果然如同赵明枝料想那般，直到裴雍回朝，枢密院也没有把三军赏赐定下来，不是这里不当，便是那里不足，再如何催问，还是不能完成。

        按着惯例，大军在城西扎营，等到钦天监择了吉时，赵弘坚决要自出城门相迎，以示天子重视。

        于是宫中又匆忙准备御辇仪仗，钦天监再择吉日吉时，耽耽搁搁又等了两日。

        这日一早，当赵弘坐在御辇之上时候，先还有些激动，然而天子仪仗走得本就十分慢，眼下正要立夏，先前接连大雨，便是前一晚上也暴雨如注，直至天亮才渐渐收住，不过半个多时辰，却是忽的烈日破云而出，当空自照，于是水汽蒸腾，叫人行在路上，犹如在那蒸笼之中。

        赵明枝坐在后头车辇之上，只觉道路颠簸，行了一个多时辰也未曾出城，周身已是一身热汗，衣衫贴住皮肤，黏黏糊糊，十分不舒服。

        她所乘车厢当中垫了厚厚毛毡，车窗又开得大，本以为会有些微凉风，只速度实在太慢，太阳又太大，外头仪仗又围得紧，并无一点风吹进来，只叫人觉得十分憋闷。

        也不知是休息不够，还是旁的缘故，赵明枝这一向脑袋都有些晕沉沉的，今日被车一晃，胸口发闷，更为想吐，只是想到前头玉辂之上的弟弟，隔着重重纱幕，虽看不清其中模样，也能想到彼处也当热得厉害，况且御辇华丽有余，舒适不足。

        她本不想折腾，犹豫几息，还是招来身旁宫人问道：“且去寻人问问今次有无备冰块，为陛下送些冰块过去，天时太热，小心过了暑气。”

        那宫人领命，开了车门与前头黄门说了，片刻之后，却是传回话来，只说连日暴雨，地面涨水甚高，泡毁了京郊几处大冰窖，前几日雨水多，不用冰也不觉得有什么，不曾想今日一下子就热成了这样，实在仓促之间，不好准备。

        赵明枝便遣人去前头取用凉井水并解暑汤饮子给弟弟送去。

        赵弘一身礼服，层层叠叠，一身都热，纵使得了那凉井水，也不好脱了衣衫，只能擦洗一下脸，又泡洗双手稍作缓和。

        小儿大多体热，赵弘虽病多身弱，此时也早一身大汗。

        他再难捱，毕竟心中期待，那难捱也勉强能忍，后头队列之中的诸位大臣就全不是一码事了。

        顶着这样烈日出城，许多官员热得难受，各自交头接耳，少不得抱怨几句。

        而张异站在前头正中，虽然不曾开口，脸色却是一样的难看。

        自打前次在垂拱殿中心口翻闷，他就一直不怎的舒服，随后寻大夫看了几回，也都开些太平方子，个个叫他平心静气，少躁少怒。

        可身处今日地位，朝堂又是如今情状，他又如何可能少躁少怒？

        今日一路前行，也无多少树木遮阴，仪仗也难以遮挡，太阳晒在头冠之处，汗水涟涟，至于颈项、脊背往下，更是湿得难受。

        如若是为了祭天或其余重要节礼也就罢了，而今却仅仅只为迎接裴雍一行，叫他如何不心火翻滚？

        眼见前方便是早早设好的迎接之处，看到事先搭好的遮蔽棚子，张异还未来得及松一口气，就听得远远一阵欢呼声。

        那声音犹如隔山，隐隐绰绰，可实在巨大，又好似撼山，不知多少人齐齐叫喊才有如此声势，刚开始还零零落落，继而越发整齐，其势十分骇人。

        他是领过兵的，自然不会为这点事情大惊小怪，却还是难免眯着眼睛远远眺望，却见金明池畔高台之处，另有原本琼林苑内，不知多少百姓攀爬站立，口中呼喝。

        天子出巡，自然要清扫街道，也不能叫百姓靠得太近，除却做了隔档，街道两旁还有京都府衙打各处抽调而来的巡兵拦着。

        京中百姓不能凑近看，可这样热闹，谁人又肯放弃，于是离迎接地方不算远，又正好于春夏之时开放的金明池同隔壁的琼林苑便成了人群集聚之地，一时拥堵成患。

        循着他们头脸所对望去，不是宰执方向，甚至不是天子仪仗方向，而是蜿蜒而来，举着旗帜的还朝军士。

        隔得这样远，分明半点看不清，那无数连绵人群也只有模糊一团，可极为奇怪的，张异总觉得自己好像能看到那些个百姓面上热切表情。

        “酷暑如此，听闻前日南熏门外都热倒了十余个，京都府衙还要支使那些个百姓出来相迎，也不怕闹出乱子来！”群臣之中，不知谁人嘟哝了一句。

        张异没有说话，回过头，看向了声音发出的方向。

        天子仪仗甚大，又有许多官员挡着，行进之中，一时都见不到那人头脸，但看左右位置也能估出个大概来。

        原是个武将。

        这话语之中究竟多少真正担心百姓，又有多少酸味，虽不曾凑近去闻，张异以己相度，也能品得出来。

        但此人话音已落，却是许久没有回应的。

        今次晋军大胜，莫说数十年来，便是百年以来也是空前。

        眼见岁币有可能免除，狄人又被撵走，或许怕越后一二十载北面边境都能稍为安稳，流民能回乡，百姓不至于失所，寻常人又能回到从前日子，或种田，或撑船，或担货，或得雇，总能有个讨生计糊口的机会。

        立下如此功劳的将士回朝，京城上下从得知消息那一日起，便各自欢欣雀跃起来，有那茶肆特地在门外招牌处挂了彩布免兵士茶水钱的，也有流民凑了各自瓜果蔬菜，特去衙门询问如何才能自治一席，送与新回军士的，便是许多大酒楼也放出话来，一旦军队回京，入本店中饮食能另得酒水相送。

        如此场面，这样氛围，又岂用京都府衙支使组织？

        若非禁卫拦着，光是自发的百姓都能把这街道两旁填满了。

        那吕贤章，恐怕还恨不得百姓莫要出城聚集，叫他难以维持场面！

        这样摆在面前的浅显道理，说话之人又岂会不懂。

        但凯旋得归，百姓簇拥，天子相迎，如此待遇，谁人又能不眼热？

        就连几乎站在最前的张异，都不免牙齿有点发酸起来。

        随着仪仗一路向前，终于慢慢停下，所设棚帐之处，围拦军士之外，无数百姓拥挤，比肩继踵，夹道而观。

        得了礼官通传，赵弘匆匆擦了头脸处的汗水，又紧了紧颈项处早已湿透衣襟，迈步下了玉辂。

        帘幕一动，天子一露头，根本无需人组织，哪怕根本看不到更看不清，已是有无数山呼声。

        那声音由近而远，先是近处夹道百姓，进而蔓延开来，乃至金明池畔、琼林苑内，或是更远处不能看见此处位置，都有无数声音应和。

        听得这山呼声音，同平日里上朝时候官员们例行礼仪全不一样，也不同从前任何时候，激动、欢欣，更有极浓期盼意味，其中多少情绪，或许连此刻正簇拥叫喊的百姓都未必全知，赵弘身在其中，却是一时震撼，竟有几息不能行动。

        他仿佛又回到了由城外进京那一日，只觉心潮澎湃，忍不住回转过头，四处环视半晌，才寻得公主车辇位置。

        赵明枝也下得车厢，见得弟弟视线，只一笑，微微扬起下巴，示意对方向前。

        赵弘踌躇半晌，站在原地稍作转身，又将右手伸向赵明枝方向，其中意思甚是直白。

        赵明枝却是只做摇头，仍旧微笑，再度扬首鼓励。

        仿佛终于下定决心一般，赵弘深深吸了口气，转回头去，迈步向前。

        遮棚之外，早有将士列队而立，赵弘从留出的道路当中一路往前。

        左右都是还朝军士，他只怕自己做得不好，连走路时候都端着腰背，先前还半点不觉得，此刻被人群环围，却是忍不住懊悔没有早早嘱咐人给自己所着赤靴增厚几分，以免显得这天子过分稚嫩矮小，几乎要忍不住转头去寻赵明枝。

        不过短短一截路，无数混乱念头在赵弘脑中纷纷闪过，几如一团浆糊，令他耳朵几乎不能分辨身旁声音，又往前走了十余步，才忽然醒见人群当中有一处砖木垒成的高台。

        此刻阶下站着十余人，个个身着薄甲。

        赵弘一眼望去，目光几乎立时就被立在最当头那一个攫住。

        正是裴雍。

        他本就身材高大，此时又身着甲胄，比起先前所见时候更为整肃，令人望之不敢擅动。

        双方只在蔡州时候相处过短短时日，但不知为何，或许对方言少行多，也或许对方不急不迫，更或许是对方从来态度那样平正，俨然就是他读过无数史书中那些忠臣良将化身，叫赵弘极轻易便将信任交付出去。

        “裴卿！”

        双方还隔着一二十步路，赵弘已经下意识开口叫道。

        对方显然也有些意外于赵弘此刻叫唤，却是立刻反应过来，几步向前，躬身就要行礼。

        此时此刻，赵弘耳畔分明无声，那本来仿佛隔着的一层笼罩却是刹那间如潮水般退去，叫他如同醍醐灌顶一般，蓦地便脑清目明起来。

        他几乎是跑也似的大步向前。

        赵弘不过九岁，腿短步小，如此动作，其实有些急促，可周围却无一人理会，只是看着裴雍动作，纷纷跟着行礼。

        于是场地之中，也无人指挥，随着军士们行礼，那山呼声不但未停，反而愈加高声起来，只是距离稍远，才不至于震耳欲聋。

        赵弘急忙伸出手去，把住对面裴雍手臂，妄图以自身力气将其架起，口中则是急忙叫道：“裴卿不必多礼！”

        然而他本来力小，又如何能擎得动着甲裴雍，一时半身竟被带得弓腰，足下更是站立不稳，原以为就要就此踉跄，不想那裴雍慢慢起身，那左手好似也没有使力，只略微调整方向，便给了一个柔和托起，叫他重新站稳身形。

        “陛下，台上备有酒水。”

        裴雍口中轻声说着，右手已是做出指引动作。

        赵弘莫名地就心中踏实起来，也不放开自己握住的裴雍那一只臂膀，把着他便一并上台。

        众人站立之处，说是高台，其实也不过七八阶，如此高度，正好叫台下军士看清台上动作，只见一君一将，一搭一扶，把臂而行，也说不清究竟是谁人搭，谁人扶，只就这般径直走到中间桌案地方。

        等数十名今次功劳卓异的将士先后登台，更有黄门捧出酒水分发，赵弘才放开裴雍臂膀，端起一旁王署托盘中酒杯，却是不先自饮，而是送到裴雍面前，等后者接过，又自行取了另一名黄门手中酒盏。

        随着台下所立官员、军士人人手中分得酒盏，赵弘才高举手中酒水，大声道：“朕以此杯，敬与九泉之下，曾护国卫土，捍卫我大晋江山的将士！”

        虽是早早就在心中打过无数次腹稿，当着这许多人的面讲话说出之时，赵弘仍有些声音发颤，一面说着，一面将双手捧那杯盏，由左而右，倒于桌案前方地上。

        一时酒香四溢。

        满场分得了酒水，本要同敬而饮的兵将文武俱都停住，其实听得到赵弘声音的不过小小一圈，可人人鸦雀无声，仿佛自己已经听到他所言。

        赵弘倒完一盏，等一旁黄门上得前来帮着斟满一盏，才再度高举道：“朕以此杯，敬与我大晋屈死百姓亡魂！”

        两盏酒倾倒完毕，他也不用旁人上手，自行拿了酒壶，满斟第三盏，这一回更大声道：“朕以此杯，敬赠诸位将士！无有诸君，朕无以立足于此，京城百姓无以立足于此，天下百姓无以立足于此！！”

        他口中说着，头脸先看对面裴雍，将那手中酒盏与对面人一碰，复才高举酒水，四面环敬，一饮而尽。

        而随着赵弘言语动作，台上众兵先还发愣，各自眼睛发红，竟是慢了几息未有反应，半晌，才跟着饮尽手中酒水。

        赵弘饮酒之后，却是下意识偏转过身，看向不远处文武站立方向，目光左右逡巡。

        而同他动作仿佛，那裴雍饮尽杯中酒水，已然早一步微微侧过身去，看向文武站立之侧。

        彼处，赵明枝直身而立，似是若有所感。

        她手中仍擎酒杯，未曾得见弟弟转身，便当先碰上裴雍视线。

        两人目光相触许久。

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