卫承彦犹有不服，兀自嘴硬道：“二哥，我难道哪里说错了？”

        李训道：“你骂夏州那个我甚时拦着了？怎的还去坏不相干女子名声，哪里学来的坏毛病。”

        卫承彦这才省出不对来，只面皮稍黑，看不出脸红，道：“我一时嘴快……”

        李训道：“我晓得你不过无心，只于你是嘴快，于旁人全不相同。”

        他顿一顿，道：“那郡主本就无辜，当日要她下京兆的是先皇，后来翻脸的也是先皇，同她有什么干系？眼下世道不容易，你我身有武艺，能战能走，自然无惧，可那等弱小又能如何？”

        再道：“至于当今，才登位几时？说话又有几分用？他姐妹家人同此事又有何干？这样的话旁人图个发泄，不过说说，可自你口中出来，若是被人当了真，惹出事来，谁人收拾？谨言慎行不过四字，学了这几年，还是不会？”

        卫承彦听到此处，面上越发惭愧。

        他本要认真认错，话到嘴边，见得一旁赵明枝，像是顾忌什么，却不再仔细分辨自家，只干脆道：“二哥说的是，今次是我的不对！”

        而赵明枝见得兄弟两个一番对谈，着实如芒在背，偏偏此事因她而起，欲要走开，又显突兀，可留在当地，更觉尴尬。

        最后，她只得装个哑巴聋子，低头把那一口硬炊饼嚼到天荒地老。

        因有这一桩插曲，李训最终还是没有回答赵明枝问话。

        三人草草吃过午饭，稍作休息，便再度启程。

        虽说李训熟悉道路，毕竟天寒地冻，沿途多有阻碍，再一人二马，那马跑到后头，速度早跟不上从前，直到月上中天，才终于到得所谓田家河。

        眼见远处几间房舍坐落路旁，外头酒旗被狂风吹得上下翻飞，而空中簌簌声不停。

        赵明枝仰头去看，明明已经天黑，地面还有薄薄白光，又自天上砸下细碎冰粒子——竟然下雪了。

        那雪越下越大，不过百步距离，已在人肩膀上积了白白一层。

        赵明枝正要低头拂落，忽见自家马儿前蹄下方开始，至于前方一丈远的地方，先是零星，后来颗颗累积成山堆状，下头黑黢黢的，上面为白雪覆盖，全是一拳拳球状物，俱在地面，看着有些眼熟。

        还未等她仔细去想，那马儿已然并不犹豫直接踩上，一蹄到底，轻松压实到地面上。

        不多时，酒旗就在眼前。

        此时早过了宿头，那客栈门窗俱关，并无半点光亮。

        卫承彦先行上前敲门，赵明枝便跟着翻身下马，还未站稳，就闻得一股烘烘臭味，仔细去探来源，竟是从那马儿前后蹄上发出。

        ——原来先前踩中的球状物是几堆马粪。

        她生性喜洁，嗅觉也灵敏，忍不住挪开几步，叫那马儿自臭自的。

        而见得她走动，一旁李训也看了过来，见得马蹄上沾着软趴趴黑黢黢膏状物，还未来得及说话，就听“吱呀”一声，那门已经开了。

        一个跑堂模样人托着油灯探出头来，先照见外头卫承彦，又见后面站着二人，本要张口，复又迟疑，最后见得那六匹马儿，才终于问道：“三位这是？”

        卫承彦道：“住店的。”

        又道：“还有吃的么？若无旁的菜色可选，酒先上来一坛，有那卤肉、煮肉也切几斤来。”

        那跑堂犹豫一下，才让出身，将那门大开，又回头喊：“老三，有客人来，快来牵马！”

        随着他一声叫喊，后堂帘子一掀，出来一個胖高个。

        那人也不说话，先拿眼睛自下而上扫了三人一遍，立时撇开赵明枝，特地去瞄那李训同卫承彦几眼，才自行出门把马往后院牵去。

        赵明枝虽只被他盯着看了一会，已是觉得此人眼神直勾勾的，令人十分不舒服，心念微动，不由得回头看他一眼。

        大半夜的，那胖高个居然足下着一双长靴，靴子上泥点斑斑，行走时踩在地上，印出一串痕迹，虽不太清晰，却能看出当是水湿。

        赵明枝只觉奇怪，也不多话，拎着行囊跟那李训进门，寻张桌子坐下。

        等了好一会，那小二才端着几个炊饼并一壶酒出来，放在桌上，弓腰道：“今日实在不巧，厨子家中有事，不在此处，只剩下这点子我们自家吃的。”

        卫承彦凑头去看，不免皱眉问道：“只这两样？”

        小二陪笑道：“哪有生意不做的，当真只有这一点了。”

        卫承彦无奈，自袖中抓出一把铜钱来放在桌上，道：“菜没有就罢了，这酒太少，且搬一坛来罢。”

        那小二忙应了，正要回头，就被李训叫住，道：“厨房里头有无茶水？打一壶来。”

        对方一口答应，走到对面柜台上，当即提了一只瓷壶过来，噔在桌上，自回厨房不提。

        李训将那瓷壶提起，翻正桌上茶盏，拿水浇洗两下，先给赵明枝倒了一杯，推到她面前。

        屋中寒沁沁的，无一点暖意，可水流自瓷壶壶嘴里倒得出来，竟是还有些许白汽。

        赵明枝伸手去摸那茶盏，杯身温热，果然还带着温度。

        转头见放在屋子角落漏刻，趁着月光辨认，早已过了子时。

        她心中疑惑，见那柜台上还摆着几只瓷壶，便起身走了过去，拿手一一去探，果然壶身俱是温热，怕是才灌满不到半个时辰。

        除此之外，自上朝里看去，那柜台当中东西被翻得乱七八糟，抽屉大开，几本账册摊得大大的，一旁摆着把算盘，另有笔墨仍在。

        砚台未盖，墨汁早干了，一杆笔被随意仍在桌面上，用手一捏，其中吸满墨汁，已经冻得干硬。

        赵明枝再定睛去看，那账册誊得十分仔细，字迹整洁，版式干净，瞧得出是规矩人做的。

        这样规矩人，怎会忘了收拾笔墨？

        一点两点，虽都是细微之处，不知为何，却叫她心下甚是不安，只寻不出什么旁的东西做佐证，只得回了桌边，低声同李训道：“二哥，这客栈怎的怪怪的？”

        她还要说话，却见李训摇了摇头，做个噤声手势。