随着天色的暗淡下来，交州大罗城下的厮杀和鏖战也再度画上了休止符。只剩下满营的伤残与尸骸，渐渐的淹没在暗淡的天际当中。
“败了，这下真的败了，已经无法挽回……”
衣不解甲的坐在一辆大车上休息的曾衮，看着门户禁闭而城头灯火稀疏正在陷入黑暗中的大罗城，又看着营盘另一端陆续点起的密集营火，不由在心中暗自苦涩无比的念道。
虽然在这与贼军脱离战斗的天黑之前，他的麾下已经收拢到了三千多人，约占出战人马的小半数；并且有草贼留下的营盘和部分器械、物资作为据守之凭；面对那些敌人还有两倍的优势在手。但是被城内所抛弃的巨大心理打击和士气崩落，更甚于那些正在对峙当中的贼军先头，与不知何时就会回归贼军大部的威胁。
更何况他们被毫不留情的断绝在城外之后，就不得不面临新的困境和难题了。当初只是饱餐了一顿早食而已，并未携带口粮而打算一鼓作气决胜的结果，就造成了眼下要面临断顿饿肚子的威胁了；
虽然从那些草贼来不及焚烧干净的物资里，还能扒拉出一些可用的部分，但是对于他身边这些疲惫饥渴的将士来说，就不免有些杯水车薪。而只能支起一切能够找到的容器，用临时劈碎的栏栅和木具做为柴禾，煮上大大小小一锅锅稀薄之极的粥糊来。
虽然清波浩荡的朱鸾江就在咫尺之遥的里半外，但是已经没有人再愿意再冒险横跨，或是绕路过大半个营盘去取水；而宁愿直接去舀取身边沟渠里那些浑黄不清的流水喝；因为，这一场先胜后败的战斗过程，几乎耗尽了大多数人可爆发和压榨出来的最后一点精气神了。
事实上一旦军中全体的攻势停下来之后，就连继续装个样子包围和封锁那两座土台上草贼残兵的欲望，都无以为继而彻底消退不见了；只是在外援的那部贼军稍加突击之下就自发的收缩和退让开来，而令其轻易的合并作了一处；又眼睁睁的看着他们，将残破的土垒给重新抢工修补了起来。
而曾衮甚至都没有心气去追究和呵斥他们了；然后就陷入到了夜幕降下之后的漫长对峙和相持当中了；但是夜幕之中同样并不得安生多久，那些草贼一边大声鼓噪着整夜骚扰不停，一边却是居然就在下半夜，乘黑摸过来行那夜袭之事。
这一次他们居然绕过了正对的营盘，而从手背有些轻忽的城墙方向发起偷袭；结果，曾衮又是许诺前程又是杀鸡儆猴，恩威并施用了老大功夫才稳定下来的军心，顿然又被在高度紧张和疲惫当中给惊炸开来了。
在一片黑暗绰约当中茫然无措的鼓噪和撕杀了后半夜夜，哪怕曾衮再怎么呼号叫喊的嗓子都哑了，也没有能够；也不知道杀了多少贼兵和自己人，直到天色发白而惊乱之中的将士们也气力丧尽，才慢慢的自然平复下来。
等到重新天明之时，他所在临时据点里已经剩下不足千余人了；而其中最初随他翻越崇山峻岭跋涉而来的蜀军健儿，也只剩下三十多名了；那些本地选拔出来的死忠衙前兵也仅有一百多人。
因为其他的大都倒在身先士卒的攻击过程当中，或又是在夜晚的混乱与自相残杀中给白白死伤掉了。这个结果也让曾衮有些欲哭无泪而万念俱灰的，突然开始怀疑自己人生和这一切努力下来的结果。
“难道我真做错了么……到如今却还有什么面目去见使君和叔翁了……”
他如此呐呐自语撵着，突然冷不防就抽出那位崔使君所赠宝剑来，倒横在脖颈用力一拖。
霎那间血管迸溅之间，却被自己的亲军兼老家将之一的曾毅，给用手死死握住了剑刃而未能割破颈子，然后惊觉的左右才惨叫出来：
“使君……”
“都护……”
“万万不可……”
“你们拦我作甚……”
自杀未遂的曾衮又是悲愤又是羞愧的厮声喊道。
“事已至此，难道还要令我屈身折辱于贼军之中……”
“干脆拿了我的首级去换个前程和解脱好了……”
“将主……”
眼见满手被割得鲜血淋漓的老不去曾毅却是大声喝到。
“何须如此自堕志气……兵家胜败难道不是常事啊。”
“早年某随将主于军中，虽然屡败屡起，屡复屡战也不知道几度……才有如今的局面和成就……”
“怎么您到了这安南之地后，反到变得优柔畏事，连区区一场败绩都当代不得了么……”
“您阵前轻生之后，又打算置我等相随始终的儿郎以何地呢……难不成也要随您而去么……”
“说得好，骂得亦好”
听过这一番坦诚至深的肺腑之言，曾衮满脸灰败之色亦变成了涨红的激动与愧色。
“是我妄自矫做儿女态，而险些辜负了你们的一番心意和嘱托……”
他终究是那个久经战阵而依靠自己披肝沥胆一刀一枪，从小校拼到一方将帅的那个“曾人鬼”；在遭受严重挫败的触底之后，又得以很快重新振作起来或者说是重新燃起了斗志。
至少那老部曲曾毅的话虽然逆耳，但基本道理说的并没有错，自己还有在这最后关头依旧愿意追随自己的千余人；相比城内那些三心二意或是首鼠两端的存在，或又是曾经被寄予厚望的高、李等人；这是一股完全可以凭据和信赖的力量。
就算这大罗城内发生变故而将自己拒之在外，以安南十三州的广阔之地依旧是不乏大有可为之处。之前自己一直将眼光局限与交州大罗城显然是太过狭隘了；
如今，他完全可以手下仅存的这些人马为根基和屏护，抢在那些贼军大部归还之前，迅速脱离这一处人心与局面都已经严重不利于己的险地。
然后直接南下出奔某个远离交州相对富饶的州郡，以谋求占据一个立足之地。当初他既可以带着十几名家丁从军而拼到一军之主的名位；又能够凭借蜀地募集而来的几百名健卒，轻易夺取了交州的大权在握；难道有眼下这些士卒，就还对付不了区区一个远州的地方势力么。
然后再从当地慢慢敛财练兵生聚实力，谋求从重头再来的机会和前景；甚至可以考虑以朝廷的名义从林邑国借兵或是援引为助力；至少这些外来的草贼难道还能永远留下或是长驻不走了么。
要是他们走了倒好，光凭本地那些豪族土兵，他完全由足够的信心与之周旋下去而不落下风；他既然可以谋算和击败他们一次、两次，自然还大可再来第三次。
若是这些草贼想要长久留驻的话，必然会和那些本地的土族产生新的嫌隙和摩擦；而这同样也是他重新崛起的机会和谋求上层权利出路的所在。
想明白了这些，他心中豁然觉得开朗了起来，就连战败之后的得失和伤痛也变得轻松了许多；甚至主动来到余下的士卒当中宽声安慰，并与他们一起吃起那简陋之极如水一般的杂粥来。
“都尽量多吃些，才好下一步的行事呢……”
“放心受伤的将士和不愿意走的人，我都会留下来让他们向城头归降好了……”
曾衮一边呼噜喝着味道怪异的薄粥，一边对着仅存的部下安排道……
而在营盘的另一端，曲承裕、许毅将、赵引弓等几名头领，也蹲坐在土台边缘上，而狼吞虎咽着掰碎的压缩干粮与酱菜，喝着浓茶汤消食；一边接受着部下的报告。
“官兵占据的那头似有异动，吵闹声都平下去了不少？”
许毅将顿然给出个判断。
“看样子似乎是要逃了……”
“那我等又改怎么办……”
曲承裕不由有些担心道
“若是走了那个曾贼，可是遗祸无穷的啊。”
“无妨的……”
面颊受伤而让声音有些变调的赵引弓道。
“以他们的余力委实逃不了多远的……在这平川之地上，他们的两条腿还想快的过四条腿么……”
然而在片刻之后的局势发展，就有些出乎他们的意料了。
“好个狗贼，竟是声东击西之策啊……”
带队追上去的赵引弓看着面前纷纷累倒在地上的老弱病残道。
“官兵的本队还在营中，快随我掉头回去应对……”
片刻之后，他也不得不在江岸上替下了马蹄，而看着那些坐在浮水的工具上顺流而去的身影。因为，这些留在原地的官兵居然事先已经扎好木排和筏子，然后乘着义军骑卒被引开的注意力，全力抬架着抢往江边渡水而走。
而其间不过里多的路程，就连留守的另一部义军士卒也没有能够反应过来，就被抛弃衣甲辎重轻装而遁的官兵大部，给轻易涉水赶上了浮筏。而赵引弓的人除了追着他们的背影射上一阵弓箭之外，就再没有其他的办法了。
(本章完)