卫承彦在此处咳，隔壁那桌却没怎么理会，仍旧自说自的。

        有人接着抱怨道：“这群藩人把风气都搞坏了，见得什么都要抢，刚开始还舍得多给些银钱，这些日子仗着自己人多势众，把那价钱压得极低，我前次同他们做买卖，根本赚不了三瓜两枣，遇得不好，还要赔本！”

        “你不做他那一门生意不就得了？”

        “个个挎刀，凶神恶煞的，你敢不做他生意？”

        “报巡铺啊！又不是旁的地方，在咱们京兆府也敢胆子这么大，这是活得不耐烦了么？”

        “人也没做什么，就在你门口那条街晃悠，见得有客人上门，就在后头跟着，黑着张脸问这个问那个的，多少人都被吓跑了。”那人苦笑，“我又不同你们，不过是才来京兆府做生意的，你们个个在城中有根基，我却在衙门里头半个人都不认得，这样如何好报官？”

        又道：“况且到底藩人首领，不是说才降了，说不得蔡州就要赏官下来，届时更是不好得罪，还不如罢了，惹不起还躲不起么？”

        一时旁人个个劝他。

        这个道：“下回再遇得这样事，你直接遣人去巡铺里吆喝人过来——裴节度年前才拿人立了威，只说衙门里谁人敢怠慢差事，一旦查实，头一回罚俸，第二回当堂杖责，第三回就是降职免职了。”

        那人将信将疑：“这话当真么？不是拿来贴看的？”

        那个道：“贴看什么！上回听得段大回来学的，说是衙门里有人不当回事，仗着自己资历深，接了人好处就给便宜，最后当真吃了棍，挨打事小，歇了几日再回去，原本差事都给人顶了，厚着脸皮鞍前马后大半年，才又慢慢把腰杆挺直了一点子！”

        又道：“你不信，段大不是在里头坐着？喊出来问问就知道了！”

        先前嚷着不肯娶藩人那一个当即使劲摆手道：“使不得！这话我能作证，不必喊他出来了！”

        又道：“犯错那是个姓周的，当时吃了二十棍，屁股都肿了，若不是用棍的都是从前熟人，怕是屎尿都要一齐打出来——京兆府同旁的地方不一样，衙门还是中用的，你既是来了，遇得事情便不要怕，小事找巡铺，大事报官，一准错不了！”

        又道：“这种事，你那叔叔不曾与你说么？”

        那人道：“来时只匆忙见了一面，他一听裴节度去秦州，就跟着去了，说是今次藩人恐怕要求和，趁着此时去采买点东西回来卖。”

        “你那叔叔眼力当真厉害，怪不得才来小半年，连宅子都置下了！”

        那人道：“还是此处生意好做，不同东边北边处处打仗，我们这些小商小贩的，能求个糊口便谢天谢地了，至于其他，却还顾及不到那许多。”

        再道：“今天还要谢谢你们，不然只有我一个，哪里晓得要半路出来守货。”

        旁人便道：“这有什么的，也是你叔叔人好，特地托付了，做生意不都是你搭我一把手，我搭你一把手的事。”

        又道：“眼下京兆府里人是越来越多了，只要有货，少有不赚的，不过赚多赚少罢了，遇得货商，等他们到了城里，我们本钱小，抢不过旁人，倒不如往前走一走，去寻其余县镇上的。”

        众人又在此处说些闲话，等饮食上来，方才闭嘴，风卷残云吃了起来。

        赵明枝咬了一口炊饼，却是竖着两只耳朵去听后头闲话，一时竟忘了咀嚼，好容易听完了，便在心中推测起那裴雍行踪来。

        藩人都来京兆府了，想必他在秦州也待不久，只不知道朝廷今次派的哪些人去核查战功，又要清点多久才能办完。

        她盘算一回，再抬头一看，同桌二人都吃了大半，也顾不得细嚼慢咽，快快将炊饼和汤一道吃了，又拿茶水清了口，方才问道：“二哥，若按眼下走法，我们还有几日行程？”

        李训道：“跑得快些，明晚就能到京兆府中。”

        赵明枝心中先是大定，复又有些患得患失起来。

        倒是那卫承彦插嘴道：“早前便叫你先在城中住一阵子，不要着急去那长陵县——你不是说多年没怎么同那主簿亲戚通信了，还不知对面的是人是鬼，好歹查一查底细。”

        赵明枝正要说话，李训已是替她答道：“她不去长陵县，同我们一道走，届时先在外城待两日。”

        卫承彦愣了一下，问道：“不进内城么？”

        李训道：“把宅子稍微收拾出个模样，人才好进去住。”

        又道：“暂且先住外城，北门那处镖局边上不是置有别院么？同我们离得也近，你另安排几个人过去听从分派，再把木香也喊过去，有个女子跟着，白日里办事出门也方便些。”

        卫承彦十分吃惊，瞪大了眼睛看赵明枝，又转回头问道：“赵姑娘不同我们住一处么？”

        李训摇头道：“赶路时不过权宜之计，眼下既是进城了，府里又无旁人，只我们三个，孤男寡女的，怎好单独住在一处。”

        又道：“况且你我离开这许久，攒了不知多少事，自然先打点清楚再回城。”

        卫承彦的脸顿时就垮了下来，只他眼珠子一转，很快又打起精神，先观察李训几眼，才试探着道：“二哥手头事情要紧，我那些事，却未必着急，眼下小赵头一回来京兆府，人生地不熟的，二哥无空，我自然要尽地主之谊好生带一带她，也帮着打点打点，二哥，你怎样说法？”

        赵明枝本在一旁坐着，听得“小赵”二字，半晌才反应过来，顿觉被如此一个称呼架在头上，自己也跟着一般浓眉大眼起来。

        李训却是问道：“你自走开，事情谁人来做？”

        “那些个杂务，旁人做不就行了？”

        “旁人做了，你领银钱？”李训挑眉问。

        “自然是谁人做，谁人领！”卫承彦信誓旦旦道，“有吃有喝就行，男子汉大丈夫，怎好一心钻进钱眼里！”

        李训便问：“既不要钱，你那马还要不要了？”

        卫承彦当即一愣。

        他捧着那大羊肉汤盆，本来问了一圈，见赵、李二人俱都不要再吃，欢欢喜喜准备收尾的，此刻听得这话，只觉面前哪怕摆一锅龙肝凤髓都不香了，更何况区区羊汤。

        然则思来想去，仍觉可惜，暗想：对我手狠的是二哥，汤又没有错。

        于是到底咕嘟几口把那汤喝了，砸吧两下嘴巴，一时叹气道：“做人怎的这样难，不如做马，撒丫子跑就是……”

        赵明枝听得好笑，问道：“也不晓得卫三哥手里什么事？若真是杂务，又无什么隐秘之处，不如简单说来，也许我也能帮着搭一把手？”

        卫承彦却是难得郑重摇头，道：“虽只是些琐碎事，真叫二哥晓得我又躲懒，还不知道要怎么罚，下手得厉害，说不得我将来买马的银钱都没了！”

        然而他一面说，又一面转头，避开李训，冲着赵明枝眨了眨眼，才道：“罢了，二哥不给我来陪你，等明晚到了外城，我安排几个好的人来给你使。”

        又道：“我此处事情简单，二哥那里却早堆积如山，怕是一时半会脱不开身，你不要同他计较，有什么事，只遣人来同我说也是一般便宜！”

        他自以为隐秘，却不晓得自家所为早被李训看在眼里，只不点破。

        而赵明枝见他动作，犹豫看向李训，见对方向自己颔首，方才不再多言。

        三人吃饱喝足，又收拾上路。

        到了京兆府，虽是风雪未歇，道旁积雪极厚，但官道多有人维护，雪也清得勤快，兼之客商、行人甚多，早把那雪压得严实，速度反而快了。

        次日傍晚，天色还未全黑，三人就提前到了府城外。

        城外人群成列，正排着三四条大队，足足半里长，众人或挑担，或背篓，又有人提着大篮子，一面排，一面同周围人说着话。

        赵明枝还未走近，就觉得嗡嗡的，十分吵闹，只那吵闹满是人间烟火气，叫她那半浮半沉的一颗心也慢慢落了地。

        她忍不住问道：“天都要黑了，怎的还这许多人在城外排队？”

        李训道：“京兆府并无宵禁，也不收入城人头税，想来多是左近商贩、农人去做夜市生意的。”

        赵明枝闻言去看，果然见得许多人那筐篓里头不是装着菜肉，便是放着饮食果子，另有小巧手艺，自做的簪子帕子等物。

        此外，越往前走，越听得一阵嗷叫声，呶呶咩咩的，靠得进了，还闻得扑鼻臭味，定睛一看，却是有人赶着一群猪羊。

        卫承彦此刻正站在一旁，见得赵明枝视线，就跟着去看，等发现那猪羊，一时只以为自己遇到同道中人，兴奋道：“多半是给城门口那饭馆送肉，那家专卖杀猪菜，实在一绝，等我空得出来，必要带你来吃！”

        赵明枝还记得自己从前承诺，便笑道：“我来摆宴，请二哥同卫三哥吃席。”

        卫承彦也笑道：“哪里轮得到你！我那银钱捏在手里热得紧，一天不花出去，就一天不烫手！”

        他说完，牵着马当先而去，并不从大门，而是走向一旁角门，不知给那守城兵卒看了什么，对方两队人很快便让得开来。

        三人打中间穿行进去。

        赵明枝进得门，本觉得自己这一行人不必排那入城队列十分奇怪，然而还未来得及去问，就见一旁李训站停脚步，忽然转头同她道：“我还有些事，连夜就要去办，应当来不及一同吃饭，也不能送你回府了，你且在此稍待一会。”

        他道：“一会去的那处宅子是我从前置下的，这两年也住过一阵，样样俱全，边上就是北门李氏镖局，安全得很，遇得什么事，着人去说叫一声便好。”

        顿一顿，又道：“一会有个唤作木香的，这一向都在府里帮着打点些琐碎事，你有什么，尽可吩咐她去办，若要出门也将人带上——她会些拳脚功夫，也熟悉本地情况。”

        赵明枝一一点头。

        李训又交代几句，无非近日城中来人甚多，恐有纷扰，明日若是出门，安全为上，其余都可放在后头。

        两人在此处站着说了一会话，难为那卫承彦，听得早想插嘴几百回，偏偏他又不敢啰嗦，憋得难受，只好强逼自己牵马走开几步，东看看，西看看，又拿靴子踢那地上雪，暗想：二哥怎的这样独，从前明明不是如此性格，难道只他会嘱咐？明明我也体贴得很，心中许多有用话可以叮嘱小赵！

        他摸摸鼻子，抬头一看，见得远方来了人，顿时乐不可支，转头同李训道：“二哥，木香他们来了！”

        又急忙同赵明枝道：“你不是喜欢吃炊饼？木香炊饼做得不错，叫她明早给你弄新鲜的！”

        赵明枝笑着应是。

        远处人虽未骑马，但一路小跑，速度并不慢，转眼就到了跟前。

        来人一共两名，一个是年逾五十，看着清瘦矍烁，倒像是个账房先生。

        而另一人个头甚高，手长脚长的，在这有风有雪的大冬日，竟是只穿了件不薄不厚袍子——原是个花信年华女子。

        那女子并未梳髻，只用头绳随意绑了头发，面容清秀，因见到赵明枝站在李训身侧，面上吃惊表情连遮掩都不会，直到听得一旁那账房模样老先生咳嗽一声，方才连忙低头一同行礼。

        李训先指那男子道：“这是冯叔，我府里上下事务而今都是他在打理，你有事尽可交代他。”

        又指着那女子道：“这便是木香，她一向稳妥，拳脚上头也很拿得出手，有她跟着，我也放心不少。”

        复又向那二人介绍赵明枝道：“赵姑娘路上救我性命，此刻被我请来府城中做客，若有什么，自听她分派便是。”

        说完，特地把人招呼到一边，不知说了什么，等再回来，那二人看向赵明枝时便少了几分客气，多了些敬服。

        李训此处事情交接完毕，才同赵明枝道：“我先走了，若有事，同府里人说一声，喊他们来找我。”

        赵明枝自然点头道谢。

        而李训临到走了，却是忽然交代道：“冯叔，晚间拿了我的帖子，去天元堂请他家刘大夫过来——赵姑娘肩上有伤，叫他帮忙仔细看看。”

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