待到下午一些，赵鲤双眼的秘药药效完全褪去。

        沈晏还有些不放心她，不知从何处寻了一个黑纱锥帷给她戴上。

        清泉村的老弱妇孺，全都聚集在竹林东。

        白日靖宁卫组织村中青壮，回了一趟村子，拿取一些生活物资。

        青壮们合作，在村中搭了一片的窝棚，暂供栖身。

        这些村民虽说是半夜被强制迁走，但也没有太多抱怨。

        昨夜他们多半亲眼听见、看见了那些异动。

        能得脱性命已经不错。

        现在都分散各处，烧火的烧火，煮粥的煮粥，准备着晚饭。

        时不时有巡逻的靖宁卫提醒道：“小心用火，别引燃了。”

        沈晏和赵鲤相携朝着竹林西边走。

        越是向西，越是安静。

        人手不够，几个靖宁卫带着挑选出来的村中乡勇把守要害之处。

        这些乡勇被身后的状况吓得不轻，个个神情紧张。

        见沈晏和赵鲤来，纷纷将自制的尖头竹矛对准：“什么人？”

        负责的清崖县靖宁卫闻声看来，顿时恼火：“瞎了你们的眼，没见是沈大人和赵千户？”

        说完他下意识地想伸脚踹，但看见沈晏的视线，又急忙收脚，险些扭了大胯。

        这样的警戒线，一共布置了三道。

        走进中心，赵鲤第一眼看见竹林被砍伐出一大圈空地。

        在空地中间，层层叠叠的摞了一摞尸体。

        都是昨日死在泉水的王家家丁。

        赵鲤留意到，除了这一堆尸体，在旁边还有一个边缘焦黑的焚尸坑。

        那坑还冒着黑烟，周围的竹林叶片上都沾上了一层油腻的烟灰。

        并且在边缘，赵鲤还看见了一些朱砂的痕迹。

        她不解的看向沈晏。

        “是王知县的女儿。”

        沈晏说这些时，脸上没有什么表情。

        他没有隐瞒，在赵鲤耳边轻言道：“她发现了泉眼中……的真名，只得灭口。”

        赵鲤顿时了然。

        王荔对她不过见过两面，死便死了。

        只是稍后还要铲点灰，在祭祀时用。

        她在太岁头上泼了那么些秽物，总要给太岁一个交代的。

        赵鲤内心没有任何波澜，点了点头，视线又移向了那些死掉的家丁。

        这些家丁的尸体也经过了泉水中孢子的转化。

        看上去与普通尸首无异，并没有什么臭味。

        其中一具，被套到了一边。

        浑身赤裸，身下只垫了一张草席。

        胸前大大的y字切口，切口被两只勾猪肉的铁钩子勾住，向外拉开。

        里面零碎暴露出来。

        一个头发花白的老者，带着鹿皮手套抓了一捧心肝，凑在鼻子下闻。

        嘴里念叨着：“这不对啊！”

        旁边站着的人各个惨不忍睹的背过身去，不敢看。

        一旁站着一人，正竭力劝阻：“爹啊，你别这样。”

        劝的那人赵鲤认识，就是清崖县百户所那个袁仵作。

        看见沈晏和赵鲤过来，袁仵作更加着急。

        见拉不动他爹，便先站起身来，拱手一礼道：“见过二位大人。”

        赵鲤隔着锥帷的黑纱，和他打了招呼：“那尸体，您辛苦了。”

        后面想来他们也不厚道，就那么将那恶心的尸体丢给了袁仵作一个人。

        接着来到清泉村，竟直接寻到了书生的死因。

        白害人恶心一场。

        袁仵作听她说起那事，顿时面色一苦。

        那玩意解刨之后，里面满满当当的腌菜膏，堪称他从业三十年的噩梦。

        到了最后，除了在尸体内部，一些水生动物的啃咬痕迹，是什么也没发现。

        好奇心害得他一宿睡不着觉，还惊动了家中早退休的老爷子。

        老爷子原也是前任清崖县百户所的仵作。

        听见这边有发现，他定要跟着过来，想要弄明白究竟是什么事。

        见赵鲤看向蹲着的那个老头，他苦笑介绍道：“这是家父。”

        “听闻此处出了异案，特来……”

        他没好意思说，他爹来看热闹，只是道：“我父亲特来帮忙。”

        说完他急忙又扯了扯他爹。

        那七十岁往上的老头直接甩开了他的儿子的手，继续埋头观察。

        袁仵作尴尬的笑，连连告罪。

        赵鲤和沈晏没太在意，向旁走了两步，视野顿时开阔。

        这里地势较高，可以清楚的看泉眼的状态。

        比起昨夜的凶险，现在的泉眼十分平静。

        没有风的情况下，水面干净清澈得好像一面镜子。

        微风拂过，吹得树叶沙沙作响。

        沈晏第三次垂眼，去看赵鲤放在身侧的手，手指动了动，最终还是放下。

        “怎么了？”赵鲤注意到，扭头问他。

        他顿了顿：“没什么。”

        两人说着话，身后突然传来一阵烟气。

        那些堆放着的尸首上泼洒了火油，正燃起熊熊大火。

        方才蹲在尸体旁边看的老头，站在远处。

        赵鲤无语的看见他衣下鼓鼓囊囊的，戳出个鼓包，显然藏了点啥。

        袁仵作也注意到了，好说歹说，最后才从老头儿衣裳底下拽出一节胳膊。

        连胳膊带他被血染红的衣裳，一块卷起扔进了尸堆里。

        老头子心疼得直跳脚，看见沈晏和赵鲤，碎碎念地消停下来。

        这些尸体中还残留着大量的水分。

        泼上火油燃烧后，巨大的黑色烟柱冲天而起。

        烧尸体的同时，累得一身臭汗的郑连走来。

        他不知找谁讨要了一身衣裳穿着，满头都是汗道：“赵千户，准备好东西了。”

        赵鲤顺着看去，见郑连身后两辆盖着黑布的推车。

        昨日闹出了那样的事情，无论如何该进行一场仪式安抚致歉。

        这是太岁作为一方水神，应有的体面。

        赵鲤的一声令下后，四处都在砍伐竹木。

        除此之外，村中老幼还被组织起来扎起河灯。

        祭祀水神，传统来说都是采用沉祭。

        自殷代起，甲骨卜辞中，就有沉三羊、沉三牛的祭水礼仪。

        也有沉嬖、沉妾的记载，嬖或是妾自然指的就是女子沉水生祭。

        清崖县附近祭祀的是腌菜。

        但赵鲤很清楚，水下的太岁对这些是一点都不感兴趣。

        祂只会觉得人类这种小小的东西，叽叽喳喳屁事真多，好烦。

        就赵鲤所知，能讨得太岁喜欢，并且让祂高兴的，有且只有一种东西！

        而现在，赵鲤就要在这泉眼边上，准备一场愉神的祭祀。