还是第一次从‘您’的嘴里听到‘还价’这个词呢。”艾尔文凑到她耳边，带着嘲讽的口吻说道。

        “哼”奥妮安歪过脑袋去，不再理他。

        “我说里亚长者，这半天的光景可就快过去了，赞茨城还有多远啊？”艾尔文直起身来，朝着驾车的一老一少问道，“我这脑瓜可快被北风吹得运转不了了。”

        “见谅，见谅，艾尔文阁下。”里亚长者回过来，一脸抱歉地说道，然后往西北面的地平线上一指，“您看，赞茨城就在那边了。”

        艾尔文解脱似地叹了口气，“终于快到了，可算是能让我这脑袋暖和暖和了，真快被你这露天马车给折腾坏了。”

        里亚长者无奈地笑笑，表示教会只有这样的待遇呀。

        总感觉里亚长者这雇主当得也太窝囊了，对着艾尔文总是点头哈腰的和善模样，须知道，他才是出钱的那一位。

        也许这长者真的是那种虔诚侍奉教会的人，不在意所谓的面子一说。更也许，他的眼光比起常人来，要深远的多。

        不仅是他，连他带着的这位叫“霁奥·瓦伯纳”的年轻传教士，也是一路上没怎么说过话，丝毫不在意艾尔文那颇有些傲慢的态度。

        当隶属伯尔公国的赞茨城映入艾尔文眼帘的时候，他不禁望着那城墙与箭楼发起了愣，“这就是来到北方后，要去的第一个城市吗？”

        其实从外面看着，和他以往见到的那些城市也没什么大差别。

        当然了，像赞茨城这样的中等城市，和萨留希这样的百年王都比起来，那自然是相形见绌了。

        果然如里亚长者说的那样，伯尔公国好几年没打仗了，这赞茨城的城防也是相当的松懈，守卫们杵着自己的长枪在那打瞌睡，任由往来的车马这么进进出出的。

        艾尔文心想要是现在有头魔物跑进城里去了，这帮守卫都不见得能发觉，只要过往路人不发出任何尖叫的话。

        马车一进了城，里亚就驱着马匹，沿着大路直接往普世教会的教堂驶去。

        艾尔文和奥妮安两人则是侧着头浏览起石砖路两侧的店铺与住宅。其实也说不清为什么，看着周遭这些建筑的风格，与南方那些城市比起来，差异并不大，只是听着当地人那粗犷的口音，大上几圈的嗓门，仿佛一切都不一样了，所有的事物都是那么新鲜，那么自由。

        自由，是两人来了北方以后最彻底的感悟。

        真要说起来，那一路凛冽的寒风，那旋转着的风车，和南方又有多少差别呢？非得较真的话，也不过是气候上的一些差异，北方更干燥一些，风是实打实地卷袭着脑壳，以至于头皮生疼得很，被风长时间刮过的脸颊上也有发皴的风险。

        在南方的话，这个时节的风，应该是带着穿透进衣物，往骨子里去的寒。

        随着马车的行驶，奥妮安一头的雪发顺着风飘摇起来，她侧着脸，望着这流逝的街景发愣，完全没意识到自己给这北国的城市凭添了一抹风景。不少站在街上的男子，见到这景象，不禁对着马车踮足而望，心猿意马地想着这是从哪来的姑娘。。。

        艾尔文想起在贝拉玛的经历，于是认真地考虑起是不是要让她戴着面纱。

        “唉，有时候身边带着个绝色的姑娘，也不见得就是好事。”他由衷地想着。

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        马车在一座古典主义式的教堂前停了下来。

        在艾尔文的印象里，当下流行的宗教建筑大都是歌德式风格的，这种秉持着以穹顶、大型立柱为基调的古典风格的教堂倒是不多见了。

        “看这规模，这普世教会还真是有几分家底的。”艾尔文抬头望了一眼这教堂，心里这样想着。

        奥妮安仰起脸看着这教堂，心下也有些惊异于这教堂的建筑风格，显然她和艾尔文有着同样的疑惑。

        “两位阁下，这就是我们普世教会的圣翡大教堂。”里亚长者笑着介绍道。

        在艾尔文和奥妮安下车后，里亚长者从马车那堆杂物里翻出两本崭新的《普世尊训诫》，交到他们手里。

        “走吧，两位阁下，我领你们进去。”里亚半躬着身，作了个邀揽的姿势后，就从教堂的正门进去了。

        艾尔文与奥妮安跟在他的后头，而那位年轻的传教士收拾了下马车后，就驾着车往另一个方向去了。

        艾尔文也不懂普世教的规矩，不知道他们平时是何时礼拜，或者说有没有礼拜这个环节他也不清楚，不过从现在这个时间点，教堂里的人并不多，这里面显得安静、空灵得很，感觉连窃窃私语都能被听得一清二楚。

        不过让艾尔文惊奇的是，里亚长者在教会里还挺受人尊敬的，门口的几位传教士一见到他，立马毕恭毕敬地行礼，在主殿里正和一对夫妇说着话的神父一见到他，也是立马点头示意。显然，这位里亚长者虽然现在不在教会里当职了，但还是个有分量的人物，至少在普世教会的这个教区，应该算是说得上话的人了。

        里亚长者一点也不拿派，和善地微笑着，一一回应。

        然后他和艾尔文讲解起这些玻璃上的宗教画，其实多半和“普世尊”的各个典故有关。

        艾尔文大略地翻了几页，知道这位“普世尊”就是普世教会的信仰核心，而这本所谓的训诫，其实就是“普世尊”的人物传记，大致地记述了他一生的故事。当然了，现实中是不存在这样的神祇的。

        为什么这么说呢？

        因为在艾尔文草草地翻略中，他读到了让他最为异怪的一个细节，这位“普世尊”是没有性别的，也或者说时男时女。书中有一章讲的是“普世尊”路过一个叫魁麦纳的地方，见这里的男性奸/淫成风，于是化成了一位美艳的娼妓，她（他）的目的就为了感召这些为非作歹的男人们，而且最后还成功了，那些与“普世尊”媾和过的男性们，后来居然还都成了大善人。。。

        虽然艾尔文没细读，但这个故事对他的冲击还是挺大的，他原来是不怎么读这些宗教典籍的，今日一读，头皮发麻，大开眼界。

        而且听着里亚长者说了一路，关于这“普世尊”的事迹，艾尔文越发觉得荒唐好笑。好像在他所有听过的宗教宣传里，这尊神明是最逗趣的一位。他有着举世无双的神力，可就是不愿意在人们面前使用，即便他时常会惨遭不明事理的群众迫害，可他依旧无怨无悔，始终抱着普渡众生的心态在人世间穿行。到底是什么让这位宽宏大量的神明如此霍达？非但不记仇，甚至还有一种替普罗大众受过的情节在他心里。

        艾尔文好笑地想着：“难道是这位神明对我们这些凡人特有的愚蠢，存着与生俱来的宽容？”

        不过他并没有把内心的讥嘲流露出来，面上还是很专注地听着里亚长者对这些画作的讲解。

        奥妮安跟在两人身后听着他们说话，她看到艾尔文那一本正经的神情，就知道这厮肯定是满腹牢骚，于是抿着唇轻笑起来。

        “那么，你们到底是要雇我画什么呢？”艾尔文耐心地等里亚说得差不多后，开口问道，“这转了一圈，墙上和玻璃上不都画满了嘛？”

        里亚长者笑着指了指教堂中央的那巨大的穹顶。

        艾尔文这才发觉原来这穹顶下还是空白的。

        “这教堂看着也建了有些年份了，怎么这么重要的位置，一直没填上画呢？”艾尔文心下纳闷道。

        “因为我们一直没有找到合适的人选。”里亚好像是看穿了艾尔文在想什么，于是出言解释道，“时下的那些画匠，大都只能画那些人物呆板的神话题材，而我们心中的‘普世尊’，是在人间饱尝过疾苦的，不该是那种样子。所以这教堂里最重要的一幅画，一直没有画上去。”

        艾尔文没想到里亚长者是对艺术这么有追求的人，于是笑着调侃道：“那玻璃上画的和墙上挂的这些，不还是神话一类的画作嘛。”

        里亚长者没在意艾尔文这么直接的拆台，苦笑着说道：“这些都顶多只能算是烘托气氛的，毕竟这么大的教堂，不能一幅画都没有。”

        然后他抬头望了一眼那空白的穹顶，“只要阁下您能把这幅画好，这教堂里的这些不入流的画作，以后都可以替换成您的作品。”

        艾尔文心惊里亚的权力之大，这种事不应该是教区的主教说了算的嘛？看来这里亚不只是有分量这么简单，感觉是个举足轻重的人物。

        “有具体要画哪一个章节吗？”艾尔文指了指起手上那本《普世尊训诫》，看着里亚问道。

        里亚摇了摇头，“阁下自己选吧，老身是不会干涉您创作的。只要能把普世尊的真实传达出来，任何画面都是可以接受的。”

        艾尔文点了下头，心下却是叫苦，“这不是非得叫我把这厚厚的一本看完嘛。。。”

        “时限呢？需要多久完成？”艾尔文接着问道。

        “半个月。”里亚此时终于有点雇主的样子了，“先前给了阁下两百卢尼作为定金，若是您能在半个月内完成，主教大人验收过后满意的话，另外还有五百卢尼作为酬礼。”

        “那。。。听你这个话的意思，要是验收的时候不满意的话，我这半个月就当是白忙活了呗？”艾尔文打趣道，“别到时候我还得贴进去大把的颜料钱，你这一大面穹顶，得多少颜料啊。”

        “哪能呢，艾尔文阁下，老身对您的画作可是很有信心的，您就放心吧，主教大人他看了肯定会满意的。”里亚长者出言安慰道，“当然了，您可得注意着点时间，得在半个月内完成喔。”

        艾尔文心想也不知这人哪来的信心。不过他总有种错觉，只要这画出来的画，是入得了眼前这位退休神父的法眼的，自己就能拿到这后续的酬劳。

        等与里亚长者聊完一些细枝末节后，艾尔文就和奥妮安出教堂去了。两人准备好好逛一逛这赞茨城，顺便再找个住处。

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