崇明县城外，一个衣衫褴褛的乞丐正躺在城墙下晒太阳，他嘴里叼着根稻草，正闭着眼神游八方，右手的四根手指有节奏地在大腿上敲着。

        “九指哥，你是当过将军的人，应当吃过白米饭罢，那到底是什么滋味？”一个年轻的小丐凑在他身边，啃着长长的指甲问道。

        “他当个屁的将军，也就你这小子信他的鬼话。”旁边传来嗤地一笑，那叼着稻草的乞丐仍在闭目养神。

        小丐涨红了脸：“九指哥真的当过将军，他的小指头就是打仗打没了。”

        “哈哈哈哈，你还真信。他那小指头，我猜八成是偷东西被人家砍了，也可能是偷人家小媳妇。”

        “我偷你老母。”那九指乞丐突然吐出稻草，跳起来一拳打向说话的乞丐。

        他虽然少了一指，但四个指头握成的拳头仍然势大力沉，一拳就把那多嘴的乞丐打翻在地。

        旁边的乞丐纷纷过来劝阻，一个年长的道：“九指，你作甚？要闹出人命来不成？”

        九指仍然不依不饶朝那人身上乱踢，大声嚷嚷道：“闹出人命来又怎样？都是烂命一条，死了也没人管。”

        众人连忙把他抱住，那年长乞丐又道：“你这是怎地了？平日也没见这么大火气。”

        九指猛地挣开众人，一脚又把那刚从地上爬起来的乞丐踹倒，骑在那人身上没头没脸地乱打，众乞丐连忙又过去拉架。

        正闹哄哄时，突然一個乞丐从西北方向跑了过来，兴奋地大叫着：“大家快去城隍庙，有人舍饭团子，去晚了就没有了。”

        这乞丐的唇边还挂着一粒白米饭，显然是吃得太急落在了嘴角。众乞丐闻言一哄而散，匆匆往城隍庙跑去，那被打的乞丐再也没人管了。

        九指赶紧从那人身上爬起来，嘴里骂骂咧咧道：“算你狗攮的运气好，老子今日就放你一马。”

        他说着招呼一声平日总是跟在他屁股后面的小丐：“小周，咱们也快去。”

        话说完才发现小周早已跟着群丐跑了，不由暗骂了一句：“小忘八羔子，没见过世面的，听到饭团子都落魂了。”

        嘴里虽这样说，九指的肚子也饿得咕咕叫了，拔腿就追了上去。他长手长脚，很快就跑在了群丐的最前头。

        崇明城隍庙，大门前早已排起了长长的队伍，冯一刀等人正带着一帮水手维持秩序，凡是推推搡搡想插队的，登时就是一棍子打过去。

        这座城隍庙始建于万历年间，最初位于平洋沙，后随县治迁于长沙城厢西北，同时迁过来的还有崇明学宫、寿安寺、慈济寺、东岳庙、天妃宫、宝庆观、石神庙等，不少在后世都成为上海市崇明区的名胜古迹。

        长沙的城隍庙由道士朱点易募资建造，庙中殿楼廊坊一应俱全。万历三十一年，时任县令张世臣捐资增其旧制，扩建大门、仪门、土地堂、松鹤堂等建筑，如今已是崇明县香火最盛的道教庙宇之一。

        博望号战死的水手们就在城隍庙里停灵，等头七过后就要请庙里的住持做一场法事，之后再入土为安。沈廷扬打算在这里连着施舍三天，也算是为两条船上的死难者积一积阴德。

        林海顺带借这个机会招募水手，不过这事他交给石壁和郑廷球去做了，自己则在庙里和沈廷扬喝茶聊天。

        眼看城隍庙外排起了长龙，林海对沈廷扬道：“想不到这江南繁华之地，也有这许多吃不饱饭的人。”

        沈廷扬笑道：“国朝升平两百多年，生齿日繁，光棍闲汉也越来越多，尤其是京师、江南和运河沿线，游手趁食之徒比比皆是。”

        林海看了看庙外长长的队列，倒确实不全是衣衫褴褛之辈，有不少人头上戴的是高帕细网，身上穿的是短衣长裙，有的还随身带着木棍、淬筒、弹弓、秤锤、流星袖棒等，更有几个挺胸凸肚架鹰牵犬，竟然也大摇大摆跑来蹭饭吃。

        他指了指那几个架鹰牵犬的，说道：“沈兄说的就是这几个罢，这等光棍闲汉平日都作何营生？”

        沈廷扬面露不屑道：“欺行霸市，奸淫偷盗，坑蒙拐骗，什么恶事做不出来。”

        林海想起曾经看过的一本明穿小说，笑道：“比如扎火囤？”

        沈廷扬道：“何止是紥火囤，如今的江南有一行叫作打行，里面的闲汉又叫青手，专门替人寻仇讨债。青手打人往往过上一年半载才死，死者家人都没法报官，这些人又常给衙役帮闲，寻常人家看到就躲。”

        林海心说这不就是古代的黑社会吗？须知黑社会也是城市文明发展到一定阶段才能产生的，明代的打行源自松江，盛于苏州，到明末几乎全国各大城市都有，这绝不是一个偶然现象，而是商品经济高度发达的体现。

        明代两京和苏杭都是人口逾百万的超级城市，像临清、开封、扬州、广州等几十万人口的大城市更是遍布南北，同时代西欧人口过十万的城市只有一个巴黎，绝不可能有这么多游手好闲的城市闲汉。

        事实上，在中国最早出现成规模的城市闲汉也是在宋朝，晚唐以前那种严格实行坊市制的城市根本不可能出现这种现象，这或许就是宋代被称为现代拂晓时辰的一个缩影吧。

        林海皱眉道：“如此说来，这都是一帮无恶不作的刁民。”

        沈廷扬摇头道：“倒也不全是，有些老实本分的也不敢作恶。”

        林海道：“那这等人靠什么过活？”

        沈廷扬道：“帮闲、行乞、代哭，甚至去衙门替人挨板子，天落一口地捡一口，只要不碰上荒年，在江南各府倒也不至于饿死。”

        林海眉头舒展了一些，这类人倒是勉强可用，至于那些青皮无赖还是算了。他倒不是有什么道德洁癖，博望号上恶贯满盈之徒多得是，事实上他需要的人越凶悍越好。

        真正的问题在于这些闲汉都是赖皮赖骨的滚刀肉，不仅不好管理，而且根本吃不了苦。相比之下，他宁愿招一些老实本分的，哪怕没什么血性。

        毕竟到了北黄海附近，两条船就要分开行动了，现有人员大多都要留在博望号上，只能调少数人到新船上坐镇。这也是他为什么不招有经验的水手，就是怕到时弹压不住。