临行前，沈婳做足了准备。

        不但带了打井队、护卫队，还带了不少粮食。

        虽然没有亲临中州，但从那些难民身上，就能想象得到。

        中州的情况，一定非常不好。

        灾民们，没有水，没有粮食，能够勉强活着，估计也都非常艰难。

        没有外出逃难，不是说没有不想，或是不需要，而是不能。

        他们或许有着太多太多的不得已，而不是他们家里的情况要比那些逃难的百姓更富足！

        “这一路上，估计不会太平！”

        姜砚池望了眼身后的一辆辆马车，马车的车厢里，堆满了粮食。

        姜砚池虽然出身富贵，是京城的顶级纨绔。

        可他去过边城，知道民间的疾苦。

        也知道，人若是饿极了，会有怎样的疯狂。

        他们这一行人，加上打井队，共有近千人的人马。

        但，一旦遇到了成股的难民，或是某个人口聚集的村镇，一千人的娘子兵，也未必就能武力控制。

        关键是，也不好动手啊。

        如何动手？

        对面都是遭了灾的普通百姓，一个个的，兴许也已经饿成了饿殍。

        娘子兵呢，大多都是正规的朝廷官兵出身。

        沈婳也一直强调，要敬畏生命，要保家卫国。

        他们都是真正的“王师”。

        作为王师，岂能向手无寸铁的自家百姓动手？

        可不出手，不动武，就很难遏制那些见到粮食而疯狂的灾民。

        唉，难解啊！

        “那就注意分寸，切莫轻易暴露我们还有粮食的情况！”

        沈婳听懂了姜砚池话里的意思。

        其实，她也有些担心。

        但，中州之行，势在必行啊。

        且，沈婳也想看看，真实的“民生”又是什么样子的。

        “好了，出发吧！”

        沈婳看了看日头，抬起手，轻轻挥了一下，便一马当先地冲在了最前面。

        姜砚池紧跟其后。

        接着便是二百骑兵在左右两侧护卫，而中间则是一辆辆的马车。

        马车后面，才是一队队身着皮甲或是藤甲的兵卒。

        哒哒哒，马蹄踏踏，在黄泥土铺就的地面上，溅起了一层黄沙。

        被黄沙扑了一头一脸，沈婳顾不得擦拭，心就有些下沉——好干啊！

        这还是在利州境内呢。

        土地便如此干。

        这旱灾，还真是严峻。

        咕噜噜，木制的车轮碾压在深深的车辙上。

        经过小半天的赶路，日头已经挂到了天空正中。

        炽烈的阳光，恣意地炙烤着大地。

        官道两侧没有树木，光秃秃的，让官道上的人和马，完全沐浴在炽热的阳光中。

        现在正是一年中最热的农历六月，正午时分，地表温度飙升到了最高。

        黄土官道上，远远望着，似乎都氤氲出了一层热气。

        热气混合着泛起的黄沙，仿佛让整个画面都变得模糊起来。

        而这种热浪，冲到人身上，更是让人口干舌燥，浑身大汗。

        还有种莫名的烦躁感。

        “殿下，太热了，要不找个地方暂时休息一下？”

        姜砚池一直都在沈婳身边，他的头疾也就一直被克制着。

        不再遭受头疾的折磨，姜砚池也就没有像过去一样容易暴躁，继而发疯。

        而他素来不爱理人，没了头疾的折磨后，他就只是单纯的高冷，没有了曾经的阴鸷、疯狂。

        他微微蹙眉，抬手抹去额角垂下来的汗珠儿。

        闷热、烦躁……姜砚池都能忍受。

        他会开口，主要还是担心沈婳。

        沈婳自己倒还好，她有精神力异能，能够最大程度地摆脱外界环境对她的刺激。

        但，其他人呢？

        沈婳回过头，向后看了看，骑兵还好，虽然都是满头大汗，却还是板板正正地坐在马背上。

        后面的步兵就有些狼狈了。

        他们一路步行，本就疲累，再加上燥热——

        “现在距离仓州还有多远？”

        沈婳朝着姜砚池问了一句。

        姜砚池看了看四周，估算了一下，“还有二百多里吧。”

        今天肯定是赶不到了。

        他们一行人的速度并不算慢，一上午的时间，就赶了二三十里路。

        下午时间长一些，直到天黑前，他们估计还能再赶四五十里。

        但，一两天的时间，还是不够！

        “距离下一个驿站呢？”

        其实，在沈婳问出这个问题后，她就意识到自己问了个蠢问题。

        利州距离仓州有近三百里路。

        今天才赶了半天，距离目的地，还远着呢。

        与其问什么仓州，还不如问一问驿站的距离。

        “我们刚刚错过一个驿站，距离下一个，还有不足十里。”

        去年的时候，姜砚池为了打通官道，曾经将沿途的所有驿站都梳理了一遍。

        所以，通往仓州的官道上，有多少驿站，每个驿站之间的间距是多少，姜砚池都非常清楚。

        再加上今年春天，龙门商贸一趟趟地去京城运送货物，走的就是这条官道。

        期间，商队也会根据具体情况，在合适的驿站休憩。

        他们每次出行，都有会记录。

        根据这些“行商记录”，也能一次次加深沈婳、姜砚池等人对驿站的了解。

        现在，姜砚池只是根据上个驿站的情况，以及现在所处的位置，就能大致推算出距离。

        “好！等到下一个驿站，我们就休息！”

        沈婳点点头，做出了决定。

        其实，依着她现在的精神力，她的“监控”范围，早已扩大了方圆几里以内。

        她释放出精神力，就能探查到最近的驿站。

        但，有姜砚池这么一个神助手，沈婳也就省下自己费力了。

        “走！兄弟们！前面就是驿站了，到了驿站，我们就能吃饭，歇息！”

        “走啊！兄弟们！再加把劲，早些抵达驿站，咱们也能早些歇一歇！”

        “对！走！”

        这次领兵的是老熟人魏四郎。

        因为他数次护送商队进京，对于利州至仓州这条官道，已经非常了解。

        毫不夸张地说，散关隘口上的守兵都认识魏四郎了。

        都不用请示上官，就会放魏四郎进关。

        而魏四郎呢，也没有亏待了这些守兵。

        每次通关，他不但“兄弟长、兄弟短”地招呼着，还会送些小玩意儿。

        肉干啦！一小包冰糖啦！

        价值不算太高，可也能够让众守兵喜笑颜开……

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