自蔡州出发前，赵明枝就想设法了解京兆府官员。

        那廖勉本就是新进，又非武举出身，全靠军功得官，微末时没有资格诣阙，后来因那走马承受事，太上皇对西北军中生了嫌隙，轻易不再宣召。

        而狄人进犯后，掳了不少朝臣随君北上，原本自西北回京的少数官员也随之而去，致使她查问许久，也无几个熟知西北情形的。

        到得最后，赵明枝只好拿了众人履历简单背诵。

        今次既是有求于人，她请托李训手下帮忙探问，当日就得了回复，回报纸上列明廖勉背景、习性、爱好等等，十分详尽，同在蔡州所有的一一应证，竟是毫无错处，便再不怀疑，照着出门做采买。

        因得知廖勉最爱兵器，又十分尊爱妻子，她打算寻买利器，再物色一套漂亮头面。

        头面倒是无须太贵，挑那精巧的送就是，只眼下仓促，武器本也是管制之物，如何好找，况且在外头能看到的都是寻常货色，更难入得了廖勉眼睛。

        赵明枝想了想，只得另辟蹊径，到古玩铺子里找买。

        木香得知之后，却是劝道：“不如只买头面，眼下这样急，那兵刃还是去镖局仓库里寻一寻吧。”

        又道：“老当家从前也爱收藏些珍奇古玩，其中少不了稀罕兵刃，而今无人理会，只空置着，不如拿去送人。”

        赵明枝奇道：“那位老当家的东西，不必送回给他家人么？”

        木香笑道：“姑娘且放心，两下早已分得清楚，京兆府的还京兆府，同均州许家没有关系。”

        赵明枝把不准分寸，便不再多问，只道：“先去外头铺子里看看，实在没有合适的，再回来翻找也不迟。”

        于她而言，借用李训关系去攀裴雍本已为无奈之举，这等细节事，自然是便宜占得越少越好。

        木香哪里不晓得“再回来翻找”不过是一句托词，然则实在无法，只好老实领路。

        两人跑了四五处地方，问了半日，果然没有合适的。

        到得最后一间，那掌柜的几乎把压箱底的东西都摸了出来，摆了满柜，又解释道：“姑娘若是想寻古时兵刃，此地或是不好找，东边南面正当乱时，或还有些人把传家宝拿出来换银粮，京城那些个古玩铺子里怕也能寻出一二来，其余有些名字的，早被奢遮人家收去了。”

        “至于西北这一处，安定许多年了，反倒十分难寻。”

        他一面把东西亲自往盒子里收好，一面却忍不住看向赵明枝腰间，问道：“姑娘身上带着这两件应当都是古物罢？不知方不方便给小老儿开开眼界？”

        赵明枝低头看去，只见对方指的乃是自己腰间所别两柄利刃。

        其中一柄匕首，是她母亲陪嫁，削铁如泥，因怕引人注意，出发前墨香还特地寻人特造了个新鞘罩着。

        其二则是半路时李训自身上解给她的，赵明枝对兵刃也无所多少了解，只觉看着并无甚稀奇。

        因听得掌柜的说两件都是古物，她便把匕首取了下来，放在木柜上，道：“这是多年前偶然得的，也未听说有过什么名字。”

        那掌柜的忙把两手上各隔了一层布，将那匕首抽出新鞘，举在眼前仔细端详，道：“看着像是前朝东西，又像是本朝开国时常见的形制，只把不准。”

        说着自一旁抓了方布过来，捏着两角，按在刀锋上，只一个划拉，那布已然断成两截。

        他当即赞道：“好刀！”

        话音未落，就听得木梯处有人接道：“什么好刀？”

        赵明枝循声望去，却见数人拾梯而上，当前是一个身量寻常的藩人，他穿皮戴帽，还未走近，身上味道就传了过来。

        其人身后跟着个同样藩人打扮女子，又有个锦袍少年，再后便是两边随从。

        听得那人说话，掌柜的面上表情立时就变了，忙把匕首收回鞘里，还未来得及遮掩，就听那当头藩人道：“店家，叫我也看看你又得了什么好东西？”

        口中说着，脚下已经大步走来，几乎一把就将那匕首抓了起来。

        他动作毫无顾忌，粗鲁得很，全不顾柜前站着的赵明枝同木香，一旦匕首落入手中，便把那刀鞘抽出，扔在地上，又拿手指去弹动刀身，听得“噔”的一声脆响后，低头见得面前木柜有角，抬手一挥，只一下，就用匕首把那一角给削了下来。

        等那半块三角木落地，早有殷勤随从捡了送来。

        那藩人先去摸柜台，见得断口处平滑，又去摸手下送来的断木块，面上露出满意神色来，道：“果然好刀，这刀我要了！”

        说着从兜里摸出一块银子，抛在柜台上。

        那掌柜的脸色发白，慌忙把那银子往前推，道：“裴官人！这可不是小店东西，是旁的客人东西，不如来这看看我们自家物什如何？”

        正说着，已是急急把本来收好东西又摆得出来几样。

        那藩人先抓着匕首不肯放，站在一旁扫了一眼，嫌弃道：“这都什么破烂！”

        又转头看着一旁赵明枝，拿手里刀尖一指，问道：“这刀你的么？”

        语毕，也不待她回话，又另捏了半块银子出来，往柜上一掷，道：“刀我带走了，多的银钱是赏你的！”

        到得此时，木香已然面色大变，当即把赵明枝挡在身后，两步迫得上前，怒道：“这是我们姑娘自家东西，又不卖，光天化日的，你在京兆府中也敢强抢么？”

        她自袖中取了块银角子出来，一样往柜上一扔，道：“赏你的，把刀留下。”

        那掌柜的见状，也连忙道：“官人莫怪，这是小的多事，拿了这位姑娘私物来看，官人还是莫要开玩笑了——我这楼中也有不少东西，不妨稍坐片刻，慢慢看来？”

        说着便想上前将匕首接过。

        那藩人冷笑一声，接了下人送来刀鞘，把匕首归鞘，却往怀里一放，道：“你这地方我都来许多回了，次次都只那几样旧东西，喊你寻柄好兵刃，十来天了也没个消息，照我来看，这哪里是什么‘姑娘’自家东西，分明是你不愿卖与我，得了好物，要高价卖给其他人！”

        又道：“你若要看，自拿好东西给那什么‘姑娘’、‘小姐’的，这刀却不管，既然我拿了，就是我的了！”

        木香大怒，道：“这里是京兆府，不是旁的地方，你也敢当街强抢东西？！且等我去报了官，你再来说话！”

        说着当真去推开一旁的木窗，冲着下头跟的几名随从叫道：“去巡铺里头报官！就说此处有人强抢我们姑娘东西！”

        这话一出，屋中个个吓了一跳。

        掌柜的连忙上前道：“这位小娘子先别着急，有话好好说，当真招来官差，被带去衙门里，实在两边都不好……”

        那藩人脸上有些难看，却是怒道：“当真敢报官，你就是老鼠进了猫窝！你晓得我是谁么？！一会有你好看！”

        然而另外那女藩人已然赶忙上前，不知说了什么，十分焦急模样。

        另有那后头跟着的锦袍少年，也急忙上前劝道：“裴兄，何必如此？那裴节度眼见就要回来，多一事不如少一事，等把彼处料理妥当……”

        那藩人道：“就是裴节度要回来了，今次才得好好准备，上上下下打点打点！”

        又道：“况且此处乃是京兆府，当真去了衙门，你爹竟不能做主么？”

        大冬天，少年听得这话，顿时额头都渗出汗来，急忙拿袖子擦了一把，道：“裴兄怕是误会了，我爹早亡……”

        那藩人不耐烦道：“我晓得，你们晋人说的什么‘义父’，都有个‘父’字了，难道还不是爹？”

        又道：“不是说什么跑马，是这西北第二大号人物，裴节度下头，便是你爹了？还说你爹其实都能把那裴节度管住……”

        “走马承受，不过代天子行监督之权罢了，不是什么第二第三的，其实手中并无实权。”那少年走近两步，道，“既是别人自家东西，不如先还了，我们再去看旁的？真去了衙门，被外头瞎传，传进裴节度耳中就不好了。”

        又伸手想去接。

        藩人让开两步，也不说话，面露狠色，甚至还反手抽了腰间藩刀出来，去吹刀口。

        那少年顿时后退一步，再不敢啰嗦，急忙转向赵明枝。

        他先行了一礼，才道：“小子先给姑娘道个扰，这二位乃是藩地来的，虽是能说能听官话，其实许多规矩不太知晓，还请姑娘不要见怪。”

        又问道：“藩人执拗，有些道理也不好同他说，不过再如何也讲究来者是客，不知姑娘这匕首价钱几何？不如开个价出来，我帮着添补些，给你买了。”

        赵明枝问道：“却不知道公子贵姓？”

        那少年踌躇一刻，只好道：“姓褚。”

        赵明枝便道：“褚公子，我那匕首不卖只换，你且去问那人，他若肯用自己手中藩刀换我匕首，我也再无二话，如何？”

        那少年一愣，转头去看，却见藩人一手扶鞘，一手提刀。

        他不懂兵刃，自然从那刀口看不出什么，可刀鞘上镶嵌了些许珠宝，虽然不多，却全是珍珠宝石玳瑁珊瑚之属，当真一看就价值连城，叫他甚至不敢上前传话。

        赵明枝又道：“听闻西藩人部族自古有个风俗，族长之子出生时会得长辈赠刀，旁人自携珠宝前来，镶于刀鞘之上，此后每立下一功，每得一胜，便能得赐一宝，再做镶嵌，往往有大才大能者，还未成年，那刀鞘上已经镶得满满当当，却不晓得这位年当几何了？”

        “我也不数他珠宝多少了，拿来换了便是。”

        她口中说着，面上仍旧带笑，甚至语气都轻柔得很，但其中意味，在场人人都能分辨出来。

        其实若按赵明枝自己意思，她初来乍到，最好还是低调行事的好。

        只是方才见得木香处置同态度，因也不晓得那李氏镖局在此处位置，只怕处理得太过温和，反而落了威风，便照着那木香做法学了几分。

        两边隔得这样近，对面藩人早已听得清楚，脸上一黑，方才被木香当面拿银子扔也没什么反应，此刻却仿佛受了什么奇耻大辱，提着刀便走了过来，怒喝道：“你当自己是个什么玩意！也敢在我面前……”

        赵明枝正要往后闪躲，不料那藩人脚下忽然一顿，先听得“咚咚”两声，紧接着便是“啊”的一声惊叫，他竟是“噗通”一下跪在地上。

        再看地面，两块东西骨碌碌滚了一圈，竟是他先前放在柜面上的两角银子。

        而才掷出银块的木香冷哼一声，道：“你又是什么东西，也敢拿刀在姑娘面前放肆！”

        正说着，还不忘伸手把赵明枝护在身后，道：“姑娘且躲开些，小心这狗急了要跳墙。”

        那藩人气急败坏爬将起来，伸手要去抓地上藩刀，却被木香一把踩住。

        他怒极，就要去使力将人翻倒，而后头许多随从也匆忙围了上来，眼见一场冲突一触即发，突然听得一阵杂乱的“蹬蹬”上楼脚步声，只一个眨眼功夫，早冲上来许多官差，将两边拦得开来。

        当头那一个站在中间，喝问道：“谁人在此处闹事，怎么回事？！”

        那藩人当即叫道：“我是浑古部落的二王子！谁敢捉我！”

        正叫着，还待要骂，已经被早有准备的兵卒拿了布条把他嘴勒住，又给重重按在地上，再反抗不能。

        主子被这样对待，莫说那些个手下，便是方才锦袍少年都看得目瞪口呆，忍不住提醒道：“这位兄台，他那身份未有作假，如此行事恐怕不太好罢？眼下藩人才认了降，要是引得两边不谐……”

        当头那人道：“谐不谐的是上头官人们的事，我只管我自家事，谁人闹事我就抓谁，天王老子来了也不能抢人东西罢！”

        说着一挥手，后头人一拥而上，把那藩人并后头若干随从一同制住，拖着往下头走。

        他又问道：“谁人报的官？”

        木香当即上前，道：“我喊人报的。”

        “那就一并去一趟衙门。”那人说着，看到后头赵明枝，显然有些犹豫。