毕竟都是无法证实的事情，赵明枝将心中怀疑压下，做了个噤声的手势，轻声道：“娘娘莫急，陛下已经歇下了。”

        两人一前一后走出了屋子。

        李太妃顾不上旁的，几步追到赵明枝身边，急急问道：“三公主，妾身方才听得诸位相公大臣在殿里说话，是不是北边肯将太上皇同宗室、臣子放回来？这说法能有几分做数的？”

        赵明枝摇了摇头，道：“贼子反复无常，什么时候说的话做数过？”

        李太妃神色失望，强忍片刻，却仍是耐不住道：“那张协律到底是从北边逃回来的，不比我们隔得那么远，他自家经历过事，熟知情况，既然能带这样的信，想来有几分把握，不是信口胡言，况且还有太上皇手书在……”

        赵明枝冷淡地看了她一眼，问道：“太上皇而今什么情况，娘娘当真不知？”

        李太妃犹豫道：“再如何也是我朝太上皇，北人当礼让三分……”

        赵明枝心中冷笑，问道：“那依娘娘所言，应当如何才好？”

        李太妃一时激动，连忙道：“狄人残忍，个个兵强马壮，我朝如何能挡，说不得赶紧凑齐了他们要的金银人马，快些送得过去，以免陛……以免百姓受苦受难，也不用再叫太上皇同一干皇家受苦。”

        赵明枝懒得同她多说，只道：“朝中政事自有陛下做主，便是陛下一时不决，也有诸位相公、官人们商议，我等只要照顾好陛下便是。”

        她行了一礼，复又道：“陛下方才歇下，我去守一守，娘娘自便罢。”

        语毕，径自退了回去。

        赵明枝一走，李太妃就将脸上讨好的表情收了起来，也不坐下，也不离开，只站在原地出了好一会的神。

        她的贴身宫女这才凑了过来，小声问道：“娘娘，公主怎么说？她肯不肯帮着去劝陛下的？”

        李太妃神情难看，咬牙切齿道：“这蹄子一步登天，只顾着做她金尊玉贵的公主，日日拿些冠冕堂皇的话来说，哪里会管旁人的死活……”

        她说着说着，眼泪就落了下来，声音里头也带出了几分哭腔，道：“只可怜了我的宝珠……太上皇自家都顾不了，哪里顾得上她，这个年纪，落在那群贼狼手里，不知要吃多少苦头……我只恨把她生得相貌太好……”

        那宫女也跟着泪流起来，道：“那可如何是好？娘娘，咱们不如还是去劝劝陛下吧？他毕竟还是个小儿，想来比起三公主要好说话许多。”

        她顿一顿，又道：“再一说，朝中哪有几个大臣是亲友故旧全在的？谁人没有几个亲眷不得已随了太上皇北去，只要陛下肯开口，应当不会有人真出力大拦着……”

        当着这个带着自己躲进枯井，救了自家一命的心腹，李太妃无须遮掩心思。

        她恼道：“你当我没有劝过！陛下白日里被那些相公官人们围着，又有那赵明枝时不时来打点，等他睡下了才肯走，我只晚上才能同他安静说几句话，只是回回叫得起来，他不是哭闹，就是发脾气，说得多两句，就吵着要找赵明枝，哪里肯听我的话！”

        又恨声道：“真是个养不熟的……枉我日日守着他，平常连一点好脸色都不肯给！”

        宫女一时无话，过了许久才只得道：“虽如此，也别无他法，少不得再试一试——娘娘，如今境地，宝珠殿下可得全仰仗你了！”

        提到自己的女儿，李太妃心酸又心疼，不免试泪道：“那群贼人早不来，晚不来，好歹也等人过了及笄礼过了再来，多少得太上皇一个公主封号在身，在北边才不至于被人轻慢。”

        又吩咐道：“便是陛下夜晚不醒来，你我也要记得多多把他叫起才是，好好说一说北边苦处，叫他早些拿定主意，哪怕太上皇回不来，好歹也先把小女儿辈赎回来了。”

        最后忍不住恶狠狠发愿道：“总有一日，叫那赵明枝也吃到苦头！”

        那宫女站在一旁随声附和，心中却是七上八下。

        众人随天子南下，按理来说后宫之中乃是李太妃辈分最高。

        偏偏遇得新陛下上有个亲姐在，一登位就得了公主封号，硬生生压了李太妃一筹。

        这姐弟二人感情深厚，天子年纪小，时时都要找长姐，而那三公主赵明枝一向机敏，手下还有藩地的数百亲兵在，是以平日里我行我素的，哪怕对上朝中两府大臣时也少有怯弱。

        自家太妃原本就没什么心计，否则往日又怎么会被后宫一众妃嫔排挤，又被太上皇多年冷落？

        一旦两边对上，谁人会吃苦头，难道不是秃子头上的虱子——明摆着吗！

        ***

        赵明枝退回屋内，静静看着床榻上身体蜷缩的幼弟。

        赵弘两颊微凹，面色苍白，形容瘦弱，即便是服了安神的汤药，依旧辗转反侧。

        他时而皱眉，时而胡乱踢脚，将身上的被褥蹬开，喃喃呓语：“阿姐，阿姐，救我……”

        赵明枝连忙坐到床榻一侧，小心捉住了弟弟的手。

        小儿的手指细且短，上面还有散布着没有痊愈的星点伤痕，她握在手里，只觉得柔软极了，心里蓦地就恍惚了一下。

        仅仅就在一年之后，敌寇再度破城而入，冲进临都的新皇宫。

        其时，就是这一双细瘦的手奋力抓起长剑，挡在她面前。

        他鲜血迸射、拼死护卫的景象宛然在目。

        赵明枝鼻端一酸，轻轻抚着弟弟的背，低声道：“阿姐在这里。”

        赵弘往她怀里靠了靠，攥着她的手，终于舒展眉心，慢慢恢复平静。

        确认怀中人已经熟睡，赵明枝这才慢慢抽出了自己的手。

        看着赵弘的童稚的睡颜，她深深地吸了一口气。

        如果能够自己选择，弟弟又何尝愿意做这亡国之君？

        然而乱世之中，无论人君还是百姓，都与草芥无异，不管他们姐弟二人躲去哪里，绝无偏安可能。

        况且立于帝位之上，身后有亿兆百姓，又岂容他退缩？

        既然不能退，那就只能进了。

        她悄悄走出屋子，对着门口等候多时的玉霜问道：“吕贤章人在何处？”