沈静怡原本站在平远侯夫人旁边伺候，见沈南乔全须全尾回来，大惊失色。

        她下意识去看坐在太后身侧的九王妃，可九王妃却刻意避开了她的目光。

        沈静怡心里愈发没底，怎么可能呢？

        刚刚她亲眼看到沈南乔跟人走了啊，到底中间出了什么岔子？

        难不成她发现了宁子昱？不应该啊，以她的性子，若真如此，怕是要闹将起来了吧？

        越是不确定便越忐忑，那一只靴子迟迟不肯落下，像压在沈静怡心头的大石，让她整个人格外僵硬。

        平远侯夫人浑然不觉沈静怡的变化，还兀自指挥她给自己布菜。

        沈静怡恨不得把盘子扣在她头上：你儿子很可能落在人家精心准备的砧板上了！你还有心思吃。

        沈南乔此时倒是无暇欣赏沈静怡的窘态，她今日安排的宴席极为丰富，甚至按照各位夫人的家乡口味，准备了不同菜色，确保每一个人都吃的尽兴。

        美食最容易拉近距离，于是这些平素挑剔的夫人小姐边吃边对沈南乔赞不绝口。

        她则含笑对所有赞誉照单全收，辛辛苦苦操持一场，就当是给自己的嘉奖好了。

        女眷们在下头推杯换盏，上面还请了京城有名的班子，太后素爱他家的两个丑角，兴致勃勃点了几场滑稽戏。

        唱了约莫两出，柳嬷嬷不动声色过来，附在沈南乔耳边，低声耳语几句。

        沈南乔面不改色点点头，仿佛没事发生一般，姿态端庄地跟着看戏，任谁也挑不出毛病。

        又唱了大约半出，就见孙如林的贴身丫鬟匆匆进来，低声和孙夫人说了些话。

        孙夫人表情顿时变了，起身三步两步到了太后跟前，都顾不上说场面话，一脸焦急地说了些什么。

        太后的脸色瞬间变冷，原本还有个世家女在旁边插科打诨，正拆解台上的笑话，此时觑着太后的表情，半个字也不敢再多说。

        太后抿紧嘴角，缓缓起身，周遭原本热闹的氛围瞬间冷下来。

        “哀家有些乏了，去后面歇歇，皇后，你先照应着。”

        皇后何等精明，但见孙家人先后离席，就猜到事情不大对劲。

        太后那点想头简直是司马昭之心，不外乎就是想让孙家女嫁给她儿子，思及至此，她皮笑肉不笑地勾了勾唇。

        “还是儿臣伺候母后回宫歇着吧，若是不舒服，干脆叫太医来瞧瞧。”说着就要唤人。

        太后此时也无心跟她打机锋，搭着嬷嬷的手便往外走。

        皇后立刻对沈南乔使了个眼色。

        “平阳夫人照应着些，本宫去送母后。”

        众人目送着二人离场，偌大的内殿落针可闻。

        沈南乔恍若无事地笑笑。

        “贵人事忙，诸位继续宴饮便是。”

        眼见得两尊大佛不在了，大家说话也随便了些，周芳蕊在沈南乔耳畔压低声音问道。

        “是不是太子又抱恙了？听说他三天两头卧床。”

        沈南乔不忍让太子背锅，连忙解释。

        “当然不是，那都是以讹传讹，太子等下就会跟皇上一起来给诸位夫人敬酒。”

        林静姝眼睛扫了一圈，敏锐发现了不对劲。

        “我怎么瞧着那位孙家小姐一直没回来呢？该不会是出什么事了吧，不然太后那么匆匆忙忙就走了？”

        沈南乔笑了笑，心下愈发笃定，林静姝真是做太子妃的好材料。

        如此观察入微，便是日后有什么明枪暗箭，她也能替太子招架着。

        想到这里，她脑子一转，决定替太子铺铺路。

        “孙家卯着劲想把姑娘送进宫，包括太后在内，都觉得这个太子妃之位手到擒来。”她不动声色观察林静姝的神情，“太子委曲求全，不知道多可怜。”

        果不其然，林静姝沉下脸。

        “太后未免欺人太甚，太子又不是她们延续富贵的筹码，再说父母之命媒妁之言，也该是帝后做主才是。”

        沈南乔掐准了她嫉恶如仇的性子，立刻接口。

        “可不是，所以皇上才趁机办了这么个宴席，也是希望能借此摆脱太后对这门婚事的算计。”

        林静姝微微点头。

        “父母之爱子，则为之计深远。”

        二人正一递一句说着体己话儿，就听内监通传，说皇上来了。

        以往命妇朝拜也有这种先例，皇上亲临问候一下，以鼓励诸位主母持家不易，也显示自己平易近人，与百官同乐。

        但见两队太监鱼贯而入，明帝带着太子缓缓进来，后面还跟着宁肃。

        整个屋子的夫人小姐依次站起来行礼。

        沈南乔不动声色抬眼，宁肃朝她微微颔首，示意一切都安排好了，她的心瞬间落定，露出个志得意满的笑容来。

        明帝见宴席井井有条，且众人面前的杯碗盘盏都不尽相同，不由得发问。

        “怎么菜色还不一样吗？”

        太师夫人抢着给沈南乔邀功：“平阳夫人按诸位的家乡口味做的，您瞧，我这就是地道的京菜。徐侍郎夫人那就是麻辣口的川菜，那边还有淮扬的汤菜。”

        明帝连连点头。

        “宁夫人有心了。”说着转头看一眼宁肃，又转过来面向众人，“都说妻贤夫祸少，在座诸位都是贤内助，有你们，朝堂才得以安定，百官才能心无旁骛为国效力，朕敬大家一杯。”

        众人欣然举杯。

        太子趁机环视屋内，眼神落到沈南乔身上时，沈南乔下巴微微朝着林静姝方向点了点。

        他顺势望去，就见个五官灵秀的姑娘，看着便有几分飒爽，但那姑娘瞧他的眼神……

        怎么带了几分怜悯呢？

        是他眼花了吗？

        太子定了定神再去看，发现自己一开始的判断并没有错，对方看他像是在看什么等待救助的小猫小狗一样。

        这就奇了，他堂堂一国太子，什么时候需要人同情了？

        素来对自己颇具自信的小太子这一刻没来由有些心虚，他下意识低头，确认了下衣服鞋子都是完备的，并没有什么不妥之处啊。

        林静姝见状，愈发觉得小太子这些年可能在宫里备受欺凌，否则怎么会因为旁人一个眼神就自我检视呢？

        明帝将这一幕眉来眼去尽收眼底，心中暗暗欣慰，自家儿子也到了对女孩儿开窍的年纪了。

        虽说这林家有些食古不化，但到底是自家阵营的，而且瞧着林家姑娘眉清目秀，跟朗儿倒也般配。

        想到这里，他暗暗点头，觉得沈南乔果然眼光不俗，这可比孙家那位五官模糊不清的小姐强多了。

        也正是到了这时，他似乎才发现不对：“太后和皇后呢？”

        终于来了！

        算算时辰，这个时候，该发生的也已经发生了。

        沈南乔不动声色弯了弯唇角，主动站了出来。

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