“怎么又出来个什么穆家老爷？”陈秦氏心里颇不是滋味的道，“前面才有个何家老爷，也不知道余家这是行了什么大运，攀上的贵人竟是一个接一个。”

        陈柔听后想到在回春堂时，与余娇和余启蛰说话的那位年轻俊朗的少东家，不禁有些淡淡嫉妒，那余娇就靠着一手医术，竟结识了好些富贵人家，她若是也会医术该有多好。

        陈根生更为关心的却是余启蛰也去乡试了，想到当年志清考中秀才却被他力压一头，有些五味杂陈的道，“看样子余五郎的身子是真的好了，若是这回又叫他中了举人……余家可就大不同了。”

        陈柔一时间有些怔忡，心里竟盼着余启蛰千万不要中举，又忍不住想若他真中了举人……自个儿该当如何。

        陈秦氏将给陈志清收拾好的衣衫装进了包袱里，说道，“余五郎这三年见天生病吃药，哪有心思放在读书上，他三年没进学，咱们志清肯定能比他考的好，书院的夫子一直赞志清的文章做得好，余家虽然去了四个哥儿，其他三个可都是捐钱买来的生员，到时若一个都不中，才叫人看笑话呢！”

        陈志清从外面走了进来，怀中抱着书袋，里头装了下场要用的笔墨等物件，“娘，衣裳可都收拾好了？”

        “好了，好了。”陈秦氏连声道，她接过陈志清递来的书袋，放在衣物上面，系紧了包袱。

        陈根生拿出一个荷包，递给了陈志清，叮嘱道，“这里是二十多两银钱，阿柔的聘金也添在了里头，缺了什么，到青州你自个儿看着买，你祖母的病离不开人，爹这次也不能陪你去，遇到事儿不要贸然出头，到了青州，也莫要跟你同窗去喝花酒。”

        “儿子晓得。”陈志清接过荷包，看向陈柔，笑着说道，“阿柔，大哥往后有钱了，再还你。”

        陈柔轻笑道，“哥哥这是说的什么话？你若中了举，妹妹也能跟着沾光不是？”

        陈志清笑着摸了摸陈柔的头，对这个妹妹他自是十分疼爱的。

        又说了一会儿话，陈志清道，“儿子去拜别祖母。”

        陈秦氏见他将荷包就塞在胸前，不放心的说，“银钱分开放，随身带些碎银子，余下的银子藏好，听说有些见钱眼开的贼人，专门拦路抢劫去赴考的书生，一路上万万要小心，若……真是遇着了，舍了钱财也不能……”

        陈根生打断她的话，皱眉道，“少说些不吉利的话！”

        他一脸正色的看着陈志清道，“好好考，爹盼着你给咱们陈家长脸。”

        陈志清躬身，很是稳重的道，“儿子一定争气，爹娘放心。”

        陈根生在他的肩膀上拍了拍，“去跟你祖母辞别吧，莫要让你妹夫在镇上等久了。”

        陈志清应了一声，朝陈老太太的房里走去。

        陈根生要在老太太床前尽孝道，不能陪着陈志清去乡试，与陈柔定亲的秀才李丘也要去乡试，李家有马车，陈志清便与他约好，两人结伴同去青州赴考。

        到了老太太屋里，陈志清扫了一眼地上污浊的痰液，掩了掩鼻子，踮着脚尖走到床前。

        陈老太太病的愈发重了，每日昏睡的时间极长，醒着时咳嗽几乎不间断，有时来不及等人捧痰盂，就将痰液吐在地上，虽有大小陈秦氏日日打扫，可一转眼老太太就又吐在地上，有时还会弄脏被褥。

        久病床前无孝子，陈秦氏和小陈秦氏难免偷懒，屋里的味道着实不太好闻。

        陈志清轻声唤道，“祖母，祖母，您醒着吗？孙儿来跟您辞别的。”

        陈老太太费力的掀起眼皮，见是自家大孙子，她轻咳了一声，伸出手要摸孙儿。

        老太太身上带着股古怪的老年味，也不知道是不是因活不久的缘故，如今瘦骨嶙峋，皱巴巴布满斑点的皮肤像树皮一样的松弛，包裹着骨头，看着很是吓人。

        陈志清原不想被她触碰，余光瞧见父亲陈根生走进了屋里，忙伸手握住了老太太的手，道，“祖母，孙儿要去青州赴考了，您好好的，等着孙子考完回来，孙儿给您买豌豆糕吃。”

        陈老太太瘪嘴笑了起来，漏出掉的稀疏黄褐色的几颗牙齿，慈爱的道，“我孙子真孝顺，祖母等着你，等着你中个举人老爷回来。”

        陈根正看着祖孙舔犊情深的这一幕，心中颇为欣慰，百善孝为先，他深觉自个儿教养的好，几个孩子都极重孝道。

        陈志清将老太太的手放回被子里，又帮她掖了掖被角，淡淡笑着说，“李丘还在镇上等着，孙儿就先走了，祖母莫要挂念。”

        陈老太太点头，还想再叮嘱几句，却又咳了起来，只得朝陈志清摆了摆手。

        陈志清出了屋子，深深吐了一口气，接过陈秦氏递来的行囊，道，“爹娘，儿子走了。”

        陈根福牵着借来的驴车已经等在院门外，要送陈志清去镇上。

        陈根生夫妇将儿子送到院门外，看着驴车走远才收回目光。

        住在对门的妇人瞧见了，问道，“陈嫂子，你家清哥儿这也是要去青州赴考吧？”

        陈秦氏笑着应了一声。

        妇人又说道，“咋不跟余家几个哥儿一道？余家四个哥儿都去青州赴考，方才好大的阵仗，也不知是什么贵人老爷竟驾了三辆马车上门接人！你家清哥儿要是跟着一道，也能受那贵人老爷的照料。        ”

        陈根生听后心里很是不舒服，转身回了院子。

        陈秦氏脸上的笑容也淡了淡，道，“不好麻烦人家，清哥儿跟同窗约好了作伴去青州，马车在镇上等着呢！”

        妇人说那些话并无什么恶意，方才只是话到嘴边就说了出来，这会儿想到陈家当年与余家因为定亲闹得有些间隙，忙笑着说了几句漂亮话，“你家清哥儿这回怕是要中个举人老爷回来，陈嫂子往后要成了举人娘，也让咱们这些乡亲跟着风光风光。”

        陈秦氏脸色这才好转，笑着说道，“举人老爷哪里是这么好中的，借你吉言，若清哥儿真中了，到时给你送红鸡蛋。”