时间很快来到第二天清晨，伴随着朦胧夜色，来不及等待今天第一缕阳光普照大地，杨桥便轻声推门离开了家。

    只是刚走了没几步，身后便紧接着传出木门吱呀声响，转身看去，原来是母亲赵秀可仓促披了一件衣服追了出来。

    赵秀可来到杨桥身前，将手中紧握的一小袋铜钱塞给杨桥。

    “孩啊，穷家富路，出门在外，一定要照顾好自己，这些钱是你爸跟我商量拿出来的，在路上自己买点好吃的。”

    这般说着，赵秀可眼中又止不住泪水开始抽噎。

    “你父亲跟我都没本事，能做的只有这些了，你三爷爷是见过大世面的人，他说的话你要牢牢记在心里，出门在外，咱别跟人置气，能忍则忍，只要能熬出来，那就都不亏。”

    闻言，杨桥安抚拍了拍母亲后背，将那袋铜钱放进胸袋，言语平和道：

    “母亲放心，孩儿去那里不与人争强，踏踏实实修练，等我在鹄山杨氏站稳脚跟，便将你跟父亲还有三爷一块接过去享福。”

    说完，杨桥拥抱了一下赵秀可，接着便头也不回转身朝着村口走去。

    清晨的大街，空气格外湿润，少年独自走着，只是眼中突兀的出现些许晶莹雾气。

    当来到村口时，杨桥便看到了精神矍铄的三爷以及睡眼惺忪的村长。

    二人似乎在此已经等待良久，见到杨桥到来，便忍不住上前相迎。

    “好孩子，你怎的才来，都快把爷爷给等睡过去了。”村长虽然嘴上抱怨，但脸上仍旧挂满笑容。

    杨桥歉意的抿了抿嘴，并未出声作答。

    “杨桥毕竟第一次出这么远的门，耽搁一会也正常，村长你就别抱怨了，如今也还不晚，况且那马夫未到，三爷我便多嘱咐你几句。”

    三爷今日着装很是精神，昔日那件只在重大日子才穿的绸缎长衫今日也穿上了。

    杨桥十分尊敬的点头等待下文。

    “在外不比在家，俗话说，逢人只说三句话，未可全抛一片心，你是个善良孩子，但外面有的是花花肠子，不算计别人，咱也不能被人家给算计了，遇事三思而后行，凡事别脑袋发热做出傻事，不然事后可没人给你擦屁股。”

    三爷捋了捋已然全白的胡须，随即又道：“善与人交，久而敬之...”

    不待三爷把话讲完，不远处便传来一阵急切的马蹄声，三爷视线朝着远处望了一眼，转身看向杨桥不再说教。

    “杨桥，过去我一直把你当我的接班人，咱们虽然没有师徒之名，但却早有师徒之实，不管你承不承认，今天三爷送你一物，给你饯行。”

    突如其来的伤感，不禁惹得杨桥鼻子一酸，但他仍旧强忍回去。

    三爷从怀中缓缓取出一物，而后摊开手掌，一枚镌刻鸟状线条的墨色玉符出现在杨桥眼前。

    “此鸟名为玄鸟，有驱邪避煞之功效，愿它可以保佑你这小家伙。”

    不等杨桥回答，三爷便做主将玉符挂在少年脖颈，不得不说，这墨色玉符在朦胧暗色的衬托下，竟显得有些熠熠生辉。

    村长瞧了眼愈发接近的马车，赶忙上前将一小袋递给杨桥。

    “快些收起，有了这些盘缠傍身，足够你自力更生一年有余。熟话说，多个朋友多条路，跟朋友在一块该花的钱别吝啬，多交几个靠得住的兄弟，对你以后的路有帮助。”

    杨桥略微掂量一下，大概明白其中是何东西了，旋即放入内层衣衫深口胸袋之内。

    杨桥后退一步，郑重看向二位长辈，双手作揖举过头顶，深深鞠了一躬。

    村长见状摆了摆手，畅快笑着将杨桥扶起，只道是血脉相连血浓于水，不必如此客气。

    又见到那双驾马车缓缓停稳，村长便迎着那人快步走去，高声招呼着便又从怀中取出一袋铜钱交予那车夫，在聊了几句家常后，便伸手招呼三爷与杨桥过来。

    当二人到了跟前后，马夫便郑重其事侃侃而谈起来。

    “此行前往鹄山杨氏，路途共有一万一千里地，我座驾可日行千里，约么半月便能赶到。”

    说完那车夫又看了看杨桥，说道：“你家长辈担心你的安危，要你到达后书写家书一封让我带回，这一来一回，至少一月，到时你们估算着大概日子前去俊山驿站取信。”

    车夫语气十分耐心，似乎见惯了这般情景，说完又与村长寒暄几句，接着便招呼杨桥上了马车，随着一阵紧促的‘洽！洽！’，杨桥便正式启程前往了鹄山杨氏。

    而俊山驿站，则是整个鹄山都十分出名的做长途拉人生意的驿站，想要成为其中车夫，则至少拥有玄阶武夫实力。

    至于武夫，共分天、地、玄、黄四阶，凡夫俗子稍加训练便能到达黄阶武夫的标准，但若想到达玄阶高手水准，则需有名师指导，生出内劲，拳断木石方可达到。

    地阶武夫，便是已经将内劲修炼到登堂入室的地步了，他们可以凭此隔山打牛，凭空依靠劲力击中外物，而天阶武夫，则是已经将内劲修炼到劲随心指的炉火纯青之境，只需不断积累，等待时机，便可命泉开启，正式踏入修行之门。

    当然，杨桥目前对此仍旧一无所知，他现在关心的，除了到达鹄山杨氏后的遭遇，便只剩下临走时村长交给他的那一个小袋子了。

    杨桥坐在车厢，不敢拿出小袋子确认，只能在心中回忆着小袋重量，心中默道：“应该是今年本该缴纳的庇护费中的金子，这个重量，估摸着应该在六七金左右。”

    这般想着，便听到车驾车夫声音传来：“你家长辈出手果然阔绰，明明我家主人已经嘱咐过了，送你前往鹄山杨氏分文不取，可他硬是还将一袋铜钱塞到我的手中，看来对你是期许颇高啊。”

    “嗯。”

    杨桥也想说些什么，可喉咙处似乎被一股无形之气堵塞，话到嘴边却只蹦出了一个嗯字。

    那马夫见状也不再自讨没趣，继续专心驾车。

    这万里路程，二人紧赶慢赶星夜兼程，也仅仅比预计期限早了几个时辰。

    鹄山杨氏，占据着一座纵横三十余里名叫赤潜城的小型城池，城内常驻人口加上过往商贾，约么有十多万人口。

    看着面前高达十丈的巨大城墙，以及宽约四丈高约六丈的巨大城门，杨桥震惊的呆立当场，这雄伟至深的魄力，竟让这个从未走出村镇的少年，一时间失了神。

    “小兄弟，我就把你送到这了，待会拿着镇上给你的推荐文书，直接交予戍城守军，他们自然会将你带往集合之处。”

    马夫打断少年思绪，接着便从腚下面的盖板机括中取出一柄尺长小剑，当着杨桥的面，随手扯出一条破烂布条，将那小剑整个包裹起来。

    “喏！既收了你家长辈的好处，我便投桃报李，赠你一把淬毒小匕，拿着防身用吧。”

    杨桥看着对方丢来的裹布匕首，原本不想要的，但又不愿对方的好意掉在地上，便只能伸手接住。

    不待杨桥回答，那车夫恰了一声，马车车轮也开始朝着来时方向转动，看着渐行渐远的马车，杨桥悠悠听到了来自车夫高昂的声音。

    “那封书信我会给你完整带到，你小子在杨氏好好混，一定出人头地！”

    望着逐渐远去的马车，杨桥内心颇为感动，只是仍旧有些纠结手中淬毒匕首。

    三爷说过，男子汉大丈夫，为人做事要光明磊落，如此一来，才能无愧于天地本心，淬毒一道，则与三爷道理背道而驰。

    “这匕首估计我也用不习惯，但既是别人心意，我便好好收藏起来，不用就是了。”

    少年不忘长辈教诲，将匕首放入包裹隐藏后，接着迈开步子朝戍城士兵走去。

    戍城士兵看到杨桥递来的推荐文书，仔细上下打量一番，而后递还给杨桥，接着朝身后凉亭大手一挥，似乎是最近几天接待多了，此刻双方无需言语，仅仅一个手势，那凉亭中便走出一位专门接待前往杨氏试炼子弟之人。

    来者在赤潜城诨号春哥，身高不过五尺，走起路来却虎虎生风，脸上带着标准式的微笑，简直与那龟公模样如出一辙。

    然而杨桥从不以貌取人，加之这诨号春哥的五尺男人聊起天来似乎有种特殊魔力，竟然打开了一向好似闷葫芦杨桥的话匣子。

    通过春哥口中得知，鹄山杨氏这次选拔试炼名单中，有八十九人出于內选，五十七人来自外召，而杨桥正是这五十七人中的一位。

    “据说这次参加试炼的杨氏子弟天赋都极高，仅我知道的，就有黄阶武夫十三人了，最主要的，这些还都是来自外召的旁系子弟！”

    春哥脸上笑容微收，一本正经道：“小兄弟明面上虽看似衣衫褴褛，但依我阅人无数的毒辣眼光来看，此次试炼，小兄弟必然吉人自有天相，定能通过试炼，拜入名师门下！”

    杨桥并不在意春哥后面说的一些场面话，倒是对其口中所说黄阶武夫十分好奇。

    “那小弟便借春哥吉言，他日若真能进入杨氏内门，必当登门相叙！”

    杨桥从怀中取出两枚铜钱，塞到春哥手中，

    “劳驾春哥一路陪送，小弟无以为谢，只能请春哥喝杯茶水，还请春哥收下！”

    春哥看着手中色泽暗淡的铜钱，又极为隐晦的瞧了眼少年装扮，旋即坦然一笑。

    “小兄弟客气了，这本就是城主安排之责，我当义不容辞才是，但这既是小兄弟心意，那我便收下，日后若是常驻这赤潜城，大小诸事如有疑惑，尽管来问，你春哥我在这赤潜城可还有着顺风耳的诨号呢！”

    其言外之意，便是你小子若是入得了杨氏内门，那才值得我交这个朋友，今日收你这两枚铜板，并非我瞧得上这一杯苦涩便宜茶，而是我对你抱有期待。

    对于春哥这种老油条的心思，杨桥自然不懂，他所说的话皆发自肺腑，如今听到春哥如此言语，刚好借坡下驴，问出了心中所惑。

    “春哥，这黄阶武夫有何了不起的地方？”

    闻言，春哥忍不住露出一副难以置信的表情看向杨桥，好似再说，你小子该不是在逗我吧？连黄阶武夫都不了解，那你来试炼不就是单纯为了凑人数吗？

    但春哥很快便调整了回来，看着少年那清澈诚挚的目光，春哥语气平淡开始解释。

    “所谓黄阶武夫，就跟你打个比方，咱们一般人的力气大概可以搬动百十斤的物件，但黄阶武夫呢，他们有着更强大的身体力量，即便最弱的黄阶武夫，也有搬动三百斤巨石的力气。”