男人们在外面吃肉喝酒商量事儿，说话声隐隐约约的穿进屋里，顾欢喜盘腿坐在炕上，神色平静的边听边吃，她身前支了张榆木炕几，摆着几个小巧的盘子，卤猪下水，糖醋排骨，红烧猪蹄，还有盘炒青菜，喝的是浓稠的小米粥，里面加了两勺红糖。

        顾小鱼坐在她对面，吃相斯文有礼。

        顾欢喜则更随意些，啃猪蹄的时候，丝毫不在意这动作雅不雅，偏偏，叫她做来，并不显得粗鲁难看。

        顾小鱼问，“娘，真的要逃荒吗？”

        顾欢喜“嗯”了声，抬眼问他，“你不想？还是有别的看法？”

        顾小鱼思量片刻，摇摇头，“儿子也想不出还有别的路可走，钱粮充足的大户人家倒是可以进青州城里暂避一段时间，只要等到旱灾过去，倒也不必颠沛流离的去逃难，寻常百姓就不行了，如今粮食已经涨到他们难以承受的地步，在没有救济的情况下，是绝对熬不到明年的，要么，卖身为奴，要么去逃荒。”

        顾欢喜随口问，“那你觉得朝廷会派人来救济吗？”

        顾小鱼这次沉默的时间有些长，半响后，才黯然道，“应是……不会派人来吧，鞑子寇边，粮食要先紧着西北的将士。”

        顾欢喜平静的道，“是啊，所以只能牺牲中原这十几个州府的百姓了。”

        闻言，顾小鱼面色一变，下意识的道，“只是暂时的无奈之举，若是边关守不住，鞑子长驱直入，届时受苦的就是整个天下的百姓了。”

        顾欢喜嘲弄的勾起唇角，“那你觉得这是谁的问题？”

        顾小鱼干涩的辩解，“干旱乃是天灾，而非人祸，便是有经天纬地之才，也难控制，只能说，时运不济……”

        顾欢喜打断，“错，干旱确实是天灾，但并非无法应对，青州以及附近的州府，过去那么些年，也不是没有发生旱灾，为何当地的百姓却没有去逃荒？”

        “以往，朝廷会拨粮赈灾，但今年……”

        “今年拨不来粮食了，粮食都征调去了西北对吧？但这样的理由，你觉得让人信服吗？西北能需要多少军粮？哪就至于需要举全国之力了？江南可是鱼米之乡，难道也征调不来粮食赈灾了？那京城呢？京城是天子脚下，权贵世家不知凡几，富庶大户更是多数牛毛，名下土地动辄上万亩，存的余粮，足以够他们挥霍几年，从他们手里也买不来一点粮食？就算朝廷要打仗，暂时没那么多银子可调动，但上面要是真有心，总有办法能筹措到粮食。”

        说到底，还是无心罢了。

        或者，是觉得这点旱灾，这几个地方的百姓，还不够分量，不足以让他们重视到弹尽竭虑去想办法救助的地步。

        顾小鱼听完，脸色已然有些泛白，“所以，您的意思是，有天灾，也有……人祸？”

        顾欢喜没说话，只平静的看着他。

        沉默，便是默认。

        顾小鱼垂下头去，整个人被沮丧和感伤所笼罩。

        顾欢喜见状，把话题又扯回到开始，“你说那些大户人家可以暂时避进青州城，不需要去逃难，是觉得青州城会安稳了？”

        顾小鱼怔了一下，才缓过神来，点了点头，解释道，“青州是古九州之一，位置十分重要，自来就有重兵把守，除非有外敌强攻，不然……”

        言外之意，就算有流民暴乱、盗匪横行，也影响不到青州城里。

        所以，倒霉的只有底层百姓。

        顾欢喜又问，“这么说，青州城里有足够的存粮了？”

        顾小鱼迟疑道，“按理说，应该是。”

        “那水源呢？”

        “听说，青州附近有条河流，经年不断，城内的井便是遇上干旱，水位也不会受太大影响，日常饮用是足够了，只无法应对地里的庄稼受旱。”

        闻言，顾欢喜若有所思。

        顾小鱼试探的问，“您不会是想去青州吧？”

        顾欢喜摇了摇头。

        顾小鱼松了口气，“这时候去，怕是已经迟了，除非是身家丰厚的大户，在青州城里有宅院的，寻常百姓，若是活不下去了，只能在城外扎棚子，等着城里的富户发善心施粥，但这是下下策，等天寒地冻，老弱妇孺很难熬过去，而且，届时万一难民太多，守城的将士为防止他们作乱，还会驱赶，难民内部也容易生乱，比逃荒还要危险重重……”

        这些道理，顾欢喜自然是明白，但她担心的是，村里其他的人不明白，毕竟比起逃荒去一个未知的地方，能就近在青州要饭，更能让他们接受。

        “小鱼，你怎么知道的这么多？”

        “那娘呢？您的见识……”

        “我曾跟着你外祖父游历了十年，除了不宜踏入的蛮夷之地，还有西北边疆，大多数州府，我都去过了，包括天子脚下，繁华风流见过，贫瘠愚昧见过，你外祖父也将一身所学都尽数交予我，我知道这些事儿，再寻常不过，倒是你……”

        顾小鱼抿抿唇，抬眼于她对视，不躲不闪，“儿子知道的一切，是家里请的先生所教，也有些，是从书里和邸报中看到的……”

        顾欢喜点点头，笑起来，“吃饭吧，菜都凉了。”

        顾小鱼眼神闪了闪，带了几分不解茫然的问，“您，您不继续追问我……”

        顾欢喜接过话去，“追问你的家世吗？没必要。”

        顾小鱼愣住，“为什么？”

        顾欢喜语气随意的道，“现在追问还有什么意义？你都已经是我儿子了。”

        “可，可您就不怕我，我会给您带来麻烦？”

        顾欢喜反问，“我要是怕，你就会离开吗？”

        顾小鱼噎住，半响后，问道，“那您会舍弃我吗？”

        顾欢喜不假思索的道，“不会，除非，你背叛了这个家。”

        顾小鱼想也不想的道，“我不会背叛……”

        顾欢喜勾起唇角，“那就没问题了。”

        “可您，真的不怕我的身份惹来麻烦？”

        “怕也没用啊，我是你娘，儿子有事儿，旁人都能找理由避开，但为人父母却责无旁贷，大不了就一起扛着喽。”

        “……还可以舍弃。”

        “家人，是不能舍弃的。”

        她语气平和，却似有万钧之力、雷霆之势，瞬间让他红了眼眶，只觉得满心的委屈和难过，汹涌而出，似要将他淹没。(本章完)