“原本我还担心，山寨的人手不够。”

        “二十八个驿站，全都有问题，全都需要换上我们的人。”

        “除了驿站，还有当地的一些势力，也需要震慑。”

        姜砚池很少说这么多的话，但这也是没办法的事儿，他离开了一个月，处理了太多的问题。

        这就不是一句话、两句话能够说清楚的。

        “当地的势力？那些土匪？还是——”县里的官兵？乡下的豪族？

        沈婳留在山上这段时间，也不是只是忙着招聘、基建，她还会去利州治下的三个县城溜达。

        城内溜达完了，再去城外。

        所以，她知道了很多当下的情况——官匪勾结，豪族横行。

        就算没有府兵，县令、豪族家里也有豪奴。

        或许数量不是特别多，但三五十人，就能在小小的县城掀起风浪。

        没办法，随着大盛的名存实亡，官府的威信力也下降了。

        制约天下人的，不再是《大盛律》，而是兵和刀。

        有枪就是草头王啊。

        在乡下，超过十个人，就能形成一小股威慑普通百姓的力量。

        官府不作为，甚至还与之勾结，就能欺压、勒索百姓。

        沈婳相信，官道上，应该也是这样的状况。

        姜砚池只是荡平那些驿站根本不够，若是不把当地的势力解决，就算驿站里换上了自己人，也安稳不了多久。

        过些日子，那些驿站里的人，要么被当地的人拉下水，要么就被清除掉。

        最终，沈婳还是无法彻底掌控这条官道。

        “有土匪，也有县衙的差役，以及乡下的豪族。”

        姜砚池听了沈婳的话，就知道她明白了当下的大环境——乱！

        沈婳想要重新恢复秩序，除了足够强大，也需要跟某些势力进行合作。

        “郑家！”

        姜砚池吐出了两个字，“他们在阴县兴旺已经近百年，根深叶茂，颇有些势力。”

        搁在以前，姜砚池是不会把这种乡下的土财主放在眼里的。

        兴旺百年？

        一地豪强？

        呵呵，姜砚池自身的家族，就是世家，他所来往的也都是世家，或是兴旺了一两百年的权贵。

        不足百年？

        对于寻常百姓来说，自然是贵人。

        可对于真正的贵人来说，那就是不入流的土鳖。

        当然，姜砚池不是肤浅的人。

        他的冷漠高傲是无差别的。

        贵人也好，贱奴也罢，在他眼中是没有区别的。

        不过，这次为了沈婳，他还是稍稍放下了骄傲，跟郑家接触，并最终达成了合作。

        “郑家？”

        沈婳不是当地人，自然没有听说。

        她会关注，主要还是因为姜砚池在提到郑家的时候，微微有些蹙眉。

        莫非，这郑家有何特殊之处？

        姜砚池敏锐地察觉到沈婳发现了他的微表情，他勾了勾唇角。

        一来，他的小公主还是那么的敏锐；

        二来，小公主对他也还是那么的关注。

        如果不是真的把人放在心上，又岂会如此细致地关心他的一颦一笑？

        姜砚池的心情愈发好了，耐心也就变得格外多：“说起来，这个郑家，跟你我还有些关系！”

        沈婳瞪大眼睛。

        郑家跟姜砚池有关系也就罢了，姜家虽然比不上李氏、崔氏等一等世家，可也是三等世家。

        世家这种庞然大物，能够垄断大多数的社会资源，不止靠自家，还靠着疯狂的联姻。

        姻亲满天下，走到哪儿都能碰到亲戚。

        一表三千里，而对于世家来说，表亲就更多、辐射范围更广。

        就连皇族，其实也是世家的姻亲。

        等等！

        小公主就是皇族啊，难道这郑家，也跟皇族联姻？

        “我的外大父就有个庶女嫁到了郑家。”

        “而郑家有个女儿，是沈继父王的妾，也算是沈继的庶母。这个妾还给沈继生了一个弟弟……”

        姜砚池慢慢地说着他、沈婳两人与郑家的关系。

        姜砚池的外祖父的庶女，也就是他的姨母，嫁给了郑家，郑家的女儿，便是姜砚池的表妹。

        沈继的庶母的娘家，算起来不算正经亲戚。

        但这郑氏侍妾生了儿子，沈家人就能舔着脸喊沈继弟弟一声表哥，若是脸皮再厚些，也能唤沈继一声表哥。

        而沈婳是沈继的堂妹，郑家若是不要脸了，也能唤沈婳一声表姐（表妹）。

        沈婳：……这都是什么乱七八糟的亲戚关系？听得她脑仁儿疼！

        八竿子都打不着！

        偏偏，在古代，就是这样。

        细细攀谈，大半个权贵圈子，彼此都是亲戚。

        比如那位千古才女，后人哪里会想到，她居然跟大奸臣也是亲戚？

        “算了算了，不说这些了，我都被绕晕了！”

        沈婳赶忙摆手，一脸的求饶。

        她倒不是真的理不清，而是没有理清的必要啊。

        亲戚关系，顶多就是双方合作的一个借口。

        真正能够促成合作的，并不是真的有关系，而是利益。

        “……是！殿下！”

        看到沈婳一脸无语，姜砚池也不再逗她，结束了亲戚的话题，开始继续说合作的细节——

        “郑家表示，他们可以帮助我们守住驿站，他们不插手，也不会捣乱。”

        沈婳却没有急着点头，直接问道：“他们要什么？”

        “他们知道，我们的龙门商贸会通过这条官道运输物资，所以，他们想要从中分一份利润。”

        沈婳直接，姜砚池也干脆，直接说出了郑家的条件。

        “可以！但，只能给百分之五。”

        就当过路费了。

        沈婳不是怕了郑氏，而是没必要徒增麻烦。

        以她现在的兵力，倒是可以剿灭一个郑氏。

        但，剿灭之后呢？

        灭了郑家，还会有其他的家族冒头。

        他们会继续利用自家的力量，在阴县，乃至整条官道设置障碍。

        只要她一日不占据利州，她就没法震慑那些豪族。

        “……我也是给了百分之五！”

        姜砚池眼底闪过笑意，看吧，他和小公主就是这么的心意相通。

        姜砚池太喜欢这种感觉了。

        哪怕分别了一个月，哪怕当时沈婳并不在身边，他也能跟她拥有同样的想法，相同的底线。

        他与她交流的时候，也是如此的和谐、美好。

        可惜，美好注定是要别打破的——

        “寨主，外头有个女子，自称是您和姜侍卫的表妹……”

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