“走吧，苦孩儿，做完买卖，该交税了。”

    老李爷看着陈苦拉着木柴过来，抽了口旱烟。

    陈苦却注意到老李爷目光里没有多少赚了七两多银子的喜悦，而是一股忧愁和烦闷。

    很快他就知道是为什么了。

    到了药柴市牌坊门口。

    “把在市里的交易票据都交上来。”两个衙役守在那里，背后还有几个干事。

    老李头重重叹了一口气，交上了此行在药柴市里所有的交易票据。

    高个衙役只是瞟了一眼，很快就算出了总账。

    “你此次市中贸易共计七两九钱银子，

    采药人编户身份十税一，

    取山泽税‘七钱九厘’。”

    陈苦本以为这就完了。

    谁料到，那衙役继续说道：“我虬龙府地处边陲，时有流民匪寇作乱，府衙上须得镇剿流匪及操练兵丁，才能护佑一方百姓，因而军费中的‘剿饷’和‘练饷’，也需要百姓摊平，各是十税一。”

    老李爷苦闷的点头。

    陈苦却是感觉目瞪口呆。

    除了编户本身缴税从山泽所获之税外，居然还要再缴‘两饷’。

    而这还没完。

    衙役继续道：“近日我宝蛟县大坝年久失修，还有一部分‘捐税’，每户捐税修坝二十税一。”

    陈苦真真切切体会到了什么叫……

    苛捐杂税！

    最后。

    居然还有一项。

    “药柴市中贸易，还有一笔‘摊位保护费’……”

    最后这一项。

    陈苦听得明白。

    保护费。

    这则是完全落入药柴市这些衙役口袋的东西。

    “苛捐杂税，层层盘剥啊……”陈苦心中发凉。

    这一刻，他似是有些明白为什么大哥要铤而走险的去“走私”了。

    不走私，这些税压在头上，就算勉强能活下去，可一辈子都不能大声喘气。

    “这是税票。”

    最后看着老李爷七两九钱的收入，最后交过各种苛捐杂税之后，只剩下了一半不到，落入了自己口袋。

    “好，下一个。”

    陈苦头皮发麻。

    不是散户的李爷，也要交上半税差不多的税。

    自己这散户身份……

    轮到陈苦了。

    几乎堪称是扒了层皮。

    四百文的收入，说是半税，按照李爷那套流程算下来，他几乎要交收入的七成！

    七成是人家的，他要交近三百文的税。

    “怎么？税都没交，敢买木柴？”高个衙役冷冷看着陈苦的这车木柴：“交不起税，就去服徭役吧。”

    陈苦深深呼吸，感受到这个世界的残酷，最后道：“能交。”

    要不是还有着赵大哥那三百文的恩情钱应急，差点就走不出这药柴市了。

    旋即看着那衙役的鄙夷眼神，心中暗道：

    “恶吏！若我有一日能成长起来，别落我手上！”

    本来还想买米面，这下只能拉着一车柴回去……

    “下一个。”

    陈苦正要拉走板车，给后面人让路。

    却见一个身穿劲装武士服的男子，长衫长靴，只是看了一眼那衙役，点了点头，就直接越过了陈苦。

    “王先生，您慢走。”那衙役竟还回了个躬身。

    陈苦大为震异。

    “为什么这个人不用交税？”陈苦还没说话，李季阳就瞪大眼睛看着那个甩开长袖走掉的人。

    远处，走掉的那人似听到了，回头过来望了陈苦和李季阳一眼，露出淡淡笑容。

    没有理会。

    转头离开。

    难不成是衙门里的人？

    陈苦低头思索。

    衙役却冷冷说道：“没看到人家穿长衫长靴的，王先生家里有人考中了‘武生’，有生员身份，我大纪重武轻文，文人须秀才功名才免赋税，而武人只需‘武童生’就可免去一切赋税，是你们这些泥腿子能比的？”

    “是是是是，小孩子不懂事。”李爷连忙赔礼道歉，说着拉走了孙子。

    “先走。”对陈苦连忙说道。

    走出药柴市之后，到了大街上。

    才数落李季阳道：“以后不要再乱说话，得亏那位穿长衫的不跟我们一般见识，不然，人家打你嘴巴子，嫌你乱说话，爷爷我都没办法。”

    长衫，就是地位。

    陈苦感受着这个世界的压抑。

    以及彼此身份之间的天大差距。

    “要是挖到了宝药，第一时间便是把散户的身份去掉。”

    “苦孩儿，你是先回家，还是跟着我们再转转？”

    老把头点着了旱烟枪，知道陈苦交了税之后，没多少钱了，想着能不能再帮衬着一些。

    李季阳口直心快说道：“俺爷打算去割几斤肉，你跟我们一起去，给你也割点。”

    陈苦当即婉拒了。

    小东西他可以收，肉，他可不敢要，太珍贵。

    他人的好意和人情，很重，要珍惜着用，真腆着脸跟着过去给自己也割点肉，这人情以后就越来越薄了。

    老李头也没再多说，敲了敲烟杆，叮嘱道：“那你早些回家。”

    在镇市上和爷孙分开，陈苦拉着一车柴火，辗转到了一个摆地摊的游方郎中摊子上，花了十几文钱，买了几包止泻的药。

    后晌，拉着车回到了村子，这就算是赶集回来了。

    刚回到村子，村头里就有人见着他喊道：“陈家二小子，你总算回来了，快回家去看看吧，邻村的黄霸带着几个人去你们家了。”

    陈苦大怒。

    这黄霸是流窜在几个村子里有名的混混流氓头子。

    最关键的是，据说自己大哥就是此人给通风报信，去带着官府指认的，才导致的家里落得如今局面。

    板车丢在村头，抽出镰刀，就朝着家里扑了过去。

    不一会儿。

    到了家里，却并没看到那黄霸。

    只有嫂子在屋里的啜泣声、老母的叹气声。

    陈苦抬脚跨进门里，巡视四面，发现家里一切摆设都还好，立即对着老母问道：“怎么了？黄霸带人来干什么了？欺负你们了？”

    问了一遍。

    嫂子抹去眼泪，还在抽泣，道：“兄弟，我生是你们家的人，死是你们家的鬼！求你们别赶我和虎子走，我还得等你哥回来呢。”

    陈苦看向老母：“到底出什么事儿了？”

    陈母叹气说道：“那个黄霸，你走了之后，带人过来，说看中了咱们家的房子，能给咱一笔钱，顺便要把你嫂子和虎子买过去。”

    陈苦大怒：“岂有此理，他敢！真当这个家里没男人了，敢来吃绝户！”

    忽地，此时脑海内变化图闪烁一行文字。

    【有黄霸者，冲煞图主，杀之可得煞气。】

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