赵押司又道：“都已当了三四年值，怎的还这般沉不住气。”

        那小吏哭丧着脸道：“谢通判逢八坐堂审案，今日正是十八，本来已经到了时辰，只不知怎的还未出来而已，要是叫他知道我私自做批捕文书，又顺藤摸瓜，翻出那许多旧事，以他手段，我这差保不住倒是其次，怕是人也要被整得半残！”

        赵押司笑道：“哪里就至于了！天塌下来，我自给你顶着！实在不行，不是还有你爹么？”

        一面说，一面摸了个瓷盏出来，给他倒了一杯茶，道：“尝一尝，今日你八辈子攒的口福——这可是建溪供的龙凤团饼，若非北面动乱、当今南迁，这样好东西，哪里能轮得到你我来吃！”

        说着把那盏茶推到对面。

        小吏哪有心思吃茶，却只好拿了茶盏，复又踱到门边去眺望外头，翘首等那去探话的人回来。

        赵押司见他模样，十分不耐，又是嫌弃，然则想着这人族中在均州根深多年，其父也是个积年老吏，不好去动，便懒得再搭理，自慢慢闭目仔细品那舌根茶香余味。

        一时屋中只有来回匆忙踱步声，咂嘴声。

        约莫过了两炷香功夫，终于听得一阵脚步声——前去问话那人大步踏得进门，满脸惶急，急忙冲到屋内桌案便，道：“押……押司，那李训不在监牢里头！”

        “你说什么？！”

        赵押司手一抖，那盏托一个不稳，上头杯盏竟是就手一翻，“啪”的一声，落在地上。

        上好的绀黑兔毫建盏，一下子摔成了几片碎瓷。

        然则赵押司却无心去理会自己这心爱之物，只盯着对面人道：“什么叫不在监牢里头？”

        来人跑得全身是汗，上气不接下气地道：“上下都翻遍了，当真没有那李训。”

        “不晓得去看收押册吗？！”那小吏质问道。

        来人道：“收押册上也没有——昨夜今日，乃至前日，我亲去翻了好几回。”

        他说到此处，声音也有点发颤起来：“不独如此，便是吴二他们几个也不见了踪影，我着人去问，都说……”

        “都说什么！”

        这一回不单那小吏催问，便是赵押司也顾不上失态，大声催了起来。

        那人被这样一逼，却是把声音压得更低，道：“听闻一大早，吴二他们就被谢通判给叫进了后衙，眼下还未出来……”

        他说到此处，忍不住咳了个惊天动地，也不知是跑的，还是心中慌乱，竟岔了气。

        原本一直镇定得很的赵押司，这一回的面色也有些难看起来。

        只他究竟积年老吏，老于成算，当即道：“先着人去后衙里头好生打听一回，看吴二他们几个究竟在何处，怎的还不出来，在里面做的什么事情。”

        又道：“再去打听李训下落——十有八九也在后衙里头，只不知道那谢通判是个什么想法。”

        他叹一口气，道：“爱官不爱财，这样人最难打交道，只怕他想要那这事情杀个威风出来，那便麻烦了。”

        又问那小吏道：“当日傅大送了你多少？”

        那小吏缩了缩脖子，道：“押司问这个做什么？”

        赵押司冷冷瞪他一眼，道：“这个时候，你我保命要紧，你还瞒着作甚！”

        小吏只得道：“送了八百贯钱……”

        又警惕道：“怎的，不会要我吐些出来罢？”

        赵押司冷声道：“若你聪明，此刻便把钱全给他送回去，当然，吐不吐是你的事，若是自你这一处出了事，那傅大拿你攀咬，却别怪我不念旧情！”

        又道：“八百贯钱，确实不少，你自回家寻你爹问，看要不要留罢。”

        一面说着，一面却又打铃叫人进来，当着那小吏的面道：“去我府上，叫夫人去库房里把那排在丁三十九的格子里东西全取出来，给傅大府里送回去，另有我书房甲二格子里头的地契同房契——就是金刀巷那两处——也一并给傅大送回去。”

        那小吏听得暗暗咋舌，又有些不满。

        他原觉得自己分得八百贯，已是十分多，眼下一比，却发现同傅大送予这押司的相比，九牛一毛都不算！

        干那最脏最累活的是他，分那最少银钱的却也是他！

        此刻竟还要全数吐回去！

        赵押司却没有去管他在想什么，交代好了，便又转头过来，催那小吏道：“你还在此处做甚！赶紧出去，把那自称与那李训订婚的赵家女稳住了，不要叫她惹事。”

        小吏恼道：“我若晓得怎么将她稳住，还来此处问你做甚！”

        他还要抱怨，却听得外头一阵脚步声，不多时，就听得有人在外头敲门，叫道：“赵押司。”

        那人推门进来，道：“赵押司，谢通判有请。”

        刚说完，见得一旁那小吏，却半点没有吃惊的模样，只松了口气，道：“原来你也在，正好，谢通判有事也要寻你——一并来罢。”

        此处赵押司同那小吏心中发虚，准备去往后衙。

        而另一处，前衙当中，赵明枝等了片刻不见人出来，又看外头天色，不想再做耽搁，正要起身出门，刚把那门一推，却见外头站着一个年轻小吏。

        其人伸手正要敲门。

        那吏员个子不高，相貌普通，只是见人带笑，十分和气模样。

        他见得赵明枝，便问道：“是赵姑娘么？”

        赵明枝讶然看他。

        那吏员指了指对面厢房，道：“我方才在彼处坐着，听得你说话，因也觉得奇怪，便把此事同谢通判说了——通判眼下要见你。”

        又让开两步，道：“随我来罢。”

        赵明枝虽觉奇怪，却并不犹豫，抬腿便跟了上去。

        光天化日，州衙之中，便有什么阴私事，也不敢胡来。

        况且外头还有平安镖号人守着，一旦有事，自会来要人，再有不妥，自己方才也留了信，托他们届时往蔡州去送。

        两人绕过几间公房，竟是径直上了前衙一处偏厅。

        那偏厅里头一张大桌，桌后坐着一人，约莫三十岁，身着官服，面白无须，相貌生得不错，但嘴唇很薄，表情也有些严肃。

        他见得赵明枝，上下打量一眼，半晌，复才问道：“便是你与李训定了亲？”

        赵明枝点头道：“正是。”

        那人神情顿时变得有些古怪，又问道：“他早已去你家下了聘，两边六礼也走完了？”

        赵明枝只觉此人问得奇怪，却仍旧一口咬定，道：“正是。”

        又问道：“不知那李郎君现下正在何处？”

        那人犹豫一下，却自站起身来，道：“既如此，你便随我来罢。”

        一面说，一面在前头带路。

        两人一前一后，走了盏茶功夫，竟是直接进了后衙。

        等到得一间房舍外，那人忽然站定，回头同赵明枝道：“你在此处稍待。”

        语毕，上前几步，推门而入。

        隔着一重薄窗，赵明枝听到他在里头问道：“李二，你甚时定了亲？有个姓赵的女子，正在外头找你……”

        里头半晌无人应答，俄顷，大门自内而开，一人从中大步踏了出来。

        其人身量极高，眼睛极黑亮，双眉甚浓，眉眼间却又难得焦急。

        一出门，他便一眼望了过来，正与赵明枝双眸相撞。

        “赵姑娘。”

        李训叫她。