除了新婚那段日子，林海很少和珠娘行周公之礼。因为珠娘总是推说秀娥就住在隔壁，怕闹得动静太大，她害羞。
如今林海才知道，害羞什么的都是借口，这两个字在珠娘的字典里基本不存在。她之所以拒绝，是因为早就有了身子。
不过这次分别少说也要四个月，林海决定和珠娘温存一番，不过他也怕伤着肚里的孩子，于是……
……
珠娘咳咳地干呕起来：“贼强人，全无一些儿体贴，我害着喜，就恁地欺负人家。”
林海理直气壮道：“谁叫你有了身子还敢隐瞒，你相公眼看好赖也是个五品官，若不治治你今后成何体统？”
珠娘白了他一眼，冷笑道：“喝！林大人好大威风，遮莫民女见了你还要下跪磕头？”
林海摸摸鼻子道：“倒叫你说着了，就我方才教你的这一式……跪着更添情趣。”
珠娘直接一脚踹过来：“你给老娘滚下去罢！”
林海眼疾手快，一把抓住她的小腿，顺势在她还不显怀的肚子上摸着：“娘子，你说两个半月前就害喜了，遮莫你相公是一箭就上垛？”
珠娘没好气地娇嗔道：“看把你能的。”
林海突然道：“说正经的，这回我在海上要是出点什么事……”
珠娘赶忙捂住他的嘴：“呸呸呸！不许你胡说。”
林海轻轻拿开她的手，认真道：“我是说万一，要是过了年我还没回来，你就先搬到内陆去，明年福建沿海就不太平了。等我们的娃出生后伱再回广东，在孩子十八岁前一定要坐船去海外，之后再也莫要回来。”
珠娘疑惑道：“这是为何？”
“天下很快就要乱了，广东大约还能安享二十年太平，再往后也会打得血流成河。”林海说着叹了口气，接着又道，“去海外的话千万不要去吕宋。”
珠娘大惊失色道：“这是娘妈告诉相公的？”
林海点点头：“没错，她老人家要我来挽救这天下，所以我才找许三叔捐了个千户，先练点兵再说。”
珠娘闻言松了一口气：“既是有娘妈相助，相公一定能成事，天塌不了。”
林海肃容道：“娘妈说了，这是逆天而行，不一定能成，但无论如何我总要试试。”
珠娘看他面色凝重，一时也不知该说什么，只是紧紧依偎在他怀里。
半晌后，林海又道：“我给你留下五千两银子，回头你找许三叔，让他替你寻個银匠，打几副头面，再换些轻便的细软。要是过了年我还没回来，你就照我说的做。”
他想了想接着道：“阿爸老了，七仔和我们的娃又还小。到时你就认秀娥做契女，再作主把她许给铁蛋。这两个都是好孩子，秀娥心细，铁蛋有把子力气，到时也好有个照应。”
珠娘听他说得如此郑重，不由鼻子一酸，长长的睫毛上雾气朦胧。
林海嘿嘿一笑道：“适才戏弄你的，你相公有娘妈保佑，定然不会有事。且不说这个了，明日一早我去寻许三叔，拜托他这些时日替我照料你们。”
中左所城，许心素府邸。
一个年轻后生推开书房的檀香木门，擦擦额头上的汗水道：“爹，什么事这般急忙？孩儿今夜请了赵同知喝酒，临时又推说有事，一路快马回来，跑出一身臭汗。”
“一个破同知，算个鸟？二弟你瞧瞧谁来了？”黄花梨官帽椅上，一个皮肤黝黑的长大汉子朝身旁的李国助努努嘴。
那年轻后生正用云锦丝帕在脸上擦着，闻言移开帕子看了一眼，惊道：“李世兄！”
这后生正是许心素的次子许一龙，乃是漳州府学的正经生员，开始说话的那长大汉子却是他的兄长许乐天。
李国助已换上一身干净衣裳，闻言苦笑道：“一龙兄弟别来无恙，我这回遭逢大难，还好妈祖保佑捡了条命回来。”
许心素坐在上首，挥挥手道：“好了，天也不早，都是一家人闲话少叙。”
他说着把李国助和林海之事细说了一遍，接着对次子道：“一龙，浙江的洪亨九向来是你在打点，林贤侄捐官的事，明日你坐他的船去宁波，把这事办妥了。”
许一龙沉吟道：“这个林海来历不明，跟咱们非亲非故的，接近李世兄怕是别有怀抱……”
许心素抬手打断他：“管他什么怀抱，既然卖了黄程和郑芝虎，总不至于是郑贼的人。这人是个有本事的，眼下想从咱们这里得些好处，咱们给他就是，只要他能帮我们一起对付郑贼。”
许一龙道：“就怕他光拿好处不出力。”
许乐天出言反驳道：“二弟多心了，今夜我跟林兄弟多喝了几杯，这人是条讲义气的汉子。”
许心素也道：“洪亨九是他顶头上司，他敢拿了我们的好处不办事？再说这人想做倭国生意，但却没有门路，他害死了黄程和郑芝虎，和郑芝龙已是死敌，平户那头他只能指望我们。”
许一龙闻言道：“爹说得是，是孩儿多心了。”
几人又说了一会话，眼看已到子时，便各自回房歇息了。许心素在丫鬟伺候下刚洗完脚准备就寝，门外忽然传来了敲门声。
许一龙的声音从门外传来：“爹，是孩儿一龙。”
“一龙回来了？老爷怎么也不告诉妾身。”许心素的发妻，也就是许乐天和许一龙的生母，闻言赶紧去开门。
“他大半夜回来的，明日一早就要走，告诉你作甚？”许心素回了老妻一句，吩咐屋里的丫鬟都出去，接着对许一龙道，“还不去睡觉，又来干什么？”
许一龙迟疑道：“爹，孩儿说了你老莫要动怒。你先答应孩儿，否则孩儿就不说了。”
许心素皱眉道：“你又在外头惹了什么事？”
许一龙咬咬牙道：“孩儿方才仔细想了，如今这局面是姓郑的占上风，咱们许家跟他又没仇……”
话没说完，许心素啪地一耳光就甩了过去。许一龙他娘在一旁看了，急道：“老爷，你干什么要打一龙？”
“我恨不得杀了这个逆子。”许心素年老体衰，这一巴掌用力过猛，差点把胳膊甩脱臼了，一边说一边揉着手掌。
许一龙捂着脸委屈道：“就算孩儿说得不对，也是为了我们许家好，爹你何必动气，气坏了身子岂不是孩儿的不是？”
“你还有理了？亏你还是个生员，岂不闻天下之达道五：君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友。从你太爷爷辈起，李许两家四代人义结金兰，如今你李大伯被那郑贼谋害，你说我许家跟郑贼没仇？”
许心素怒气冲冲道：“要是有一天你老子也死在郑贼手上，遮莫你也要和那姓郑的把酒言欢？”
许一龙见父亲出此诛心之言，遭不住扑通一声跪下，自扇耳光道：“孩儿不敢，是孩儿错了，爹你老息怒，莫要气坏了身子。”
许妻素来最疼爱这个小儿子，见状一抹眼泪就开始哭天抢地：“老爷你何苦咒自个儿，这不是要逼死一龙吗？你不如先打杀了我。”
“都是你平日娇惯的，看看他成个什么样？”许心素数落老妻一句，又对许一龙道，“还不快滚，要哭死你老娘不成？”
许一龙爬起来灰溜溜退下，许妻仍不依不饶道：“一龙怎么就不成个样？人家年纪轻轻就中了秀才，将来肯定能中进士点翰林，到时咱许家就是官宦门第，不强似做个商人？”
许心素年轻时也考过秀才，但惜乎到老只是个童生。对于次子，他一直也是引以为豪的，闻言心中怒气早已平息，只是嘴上仍道：“长嘴妇，慈母多败儿。”
是夜，许心素久久不能入睡。
李许两家正是靠着几代人分工明确又肝胆相照，这才打造出如今这个海外贸易的商业帝国，可是到了许一龙这代，两家人的感情突然就淡漠了下来。
这固然跟李国助在很小的时候就移居平户有关，而他的父辈祖辈都是在福建长大的，从小就跟许家人好得蜜里调油。但更大的原因却在于许一龙从小浸淫四书五经，打心眼里就看不起李家的草莽气息。
相比之下，许乐天和李国助就要亲近得多，这两人都在海上跑船，彼此打交道也多一些。或许，该让次子一龙专心搞他的举业，让长子乐天也多和福建官绅打打交道？
但无论是待人接物还是人心算计，长子乐天都远不如乃弟，如果让他作为福建基业的继承人，只怕是守不住家业的。
许心素躺在床上辗转反侧，直到窗外雄鸡唱白也未能成眠。