而作为其中最为热闹的所在，无疑就是在焚毁后又被平整修复得以重新开放的马球场了。只见旗帜招展而锣鼓喧天，而漫天铺盖其上的九色穹顶罗帷，更是成为了西山别宫当中的额一大盛景。
“终于能够再度见到圣主恣意畅快的笑容了啊！这可真是我辈臣下的无能和耻辱啊”
如今已经是内侍少监、左右监门卫大将军的大内近臣第一序列的李文革，也不由对着正随当啷作响的彩绣飞球，在马球场恣情纵横的那些身形，而谓然感叹道：
“能够为中贵人的忧君之心绵尽薄力，乃是我等鄙陋出身的幸理啊。”
而带着妻子同行出游的左千牛卫中郎将兼西川孔目官林深河，亦是低眉顺眼的附和道：
“你也不必自谦了，更无须将鄙陋出身挂在嘴上。如今天子用人唯讲奉献不问出身的，你既然是朝廷正选的官身，更蒙圣主恩德取了陇西门第之女；日后再从下邳、绵州、金州各支（林氏）势家里找个续谱论宗，那这世上还有几人敢说你鄙薄寒陋呢？”
李文革却是毫不避嫌的亲切抚肩道：却让林深河不禁身上一阵镇的毛孔站立，而谦声应道：
“小人断不敢忘，这都是中贵人的抬爱啊！”
“好了好了，你也莫要如此恭敬和生分了。。好歹是小半个西川之家都要靠你供给，才不至于淡食无力的，无须如此在我面前拘谨。”
李文革却是有些无趣别别嘴，复又转头一边开声召唤道：
“过来，这是杂家新收的小猴儿魏岳，正在黄门令处听效呢，又什么不明白的尽管问他好了。如今难得有御前观览的机会，我也不多碍着贤伉俪了，好好寻些乐子把。。”
这位小黄门魏岳看起来年纪不大却是尤为健谈的人，在嘴上开了话匣子就停不住了；尤其是拿了一张当五缗的盐票之后，就越发的滔滔不绝了：
“圣主虽然对高（仁厚）都护言听计从而无所不纳，但是在经过了这些日子减膳节用之后，还是需要一些开怀畅快的乐子，才是天家御临万方的张弛之道啊。。这也有高都护成全的一番美意啊。。是为你也无需避嫌和介怀则个啊。。你看见没，莫说是各家大小守臣，就连都护将他老人家的押衙队也派来了。。”
“如今可真是一场盛会啊，你看不但山外列番诸国都有使臣前来，连南诏蛮都派人前来观礼了啊。。当然，此辈乃是想要依照旧例求取上国婚姻呢，为此还从清溪关输转过来一大队绵长数里的宝货土贡呢？据说其中光是大象就有足足十对啊。。”
“而高都护亦不愧是高郡王的名门子侄啊，不但雅、丹各州诸羌相继畏服，边就是远在南诏外蛮之地，也是声威震扬啊！当初曾有陈（敬宣）逆旧部引清溪关以西各寨，想要投献与南蛮；结果南蛮一听高都护亲自引兵前来，连忙退兵三十里而拆栅献人，厚币具结以为诚意啊!”
“那些又是什么人啊，难道是外藩的使臣？”
林深河有瞅见站在边缘人群中很有些强颜欢笑，却又在穿戴上陈旧简陋与在场气氛显得格格不入的数人。小黄门魏岳却是不屑的笑了笑：
“他们啊，乃是河陇那边归义军的人，只是除了变乱被逐出来的漏网之鱼；新近自祁山道逃奔行在之后，本来得蒙圣主恩旨庇护一时；但是此辈竟然得陇望蜀，恬不知耻的妄图求请行在发兵故镇，以扶持他们手中那个稚口小儿。。”
“可如今谁不知道，西北那边乃是郑相公在做主，更是行在如今要依仗的要紧外援。怎么可能为此做出舍本取末之事呢，是以如今不但行在上下都不待见此辈，就连外镇各位守臣都要避之不及的。若不是高都护在朝堂上为之宽释一二，只怕早就从驿馆中逐出去了。”
“现在居然还有脸面前来这里观礼，怕不是还抱了万一的心思才是？只是不想扰绕了圣主难得的游乐性致，才姑且由之凑个热闹吧？”
林深河一边不动声色的且由听着，一边心中却突然生出了一个念头来。不久之后，成都城外的黔州马帮聚集的怡乐坊，一处不起眼院落内就咕咕作响落下来了一只信鸽，也带来一份要求协助调查和试探的密文。
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江陵城下坊区的街头上，一行风尘仆仆的队伍，也再度吸引了不少路边驻足围观的人群。却是林千军和他所押解的囚徒，在历经了江东十多个城邑的巡游之后，终于抵达了最后的目的地。
作为第一次到来的林千军，也开始饶有兴趣的四下打量着，这座太平大都督府的腹心之地和中枢所在。他的第一印象就是人可真多，也是格外的热闹纷繁；各条道路上行走的、大小江河中航行的，就往来如织一直没有停歇过。
而光凭这一路上行旅和居民的穿戴气色，以及沿街建筑的整齐干净和新旧错落之间的商肆店铺摊贩，看起来相应人烟稠密和富庶繁华程度，就要比沿途经过的那些望要大邑更胜一筹的。
与之前他在江东三路所见过的那些战火蹂躏后，犹自疮痍处处的城邑市镇，仿若就是截然不同的两个世界一般的。这就是早年起于岭外的太平军，在短短数年光景中所打造出来的局面么？
然后，林千军又不自觉的为自己身为其中一员，而隐隐的与有荣焉起来。也有感而发出某种名物，难怪他曾经追随的张大将军，就算汇集了浙南的全部力量也无法与之对抗和抵挡的。
因为大都督府本身的存在，也代表了天下人渴求太平的景愿和众望所在，也顺应天地人心的大势所趋。林千军如此胡思乱想着，一边充满了期许等待着城内过来接洽的人员。
而在已经被迫中途清洗过多次的囚车之上，在经历了沿途诸多众生百态的反馈和互动之后，俨然有些瘫倒任锤和彻底弃疗意味，或说是死猪不怕开水烫式显得平淡无波、宠辱不惊的前检校侍中、渤海郡王、太尉高骈，也在努力睁大混黄斑驳的眼泡，打量着江陵城外的种种景象。
从这一路过来之后，他也算是见多了沿途的众生百态和反应纷呈；或者说是自从出京以后的戎马生涯多年，就在没有如此的贴近市井民生种种日常之态。但也让他这场充满了屈辱和羞耻的巡游之路，多少有了一些逃避现状的调剂和转移关注的地方。
至少那些贼军对他看管森严而约束很紧，但是至少在日常饮食供给上还是没有什么苛待和折扣的；甚至队伍还有一名随行的大夫，以防他在路上无端生病死掉之类的意外。
所以他除了在城邑里巡游时，例行被群情汹涌之下的辱骂和投掷污滥物件之外，在其他押运途中并不是那么的令人难受和煎熬交迫。中途停下来休息的次数也是颇为频繁。
甚至在一次歇息的庄子里赶上秋收后的社祭之日，不但那些军士得到了盛情款待；就连他这个囚徒，也意外得到了一碗不知道用什么肉做成的炖菜；却是风卷残云一般的吃了个干净，却又觉得之前多年以来吃过的珍馐佳肴，都未尝有如此美味怡然过。
当然了，从高骈被开始巡游的第一站丹徒城开始，地方百姓对于他的态度和反应，也是随着越发西向的行程，逐渐发生了微妙的变迁。比如，从当初江东境内的群情愤慨和深恶痛绝，到后来江西境内热闹纷呈的叫骂与震惊，再到湖南之地的惊奇与好奇。
而自从到了荆州地界之后这种趋势就更加明显了；似乎大多数人都很忙碌而行色匆匆，根本没多少停下来围观。对于他这个曾经名动天下的朝廷重臣反应，也不似当初的那么惊奇亦然，而更多只是一种偶遇当中的一时新奇，乃至干脆就被熟视无睹的忽略了。
这不由让习惯了一路上热闹焦点的高骈，未免很有些失落亦然的空无着落，但却又有不知所措起来。难道自己这么快就亦然被世人给遗忘了么？只是，在这么一路精彩纷呈和跌宕起伏过来之后，他也有机会在自己迎来生命的最后时刻里，好好回想了一番过往的点滴种种。
因此，此刻的高骈甚至也有那么点心情好好打量一番，这个多年还是宰相王铎坐镇的西南讨贼行营所在，如今却是作为天下炽烈的贼中后起之辈，作为巢穴和腹心的所在地。
说实话当他从揭开的幕布下打量江陵城外的第一眼，几乎以为是又回到了自己当任赴任时的扬州了。那时他还是那个一心报国想要对草贼斩草除根，却被朝廷忌讳而从镇海转迁淮南，正当是满心忧愤与夙夜难寐的“国家壁臣”高千里。
又是曾几何时开始自己沉溺在了，得以偏安一隅淮扬风物的繁华盛景当中；开始籍着醇酒美人、游宴唱和。在无数各色人等的环列奉承之下，努力歌颂和反复回味着自己生平的种种功绩和成就使然，一边冷眼坐观着窜入岭外的贼势，而暗自期许着朝廷重新改弦更张，祈求自己出山平定天下的那一天。
然而，他终究还是没有等来朝廷再度唯一讨贼重任的敕书，却是先行厌倦了在一众居心叵测而各怀心思的幕僚、属官和部将们，变着花样的趋奉之下无尽的游宴和夜夜笙歌的日子，以及夹杂其中层出不穷的勾心斗角和争权夺利的手段。
于是，他开始籍着清修道法为由，开始避开这些聚附在身边的纷扰和杂音；然后又享受起置身事外在幕后，而暗中通过不动声色的手段操纵和控制局面，在不沾染自己之手的前提下假以他人，剪除淮南镇的异己之声或又是炮制那些桀骜不驯之辈。
从某种意义上说，他已经成功实现了大部分的目标；无论是昔日酷烈一时的横暴之师，还是荼毒一方的草贼降军，或又是崛起于地方的豪雄之辈，都不得不在他的座下低头服软而驱使奔走如鹰犬。
所谓淮镇胜兵十万镇压东南的当世传奇和威名赫赫，无人不晓，无人不畏？就连接任镇海节衙的义兄弟周宝，也不得不卑言款词的自一江之隔的丹徒，往来不绝的送上各种时节问候之礼。
但他毕竟是堪堪与之比肩的一镇之主，而自己在左右人等的奉承和簇拥之下，却是有所忽略和漠视了这位昔日结义兄弟的感官和立场。兴许也就是在这时候，才在左右人有意无意的言语怠慢之间，与这位故旧开始生出嫌隙和争端来把。
然而他在清修道法当中左等右等，依旧还是没有等到朝廷的敕令；或者说是他暗中以退为进的权谋手段，在那些纷争不止手段竞出的朝堂人物眼中，不过是争权夺利之下的一点点外援和助力而已；也并没有他所想的那么要紧使然。
在对于这个浑浊世道和朝廷的满心失落之下，他也只能越发寄情与修道谈玄之中，以获得或长或短心境上的安宁和清净。然后他就无意间在大将俞公楚的举荐之下，遇到了那个落魄的道人吕用之，而一下子就引以为知己和忘年至交。
然后在见识了对方种种神通广大的异术和手段，又为之打造和投入了许多资源之后；自己所面临的局面也像是一下子就豁然开朗了。盘桓在岭外毫无动静的草贼大军，突然就大举兴兵而出，打破了宰相王铎所苦心罗织的诸道封锁网。
而随着王铎处置不力弃守潜逃的事发，导致了他所代表朝廷派系的倒台和崩溃；而重新掌握政事堂主导的宰相卢携亦是急忙想起了来了自己这位“国之壁臣”，而加官进爵宣为使相的任命接踵而至，只是为了围堵住肆虐江南的黄逆。
然而到了这一刻，他倒是不再那么的介怀于迅速讨平贼寇的功绩了。毕竟，若不是贼寇对于这天下的危害愈大，却又怎么能够体现得出彼辈方镇大员，在力挽狂澜与危难之际的破天之功呢?
尽管如此，他还是派出了麾下最得力一双干将之一，曾经将黄逆追缴的丧师失地无处存身，而不得不以人命强开八百里闽中道，窜走岭外才得以苟存下来的讨击大使张磷，以淮镇精兵引领东南行营节制的各路官军会剿贼众。
张磷也果然是不负他的所望，很快就将贼军驱杀的崩解离析，而最终困守于饶、信之间的一隅之地。期间，虽然有人暗中进言说他私下收受了贼军贿给的金宝数车，才得以留其一线生机的；但是自己还是毫不犹豫准许了为黄逆代为招抚的求请。
因为自己也看得明白了，若是贼军因此敉平之后，那一贯为功臣为困扰的朝廷，保不得就要将他转迁他镇，或者干脆就是召唤入京以尊崇清贵之职厚养起来，却是再也没法见到这予数百里淮扬之地，尽情予取予求的繁花似锦了。
事实上，在他之前对朝廷失望使然，而决意以这扬州风月富泽，作为自己的养老和传家之所后，就已然暗中相继将众多的族人子弟，亲眷部属，都给暗中迁移了过来并委任以诸多美职、厚任。因此，也只要周顾好眼前这数百里繁华好了。
然而，仿若是晴天霹雳一般的消息传来，张磷在信州本阵尽没就此被俘惨死于贼手，麾下各路官军亦是争相奔逃败走。原本在东南行营运筹帷幄之下一片大好局面刹那间就土崩瓦解了。科为什么偏偏覆灭的是张磷的本部，
这个结果背后可能存在的因果不由让他痛彻心扉，却又一下子整个人的精神都垮了下来；而陷入到了某种深沉的灰暗和自我怀疑当中去了。待到他在吕用之等人提供内服丹药的帮助下，重新振作起来；却发现原本肆虐江东的贼军已经杀到了淮南境内的扬州城下来了。
这一刻，他对于麾下这些官属和将弁们大都丧失了信心和指望，更不愿在朝廷的往复催促之下，主动迎战贼势而折损掉自己作为日后存身淮镇根基的军马。然而，不但他麾下大将们不能理解，甚至就连他赋予重任的亲族子侄辈们，也是颇有微词纷纷。
这种内外煎迫之下，也让他愈发依仗起这位能够给自己带来开解的仙灵导师和至交之人；乃至将内府诸事都尽与付之，好为急于避世的他摆脱凡俗自然，从中找出一条超脱升仙的道路来。然而这却是一切噩梦和灾难的开端由来；那真是令人不堪回想月明中的种种。
事实证明，这遍地污浊不堪的世上，又哪里有真正意义上隐于市井民间，游戏风尘的神仙、超逸人物呢？一切处心积虑所表现出来的非凡之处和种种神奇手段，还有超脱凡俗的风姿和指点，也不过都是伪装出来的所图更大而已。
高骈正再度沉浸在自哀自怨的回想片段当中时，突然就被一个略有些熟悉的声音所打断；
“叔翁？”
高骈不由胡须一抖定神看去，却是曾任楚州兵马使兼刺史，却在出阵江东之后就了无音讯的侄孙高越，只是身上穿得却是朴素无华的灰胯衫，正站在数名同样服色的人等之前。
这让他不由满心唏嘘又恍然大惊颤动胡须道：
“你。。。你是子阳？你。。这是。。是已经投贼了么？”
“正是如此，也是小人自请前来的。。”
高岳却是低眉顺眼的道：
“投贼了，投贼了也罢；至少能让高氏的京兆门第，有支血脉能够苟全下去。。”
高骈却是忍不住心中酸楚和悲痛，在已经干枯的眼眶里挤出两滴老泪来：
这一刻，他还犹自记得那些被当这支面前被活埋或是斩首分尸的亲族眷属们。每每想起他们面孔，心中就仿若刀绞一般的难过起来。自己原本想要把淮南变成高氏安居的乐土，没想到最后却因为因为自己故，成为了他们族灭的葬身之所。
或者说在经历了多年修行服药的清心寡欲和淡漠性情，又遭遇从高高在上跌入尘埃而身不由己任人操弄，一连串惊心动魄的剧变冲击之后；他反而变得有些优柔寡断，或者说是多愁善感的容易忧怀伤情起来了。
“是以接下来，小人还想向叔翁求个机缘和情分。。”
高越继续低头沉声道：
“好，若是能够有所助力，我这把罪业深重的老骨头就算舍了给你又如何？”
高骈却是毫不犹豫淡声到：