而在江陵城外的各处水陆码头的栈桥上，已经被来自四面八方的行船和车马给堆簇的满满当当，

    “这才是真真的太平世道啊！”

    而站在长堤上望着码头街市上越发繁华与喧闹景象，已经滞留在当地月余的寿濠军使者徐温，亦是半真半假的对着陪同人员感叹道：

    他本字敦美，乃是海州朐山(今江苏东海)人士，因为参与了乡党贩盐生意而被官府论罪，就此流徙参与了戍守朔方(今宁夏灵武)而结识了生命中的贵人，一起结伴南归故里。因此也得以阴差阳错成为了当年追随杨行慜，在庐州起事的三十六乡党/袍泽之一。

    当然了相对于元从起事的三十六乡党中，又得以活到现今的刘威、陶雅等人，他一直出于这个团体当中名不见经传的存在。因为他长相朴实甚至有些丑陋，在军中时也不以勇力和武功著称；因此只能依靠长于书算的一点手艺，长居幕后而经营粮草庶务，而没有任何战功可言。

    所以，他刚被置换扣留下来的时候，未尝不是暗自有所想法。难道自己价值还能比得上鞍前马后追随有年的田頵么？或又是这些太平贼想要笼络和收买自己。然后等到故主杨行慜所属的势力失利之后，在其故里庐州等地，借助自己的名头和手段来招抚和安定地方呢？毕竟，他经手的就是这方面的事物，也算是薄有经验心得了。

    然后他左等右等，却始终没有等来任何贼军的拉拢和恩结的手段；反而是被管束相对宽松的圈定在一个范围之内，除了相对的衣食供给如常，以及响应一些他的主动要求和交涉之外之外，就在没有更多理会和处置了。这就让人大为看不懂有根外难受了。

    于是他有不免想到了另一个想法，难道这些太平贼想从自己身上窥得寿濠军中的内情？要说起来名籍账簿这写也是自己所擅长的。然而，这段时间下来，却根本没有人与之频繁的接触和结交；反而是将他带出去见识一些公众活动当中，得以窥见了不少了太平贼方面的日常虚实。

    然而，当他可以了解的方方面面内容愈多之后，就不免在感官上有些受到不同程度的冲击，而变得有些灰心失意和丧气起来了。因为以他历练出来的经验和眼光，光是在江陵城外所见到水陆往来的日常输运规模，就足以供养数倍寿濠军上下所须；而富集在江陵左近的人口财货，更是寿濠军所有的地盘户口加起来也难以企及。

    而来自沿江密密麻麻分布的水利工房里，那些高耸如山的巨大传动机关和流水一般输送出来的各种铁具器物；终日喷吐着红光和浓重烟云锻造不息，又仿若仿若是发怒的火山迸溅之下，炽亮铁水流淌如河的高炉和平炉；织染联营场里堆积如山的丝帛和布匹。。。更是让他难免眼界大开，而又不由为人造工业的伟力所畏服当场。

    然而在那些被视为改造模范的中心屯庄里，他又受到了另一种震撼。号称是就算没有那些豪姓大户的衣冠人家，和乡土胥吏之家所构成的形势户，所维系的乡里局面。也能够依靠太平贼的规划使然，而做大安居乐业、温饱足给的人家。

    正所谓是知道的越多，本人就受到震撼的越大。尤其是在被安排亲眼见到了，正在圈养在寺院当中那些昔日的朝廷节上、连帅本尊，并与之进行了短暂攀谈之后。徐温就像是心中某根线一下子断了，又像是被某种可怕的现实给打垮、压倒了一般，生生一口吁气堵在胸口，整整好几天就没有能够缓过劲来。

    他终于有所明白，自己所属的寿濠军团体，究竟是在与如何一个庞大无匹而又深不可测的峥嵘怪物，在不知情的情况下进行对阵当中啊。反倒是随后寿濠军相继战场遭受失利，而只能困守广陵城的消息传来，让他一下子反而恍然大悟式的醒悟了过来，原来是对方根本没有将他这方势力放在眼中。

    但这也激起了他某种执拗或者说是偏着的性子；而从原来的茫然和失落当中重新振作了起来。既然这些贼军显然看不上自家的势力，甚至从广大治下都看不到正在为淮南战事而奔忙的迹象。那自己岂不是可以利用这些贼军对于自己的轻视，替寿濠军替都率打探到更多的内情和虚实？

    是以，他也开始主动的提出更多试探性的要求，以为揣摩这些贼军对于自己的态度和底线；以便采取后续的对策和。但是获得的结果却是令他有些出乎意料和惊讶亦然。他掺杂在一堆充满了恭维和仰慕言语当中的真正诉求，居然有小半部分得到了准许。

    因此，他可以申请在陪同人员的监管之下来到江陵城外，以便更好“体察”和“瞻仰”太平军治下的风土民生。然后他又想到了，也许这是这些贼军对于自己的试探呢？只要自己表现出逃亡的迹象。或许对方就会名正言顺的杀之于后快呢？

    只是接下来的遭遇和接触人等态度又让徐温再度明白，自己显然又是想的多了。这些太平贼完全是没有怎么将他放在心上的，或者说是对于这种任由人来参观和安排探访的事情，已然是轻车熟路的根本习以为常了。

    以至于在他所主动选择探访的庄子里，自以为得意的提出一些比较尖锐或是不怎么恭敬的疑问时，这些人也同样用一种关爱头脑有恙的神情淡然处之；或者无论怎么用言语撩拨，都是一副让人很不舒服的同情和怜悯之色，而让他恍然觉得自己才是愚昧无知的那个。

    也就是在他偶然在那些庄户面前忍不住“失言”，质疑这一切是否是专门费心费力营造出来，以为粉饰太平和装点门面的特殊场所，而被那些脸色不虞的庄户被围起来，好好喷射口水乃至饱以老拳时候，才会及时介入将他给解脱出来。

    但是经过了这番事情之后，原本还有些想要乘机逃亡之念的徐温就此断了心思。既然这些贼军如此看轻自己而无所顾忌，那自己有怎么轻易遂了他们的意，正中其下怀呢。他自当要留着有用之身，暨此为寿濠军这个团体更多的出力和贡献了。

    因此，当他再度见到因为即将举行的“太平全运会”，而汇聚而来的人流物力之后。依旧不免在心中震撼亦然的久久不能平息。因为，若是些力量若是被拿来攻略淮南的话，偌大的淮南十四州、五十七县，却又有谁家势力还能够抵挡得住呢？

    而这些太平贼却毫不犹豫和吝惜的，将其尽数用在了这场喧闹非凡的实力宣示活动之上。这又让曾经为了一州一县的田土户口，争夺的死去活来的淮南各家情以何堪呢。想到这里，徐温越发的对困守广陵城中的杨都率和其他同袍们，不看好和悲观失望起来。

    要知道，他们在城内困守每一天，城外这些太平贼就能已经平定的后方各地，源源不断的得到更多的补足和输送，越发准备充分和壮大起来，而将城内外的实力对比进一步的拉大开来。由此，他也对于杨都率为首的寿濠军上层，在对敌战略眼光和格局上判断上的差距，第一次产生了某种动摇和失望。

    而对他而言唯一值得安慰的好消息是，淮南境内据说已经爆发了时疫。虽然在江陵一带未尝看到任何受到影响的迹象，但是淮南境内贼军征拓的脚步也会多少有所减缓和无暇他顾了吧？事已至此，他也只能强颜欢笑的说出一些不那么违心的恭贺话语来了。

    因此，思来想去之后徐温发现自己的价值所在；也就剩下了在寿濠军与太平贼因为瘟疫，而陷入某种不得不后退保持足够距离和缓冲，以此相持下去的时候，为其他人争取到一个稍微好一点的议和条件了。至于更远的将来会怎么样，他已然不愿意去想也无法顾及了。

    站在站在大堤上略带萧瑟与寒凉的秋风吹得久了，徐温也不由感到到了某种面孔发麻而身体僵硬起来，而想要砖头回去，却冷不防看见远处一艘船上，下来了一群大布包头和对襟胯衫的人等；手中还持着一些花花绿绿的旗仗，不由开声问道：

    “敢问，这些又是什么人等？”

    陪同的军吏看了两眼道：

    “这些人啊，应该是黔州观察使高泰前来问候的使者把！”

    徐温闻言却是心中一阵恍然，却未想到这些太平贼出岭后，又在这江汉之地奠基才过几个年头，却是已然不声不响将手伸到了黔中道这种远僻之处去了，还真是所图匪浅啊。

    再想到之前在远征安南之中，献城投降的交州刺史高鄩，在饶州之战中被俘获的江西观察使高茂卿，在江东被俘的楚州兵马使高越，以及在淮南广陵搜获的淮南节度使高骈本尊；可谓是渤海高氏的当代人物都被一网打尽了。

    就活像是某种命运使然的恶意一般。