“醒了？”

        那个发光的女人，察觉到他的苏醒，便轻声问了一句。

        声音算不得多么温柔，但却莫名让姜砚池觉得安心。

        他没有说话，不是不想说，而是短暂的苏醒，并不意味着他的病痛消失了。

        他的头依然是晕眩的，整个人都在发热，仿佛燃烧的炭火。

        嘴巴发干，眼前发黑。

        全身都没有力气。

        沈婳也没有期待能够得到姜砚池的回复。

        他是个身染疫病的病人，虽然睁开了眼睛，却未必就是清醒的。

        他可能都不知道自己的现状，也不知道自己的处境，更不知道她沈婳是他的救命恩人。

        “醒了就喝些粥吧。”

        说话间，沈婳已经端着碗来到了姜砚池的身边。

        她蹲下来，一手端碗，一手托起姜砚池的脖子。

        姜砚池的身体，本能的紧绷起来。

        从小到大，他习惯了一个。

        就是近身服侍的奴婢们，姜砚池也拒绝他们的亲密接触。

        洗头、沐浴、更衣等，也都是尽量自己来。

        一方面，是姜砚池自己排斥。

        另一方面，奴婢们也畏惧姜砚池。

        所以，活到十八岁，虽然出身高贵，虽然备受宠爱，虽然前呼后拥，可姜砚池却没有一个真正的贴身近侍！

        小厮也好、丫鬟也罢，都无法真正地靠近姜砚池。

        此刻，沈婳距离姜砚池，已经是最近的距离。

        也是姜砚池会本能戒备的距离。

        不过，很快，姜砚池就感受到了一股有些熟悉的气息。

        轻柔而温暖，似乎能够安抚他狂躁的情绪。

        “好熟悉！”

        “难道是她？”

        城门口，官道上，不到三四天的时间里，姜砚池就遇到了两次。

        而每一次，她都帮了自己。

        姜砚池病得昏昏沉沉，却还是极力回想着。

        “张嘴！”

        就在姜砚池出神地思考时，一个汤匙抵到了他的嘴唇。

        汤匙里是温热的肉粥，粳米和牛肉碎、香葱碎等完美地融合在一起。

        一股诱人的香味儿，直往鼻子里钻。

        姜砚池人还没有反应过来，嘴巴却非常诚实地张开了——

        清晨一大早，叛军就追了来。

        圣驾仓皇逃窜，临行前还不忘把姜砚池派出去办事。

        姜砚池什么都没吃，就急匆匆地去抄家、杀人。

        忙完了差使，就病倒了。

        紧接着，就被元安帝派人丢在了路边。

        饿着肚子，趴在地上，看着自己的奴婢、侍从，甚至是那个传旨的小太监，全都被直接赐死，继而焚烧……

        整整一天的时间，姜砚池米水未进，还遭受着病痛的折磨。

        一碗温热、喷香的牛肉米粥就摆在面前，姜砚池的身体做出了最本能的反应。

        他张开了嘴。

        等理智回笼，意识到发生了什么时，一口肉粥已经下肚。

        好香！

        好好吃！

        好满足啊！

        姜砚池已经病得昏昏沉沉，只能靠着身体的本能一口接一口地吃着。

        沈婳看他这样，有些放心：“还能吃得下，就还有救！”

        能够吃东西，就能增加抵抗病毒的力量。

        或许，依然没有对症的药物，但靠着这股求生的力量，应该能够熬下去。

        沈婳知道，姜砚池是个疯子。

        沈婳还知道，当一个人经历挫折、遭受背叛后，很容易生出厌世、轻生的想法。

        沈婳不想让姜砚池就此“放弃”。

        “我知道，你得了疫病。想必你也知道自己的病情。”

        “不过，你放心，疫病不是无药可救。人只要活着，就有希望！”

        “我既救了你，就会救你到底。”

        “不要轻易放弃，姜砚池，你要知道，你的这条命，不再属于你自己！”

        沈婳一边动作轻柔的喂饭，一边却又说着有些功利的狠话。

        “我救你，可不是为了让你再次放弃。”

        “姜砚池，你要为我当牛做马，才能对得起我不顾传染，从路边把你捡走的恩情。”

        姜砚池：……

        这个女人，长得这么美，心却这么黑？

        还有，你知道我是谁吗？

        居然还敢大放厥词，让我一个疯子给你当牛做马？

        你就不怕我疫病好了，却发疯，直接——

        姜砚池也不知道自己怎么了，竟因为沈婳的一番话，就开始胡思乱想。

        他更没有察觉到，自己只顾着纠结沈婳的“狠话”，却再没有厌恶世界、毁灭一切的想法。

        “……”

        此时此刻，额头滚烫，烧得神智全无的姜砚池，只有一个疑问：她，到底是谁？

        ……

        大部队在路边暂时停了下来。

        包括御辇在内，所有的贵人们，都没有下车，就在自己的车架里休息。

        官道两旁的空地、树林甚至是山坡上，马车、兵卒等三五成群，围拢在一起。

        架起篝火，埋锅做饭。

        奴婢们忙忙碌碌，皇族、世家的贵人们，哪怕在露营，都要尽量维持自己的高生活水平。

        大大的铜鼎，翻滚着牛肉、羊肉，再加上切得细细的汤饼（面条），那就是美美的一餐饭。

        兵卒们就没有这么好的享受了。

        他们继续啃着又冷又硬的豆饼、麦饼，大锅里熬煮的还是又酸又涩的醋布。

        又一次近距离感受到了“贫富差距”，阶级不公，兵卒们望向御辇的目光，愈发幽深。

        朱大厨又一次找到恩人的营帐，送来了浓稠、美味的牛肉粥。

        几个千牛卫，将肉粥分食干净。

        狗子年纪小，终于没忍住，小声地问了句：“朱大厨，公主殿下还缺侍卫吗？”

        不是他嘴馋，实在是公主殿下对属下真的太好了。

        士为知己者死嘛。

        换做以往，其他的千牛卫一定会斥责狗子的“胡言乱语”。

        但此刻，经历了白天的奔逃，眼睁睁看着隔壁军营的袍泽被逼着去当炮灰，几个千牛卫的心态也发生了改变。

        皇帝，根本就没把他们这些最底层的兵卒当人看。

        这样的主子，还值得他们效忠吗？

        ……

        深夜，沈婳独自一人守着姜砚池。

        “唔！”

        昏迷中的姜砚池，忽然发出痛苦的呻吟。

        沈婳瞬间被惊醒，她赶忙查看姜砚池的情况。

        额头热得烫手，整个人如同煮熟的虾子，最可怕的还是姜砚池的精神力。

        本就不受控，身体遭受病痛、精神力彻底暴露。

        沈婳不敢耽搁，赶忙释放出精神力，小心翼翼地进行安抚、疏导。

        正处在精神力风暴的漩涡之中的姜砚池，以为自己再一次要被狂暴的力量撕碎，彻底沦为没有神智的疯子。

        没想到，危机关头，又是那道轻柔、温暖的力量——

        “是她！真的是她！”

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