明明之前形势大好之下，他们都已经把信州城下的草贼本阵围歼殆尽，高越都已经开始草拟好大半奏捷夸功的牓子了；做好准备充当自告奋勇充当淮南的进献露布使，而到长安成的朱雀大街上招摇献俘的暗自打算了。

    突然他们就被来自四面八方更多的草贼给反包围了；然后在信州城内外孤立无援当中苦战了一段时间之后，官军也在骤然间就崩溃而各自四出突围了；然后，他才知道主持局面的张讨击已然在战阵中失踪了。

    而他随着其中一路突围的人马狂奔乱战走脱出来，却有发现是陷入更多跟过来的草贼围攻之中。虽然他们的器械极为简陋，看起来衣衫褴褛而面黄肌瘦的根本不堪一击，却硬是凭借数量上死不旋踵的巨大悬殊，活活累垮、拖垮了这些久战乏力既饥且疲的淮南健儿。

    于是他也从某位行营兵马使一路突围的残部当中，被那些四面八方汹涌而至的草贼再度冲散，而最终脱力连人带马一起跌坠在荒野中；但总算是逃过了了其他行营将士，在阵中坠马或是被拖倒之后，又给汹涌而至的人潮扒光了衣甲，当场撕成碎片或是践踏成肉泥的下场。

    而在冥冥之中他感觉自己应该还有另一种人生和境遇的；

    比如费尽千辛万苦考取科举得受东台美职，就此入幕出府赢取五姓女，再巧立名目的霸占小姨子，与当朝公主和女冠藕断丝连的暧昧不断；乃至以救驾、扈从之天功，取岳家而代之出为一方节帅，又如朝宣麻拜相，最终驱逐西藩打败外虏，扫平天下不臣，自此专权三代天子国柄的人生赢家之路……

    “为什么会变成这样呢……第一次，在战场上建功立业；第一次有了夸功朝堂而光大门楣的机会。这两件愉快的事情交织在了一起。而这两份喜悦，又会给我带来许许多多的喜悦。我本应该获得了这种如梦一般的幸福时光才对。可是，为什么，会变成现在这样呢……”

    如此心绪徘徊与忧伤不已的，直到他亲眼看到奔流的江水对面，那隐约属于淮南官军的熟悉旗帜，依旧飘荡在江畔的渡头的军寨中，才不禁泪流满面的嚎啕大哭起来。

    “天见可怜，啊……怎么又会降下如此惨绝人寰之事呢……”

    在他嚎哭了一阵子终于觉得口中干涩而停下来，不由来到江边一处还算清澈的水泊埋头下去咕噜痛饮一番，稍加平复了喉头火辣辣的焦渴和腹中饥饿难耐之后；却头不禁为地面的震动所惊转过头去。

    却是一群同样灰头土脸而丢盔弃甲的淮南官军，从远处山野里狂奔浪突而来。高越不由心中一喜而正欲上前招呼和表明身份；然后远远缀在他们身后的烟尘，却是让他口中话语给立马强咽了回去；然后就这么一头扎进水泊边上的稀疏苇荡从中。

    虽然这些追过来的草贼，他们大多数只有单薄的破衣或是缠布裹身，赤着腿脚和裸露出手臂，脸上挂着发黑的血垢和满是肿胀发红的冻疮，手上拿的也都是些棍棒柴刀镰子什么的，还有人跑着跑着就一头栽在地上而再也起不来了；

    但是，余下的人却是癫狂若疯虎一般的死死追杀着，这波明显比他们更加健壮而甲械精良却胆气已丧的官军，而几无回手之力。时不时就有掉队的官军被他们追上，而在告饶和哀嚎声中被斩首割喉；再在欢呼雀跃声中，由杀戮者披上犹自带着体温和血水的袍甲，就此继续追去。

    好在不远处就是通往对岸的渡头了，这些在逃生过程中萎靡不振的官兵，也当场骤然爆发出巨大勇气和速度来，再度拉开与追逐草贼的距离而冲了进去；

    这不由让高越顿然嘘了一口气，只要他们愿意原地结阵坚守待援，这些看起来同样贫弱乏力的草贼，是断然冲不动他们的所在。然而，就在那些气喘吁吁的草贼再度慢腾腾的赶上来之时；这处渡口当中却是突然爆发出嘈杂的杀声，而毫无情由的相互火并与内乱起来。

    又过了片刻功夫，高越才得以看清楚其中令这些官军自相残杀的焦点，赫然是几条破旧不堪的大口平板渡船；已经上船的官兵努力挥舞着刀剑捍卫着自己的位置，而岸上晚了一步的官军，也在奋力用武器砍击着试图夺取或是挤下一个位置来。

    显然，相比回头面对和抗击草贼的追杀，他们更愿意对曾经比肩作战的逃亡的同袍，毫不犹豫地举起武器来杀戮出一线自己的逃生机会；只见随着几艘负重累累的船只，晃晃悠悠的在余下人等涉水追逐的哀求、哭喊和叫骂声中，最终驶离了江岸渐渐行去。

    在这个过程当中用力攀上船帮，而被斩断的指头和手掌顺着船边滚落而下，又在冰冷江水的荡漾之中溅淡开一团有一团，稍闪即逝的殷红颜色；事实上，最终这场夺船、上船的争斗当中死去的官兵，要更甚于他们被草贼追逐杀戮的数量。

    还有人绝望和毅然的追随着江船离去的尾迹，而跳入江水中努力的向着对岸游去；然后就慢慢的越游越慢最终变成随波逐流在细碎波涛间，用尽气力挣扎蠕动着渐渐飘荡远去的小点。

    最后留在岸上的官军也没有什么好下场，他们不是在跪地求饶之后被那些草贼毫不留情的打杀当场，就是被重新被驱赶进江水里，而缓缓飘摇着被溺死或是冲走。

    而高越也只能悲哀的看着这凄惨而残酷的一幕，而声音呜咽这发出一些不明意味的话语来。

    他却是忽然想起来，曾几何时他们也曾经这般大规模的处决过那些被俘的草贼；还在笑谈间美名其曰为“放人阀”，还以为游靶而赌赛过各自的射术技艺呢。

    当渡头这边的杀戮再度平息下来之后，那几艘满载这逃亡官兵的渡船，也终于抵达了对岸插着官军旗帜的渡口城寨之下；高越不由的当即叹了一口气，至少还有部分人得以逃出生天了；说不定还能引还对岸的友军来攻杀报复这些草贼呢。

    然后，就在几个呼吸之后骤变遂然再生。高岳隐约看见抵达对岸的那几船官兵不但没有马上靠岸，反而是倒撑着杆子而做出后退离岸的举动来；然后，就从城寨当中飞出许多点点的火星来，浇落在了这几艘逃亡官军的渡船上。

    “这是火矢啊……”

    刚刚转过这个念头，就在高越瞠目结舌表情的注视之下，这些千辛万苦一波三折好容易才逃离绝境和死地的残余官兵，却又纷纷在火焰与箭雨当中挣扎着死去；最后只剩下几条满载尸体而烟火袅袅的渡船，重新被水流给冲回到这边来。

    “怎么……怎么会是这样的……一定是哪里出错了……”

    这一刻的高越可谓是彻底绝望了，他奋力撕扯着自己的头发，就好像能够藉此将心中的恐惧、惊骇和困惑，给一起扯出来一般的。

    为什么对于这些战败的淮南士卒，草贼在这边固然是追杀不止，而同为淮南镇下属的渡口官军那边，也要不由分说的喊打喊杀呢。

    然后他就见到这些草贼已经涉水把搁浅的渡船，给拖回到渡口当中仿若是轻车熟路一般的收拾起其中的尸体来了。而对岸的官军却像是熟视无睹一般的，同样派出人来检查和清理那些冲上江岸水草中的零星尸首；

    只见在一片令人窒息的静默当中，两边隔江而望相安无事的各行其是；没有鼓噪也没有叫骂，就像是在做一件习以为常的事情一般的。

    残藏身蜷缩在芦荡之中，满脸懵然与呆滞目睹了着这一幕的高越，突然就福至心灵的产生了一个极为可怕的念头，然后又如坠冰窟一般的瑟瑟发抖和深深窒息起来；

    因为，也许他在无意间发现了一个干系重大到，足以破坏朝廷和高公的庙堂之算，乃至可能颠覆整个天下的秘密和残忍无比的真相……

    而在岳州城中，

    刚刚受了军中教习之职的陈彦章，在看了《梁祝传》的戏之后，再次心有所感而泪流满面。然后又和几个相熟的同年们暗自揣读和猜想起来：

    “难不成这就是虚领军的关系人等，或者就是其本人现身说法的原型故事……”

    “虽然抱有天大的才情和抱负，却因为出身微寒而被慕恋自己的女子，所在的高门甲地所嫌弃斥出，劳燕分飞而重病吐血相继殉死……”

    “只是临终又得某种际遇活了过来，进而遁入空门得以大彻大悟，而厌弃了避世脱俗的释迦解脱之道……”

    “遂以抛弃凡俗个人的小爱之念，转而以投身乱世纷纷举兵而随草贼起于微尘；”

    “誓以肃清世间不公再造人道太平，普而广之救赎世人为己任，的大爱无疆之道么……”

    他们越说越是兴奋，越说越是激动起来；就好像是自己等人无意之间窥见了，什么饶为不得了的真相与掩藏起来的渊源一般的；

    随即，他们又在面面相觊之间变得讳莫如深起来，而各自相约和誓言断然不能落入外耳，这才抱着忐忑不安又激动难以明了的心思自行散去了……

    但是，显然并不是所有人都能够遵守约定而守口如瓶的。随后聚会中的一个人就七拐八弯的转过了许多街巷，最终来到城外的一所毫不起眼的庄子里。

    然后，又被引到了居中一个颇有些雍容态的老者面前。

    终于给赶上了，实在不好意思，因为帮小猫补习英语作业，差点儿就跳票了。

    尽管用推荐票来鄙视我吧……

    (本章完)