二十来个护院，二十来个孩子，这就是他们家的护卫班底了。

        再由点到面，星星之火可以燎原嘛，想到未来的计划，许怀义心头暗喜，好生夸了夸了扈英杰一番。

        扈英杰一张面瘫脸，也难得露出几分不自在，不习惯许怀义这样直白热情的表扬是其一，其二是想到了祖父说的那番话。

        他过了年就十八了，早就到了成家立业的年纪，只是过去湖田村名声不好，外村的姑娘谁也不愿意嫁进来，本村的，又没有合适的，他的婚事便耽搁了，直到许家村的人来了这里落户。

        湖田村从过去的不被待见，被排斥孤立，到如今，成为媒人眼里的香饽饽，附近的几个村子，谁不知道湖田村的日子过得红火？

        随之而来的便是他们这些人，身价跟着水涨船高了，媒人踏破了门槛，不断的给他介绍姑娘，但祖父一直没应下，他还以为是祖父想再观望一段时间，或许是觉得那时候他可能会更出息些，那给他介绍的妻子身份也能更高些，谁想，原来是祖父有中意的人选了。

        而那人，就在顾家。

        所以此刻，看到许怀义，他难免有些心虚和不自在，祖父说，等过了年，他会亲自去顾家提亲，也不知道，顾家会不会同意。

        这么一想，他更是别扭起来，面瘫脸上有了情绪，还如此丰富，倒是叫许怀义看的稀罕。

        “咋了？是哪儿不舒服？”

        “没，没有不舒服……”

        许怀义半信半疑打量着他，“真的？要是有啥事儿，只管说，我能帮的，肯定不推辞。”

        扈英杰抿着唇，摇摇头，“真没有，就是，您之前教我的那些，我都用在平时的训练上了，您，您还有没有新的训练方法？”

        这话也不算是转移话题的借口，他确实很想多学一点，他有种直觉，这对他将来定大有好处。

        许怀义也是个大方的，而且，他自己没空亲自训练，也只能靠扈英杰帮忙，所以自是不会藏私，不然，哪能练出什么好兵？

        不过，他也没一下子输出太多，虽说眼下扈英杰看着是挺靠谱，可万一呢？

        教会徒弟、饿死师傅，总得留一手，防着对方被刺自己吧？

        饶是这般，也够扈英杰激动的，还正儿八百的冲着许怀义行了大礼。

        他没有卖给许怀义，所以算不上真正的主仆，说是亦师亦友，又有些高攀，扈英杰现在给自己的定位，就是许怀义花钱雇的属下，他要为他尽心尽力的办差做事，如此，才能对得起那份不菲的月银，最重要的，是不辜负他的这份教导之恩。

        许怀义教了几招后，也给他下了个任务，“再给你一个月的时间，你从那些人里，选俩最厉害的出来，过了年，我打算再买些人给你训练，现在这些，我可能会带走。”

        扈英杰闻言，稍愣了下，便反应过来，“您是准备过了年，搬去城里的新宅子住，所以，要带护院去？”

        许怀义点点头，“这边也会留几个，毕竟，作坊都在这儿，时不时的还要回来。”

        扈英杰闻言，有些走神了。

        许怀义再次好奇的追问，“你真的没啥事儿？”

        扈英杰干巴巴的道，“真没有。”

        有，也不是此刻，也不该由他来说。

        许怀义带着顾小鱼从庄子上出来后，随口问道，“你有没有觉得扈英杰哪儿奇怪？”

        顾小鱼道，“是跟以前的反应有些不一样，像是不自在。”

        许怀义纳闷儿，“他见了我有啥好不自在的？我又不是个姑娘，难道是他做了啥对不起我的事儿？”

        顾小鱼道，“瞧着不像，他脸上并没有愧疚。”

        许怀义想不通，干脆不琢磨了，转了别的话题，“你觉得那些护卫咋样？”

        顾小鱼斟酌道，“进步很大，跟刚来时，可谓是云泥之别，这才几个月而已，便有了脱胎换骨的变化，再假以时日，定能成为您的助力。”

        许怀义得意地笑起来，“那你知道是为啥不？”

        顾小鱼“嗯”了声，语气复杂的道，“因为您的训练方法很精妙。”

        许怀义摆摆手，“精妙谈不上，只能说很适合训练他们，尤其对于这些没有丝毫基础的新手来说，更容易看到成效，也能更快的打磨他们，派上用场，到了后面，这些方法就不咋合适了。”

        “所以，您又教了扈叔叔新的训练方法？”

        “嗯，不同时期，方法都不一样，最好，因材施教，因人而异，但我实在没空跟进，只能先这样了，好在扈英杰在这方面也有点天分，又肯努力琢磨，倒也能担起这一摊子来。”

        “您就那么放心他？”顾小鱼停下步子，仰头看着他，“他跟卫良可不一样，卫良签的是死契，他只是您雇佣的一名管事而已，您用什么去保证他的忠心呢？”

        许怀义蹲下身子，跟他平视，“你担心他从我这里学会了本事后，就转身另谋高就？”

        顾小鱼抿抿唇，“这很有可能，您没有能约束他的东西，靠道义和良心，太冒险了，人心易变，他现在感念您的教导，也确实很尽心的为您做事，但谁能保证以后他不会为了更大的利益背叛您的信任呢？”

        许怀义捏捏他的脸，一本正经的逗弄他，“担心为父？爹好感动啊，我儿子真是孝顺呐！才五岁就会替为父操心了，用不了几年，爹就能躺平享福喽……”

        顾小鱼一脸无奈，“爹……”

        他不是在开玩笑，他很认真的。

        许怀义哈哈笑起来，不顾他的别扭，抱着他站起身，边走边凑到他耳边嘀咕，“放心吧，爹能不留一手？”

        虽说这样的亲密，叫他有些害羞窘迫，但心里又是极其喜欢的，顾小鱼搂住他脖子，眼底是他自己都意识不到的孺慕和信赖，“您的意思是，没全交给他？说一半留一半了？”

        许怀义点点头，“当然了，害人之心不可有，防人之心不可无啊，爹又不傻，他只是我雇佣的一个管事而已，既不是入门弟子，更不是儿子，我能对他毫无保留？”

        顾小鱼松了口气。

        许怀义又道，“放心吧，爹对你肯定毫无保留，有啥本事都倾囊相授，不过，除了读书哈，爹读书是真不行，其他的，习武，兵法，人生哲理，家务劳动，包教包会！”

        顾小鱼，“……”

        看他小脸木然，许怀义又很有成就感的笑起来，抱着他，也不嫌累，绕了大半个村子，惹的那些在外面玩儿的孩子看的羡慕不已，很是眼热顾小鱼有这么个疼孩子的爹。

        当父亲的肯陪孩子的就已经很少，愿意这么宠的就更是凤毛麟角，时下都讲究抱孙不抱子，所以，许怀义的这种行为，无疑是很稀罕的了。

        稀罕就显得珍贵，许怀义却一脸寻常，直到抱着他去了许大伯家后，才将他放下来。

        许茂山见了他很是高兴，亲手泡了茶，和他坐在热炕上说话。

        许茂山最关心他在学院里的情况，问的很是仔细，读书能不能跟上进度，习武辛苦不辛苦，跟同窗之间处的好不好，有没有被欺负等烦心事儿，其次就是关心他和孙钰的师徒关系，他很是看重，也委婉的打听了不少，话里话外的叮嘱他要好生听师傅的话，可不能由着脾气……

        实在是许怀义如今给他的印象，很是不受控制，孝道和礼法，好像都无法约束他，旁人的眼光和评价，也不能叫他忌惮，这就比较难管了。

        许茂山是循规蹈矩的人，为此，时不时的就发愁，替许怀义提心吊胆。

        许怀义回应的是挺好，许大伯说啥，他都笑吟吟的应着，并不顶嘴反抗。

        他越是这样，许茂山就越是无力，后来又聊到村里的事儿，生意上，庄子上，还有老许家，他态度很自责，并非是故意卖惨，几乎把责任都揽到了自己头上，“都怪我啊，怀义，是我没没当好这个族长，连兄长都当的不称职，如果当初，我对你爹，再严厉一些就好了，在发现他有啥不好的苗头时，能狠心掐断就没有后来这些乱七八糟的事儿，你也不会去给顾家当了上门女婿，都怨我啊……”

        许怀义道，“哪能怪您呢？天要下雨，娘要嫁人，谁能拦的住谁？早就都分家了，您也有一大家子人要照顾呢，我爹他……性情就那样了，您即便再严厉，也改变不了什么。”

        许茂山颓然的垂下头，自嘲道，“你说的对，我有管教和监督不严的责任，你爹他，也是不服管，打小就不服管，暗地里总跟我较劲，我们之间的那点兄弟情分，唉，不提也罢，倒是你三叔最会做人……”

        说道这里，他抬眼热切的道，“怀义啊，你三叔到现在都没丁点消息，你要是有门路，就帮着打听一下吧，到底是一家人，好赖，总得有个结果啊。”

        许怀义点点头，“行，我找人帮着问问，或许三叔当时没离开青州呢。”

        许茂山叹了声，“留下也不安生，又是民乱又是疫情的，唉，也不知道现在咋样了……”

        许怀义端起杯子喝茶，没接话，他对那个三叔的印象也一般，虽说没欺压过他，但为人油滑算计，他并不是很想来往太深。

        最后，话题终于转到了许红莲身上，“怀义啊，你堂妹过了年也有十五了，本来今年就该相看，谁想这大半年就没个消停的时候，便没顾上，可也不好再拖了……”

        许怀义闻弦知雅意，“您和大伯娘有看中的人选不？”

        许茂山低声道，“你觉得高壮咋样？”

        许怀义适时露出一丝讶异，“高壮？原来您看中他了啊，他肯定是个好的，高家原本家境就不差，现在更殷实了，高壮自身能力也有，不少挣银子，而且，高家人口简单，嫁过去省心，还在您和大伯娘眼皮底下，不用担心被婆家欺负……”

        许茂山不住的点头，“我和你大伯娘就是这么想的，同村的，知根知底，这么说，你没意见？”

        许怀义一脸无辜，“我能有啥意见？您和大伯娘满意就行，再说，高壮的本事和品行，大家都有目共睹，这也做不了假……”

        许茂山听的笑起来，“是啊，我也跟村长私下打听过了，高壮在作坊里很能干，嘴巴也好使儿，你俩堂哥，都是闷葫芦，就亏在那张嘴上了，只会出蛮劲儿，干一辈子也就那样了，我可不想让你妹妹再找个笨嘴拙舌，老实巴交的了。”

        许怀义闻言，原本想提醒高壮在外面免不了应酬的话，就又咽了回去，人家看中的就是这份活泛和机灵，他干脆还是别讨嫌了。

        反正古代的男人对逢场作戏啥的，包容度很高，只要不带回家里来，就都不算事儿。

        说着话的工夫，眼瞅着就到了中午，许茂山要留他吃饭，他赶紧借口说还得请江先生去家里吃，领着顾小鱼走了。

        这也不全是借口，到了江家门口，他就进去请人了，放假这几天，他是打算让江墉来家里一起吃饭的，等他开学住校，就不方便了。

        江墉并未犹豫，就应下了。

        时下，当先生的跟着徒弟一家吃饭，实在是再正常不过，徒弟还得给先生养老呢，当然，徒弟跟着师傅吃喝，也很正常，像许怀义，在孙家就不必过于客套，师徒关系一确立，他也就算是孙家门里的人了。

        顾欢喜早有准备，饭菜做得足够几个人吃，照旧没分桌，连阿鲤都有自己独立的宝宝椅，占了一席之地，如今，她已经能添不少辅食了，只是得煮的比较烂糊一些，像蛋羹、蔬菜泥、肉泥之类的，都能吃，她胃口也好，吃的特别香，总能带动同桌的人都食欲大开。

        江墉很喜欢看她吃饭，脸上一直带着笑，跟许怀义说话，也非常平易近人。

        许怀义姿态更放松，啥话题都能拉，从上桌到撤盘子，他就没停下的聊。

        老仆暗暗打量江墉，脸上没有一丝不耐，相反，有的话题感兴趣，他也会回应，完全把食不言的规矩给抛掷脑后了。

        这样的改变，他乐见其成。

        因为这样的老爷看着有人情味多了。

        吃过饭，许怀义就张罗着打牌，斗地主不需要人多，三个人足够，他，江墉，还缺一个，顾欢喜不喜欢玩牌，就招手让顾小鱼上了。

        顾小鱼，“……”

        又是亲爹，又是先生，陪着这两位玩牌，考虑过他的压力有多大吗？(本章完)

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