“老大人一番话，学生等茅塞顿开！”

        严震直缓缓开口，“想不到，皇上封赏的背后，居然还有这等深远用意！”

        “这只是其一！”凌汉继续道，“皇上即位以来，依旧沿用太上皇之政，没有大刀阔斧行新皇之策。外人都以为是皇上顾虑太上皇的面子，在等....”

        “可另一方面，是皇上手中没有太多合用之人！”凌汉环顾一周，低声道，“这一年多来，皇上慢慢收权，巩固君威，寻觅良才。军政改革只是第一步，下一步就是.....”

        说到此处，凌汉给了众人一个警告的眼神。

        忽然，几人心中一惊。

        “老学士，您这话？”左都御史杨靖开口问道。

        “皇上是有远大抱负之君，非我等能猜测揣摩。”凌汉笑笑，“你们都是熟读史书之人，秦始皇汉武帝掌权之后做了什么，你们比老夫清楚！”

        众人俱是一愣，有些不解。

        但下一秒，凌汉的话让他们如遭雷击。

        凌汉慢条斯理的吃着芋头，低声道，“过了年，老夫就上书请辞官归老，不问朝政！”

        “老恩师！”严震直急道，“这如何使得？您若是辞官，朝中.....？”

        “方才老夫说的你没听见？”凌汉斜眼道，“第一步是军政，第二步呢？”说着，看看侯庸，“你这侍郎是知道的，近半个月来，大明各行省布政司，皇上差不多换了一半吧？”

        侯庸一直坐着没动，开口道，“湖广，福建，山西，江西，河南....”

        “外加一直稳住浙江都铁鼎石。”凌汉帮他补充一句，“这些可都是我大明的精华之地！”

        没错，这些地方都是大明朝财政充裕，人口众多的行省。

        “我怎么没听着信儿？”杨靖纳闷道。

        “只是拟定。”凌汉吃了最后一口芋头，用帕子擦擦手，“年后宣布。”

        说着，他叹口气，“若不是老夫存了辞官的心思，也不会对你们说这些！”

        “老恩师，您是老臣，朝堂须弥离不开您！”严震直又道，“您这突然辞官....”

        “老夫为官数十年，亲眼见着刘伯温是怎么倒的，李善长是如何败的，胡惟庸是为什么亡的！”凌汉眯着眼睛，脸上的皱纹一抖一抖，“前车之鉴不远啊！”

        这话，更让众人摸不着头脑。

        “结党。”凌汉睁开眼，看周围众人，“派系！”

        说着，苦笑道，“就拿刚才来说，这些人来撺掇老夫跟皇上唱反调，是不是结党？”

        “这怎么是结党？”严震直道，“是他们自己来的，您不好推脱不见！”

        “那他们为何不见别人？”凌汉反问，冷笑道，“老夫活的太久，位置太高，有些人就以老夫马首是瞻。当初老夫号称凌铁头，在朝中独来独往，可是这几年下来，身边不知不觉不也是聚了一群人吗？”

        “结党有时候未必是苦心经营之事，有时候也是不得已。那些阿附的党人，也未必都是好心。”

        话说到这个地步，几人都明白了。

        “再说，皇上马上要启用新人，我这老头子占着位子，也挡了后人的上进之路。即便皇上不说什么，别人也会歪嘴。到时候，大家脸上都难看。老夫知道进退，保全的也是皇上的脸面！”

        众人心下了然，凌汉若不退，皇帝启用的新人必然和朝堂的旧人有利益的冲突。到时候凌汉夹在中间，被朝堂旧人捧为魁首。他必然两头不讨好，且日久天长，皇帝难免会对凌汉有些看法。

        凌汉一笑，然后端起浓茶喝了一口，“话都说到这份上了，老夫告诫你们一句话！”

        侯庸，严震直几人马上起身，躬身倾听。

        “你们都是国之良才，人品德行皇上信得过，老夫也是看着你们一步步走到今天，更不忍心将来你们行差踏错。”凌汉苦口婆心，“记着，今日从老夫家中出去之后，私下里就不要太密切往来！”

        “更不要互通有无，在政务上尽心的同时，要做到独善其身。你们之间一团和气乃是大忌，你们若和气了，你们下面的人也会和气。到时候一群官员一个声音，你们让皇上如何看？”

        “你们几人只要不行差踏错，将来的地位必在我之上。这位不好坐，到时候许多别有用心之人就会巴结上来。恭维你，利用你，无党成党。你们要擦亮眼，不要飘飘然，不然身败名裂是定有之事！”

        几人心中甚为感动，眼神中都是感激之色。

        这几句话，可以说是凌汉一生的经验总结，更是做人做官的无上良策。

        “古人云，君子不党，其祸无援，小人利交，其利人助。为官之事古人说过，要辩证的看。但归根到底，还是看个人的品行和所交之人。君子党君子，无祸也。若君子不明党小人，其祸定不远，小人亦不会援之，甚至还会落井下石。”

        “想为国做事，首先要保证自己身正。身不正，做不好事也用不要好人！”凌汉说着，叹口气摆手道，“都去吧，日后老夫家也不要来了！过年时，更不要送礼过来。”

        “老恩师！”严震直红了眼眶。

        “心里有老夫，就好好为官，为江山社稷谋福祉！”凌汉闭目道，“日后你们遇到可造之材，把今日老夫告诫你们的话，也告诫他们。”

        “是！”几人躬身行礼。

        ~~

        凌汉的家并不大，也不奢华。

        几人无声行走，没一会就走到了大门口。

        大门紧闭，只有侧门开着。

        几人再次回望，都同时摇头。

        虽对凌汉突然提出的辞官很是诧异，但他们也明白凌汉的难处，更体会他的苦心。对于凌汉那些毕设总结良言更是钦佩，甚至已当成座右铭。

        “再拜一拜老师吧！”严震直开口，朝着后院的方向俯首作揖。

        就这时，一个凌家老仆拎着一串用绳子捆好的书籍，追了上来。

        “几位大人留步！”老仆说道。

        侯庸开口，“何事？”

        “我家老爷说，这些书都是他以前常看的，师生一场也没什么送各位大人的，这些书就赠与几位，望闲暇时能看一看！”

        说着，老仆把书交在几人的手里，笑笑走到门口，“请，慢走！”

        那些书都是长年累月翻看的，书页都毛了边儿，而且上面满是蝇头小楷的标注，和读书心得。

        《道德经》，《管子》，《战国策》，《贞观政要》......

        一时间体会到凌汉的良苦用心，几人都红了眼眶。