凌晨时分，叶坤等人回到天门郡。

        吃了点夜宵，各自休息。

        次日上午，叶坤修书一封，向魏定山解释这件事，派人送去。

        在信上，叶坤用词很谦虚，但也暗藏机锋，说明当时释放鲁表全家，是给魏定山的面子。可是鲁表恩将仇报，一再羞辱自己，所以才会有昨晚上的一幕……

        此时此刻，荆州魏定山的太守府里正在激烈辩论。

        魏定山很生气，面寒如水。

        因为鲁表是江南名士，能写文章。如今落难在荆州，寻求魏定山的庇护，却被叶坤割了脑袋，这让魏定山很难堪！

        二公子魏康，更是气急败坏，叫道：

        “父亲，叶坤实在无礼，刺杀鲁表和上官叔男，又骗取你的手令，将我荆州英豪，看作无物。孩儿不才，愿领水陆大军，攻取天门郡和东巴郡，让叶坤和上官季夫知道厉害！”

        魏定山毕竟老成，看着堂下文武：

        “各位大人，如何看待此事啊？”

        有人说道：“叶坤的确无礼，我们以礼相待，但是叶坤却刺杀鲁表和上官叔男，还把首级送给二公子。是可忍，孰不可忍？”

        又有人说道：“如果不给叶坤一点教训，只怕天下诸侯，都会看不起我们荆州。”

        也有人说道：

        “天门郡和东巴郡，虽然是小地方，但是上官季夫乃当世猛将，叶坤又用兵如神。二人互助互补，不可小视。如果用兵，还需从长计议。”

        二公子叫道：“天门郡和东巴郡，虽然是小地方，但是叶坤和上官季夫虎视眈眈，更要尽早剿灭，以免他们窥觑我荆州疆土！今日不除，必为后患！”

        魏定山看着大儿子，皱眉道：“宁儿，你为何不说话？”

        魏宁上前，抱拳说道：“父亲，只怕孩儿说的话，大家不爱听。”

        魏定山瞪眼：“直说无妨！”

        “是。”魏宁点头，看着众人说道：

        “叶坤这次前来荆州，带来水车犁耙，又指导我军，装配重箭，明显有投靠之意。事实上，天门郡和东巴郡，已经变成了我们荆州的第九、第十郡。有叶坤和上官季夫，替我们阻挡益州和南边的交州。我们在西南方向，安枕无忧，可以重点防御江北和江东扬州。”

        众人微微点头。

        魏宁又说道：“据我所知，叶坤昨夜里刺杀鲁表和上官叔男，皆因为……昨天中午，被鲁表二人辱骂。想当初，父亲修书一封，叶坤立刻放了鲁表全家八十口，也算是仁义。若不是昨天受辱，他绝不会做出这种事情来。”

        魏定山这才知道有情况，盯着二儿子：

        “康儿，昨天中午，你宴请叶坤，席间究竟发生了何事？”

        魏康瞪了大哥一眼，强词夺理道：

        “我安排了鲁表和上官叔男，一起吃饭，本想化解一下他们和叶坤的恩怨。谁知道，叶坤无礼……”

        “二哥，你胡说！”

        忽然间一声娇喝，魏采芹闯了进来，叫道：“父亲，我有话说，我全都知道！”

        魏定山皱眉：“各位大人都在这里，女孩子大呼小叫，成何体统？”

        “父亲，我还是要说。”

        魏采芹跪了下来，将昨天中午的事，原原本本说出，然后看着大家：

        “各位大人都想想，叶坤是我父亲的贵客，我二哥和鲁表他们，如此羞辱人家，岂是待客之道？叶坤在荆州这几天，不辞劳苦，传授各种技艺。若不是被逼急了，岂能冒着天大的风险，刺杀鲁表？”

        魏康大怒：“三妹，就是你给叶坤撑腰的，否则他岂敢如此大胆？”

        “康儿，闭嘴！”

        魏定山已经知道怎么回事了，叹气道：“芹儿先退下，我自会处理。”

        魏采芹起身，施礼告退。

        魏定山想了想，下令道：

        “康儿骄横无礼，以至于激怒叶坤，连累鲁表和上官叔男被杀。所以……康儿去新野县，领县尉之职，驻地练兵，好好反省一下，也是我给你的责罚。”

        “父亲……”

        魏康大吃一惊，跪了下来。

        新野，等于是荆州的边疆了。

        魏定山不为所动，继续说道：“以郡守之礼，厚葬鲁表和上官叔男，抚恤其家人。”

        魏康跪在地上，叫道：“父亲，难道我们就这样，放过了叶坤？”

        “各位大人，都散了吧。”

        魏定山也不搭理这个二儿子，起身拂袖而去，口中叹息：“生子当如叶大郎啊。”

        对于叶坤刺杀鲁表之事，魏定山很生气。

        但是内心深处，也很佩服叶坤，有勇有谋，比自己的两个儿子强太多了。

        想到自己英雄迟暮，后继无人，魏定山自然感慨。

        叶坤这时候，还在天门郡，吩咐王大奎返回，布置西屏山、双丫山和平野县的防守，以防万一。

        根据叶坤的猜测，两三天之内，大公子魏宁和魏采芹，一定会有密信送来。

        果不其然，当天半夜，荆州密信送到。

        魏采芹在信中安慰叶坤，说父亲并没有攻打天门郡的意思，还说二哥被贬去了新野县。

        次日一早，大公子魏宁的密信又到，让叶坤安心。

        这次意外事件，二公子颜面扫地，又被贬去新野；大公子不动声色，得了一分，又外结叶坤和上官季夫，算是最大的赢家！

        最大的输家，是鲁表和上官叔男，丢了自己的脑袋。

        又过一日，叶坤派去的使者回来了，委委屈屈地汇报：

        “叶大人，上官大人，我去荆州送信，魏大人只是收了书信，却一言不发，把我乱棍打了出来……”

        上官季夫大笑：“既如此，就说明魏定山已经原谅了大郎哥。只不过，还在气头上，摆个架子，拿你出气而已。”

        叶坤也同意上官季夫的看法，重赏使者，还有前天晚上参加行动的二十个兄弟。

        上官季夫又有些失望，叹气道：

        “魏定山不来打我们，我们暂时就没事干了。老是不打仗，手下兵将们，就会懈怠偷懒。还得找点什么事，给兵将们练一练才好。”

        叶坤笑道：“四哥，我们目前还是安心生产，专心练兵。等到秋收过后，粮草充足，再看形势决定下一步的计划。”

        现在百废待兴，叶坤也不敢妄动。

        最重要的，是稳定人心，发展生产，打造一个坚实的大后方。

        上官季夫点点头：“大局方面，大郎哥比我看得准，就听你的吧。”

        叶坤换了话题，问道：“四哥，我上次让你饲养两百只鸽子，现在如何了？”

        上官季夫点头：“已经养了两百多个鸽子，别说，味道还真不错，尤其是乳鸽，烤着吃，配上你的豆酱，味道绝了……”

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