准备好饭菜，一家人从日暮西沉等到下人将满院子的灯笼都点亮了，却始终没有等到娄鹤筠回来。

        许氏心中无比的担忧，看向娄珏道：“你去衙门看看，都这个时辰了，你二哥怎地还没回来？”

        娄珏也觉得可能是出了什么事儿，心中不安，起身就出了府门。

        刚跨出府门，娄珏便瞧见一人牵着一匹马，从巷子外走了过来。

        马上驮着一个醉醺醺的男子，一直说着胡话。

        “为什么！为什么我兢兢业业为百姓做事，不抢、不争、不贪污、不作恶，最后却沦落至此？为什么？到底为什么？”

        听到自家爷还在抱怨，满福有些尴尬地看了娄珏一眼，解释道：“二爷喝醉了……”

        娄珏知道二哥的差事估计很不理想，也没有多问，与满福一起把人从马上扶了下来。

        进了正院儿，众人看见这情形，全都紧张地凑过来询问发生了什么。

        可娄鹤筠已经醉得站都站不稳，根本回答不了许氏的问话，许氏只能叫人扶着娄鹤筠进了屋子。

        下人们又是端水，又是去熬醒酒汤，整个娄府一下子忙了起来。

        许氏看着娄鹤筠那疲惫中带着潮红的脸，心疼地唤了两声，见娄鹤筠没有反应，才看向满福问道：

        “到底怎么回事？莫不是文书还没有下来？”

        满仓慌忙回道：“下是下来了，只不过……职务不是很理想。”

        “可是又要离开京都？”许氏紧张得心都提了起来。

        满仓摇摇头，“这倒不是，确定是留在京都了，给了个司农寺丞的位置，管的是太平仓。”

        “司农寺丞？”许氏不太了解这官职是做什么的，不由朝娄珏看了过去。

        “司农寺丞，掌九谷廪藏之事，也算是个实差。”娄珏含糊的解释了一句。

        许氏不管这职务是管什么的，她只在乎品阶高低，追问道：“几品？司农寺丞是何品级？”

        “……从，从七品。”

        “从七品？”那岂不是说她的鹤筠非但没有升职，反而降了一级！这是为何啊！

        许氏忍不住看向娄燕婉，急道：“你不是说你寻卜夫人运作了？为什么这职务不升反降？”

        娄燕婉委屈地咬了咬唇，说起这件事，她也窝了一肚子火，她并不是没有帮二弟想办法，鹤筠有出息，她在婆家也有脸面，这道理她懂。

        可那日卜府宴会上，她把铺子的契书拿给卜夫人，让她关照一二，卜夫人竟当场跟她翻了脸，说她是故意要害她们家大人！

        她真是冤枉啊，为了给卜夫人面子，她才特地当着众人的面儿相送，怎料送礼还送出了一身的不是，没能讨得卜夫人欢心不说，还差点被人赶出卜府。

        好在她说出东珠的事情，卜夫人这才息了怒。

        可这些事她不好跟母亲说，母亲若知道她失败了，生气还好说，要是把铺子要回去，那她就得不偿失了。

        这般想着，娄燕婉委屈道：“母亲，您这就不懂了，京官儿和外放的官能一样么？三弟那事儿闹得可不小，纪家有权有势，想在鹤筠的官位上动点手脚，那实在太容易不过了！”

        许氏也不懂这些，想到三儿那件事，她心中也很没底，“是这样么……”

        “我要是没帮忙，鹤筠怎么可能会留在京都！”娄燕婉连连点头。

        这时楚曼娘带着愁容走了过来，“能留下来就好，其余的也不急于一时，我相信二弟的能力，总会熬出头的。”

        躺在床上的娄鹤筠听到这话，放在枕头边的手不由紧了一紧。

        他是醉了，不过还没有到人事不省的地步，他只是不知道该如何面对家人。

        他曾经说过的，会光宗耀祖，会让家人过上好日子，可守着太平仓，只与粮、碳打交道，能有什么建树？他那些同窗得知他不升反降，怕是要笑话死他了！

        娄鹤筠在小厅内睡了一夜，次日醒来时天已经大亮。

        他觉得脸上湿乎乎的，睁开眼睛，便瞧见有人正将热腾腾的毛巾敷在他额头上。

        因为逆着阳光，他一时间没有瞧清眼前的人是谁，但能照顾他的，除了沐云书又能有谁？

        心中竟升起淡淡的喜悦，他伸出手握住了女子的手腕，哑着声音道：“是，是你么？”

        声音里还带着一丝委屈，让娄鹤筠自己都吓了一跳。

        女子抽动了两下手腕，实在挣脱不了，才低声哄道：“鹤筠，快放开！”

        听到这温柔似水的声音，娄鹤筠倏地将眼睛瞪大了几分，这才终于看清眼前的影子是谁。

        他慌张地松开了楚曼娘的手腕，本能地将身体往后撤了撤，局促不安地问：

        “大嫂，你怎么会在这儿？”

        看到娄鹤筠的反应，楚曼娘的心如坠冰窟。

        他看到她时不是开心，也没了从前的心疼愧疚，只有惊慌。

        鹤筠想见到的那个人难道不是她？那他口中的那个你谁是！

        “我……我给母亲请安，顺便来看看你是否醒了，可还有哪里不舒服。”

        楚曼娘见娄鹤筠一直往门外看，眼里闪过一抹痛意。

        他就那么害怕被人瞧见么？从前他不害怕的！

        “你别担心，丫鬟在偏厅跟风荷说话，没人瞧见我过来……知道你没事，我这就走了。”

        娄鹤筠见楚曼娘眼睛红红的，心中过意不去，“我没事，劳大……劳你惦记了……”

        楚曼娘苦笑，“我惦记有什么用，不管我担心与否，你都不在意。”

        楚曼娘这样的自嘲让娄凤鸣心中很不是滋味。

        “你别这么说……我只是没想到你会来……”

        楚曼娘暗暗咬了咬唇，那带着雾气的眼睛，如同掩映在乌云中的月亮，暗淡无光。

        “我来是想告诉你，你若愿意，也许我可以给堂叔去一封信，让他帮忙周旋一下……”

        “不必！”娄鹤筠的脸色忽然冷了下来，“我以为大嫂是懂我的，现在竟连你也觉得我无能，不会有出头之日么？”

        “我不是这个意思！”楚曼娘连忙解释了一句，“我只是不忍见你难过……

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