叶坤苦笑摇头：“我要是杀他们，如砍瓜切菜，只是心中不忍啊。”

        王保叫道：“叶大人，如果我们不能杀敌立威，必定助长乱军威风，最后不可收拾。”

        叶坤知道王保说的在理，一声叹息，挥手道：“射杀前面带甲者！”

        “放箭，杀！”

        王保一声令下。

        顿时，城头上箭发如雨，射向乱军前排。

        发石车也同时出击，将拳头大的鹅卵石送了出去。

        毫无训练，又无装备的起义军，遇上叶坤的精兵，顿时血流成河，兵败如山倒。

        前面几百个带甲者，几乎被消灭大半，剩下的立刻狼狈逃窜。

        叶坤一狠心，挥手下令：“追杀，抢夺粮食和牛羊牲口！”

        谭八卯和王保姜老五等人，各带骑兵杀出。

        乱军丢下粮食和牛羊牲口，亡命奔逃。

        城西、城北和城东，同时发动攻击，一上午的时间，击溃了起义军的第一次围攻。

        还缴获了大量的兵器、牛羊鸡鸭和干粮、银钱。

        四门之外，尸体数千。

        叶坤心中悲伤，却也无可奈何，组织城内百姓，在城外挖下深沟，掩埋尸体，撒上生石灰，封土成堆，以防引发瘟疫。

        还有些伤兵，叶坤不再追杀，反而好言安慰，让大家立刻返乡，不要白白葬送性命。

        天黑之后，叶坤返回城内，查看情况。

        路过北街的婚房，叶坤顺便看看月娟小姐。

        月娟小姐这里，也收留了二十多个孤儿，都是四五岁到十来岁的女孩子。

        战争之中，这些小女孩最容易死，就算是逃难的路上，也会被父母家人无情抛弃。

        流落在外，也会受到侵害，甚至被当成两脚羊。

        月娟小姐也有同情心，尽量收留了一批孤儿女孩。

        没想到，刘县令夫妇，也在这里。

        看见叶坤，刘县令大喜，笑道：

        “今日一战，贤婿歼敌数千，又缴获大批物资，城中军民信心大振，本官也放心了。今天晚上，我带了酒菜，特意为你庆功！”

        叶坤却潸然泪下，摇头道：

        “这样的杀戮，不是军功，是造孽啊。我本欲保境安民，造福百姓，今日一战，却杀戮数千黎民，罪孽滔天，何功之有？”

        刘县令瞪眼：“他们造反了，难道不该杀？”

        “刘大人可曾想过，是谁，逼着他们造反的？如果有饭吃，他们愿意冒着杀头的风险，来造反吗？”

        “这……”

        “朝廷昏庸，百官贪婪，乡绅横行，敲骨吸髓，乃至民不聊生，所以他们才会造反！”

        叶坤摇摇头，转身而去。

        “坤郎。”

        月娟小姐追了过来，拉着叶坤的手：“坤郎，你吃点东西吧，全城安危，几万人的性命，都在你身上，你可要保重身体。”

        叶坤拍了拍月娟的肩膀：

        “我不饿，东西留给那些小女孩孤儿吧。你安排一下，让她们吃饱就行，一粒米都不能浪费。”

        月娟点头，低声说道：“这两天，我也吃了一些野菜，节约粮食……”

        “月娟小姐，谢谢你，下官今后，会报答你的。”

        叶坤抱了抱月娟，去查看大食堂和难民营。

        大食堂里，姜有容带着大嫂子和二妹，还有带喜、马娇娇、巧云等人，穿着粗布麻衣，烧火打粥，服务大众。

        乱军围城，纺线生产已经停了，炼盐产业也停了。

        大家没事，都投入安抚百姓的工作之中。

        难民和百姓们，知道姜有容是郡尉夫人，都非常感激和尊重，口口声声道谢。

        大食堂里，也收留了上百个小女孩，帮着干活，免费喝粥。

        难民营里，分为男女两部分，大家可以挤一挤。

        第一次击溃乱军之后，叶坤带领骑兵，清理城外十里范围的乱军，掩护难民出城挑野菜、挖山药和芋头，砍柴备用。

        芋头是华夏国传统粮食，但不是后来的红薯。

        芋头和红薯白薯，本来就是不同的植物。

        芋头表皮粗糙，灰白色的，可以吃，但是粗粝难咽。

        用猪油和蜜糖调制，才好吃。

        这时候秋收不久，田野上还能找到一些残存的芋头。

        但是叶坤没想到，乱军太多，来的太快。

        三天之后，西川方向的黄天道乱军，突破慈姑县，从慈姑县方向蜂拥而来，集结两万人马，将平野县城，围得水泄不通！

        而且这批乱军战斗力很强，士气很旺，装备也接近了大鼎国的地方武装。

        慈姑县城已经被攻破，县令黄思忠，带着三百残部，带着部分豪绅，带着自己的金银珠宝和一批粮食，涌入平野县城求救。

        叶坤派去慈姑县的上百兵马，也全线败退，退守平野县城。

        倒是叶家坞的叶青阳，据说杀敌数千，还在坚守。

        黄思忠入城的时候，叶坤检查了一下这狗官的家产，有黄金七百两，白银三千两，若干珠宝丝绸。

        这时候，叶坤当然要吃大户了，敲诈了黄思忠一半的家产，充作军费。

        黄思忠要活命，也是敢怒而不敢言。

        还有那些豪绅，都乖乖送上了孝敬费。

        叶坤的手里，现在有上万两白银，但是没地方花了。

        黄天道大起义，全国一片混乱，商道断绝，有钱也买不到东西啊。

        叶坤现在的地盘，也就是平野县城和西屏山大营。

        县城到西屏山的三十里大道，也有了部分乱军，但是规模不大。

        西屏山易守难攻，牢牢扼住了交通咽喉，燕六亥和关家村村长关勇坐镇，粮食充足，山上还能挖野菜，叶坤很放心。

        黄思忠等人到来的第三天，城外乱军就发动了数次进攻。

        叶坤也不客气，乱箭齐发，发石车齐发。

        一天混战下来，四门外，血流成河，尸体成山。

        可是后面的黄天道大军，从四面八方源源而来，不断补充，兵力不见少，反倒越来越多。

        僵持四五天之后，城南集聚了黄天道大军三万，旌旗漫天！

        据说，乱军之中，还来了一个大帅，是东巴郡渠帅，接连攻克东巴郡九个县城，所向无敌！

        城内百姓，有些骚动，担心破城之后被屠杀。

        叶坤一边安抚，一边加强戒严管控，严格实行宵禁。

        刘县令夫妻俩，也顶不住了，心理面临崩溃，连夜来找叶坤商量。

        刘县令讨好叶坤，低声下气：

        “贤婿，我们撤离吧。城中百姓，即将弹压不住了，很快就会向贼军献城。那时候，我们死无葬身之地啊。”

        刘夫人也说道：“贤婿，你手上的兵马，可以保证我们全家，安全撤离，投奔我舅舅荆州牧。你放心，你浑身才华，我舅舅会重用你的。”

        叶坤摇摇头：“现在突围，等于送死。”

        刘县令气得跺脚：

        “荆州有二十万大军，根本就不怕这些贼军。我有黄金千两，白银万两，珠宝布帛无数，只要能杀出去，我分你一半！”

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