姜元柏从御书房里出来的时候，手心里满是湿漉漉的汗水。他方才说的话，是姜梨那一日告诉她的，他一开始本来报以怀疑的态度，最终也被姜梨说服了。

    与其让成王再拉拢一个沈玉容过去，不如让成王和本来就是他的人的李家结亲。等李家和成王结亲后，几乎就是明明白白的昭告天下，右相是成王的人了。

    当初李家投靠成王的时候，是偷偷摸摸的。现在虽然朝中上下心照不宣，明面上却没有表现出来。倘若洪孝帝同意，就等于是让右相彻底和成王绑在一块儿。这看起来对成王来说是好事，亲上加亲。可一旦昭告天下，如果有一天，成王举事，成王落败，李家不需要理由，也要陪着成王一起下地狱。

    有福同享，有难当然也要同当。

    对于洪孝帝来说，应当也是一个省事的决定。

    姜元柏这般想着，脚步没停，快步走了出去。话他已经说过了，至于洪孝帝如何抉择，却是他不能左右的了得。

    御书房里，洪孝帝正看着面前的折子深思。

    苏公公随侍左右，洪孝帝突然问：“右相李家的大公子李显，如今年方几何？”

    苏公公忙道：“回避下，苏大公子年方二十三岁。”

    “二十三……”洪孝帝沉吟道，“沈玉容比他还要年长一岁，既然如此，倒是比沈玉容更相配些。”他道：“朕要拟旨。”

    苏公公忙去磨墨，只听得年轻的帝王又道：“赐婚。”

    ……

    姜元柏离开宫，回到姜府里的第一件事，就是找到正在芳菲苑看书的姜梨，将她叫进了自己的书房。

    “你如何知道进来宫里打算为永宁公主的婚事操持？”姜元柏问。

    姜梨之前说的时候，他并未放在心上，而今证实姜梨所言非虚，这就令姜元柏不得不重视起来。

    “父亲可还记得，”姜梨道：“之前季老将军的生辰宴，我曾去过国公府。”姜梨面不改色的将一切推到国公府头上，总归姜元柏也不会去国公府查证，她道：“寿辰宴上，我曾从他们的只言片语中听到这些。其实那一日我对父亲所说的话，说李显才是最佳人选，也不是我说的，那国公府的那些人说的。只是我认为这些话极有道理，而且父亲成日在宫里走动，也许会被询问此事，若是能帮上忙，就很好了。”

    “国公府的人说的？”姜元柏不信，“国公府的人管这些做什么？”姬蘅和成王没有仇怨，和姜家也不亲厚，事实上，整个朝中，除了洪孝帝信赖他以外，其余人，都入不得姬蘅的眼睛。国公府的人这么说，看上去是站在了成王的对立面。虽然这很自然——姬蘅如果支持的是洪孝帝，自然要和成王势同水火。但姜元柏又认为，姬蘅平日里做的这些事，看起来太过暧昧，不值得信任。

    “父亲，你问我这些，我就实在答不上来了。”姜梨老老实实道，“只是一顿饭的功夫，我实在不知道更多的。倘若父亲要想知道更多，国公府的人这么说，不如亲自登门国公府，问个明白。”

    姜元柏一噎，他如何能登门国公府？传到别人耳中又会怎么想，别人还以为他们姜家和国公府私下有什么往来，帝王本就猜忌，这岂不是火上浇油。

    “不过父亲，”姜梨探究的看向他，“您的意思是，莫非宫里真的在准备永宁公主的亲事了？”

    姜元柏看了一眼姜梨，姜梨好奇的看着她，想着这件事迟早都会被人知道，姜元柏便叹了口气，点头道：“今日皇上还在问我合适的人选是谁，我告诉皇上，认为李大公子和永宁公主十分般配。至于皇上会如何决断，我不知道。”

    姜梨道：“皇上一定会为李大公子和永宁公主赐婚的。”

    “你如何知道？”姜元柏怀疑的看着她。

    “朝中难道还能找出第二个比李大公子更合适的人么？”姜梨说的理所当然。

    姜元柏无语了一瞬，才道：“刘太妃希望中书舍郎做永宁公主的驸马。”

    姜梨心中冷笑，面上却如常，道：“沈大人家底太薄了些吧。况且皇上这般看好沈大人，怎么会舍得把沈大人拱手让人？想来父亲提出李大公子的瞬间，皇上便决定换个人赐婚了。”

    姜元柏叹道：“我也是这般认为。”

    “父亲为何闷闷不乐？”

    “成王那头，迟早会知道此事有我在其中推波助澜。倘若他们一开始看好的就是沈玉容，由我将此事搅乱，只怕会怨恨我。”

    姜梨淡道：“便是没有这件事，成王与咱们姜家，也不是友人的关系。既然如此，管那些作甚，不如好好看清楚谁是主子，专心跟着一人，”她意有所指，“墙头草，最后只会两边不讨好。”

    姜元柏自来圆滑，姜梨的话这是在警告他，不要有侥幸心，既然决定了支持洪孝帝，便不要想着能与成王和平相处。姜元柏自然听出了姜梨的言外之意，被自己的女儿教训，他也有些恼火。但看姜梨温和的神情，仿佛真是一心想为他这个父亲，为整个姜家的命运着想，便又将到嘴的斥责咽了下去。

    罢了，如今他也只有这么一个在身边的女儿了。

    走出姜元柏的书房，姜梨的神情淡了下来。

    永宁公主的动作，比姜梨想象的还要快。看来她对这个未出世的“生命”，是十分期盼。因此才会迫不及待的想要促成与沈玉容的亲事。

    只是她这个算盘，注定要落空了。

    姜梨往前走着，心里又想起叶府薛怀远的事情来。叶明煜令人传来消息，薛怀远还没有醒，不过司徒九月说过，不是什么坏事。姜梨很希望，至少在薛怀远醒来之前，她的计划能够一切顺利。

    等薛怀远真正醒来的时候，就能面对的是薛家的罪魁祸首，在逍遥法外了一年以后，终于开始付出真正的代价来。

    ……

    春日里，万物生长，草木新鲜，燕京城里也发生了许多新鲜事。

    只是这一日早上的新鲜事，来得太过突然，令许多人都没有准备。

    洪孝帝在上早朝的时候，临近退朝之时，突然下了一道谕旨，赐婚右相府上大公子和成王的妹妹永宁公主，下月完婚。

    这道赐婚来的突如其来，当时金銮殿上，李大公子一瞬间脸色就变了。便是后来右相提醒她前去接旨，李大公子接旨的时候，都差点绊了一跤。

    成王的脸色也很不好看，这事似乎没有人通知他。想来也是了，自己亲妹妹的终生大事，突然就被决定了，在此之前成王什么都不知道。只是当着文武百官的面，成王也不能说什么。更何况洪孝帝也根本没有给她说什么的机会，下了这道赐婚，见李大公子接了旨，便笑眯眯的退朝了。

    年轻的帝王罕见的心情这般好。

    徒留与之相关的人面色阴沉，与此同时，站在人群中，自来备受洪孝帝喜爱的沈玉容，此刻也是有些目光沉沉。他自来温文尔雅，无论何时，面上都挂着淡淡的微笑，但今日，这微笑好像维系的很艰难。他也没有在退朝后与交好的同僚寒暄，顿了顿，就大踏步离开，仿佛不能在这里多留一刻似的。

    刘太妃得知了消息之后，第一时间就去了慈宁宫找太后理论。

    “姐姐，”她看着捻着佛珠的太后，道：“分明我与您说的，是永宁和沈大人的亲事，怎生皇上最后赐婚的却是李大公子？这我如何与永宁交代？姐姐，您莫不是故意的吧？”

    太后平静的看向她，声音仿佛一潭死水，激不起半点波澜她道：“哀家没有骗你，哀家与皇上说的，就是沈大人。但皇上不是小孩子，他有自己的决断，哀家也不知皇上的意思。你既然不相信，便去找皇上理论，或许皇上会改变主意也说不定。”

    刘太妃又急又气，她如何能去找洪孝帝，洪孝帝心中早就恨透了他们母子，会听她的话才怪了。

    “其实换成是李大公子，未必不是好事。”太后慢慢道，“右相李家，比沈家的家世丰厚太多。你最为在意的这一点，对李家来说，什么都不算。”

    刘太妃心中一动，这倒是事实。虽然说皇帝胡乱赐婚让她很生气，但刘太妃本来也不喜欢沈玉容，一来从前是平民，二来永宁嫁过去是续弦，她不乐意。而李显不同，右相再不济，也是丞相，李显也是才貌双全，不比沈玉容差。

    “可这事永宁并不知道，”刘太妃想着永宁公主的脾性，仍旧觉得不妥，“我如何与她交代？”

    太后依旧是那副平静的模样，“姻缘一事，父母之命媒妁之言，是自古以来的道理。即便永宁身为公主，也不代表她可以任意挑选驸马。比起远嫁和亲的那些公主，她已经很幸运了。再者，此事错不在你，也不在哀家，这是皇上的旨意。永宁要是不嫁，就是抗旨不尊。”

    刘太妃心里也烦闷，成王要是真的一举成事，谁还在乎洪孝帝的旨意，可惜偏偏永宁着急的很，在这个节骨眼上提出赐婚，现在洪孝帝的话，大家还是要听一听的。

    “李大公子看上去很不错，永宁也只是眼下执拗几日，等真的嫁过去了，自然就明白你是为她好。不必在此费心许多，”太后道：“再多也是徒劳。哀家言尽于此，你若还是不满，就带着永宁，去找陛下哭诉吧。”说完这句话，太后便闭上眼睛，一副不再愿与刘太妃多说的样子了。

    刘太妃心中恨恨，却也明白太后说的并不是假话。她站在太后面前，思来想去，觉得也对，比起沈玉容来，她本来也就更青睐李显。永宁只是一时之间的孩子气，等闹了几日，自然就明白了。她没有多说，转身就往外走，打算先回自己的偏殿，倘若永宁公主要去找她，这会儿就应当在自己的殿里。

    ……

    刘太妃偏殿里，此刻下人们都跪了一地，宫女们瑟瑟发抖，地上满是狼藉。

    永宁公主突然闯进这里要见刘太妃，得知刘太妃不在的时候，便开始砸桌上的东西。她看上去显然是气的狠了，深知这位公主殿下脾性们的宫女则是一句话也不敢说，只盼着刘太妃能赶紧回来。虽然刘太妃平日里也骄横跋扈，但在这个时候，也只有刘太妃能让永宁公主停下来。

    永宁公主心里发慌。

    无人知道她得知赐婚绳子那一刻的感受。本来以为十拿九稳的事，她甚至听说了太后去见了皇上，想来太后的话，皇上便是为了面子，也不会反驳。谁知道洪孝帝倒好，他的确没有反驳，她却是换了一个人来！

    这怎么行！

    她肚子里还有沈玉容的孩子，怎么能嫁给别的人？永宁公主想弄清楚这究竟是怎么一回事，她本来还想同沈玉容解释。可下了朝后，宫里居然没有了沈玉容的踪迹。永宁公主找不见他，想着他是不是生气了，心里更慌。可更着急的是，她必须赶紧纠正这个错误。

    最直接的办法是让刘太妃出面。

    正等的十分不耐的时候，外面宫女来报：“太妃回来了。”

    永宁公主“蹭”的站起身，迎上去道：“母妃！”

    “你这是在做什么？”刘太妃皱起眉，看着满地狼藉，不悦道：“永宁，你平日里胡闹也就罢了，可这不是你的公主府！”

    永宁公主不为所动，眼圈红红道：“母妃，您还心疼这些，我都要被人卖了，你还心疼这些身外之物做什么？”

    “什么被人卖了。”刘太妃一边说，一边跨过一个碎花瓶，是以宫女们将这里收拾干净，在座位上坐下来，道：“你可别胡说。”

    “赐婚的圣旨！”永宁公主高声道：“我与您说的分明是沈玉容，怎么会变成李显？母妃！我不会嫁给李显的，今生今世，我只会嫁给沈玉容！”

    刘太妃赶紧让宫女们都下去，瞪了她一眼，“什么话都敢说，宫里处处是眼线，你不怕被人听了去，我还怕呢。”

    见永宁公主一副真要哭出来的模样，刘太妃又解释道：“我的确同太后说了，说是希望能给沈玉容和你赐婚，太后也答应了。这么多年，虽然我瞧不上她，但也知道她不会做阳奉阴违的事，她对宫里的这些又不在意。私自改了人的，是洪孝帝。”说到这里，刘太妃的眼里闪过一丝狠意，“这小狼崽子，逮着机会，便会给我们使绊子。我早就说了，他留着是个祸患！”

    “皇上为何要这么做？”永宁公主道：“我不过是想要个驸马，碍着他什么事！”

    “谁知道呢，也许就是想与咱们添堵吧。”刘太妃浑不在意道，“永宁，我瞧着，其实李显也不错的，他爹是右相，右相这人，倒是很识抬举，和你大哥也交好。嫁去了李家，他们也不会亏待你。”

    “我说过了，”永宁公主语气坚决道：“我不会嫁给李显，我要嫁的人，只能是沈玉容！”

    “那你要如何呢？那是圣旨，你若是不遵守，便是抗旨不尊，再说，便是你是公主，什么也不怕，不怕抗旨不尊，那沈玉容呢？沈玉容是臣子，君要臣死，臣不得不死。沈玉容的生死，还不是拿捏在皇帝的一念之间。便是皇帝顾忌着别的不敢动你，沈玉容，他却是能动的了得。”

    永宁一听，立刻慌神道：“他不能对沈玉容下手！”

    刘太妃看着她，永宁公主眼中的慌乱之色越来越浓能。的确，也许洪孝帝仗着成王的势力不能拿她怎样，但对于沈玉容，却是可以轻而易举的处置掉。

    永宁公主几乎要哭出来了，喃喃道：“那该怎么办？”

    她自来狂妄骄横，何尝有过这般脆弱无助的时候，刘太妃看着看着，到底是不忍心，问她：“你可真的想要非沈玉容不嫁？”

    永宁公主点头。

    “我倒是有一个办法。”

    永宁公主仿佛抓到了一根救命稻草，迫不及待的追问：“什么办法？”

    “我之前与太后说的时候，并未提出什么时候完婚。想来太后告诉皇帝的时候，也没有提起此事。那圣旨上既然写着择日完婚，我便可以同皇帝说，缓些日子，譬如到今年冬天。到那时……”她声音低了下去，“早已改换天地，这封圣旨，谁还会放在心上呢！”

    永宁公主一愣，却是明白了刘太妃的意思。

    成王很快就要举事了，至少在这个冬天之前。只要举事成功，这封圣旨就是狗屁，皇帝都变了，何况还是圣旨。

    这也是刘太妃能想出的唯一办法，让永宁拖着这门亲事，拖到这封圣旨没用的时候，婚约自然就不作数了。

    可是……永宁公主摇头道：“不行。”

    “为何？”刘太妃奇怪。

    永宁公主正要说话，突然觉得喉间一阵恶心，她一下子弯下腰，捂着嘴干呕起来。刘太妃吓了一跳，连忙让人扶着她，要找太医来为她看看，是不是身子不舒服。

    永宁公主一把抓住刘太妃的手：“别找太医！”

    刘太妃看着她，慢慢的，目光有了变化，她道：“永宁，你不会……”

    “母妃，”永宁公主看着她，有些慌乱无措的道：“我有了沈玉容的孩子。”

    ……

    沈玉容正在回府的路上。

    往御赐的宅子走，周围临近的宅子，也有些官家。他平日里往这里走的时候，人们都认识他了，总是用艳羡的目光看着他。但今日往家走的时候，却感觉四周都是嘲笑的眼神。

    这当然是不可能的，沈玉容只也知道。他与永宁公主的关系，这些人不可能知道。因此，也不会知道今早上那一道赐婚的圣旨，在他心里掀起了多大的惊涛骇浪。

    那种芒刺在背的感觉，是错觉，却又让他想到了另一个时候。薛芳菲被抓住与人私通的时候，那时候燕京城的人看他，都是这种同情又好笑的目光。

    今日，过去和现在再一次重逢了。以至于他差一点分不清这是做梦还是现实，亦或是过去一年多的事情都只是他做的一场荒唐梦境，等他推开门，他那位娇美的、聪慧的沈夫人还会笑盈盈的，温柔的迎上来。

    像个笑话，沈玉容想。

    他是不爱永宁公主，他和永宁公主在一起的每一刻，对他来说都是不得已的敷衍。永宁公主痴缠着他的时候，他想推开她。等如今洪孝帝的赐婚圣旨一下来，不必他推开，永宁公主也不能走到他面前了，他的心里，突然恐慌起来。

    像是用了很长的功夫去喂养一只兽，他嫌弃这兽粘人，花费他太多时间，要等这兽慢慢长大，膘肥肉嫩的时候才能宰杀。但还没等到收获的季节，这兽突然跑了。竹篮打水，于是所有的一切都白费了。

    包括他美丽的妻子，牺牲也变成了毫无价值。

    洪孝帝赐婚的圣旨已经下了，沈玉容比别的人看的更清楚，他知道这事情没有转圜的余地。永宁公主必须要嫁给李显。即便日后成王举事成功，成王也不会亏待李家这门助力，而自己将会成为横戈在永宁和李显之中的一块绊脚石，李家和自己，成王务必会选择一个。

    看上去自己毫无胜算，因为李家家底丰厚，沈家的过去却什么也没有。但就算自己凭借着本事得到了成王的青睐，让成王认为，李家不如自己有价值。可那是虎，永宁公主要再嫁给自己，必要辞了和李显的亲事。

    这一回，沈玉容是真的戴了绿帽子。

    两次“绿帽子”，第一次是他主动，不惜让自己成为众人同情可怜的笑柄，只为了向上爬。第二次，他仍旧是为了向上爬，但越是往上爬，就越不愿意让别人笑话自己。

    走得越高，就越不愿意失去越多。

    沈玉容走到家门口，他不愿进去。他很清楚，只要走近沈家，母亲就会迎上来，得了消息的沈如云也会赶回来，她们会追问自己究竟出了什么事。她们把永宁公主看成是一棵大树，自己就是抱着大树的人，现在这棵大树要倒了，所以他们很慌忙的来责问自己为什么。

    为什么呢？

    荒谬的像是一个笑话，一切巧合的像是上天在故意惩罚他过去做的那些事情。

    他没有办法，他束手无策。

    ……

    永宁公主失魂落魄的回到了公主府。

    刘太妃好话坏话都说尽了，总算是让永宁公主明白了一件事实。这桩亲事是不可避免的，只要她还想要肚子里的这个孩子名正言顺的出生。

    刘太妃在得知永宁公主怀了身孕的第一件事，便是想要人来煎药，一碗药灌下去，就当什么事也没发生。

    是永宁公主跪在地上，抱着刘太妃的腿，痛哭流涕，才让刘太妃心软改了主意。她一辈子没这么低声下气的求过人，可是这几日，为了这个孩子，却像是把什么不可能做的事都做尽了。

    永宁公主抚上自己的小腹，想到在刘太妃殿里，自己绝望的问道：“母妃，真的没有别的办法了么？大哥能不能想想别的办法？”

    刘太妃回答她：“此事不能告诉你大哥。你大哥最近很忙，不能被这些事情分心……况且，右相和他来往紧密，若是你大哥得知此事，难保右相不会知道。便是再好的关系，谁家能这般大度的接受你怀着别人的孩子嫁入府中？李显不知道的话，新婚之夜，我找人想个法子替你蒙混过去，日后再想办法生下孩子就是。你若是告诉了你大哥，小心生事。”

    无奈之下，永宁公主也只得接受了这个办法。而且为了不让自己显怀，被人怀疑，刘太妃还得主动去同皇帝说，希望下月完婚。

    也就是说，下个月，永宁公主就将嫁入李家，成为李大奶奶，在李家孕育这个生命。孩子生下来，他的爹是李显，而不是沈玉容。

    永宁公主只觉得自己浑身上下的力气似乎都用尽了，几乎要坐不稳，她苍白着脸，突然觉得一切都很无力。

    心心念念想要嫁入沈家，甚至在老早以前，她就开始筹谋。从她看见沈玉容的第一眼起，就知道这个男人是属于自己的。她害死了薛芳菲，早早的扫清了一切障碍，可到了现在，明明看起来一切都很顺利，怎么会功败垂成？

    她的眼前，忽然浮现起薛芳菲临死前，自己去看她。薛芳菲躺在床上，看着自己，她的嘴角噙着微笑，现在看起来也像是嘲讽。

    她是否在嘲讽自己，费尽心机，到最后还是一场空，她嫁给了别人，也没有做成沈夫人。

    沈玉容到现在还不知道自己怀了他的孩子，得知了赐婚圣旨，也没有来看过她。永宁公主不知道沈玉容是如何想的，是在愤怒，还是根本不在意？或者是他也和自己一样，觉得这一切很荒唐？

    她最困惑的是，事情怎么会变成这个样子？