叶坤想了想，笑道：“其实我不想要小妾，但是又想多一个人侍候老娘……老娘年纪大了，眼睛又看不见，多一个人照顾，总是好的。”

        姜有容噗地一笑：“嗯，白天照顾老娘，晚上照顾你。”

        “我就不用照顾了，真的。”

        小两口絮絮叨叨的，聊了半天。

        夜深时刻，又闹了一回，这才睡去。

        半夜里，被鼓声吵醒。

        是上官季夫，在村南岗楼射杀了一只猛虎。

        叶坤今夜里不当班，也没去看。

        早上起来，大家已经分了虎肉，还给叶坤留了二十斤上好的。

        上官季夫心情大好，拍着叶坤的肩膀：“都说大郎哥的家伙好使，果不其然啊。”

        叶坤呵呵一笑。

        好使的家伙还多着呢，就是没时间捣鼓。

        上官季夫却又说道：“不过，你的家伙很快用不上了。因为七天之内，朝廷会派大军过来，一寸寸搜山，彻底消除虎患。”

        秦丑吃了一惊：“这么说，我们以后没有老虎可打了？”

        乡亲们也很失落。

        没有老虎可打，就意味着没有收入，没有虎肉吃了。

        这段时间打虎，家家都发了小财，还天天吃肉，乡亲们都兴高采烈，比过年还开心。

        可是幸福的日子，太短暂了。

        叶坤却笑道：“季夫哥，怪不得你说七天之内，要扫荡双丫山的强盗，原来朝廷大军要来！”

        “是的，这次打虎，顺便剿匪。”

        上官季夫点头：“大军一到，那些土匪自然土崩瓦解。你们要打虎，抓紧吧，就这三五天了。再让你们打下去，县衙府库的银钱，就不够你们的赏钱了。”

        叶坤有点哭笑不得。

        草庙村的打虎队，居然导致了本县的财政崩溃？

        上官季夫带着虎头虎皮告辞。

        乡亲们都看着叶坤，纷纷问道：“大郎哥，以后没有老虎可打，我们怎么办，吃什么？”

        “老虎没了，我们可以打猎挖野菜啊。”

        叶坤一笑：“高粱也快成熟了，还有黄麻也要收割了，会有饭吃的。”

        吃饭，这是个小问题。

        叶坤想的是，如何发大财，天天吃山珍海味，好好地养老娘和老婆。

        回到家里。

        瞎眼老娘来找叶坤，偷偷地说道：“大郎，咱家现在不用交税了，你把带喜娶做小妾吧。”

        这两年，带喜经常照顾叶坤的老娘。

        所以老太太对带喜很满意。

        叶坤问道：“为什么要娶带喜？”

        老娘低声说道：“带喜的娘家有两个哥哥，你娶了带喜，就多了一门亲戚，以后别人不敢欺负你。你是家中独子，我们叶家也就一户。没个亲戚，你就没有帮手啊。”

        “那行，老娘和带喜说吧。”

        叶坤犹豫了片刻，终于答应了。

        老娘嘿嘿一笑，拄着拐棍，摸索着去找带喜。

        老太太眼瞎，但是心明白。

        亲戚关系多，有利于在乡下站稳脚步。

        午饭后，带喜找过来，红着脸说道：“大郎哥，我家的床坏了，你看……”

        “不好意思，我都忘了这事。你等着，我就这帮你修床。”

        叶坤一笑，带着木匠工具，来到带喜家里。

        家里很干净。

        还点了干艾草，当成熏香。

        带喜的床也很干净，虽然都是粗布被褥。

        叶坤检查了一下木床，用木楔子加固了一下榫卯，就算修完了，对带喜笑道：“带喜，你睡上去试试，看看现在响不响。”

        带喜脸红：“大白天的，怎么试？要不，大郎哥帮我试试吧？”

        叶坤坐下来，在床上颠了颠，晃了晃。

        很稳。

        “带喜嫂子，这回很稳了。就算睡两个人，也不会吱呀吱呀响的。”

        “我家里，哪里有两个人？”带喜低着头。

        上午，叶坤老娘找过带喜，跟她说了，叶坤要收她为小妾。

        带喜满心欢喜，却又不知道怎么捅开窗户纸，和叶坤把这事定下来。

        叶坤握住了带喜的手，笑道：“带喜，你要是……不嫌弃，以后就一起过吧，帮我照顾老娘。我娘喜欢你。”

        带喜颤抖了一下，低声说道：“大郎哥，你是要……娶我做小妾吗？”

        “不是小妾，是二夫人。”

        叶坤有些动情，拥住了带喜：“我娘和有容，都同意了，我也喜欢你。”

        带喜一软，倒在叶坤的怀里：“你不嫌弃我……是个寡妇？”

        “不嫌弃，很喜欢。”

        叶坤有些把持不住了。

        蠢蠢欲动。

        带喜却噗地一笑，轻轻推开叶坤：“那也要个媒人，还有……你给我也买一个红头绳吧，和有容一样的红头绳，行吗？”

        “当然行！”

        叶坤一笑，捏了捏带喜的手：“等朝廷大军来了，赶走了老虎和强盗，我就娶你。”

        “我等你。”

        带喜红着脸跑开了。

        朝廷大军来得很快，两千人马，三天之后就到了。

        各村村长，又组织打虎队和民夫，一起参加打虎行动。

        也就四五天，几百里大山，都被彻底搜了一遍，打死大小老虎上百。

        还有许多野猪和山牛。

        刺猬狐狸和兔子，也被顺带着消灭了许多。

        大军来到，双丫山的土匪，更是做鸟兽散，一个个跑得没影了。

        但是叶坤知道，只要朝廷大军一走，这些强盗很快又会聚集在一起。对于强盗们来说，打家劫舍抢女人，肯定比种田挖野菜刺激！

        上官季夫是地方军官，自然也要配合朝廷大军的行动。

        大军撤离那天，上官季夫也辞别叶坤：“南方蛮夷造反，侵犯国土，我要随大军出征，一时间恐怕回不来……”

        叶坤也不吃惊，点头道：“那你多多保重。”

        上官季夫苦笑：“我很想带你一起，可是你要孝敬母亲。县令县丞那里，我已经打过招呼了，你有事就找刘县令和王县丞。”

        “多谢季夫哥。”

        叶坤又给了一副双弓双箭弩和一副连发短弩：“你带上，让军中匠作多多制作，打仗的时候，或许用得上。”

        “当然用得上！”

        上官季夫笑道：“你的弓弩射程很远，敌人射不到我，我就能将之击毙。我已经让军中匠作，开始仿制了。等我打了胜仗，回来给你请功。”

        “只要你打胜仗就行，我无所谓。”

        叶坤一笑。

        第二天，叶坤招呼秦二午，一起骑马去县城。

        上官季夫留下的两匹战马，让叶坤如虎添翼。

        早上去县城，中午就可以返回。

        在县城，叶坤用碎银子，换了一些首饰，又买了一些丝巾和红头绳，还有乱七八糟的生活用品。

        回到家里，叶坤叫来秦丑的老婆槐花，拿出一对银耳环和一枚银戒指，还有丝巾和红头绳，笑道：

        “槐花嫂子，我要娶带喜做小妾，请你做个媒。这些东西，是聘礼。”

        说是聘礼，其实带喜还会带回来。

        等于左手倒右手，白赚一个美女。

        槐花眼神放光：“那我是媒人，应该有谢礼吧？”

        叶坤又拿出一对小耳环：“这是给你的谢礼，还要请你吃饭。”

        槐花心花怒放，屁颠颠地跑了。

        第二天就是黄道吉日。

        黄昏时分，带喜顶着红丝巾，被槐花和村里的几个妇女，送到了叶坤的家里。

        姜有容喜笑颜开，早就布置了新房，还扎了红花，悬挂在婚房里，喜气洋洋。

        老公娶小妾，老婆有面子。

        大鼎国都是这样的。

        村里许多乡亲，都来随礼喝喜酒。

        一人一个铜板的大礼，把叶坤亏得吐血。

        送走客人，新人入洞房。

        姜有容带着彩蝶，睡在了后面的木匠作坊。

        带喜很主动，给叶坤宽衣，低声说道：“大郎，谢谢你不嫌弃我。你不要我，我也不知道能活多久……就是我太穷了，也没嫁妆。”

        这年头，没男人的寡妇，很难活下去。

        活过了今天，明天可不好说，随时都会饿死。

        “带喜，你就是最好的嫁妆。”

        叶坤吹灭了油灯。

        黑暗中，破床又唱起了愉快的歌。

        带喜虽然有过男人，但是结婚没多久，就守寡了，算是个二手大姑娘吧。

        对于叶坤来说，体验很好，很和谐。

        可以纵马驰骋，长驱直入。

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