已然成功易手的南郑城内，虽然还有零星的厮杀和叫喊声，却已然难以改变这座兴元府的治所，山南西节度使的节衙所在，已然掌握在太平军手中的事实了。

    作为贯连三川和关内的枢纽和折冲要害之处。这里西北向是去往陇南、天雄军的祁山道，西南向剑南腹地的门户——百牢关和定军山大寨。又分为南下巴中的米仓道和去往广元、剑门的金牛道。

    北面则是入关的陈仓、褒斜、傥骆三条长短不一的古道。东面过了洋州境内，南下就是前往巴渝的荔枝道，北上则是入关的子午道，继续东进则是进入山东道的斜谷道。

    而站在成头上的葛从周，目送着夜色下重新策马奔驰而去的一行身形，却是难免心中大为感叹起来；若不是亲眼所见，又怎么能够知道一个人的际遇和机会使然，能够达到如此离奇的地步呢？居然连掌握敌军粮道要害的大员，都是暗通曲款的密谍之下，有什么军中机要刻意保守得住呢？

    如今南郑城内隶属杨复恭的散关行营配下的四军七都，皆已经溃灭或是；反倒是在乱战中向北而遁的高仁厚等人，在褒城还留有相当数量的西川兵马，而依旧是接下来兴元府境内的太平军，最主要的对手和威胁所在了。

    同时，这一战也暴露出太平军在战斗中太过仰赖火器，而与冷兵器战斗中衔接不够紧密之类的不少问题，同样需要他及时进行自省和总结，才能更加有效的进行下一步的战术规划。尤其是蜀军这一次表现出来对火器的耐性和忍受程度，也让他很有些在意。

    这显然是在一次次战斗当中，未能够全力打垮敌人或是大量歼灭其有生力量；而令其在收兵重整之后吸取了相应的经验教训，而作出更多的战术调整和尝试采用对策的结果。因此，这一次的决战当中，虽然太平军直接阵亡的士卒不过七八百之数，但是各种受伤的比例却是达到了山东别遣军的三分之一强。

    而在夜幕掩护下向着百牢关奔走而去的行在度支转运副使，知西川粮台事，监守神策先锋兵马使，右千牛大将军林深河，亦是心中充满了复杂的感慨。曾几何时，能够以假死脱身就此回归安全后方的机会，就这么阴差阳错的摆在了眼前，然后又被他给轻易放弃了。

    因为，除了他用来说服自己和别人的，以自己如今的地位和资历在西川继续潜伏下去，可以为太平军大都督府发挥更多的表面理由之外；他也实在放不下留在剑州的妻子李氏，更放下不她肚子里所孕育的孩子；至少，他没有理由辜负她们而需要安排一个合适脱身的机会。

    所以，他也只能请那位唯一知道自己身份的正将葛从周，陪着自己做上这么一场放水过的追捕和围杀好戏；将自己身边带来的人手当中，那些隶属行在方面的眼线或是李守贞麾下的嫌疑人等，就此给名正言顺的一一剪除掉；再把剩下可以信赖的亲信手下给带回去就好了。

    当然了为了取信于人，他还专门从一片混乱的城内乱战中，把那位在杨复恭面前为自己说话的中官，也是李文革的养子之一兴元府监院使李常为，给乘乱解救了出来作为事后的见证人。然后，又在城外撞见了隶属杨复恭大散关行营配下的行军司马胡彦全。

    因此，当天色再度发白之后，已经抵达百牢关前的林深河一行人等，几乎是一叫门就毫无阻碍的给迎了进去。然而他又留了一个心眼，将自己扈从之一的卫小狗，如今大字卫满仓的防阖队将给流了下来，说是要就此继续收拢那些溃逃而回的旧部。

    于是在当日傍晚时分，又有数百余名打着散关行营配下四军之一天武军旗号的败兵，满身狼狈的奔逃而至又口口声声喊着“定军山大寨失陷”“西川军尽灭”消息，又有人自称乃是杨复恭养子杨守绩的时候。人心惶惶的守关将吏，犹豫再三之后还是开门将其迎了进来。

    然而当成群结队明火持杖的太平军，在逐渐放暗的夜色下再度紧追而至的时候；这些正在休整和进食的天武军却是鼓噪着冲上了城墙，号称要协助守御贼军。结果关城上的将吏们却发现自己的镇防官却是不见了踪影，也无处请示对策。

    结果，群龙无首之下他们只能眼睁睁的看着这些“天武军”，大声叫嚣着打开关门前去主动迎战；然后就将这些贼军全部给迎进了关城内来。于是作为山西南面出入东川的第一门户——百牢关，就此轻松易手了。

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    而在残留着喜庆气氛的江陵城外，成群结队驶过江面而溯流而上峡江道的车船队，也再度成为了当地的一时盛景。尤其是其中夹杂着好些吞吐和拖曳出长长的一条条灰色烟迹，还发出隆隆巨响的怪摸怪样车船，后面还拖挂着多节长短不一的覆顶平板大船，就更别提多么的吸引眼球了。

    这就是现下太平军工业制造积累的成果之一；当进一步缩小体积和提升功率的蒸汽机动力，与水轮车船结合在一起之后，就已然不是一加一等于二的效能叠加那么简单了，而是代表着太平军控制下整个水运、交通体系的巨大飞跃和人员物资流通爆发性增长的时代到来了。

    毕竟，相比传统需要人畜拉纤才能逆流上行的舟船，自带动力的蒸汽车船已经足以克服和超越那些，原本被急流险阻、漩涡风浪、四季枯涨所限制的航运限制，而将物资流通和力量投放拓展到更远，更加荒僻的江河流域支系、末端中去。

    这也意味着千百年来困扰了世世代代朝廷和百姓，长江黄河、淮水漕河的各种险阻之处，将在机械动力提供强大的通航能力之下逐一的变成了历史；而得以将更多被落后交通和通讯手段所限制的人口和资源产出，给更进一步的纳入到太平军主导的统治秩序和经济体系大循环中来。

    就像是如今从岭外的大规模运兵和跨区域调动夫役的话，只要在桂州境内的灵渠段进行一次性的换乘舟船，就可以通过五岭南北的水道航路一口气乘船抵达江陵城外，而只前后用了五天时间而已。如果是特殊情况下的轻装徒手急行军，甚至只要三天就足矣。

    当然了，抛去这些长远的预期不说，眼下的剑南三川攻略就是此番蒸汽车船，在积累了足够文水资料和航行经验之后，成建制投入水面运输的最大受益者；没有之一，因为就连原本东南地方的车船配额，都被优先挪用过来协助运兵和输送辎重了。

    而在峡江道上游的渝州境内，王重霸麾下整装待发多时的数营山兵，也抢在来自水面攻势摧毁和爆破那些拦江障碍、水寨的隆隆轰鸣声中，相继攀越过了江边绵连起伏的山峦台地和诸多土团寨垒，所构成的前沿防线和缓冲地带，百川争流似得再度杀入了群山叠嶂、大江穿流的泸州境内。

    而这时候，无论是高仁厚在西川南部沿水设立的诸多山河防柵，还是当地林立却陷入内乱纷纷的山夷、土蛮；都已然没法成为他们像样的阻碍了。因此，合江、万寿转眼即陷，而水陆并进的径直包围了最后成为孤岛的州城泸川。

    自此，无论是沿着北面的中江，逆流长驱直入荣州、资州、简州、汉州；还是直出西北面的汶水，穿过戎州、嘉州、眉州、蜀州；

    就像是无奈被褪尽裙衫而露出柔弱内里的盛装女子一般，进入西川腹地成都平原的东西两条坦途也就此被打开了。