克莉丝汀向卡萝尔夫人租了一幢屋子作为他们在金沙镇的临时落脚点。

        她扮演的乔安娜是一个遭难冒险团的三级驯兽师，口袋里没有多少钱，却想要租一个又大又便宜的房子。

        热心肠的卡萝尔夫人尽量满足乔安娜的要求，亲自给他们安排了一个四层楼的大石屋，据说曾经是金沙镇某个富翁的家宅，几十号人都住得下，就是位置有点偏，已远离街道中心，在小镇的东侧靠外的位置。

        事实上，这房子不仅偏，还有点破，外墙的装饰早已腐烂脱落，墙皮斑驳开裂，背阴的一面墙上还爬着苔藓，更没有一扇完好的窗户。它就像一个掉光牙齿，满脸皱纹的老人，稍微靠近一点都能闻到一股霉味。

        当然，房屋的结构还是完整的，墙体厚重，足够坚固，总不能说它是废墟。

        镇长夫人派了几十名仆役、工匠专门来收拾这栋房子。他们手脚麻利，动作熟练，还带了几只性情凶猛的大叶猴把住在屋子里的野猫、野鸟全都赶走，再清运垃圾，冲洗墙壁，还装上窗户、窗帘，最后又搬来简单的家具、床褥等生活用品。

        大约半天的时间，仆役和工匠们已经把房子的里里外外都收拾了一遍，还贴心的留下炊具和一些粮食。

        当然，这些都是要给钱的，克莉丝汀和卡萝尔谈好的价钱是一天10金塔，租十天先付100金塔，日常花费都包含在里面。

        对于冒险者中的职业者来说，在城镇休整的时候，每人每天的花费还不到一金塔，算是非常节省了。

        可如果大多数冒险者都在金沙镇消费，即便他们都和克莉丝汀一样节省，卡萝尔夫人仍然能赚得盆满钵满。

        克莉丝汀觉得自己就应该像卡萝尔，守在某个地方，暗中经营一股势力，只有这样才能充分发挥自己的魅惑异能，既可以为主人赚取钱财，又源源不断地培养狂热的追随者供主人驱使。

        要是像冒险者那样，整天东奔西跑，那是白白浪费她的欲魔血脉。

        克莉丝汀想找个机会和维克多谈一谈自己的想法，现在肯定不行，从她了解的情况来看，主人将面对非常复杂、格外凶险的局面。

        现在，只有先帮主人解决眼前的问题，之后才考虑其他。

        太阳落山之前，维克多和哈维、麦迪，以及两名炼金魔裔由金沙镇的一名守卫带路，找到了克莉丝汀租住的大房子。

        赫尔曼出门给带路的守卫两个鹰巢城银币，表达感谢。

        拿到这笔赏钱，守卫心满意足地走了。

        克莉丝汀之前就和镇长夫人打过招呼，表示自己还有五名同伴去别处办事，但今天肯定要来金沙镇汇合，拜托她安排一个人在城门等候。

        卡萝尔满口答应，当即把这个肥差委派给酒馆的一个伙计。

        伙计换身行头也可以是看大门的守卫。

        维克多换得可是自己外形样貌。他现在浓眉大眼，虎背熊腰，是一位个子高大，体型健硕的年轻冒险者。他的五官容貌只算端正，但肌肉发达，有阳刚之气，举手投足都充满了力量感，显得英姿勃勃。

        这会维克多的脸色可不大好看，琥珀般的眼眸和紧抿的嘴唇透着一股冷硬的味道，跑出来迎接他们的斯蒂芬妮、露丝和洁西卡现在也不敢说话了，很乖巧地缩在墙边，大气都不喘。

        地元素亲和态的琥珀眼，是维克多在博朗镇生活期间一直保持的特征，他去镇外山林的种植园找博朗镇的老朋友，当然要用维尔托克的形象，以免被朋友们误会。

        维克多来金沙镇与追随者汇合，自然要用炼金蛇触变化伪装，但地元素亲和态的琥珀眼不容易变，至少不值得他浪费掉一天才有两次机会的元素亲和替换。

        维克多琥珀眼表现的性格特点事坚定、稳重，但也强硬、固执，他生气的时候就不容易亲近。

        炼金魔裔们就不会在意维克多是否生气，他们终究属于非自然生命，平时表现的性格、情绪都是拟造的，灵魂意志侧中只有对主人的支持与服从，但没有敬畏，也不懂得该如何关心主人。

        这时候，吸血女妖克莉丝汀反而更像一个心思细腻的半精灵女性，主动上前去安抚维克多：“我敬爱的主人，你们似乎并不顺利？”

        说着，她接过维克多携带的战弓和长剑，又帮他解除挎包和斗篷，再殷勤地请他坐下，并奉上一杯热茶。

        “嗯，不顺利。”维克多闷闷不乐地说道。

        斯蒂芬妮年纪不大，危机感十足，又心思灵敏，她学克莉丝汀，也主动上前帮助麦迪、哈维等人脱卸装备。

        麦迪很欣慰地揉了揉小姑娘的脑袋瓜，这孩子很机灵，又超出年龄的懂事，她应该明白自己知道这个团体太多的秘密，如果她一旦被大家抛弃，就只有死路一条，连麦迪这个当老师的都不可能替她求情。

        斯蒂芬妮主动做一些力所能及的小事，只要大家习惯她的存在，自然而然地默认她是团体中的一员。到时候，该给她的都会给她，秘法、秘药、暗行猎手的职业传承、秘药化的蛇触，如此种种全都是普通半精灵无法奢望的晋升之阶。

        道理其实就这么简单，却没多少人能真正地做到。

        “我们没找到任何一个冒险者之家的伙计，不管是老伙计，还是小伙计，居然全都没到约定的集结点！”哈维皱着眉，表情难看又不无担心地说道：“我猜，他们一定是出事了！”

        麦迪用力抓了抓自己的头发，说道：“金沙镇外面有大大小小15个山林种植园，我们全跑了一遍，都没发现有冒险者之家的人……这种情况不用猜，他们肯定是出事了！”

        维克多琥珀色的眼眸一转，看向克莉丝汀，沉沉问道：“你这边有什么消息？”

        克莉丝汀微微一笑，颔首道：“是的，博朗镇冒险者之家确实遇到了大麻烦。”

        “……事情要从去年冬天说起，也就是在博朗镇沦陷之后，落叶城派了一个名叫克拉克的将军率领3万大军，来征剿半兽人入侵者。”

        “这件差事本应该由烈焰虎军团指挥官巴尔特鲁将军负责，他和他的烈焰虎军团就驻扎在戈多雷要塞，距离博朗镇最近……但是，克拉克获得落叶城议会的授权，可以节制烈焰虎军团。”

        “据说，两名将军进行一场闭门谈判，他们具体谈了那些内容还不得而知，不过最终的结果是烈焰虎军团只负责防守戈多雷要塞，而进攻半兽人的指挥权都归克拉克，其中也包括对戈多雷要塞冒险者工会的节制。”

        克莉丝汀叹了口气，继续说道：“……也许是为了对冒险者们竖立自己的威权，克拉克向冒险者工会发布的第一条公告就是抓捕博朗镇冒险者之家的幸存者，罪名是他们擅离职守，放任半兽人入侵者攻占博朗镇，而没有坚守待援！”

        “请注意！克拉克只抓博朗镇的居民，从博朗镇逃出来的冒险者，他一个都没有抓。”

        “什么？！”

        “克拉克？什么臭狗屎将军怎么敢这么做？”

        哈维和麦迪听了这个消息本应该很愤怒，但他们只是一般的生气，并没有想象中的那么怒不可遏。

        经历了那么多事情，尤其在垂死还生之后，他们的内心已经完全向维克多倾斜，曾经的战友、伙伴现在都不及维克多重要。

        维克多则开口问道：“红狮巴托姆呢？有他的消息吗？”

        “红狮巴托姆，已确认战死。克拉克派人大肆宣扬他的英勇，却无情地对待他的手下……他下令抓捕博朗镇的幸存者，然后处死45岁以上的人，把他们的尸体挂在戈多雷要塞后方的道路两侧，足足一个月。”

        “而45岁以下的幸存者都成了克拉克的奴隶，要么被关押监牢里，要么投入角斗场供名门子弟观赏厮杀。”

        克莉丝汀沉默片刻，才继续说道：“这很糟糕，似乎也是必然会发生的……有冒险者告诉我，博朗镇的幕后老板就是烈焰虎军团的巴尔特鲁将军……克拉克迫害博朗镇的居民是想告诉所有人，他是个作风残酷的将军，现在这里的一切由他做主，别指望烈焰虎可以和他对抗。”

        麦迪听了克莉丝汀的叙述，转头向维克多解释道：“哦，我们和巴尔特鲁将军的关系比较亲近，每年都送给他一大笔钱。但我们没有幕后老板……”

        “这不重要。”维克多抬手打断麦迪的话语，随即起身，双手撑着桌子，环顾四周的追随者们，声音冷冽地说道：“我曾经答应过莎拉大婶，尽量照顾冒险者之家的人……现在，我只想做两件事情，解救所有被陷害被抓捕的幸存者。”

        “还有那个克拉克将军……我不管他是什么身份，有什么名门背景，我要他死！”

        维克多语气坚定，没有人怀疑他的意志。

        斯蒂芬妮表现得尤其亢奋，她眼含泪光，咬牙切齿地说道：“对！杀了那个落叶城的贵族将军，一定要杀了他，把他的脑袋割下来插在木桩上！”

        克莉丝汀转头看向小姑娘，似笑非笑地问道：“怎么，是这个克拉克屠杀的岛街贫民？”

        斯蒂芬妮瞬间就恢复清醒，又退到墙边，摇头说道：“我不知道是不是他，我只是……”

        “那些名门贵族在乎过自己屠杀的是谁吗？”这句话只在斯蒂芬妮的心里，没有被她说出口。

        “克莉丝汀，你干得不错。”维克多先称赞了吸血女妖，又说道：“我不相信冒险者之家的人都被克拉克抓了！”

        克莉丝汀在酒馆里只是小施手段，那些冒险者就恨不得把自己知道的事情全都告诉她。因此，她只用半天的时间就把探听的情报整理了一遍。

        不过，冒险者了解的这些信息大多是笼统的、片面的和过时的，只能作为参考，还不可以当作准确的情报。

        目前，克莉丝汀就是没有掌握到及时、准确的情报，她暗里咬了咬牙，摇头说道：“我讨厌金沙镇的卡萝尔夫人，她也是一个命运眷顾者，我的能力在她面前大打折扣。但我有一种直觉，她肯定有问题！”

        哈维闷声闷气地说道：“我们以前和卡萝尔的关系非常好，但现在我也觉得她靠不住了……”

        克莉丝汀突然问道：“你们博朗镇什么人最重要？”

        “当然是维尔托克，哦，不，是维克多大人。”哈维毫不犹豫地回答道。

        克莉丝汀没好气地瞪他一眼，说道：“在主人来博朗镇之前，谁才是博朗镇冒险者之家最重要的人物？”

        维克多目光一动，试着问道：“你是说科尔医师？”

        “没错，科尔医师才是博朗镇的核心人物。”克莉丝汀点点头，说道：“我了解职业医师，也清楚他们的能力……博朗镇因为有科尔这位四级医师，才能培养觉醒者和职业者……金沙镇的阿特雷家，卡萝尔的玫瑰利刃冒险团如果没有稳定的秘药供应渠道，当然要讨好博朗镇。”

        “可现在博朗镇已经完蛋了，科尔医师如果还活着，又来到金沙镇，我相信卡萝尔一定会把他藏起来，不让任何人找到。”

        “…我能感觉到，那个女人野心勃勃，还非常警惕，就像偷了母鸡的狐狸。”

        克莉丝汀即便不太容易魅惑掌管一方势力的卡萝尔夫人，但她感知情绪的能力没有受太多的限制。

        卡萝尔对陌生人的过分警惕自然引起她的额外关注。

        “如果你们不相信我的直觉，那就请你们想一想，博朗镇那么多幸存者都逃出来了，难道就没有人赶到金沙镇吗？”

        “这应该不可能吧？”

        “我们再假设，有博朗镇的幸存者抵达金沙镇，可为什么金沙镇没有露出半点痕迹？”

        “所以，只有一种可能，科尔医师就在金沙镇避难，卡萝尔专门为他掩饰了痕迹！”

        克莉丝汀的意思是，普通幸存者没有科尔医师那么重要，卡萝尔面对克拉克将军的压力，应该会把他们交出去。

        这种事情，自然瞒不过在金沙镇落脚的冒险者，也就瞒不住吸血女妖克莉丝汀。

        既然一定有博朗镇的幸存者到金沙镇避难，而金沙镇没有选择交人，只能是卡萝尔为了巨大的利益，甘冒风险也要收留的四级医师科尔！

        维克多深吸一口气，琥珀色的眼眸转为冰蓝，说道：“科尔医师要是还在金沙镇，我总能找到他。”

        “我现在就出去转一转！”

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